沒有改革，社會不會發展，這是一個亙古不變的道理。但從古至今，哪場改革不需要斗爭，哪場改革不充滿艱險曲折。所以中國改革開放的30多年，既是一部民族奮斗史，也飽含了改革家的良苦與辛酸。

這場前所未有的大變革，發生在社會動蕩、民心不定的“文化大革命”后期，在當時的歷史條件下，如果沒有這樣一場變革，不知道現在的中國會是什么模樣。發起這場革命的正是中國人民的兒子——偉大的改革家鄧小平。

鄧小平同志是偉大的無產階級革命家、政治家、軍事家和外交家，是我們黨、我國各族人民公認的享有崇高威望的卓越領導人和世紀偉人。

鄧小平是中國共產黨第二代中央領導集體的核心，同時也是中國人民解放軍、中華人民共和國的主要領導人之一。在新中國歷屆領導人中，鄧小平不能不稱得上是一位偉大的改革家。從改革開放到“一國兩制”，他改變了20世紀后期的中國，也影響了世界，因此在1978年和1985年，曾兩次當選《時代》周刊“年度風云人物”。

在推進新時期國家發展的偉大行程中，鄧小平領導中國共產黨進行了以改革開放為標志的第二次革命，實現了馬克思主義與中國實際相結合的第二次歷史性飛躍，創立了當代中國的馬克思主義——鄧小平理論，開辟了建設有中國特色社會主義的新道路，為國家富強、人民幸福指明了切實可行的方向。

在鄧小平理論的指引下，中國的面貌發生了翻天覆地的變化，國民經濟持續、穩定、高速發展，綜合國力愈益強盛，人民生活逐步富裕，中國的國際地位和威望與日俱增。社會主義在中國顯示出前所未有的蓬勃生機和活力。

要打破一種舊的生活方式，舊的社會制度，舊的生產方式，都要一定的魄力，更需要一個有魄力的領導者，而中國人民很幸運，在人們生活趨向安定，但迫切需要沖破陳規發展經濟的時候，鄧小平站了出來！

他曾說過“不堅持社會主義，不改革開放，不發展經濟，不改善人民生活，只能是死路一條……”顯然，鄧小平作為偉大的馬克思主義者和社會主義者，他在始終堅定不移地堅持我國的社會主義性質的前提下，要“以經濟建設為中心，堅持四項基本原則，堅持改革開放”。

四項基本原則是“立國之本”，而改革開放更是“強國之路”。

改革開放的先決條件是堅持社會主義道路。他是個改革家，但更是忠于社會主義的革命者，所以他強調“基本路線要管一百年，動搖不得”。

要改革，要創新，就要有敢為人先的精神。提出“一國兩制”，開辦經濟特區，帶頭廢除領導干部終身制的舊制度，裁減軍隊……哪一項革新不需要沖破各種壓力！而這些改革大手筆卻出自這樣一位耄耋之年的老人，怎能不讓人起敬畏之心！

本書以時間為綱，又兼以思想、政治、經濟、軍事等系統分門別類，從全面整頓開始，到十一屆三中全會再到鄧小平時代直到中共十五大前夕20年的各項改革，選取了眾多能反映鄧小平改革精神的大事件，加以詳述，清晰全面地為讀者展示了一位當代中國大改革家的后半生。