秦七娘的話說得很尖銳。但真相往往是由最尖銳的東西來刺破表面的蒙蔽之物后，方能顯現。

吳先生緊皺眉頭。

但秦阮卻笑了笑，向秦七娘的方向行禮，溫聲道：“小子謝秦樂師指點。”

女子的腳步停了停，又哼一聲，與即墨安消失在他們的視線里。

秦阮當然不會怪怨別人當著面地指出他的問題所在。因為這只能是有百益而無一害。他需要的不是天花亂墜的贊美，而是一針見血的批評與非常嚴格的指導。

“她說的也確有幾分道理，”吳先生嘆息一聲，“走吧，我們也去雪瑩園休息。”

秦阮應是。他背著赤蝶，一路隨吳先生從庭院中出去，走上一條石子小徑。

兩側群芳如稚童般玉雪可愛，蟲鳴漸起，配上天穹中隱隱閃爍的星子，此景實妙。

雪瑩園里也是布置得精精致致，屋舍雖樸，卻甚合秦阮心意。

“今后的幾日里，你就要住在此處，”吳先生自腰間配囊中取了一把鑰匙，推開主屋門，里面干凈整潔，角落里的床也早就鋪好了，“切記每日除卻練功，還要將屋子打掃整齊。園外有一口水井，自有人在那里打水，若有需要，自可去提取。”

秦阮忍不住感慨了一下。他向吳先生道：“多謝老師告知，我知道了。”

吳先生轉頭，笑道：“今夜你就先放松放松。待用過點心后，就盡早洗漱休息，養好精神，雞鳴時起床，整理房間，給你的阮換上弦，我自來教你。”

秦阮頷首道：“老師放心，我記下了。”

吳先生滿意地點點頭，轉身離去。

秦阮將赤蝶放在床邊，來到桌前，先將兩個玲瓏燈盞以火石點起。待光色填滿屋子后，他發現，桌上有一盒未開的新茶，上書“香雪”二字。旁邊的水壺和瓷杯俱是擦洗干凈的。屋子角落里放著兩小桶像是剛打好，桶邊仍有水跡存留的清水。

他將小爐子抱到院中空曠處，又回屋提了一桶水，一只鐵壺出來。

正要回屋拿炭時，卻聽得不遠處腳步聲匆匆。秦阮心知是送飯的來了，就靜立于院中等待著。

不多時，園門口進來了一個掃院打扮的少年。他提著一只雙層紅漆食盒，頭上有汗。

“請白公子盡快用飯。”

秦阮上前接過食盒，向對方道了謝，隨后才進屋將食盒置于小案上，打開盒子。

熱菜是一碟兒用紅椒絲炒熟的雞絲，聞之甚香。配著一個溫軟的大饅頭和一杯酸梅汁，一頓夜宵用下來，一天的疲餓都一掃而空。

秦阮用帕子拭凈嘴角，在屋子里擺放的器具中挑了一只木盆，與食盒一同拿到院中。他將水倒進盆子，和了些皂角進去，用刷子刷凈杯盤。

也就在這時候，他聽見了輕盈的腳步聲，由遠而近。

“咦？我還道你是個十指不沾陽春水的少爺公子哥兒，可能會需要我來幫忙呢。可你做這些活原來也這么利索，倒挺讓我吃驚的。”

是即墨安。

秦阮抬起頭。

現在她已去了眉心的花飾，容顏更顯素麗。眉如弦月，目似晨星，巧鼻櫻唇。嘴角帶著如花枝般可人的笑意。

“即墨姑娘費心了。”

秦阮端起騰空了的木盆，將污水潑在墻角。他又倒了些水，涮洗干凈空盤與空杯，再將它們置于盒中。

院中一時無聲。

秦阮心中忽然生出了幾分不自在。他回避著即墨安的視線，提起食盒，回身欲進屋。

“夜已深了，即墨姑娘也早些休息吧。”

“其實秦樂師她那樣說你，我覺得挺不公平的。你很優秀，那首曲子真的很好。”

他聽見背后的即墨安這樣說。

又是一陣沉默。蟲鳴輕柔，夜風吹拂著秦阮的長發。

“……謝謝你。”