現代公司源于鐵路

卡內基之所以能鑄造起鋼鐵帝國，全得益于鐵路在全美鋪開，卡內基鋼鐵公司成為鋪設鐵路的最大的原料供應方。

如果要肯定美國在商業領域中的開創性價值，那得先肯定鐵路的價值；而要肯定鐵路的價值，那就必須肯定鋼的價值。正是美國鐵路對鋼軌的貪婪需求讓煉鋼發展成為一個大規模的產業，并且使鋼鐵在大多數工業用途中逐漸代替了鐵。鋼鐵的廣泛使用，成就了卡內基的完滿職業人生。

鐵路時代是創業的第一次高潮，也標志著現代商業的起步。在鐵路誕生前的半個世紀中，雖然生產的產品總量、交易量及企業數目都大幅度增加，不過，企業的業務范圍及規模依然比較小?？梢赃@么說，1850年之前，除了農場監工，職業經理人的數量很少，現代企業根本沒有成型。

鐵路公司是最早出現的現代工商企業，商業史權威專家艾爾弗雷德·D·錢德勒通過《看得見的手：美國企業的管理革命》及《規模與范圍：工業資本主義的原動力》等專著反復論證了這一點。錢德勒把鐵路公司定視作現代公司的雛形，總結出它的三大顯著特點：其一、雇傭了大批領薪水的經理，設有中層經理、高層經理，高級管理者對董事會負責。其二、建立起大規模內部組織機構，并嚴格劃分各辦公室、各部門和基層單位的責任、權力。其三、首創財務和統計報表制度，用以監督、評估經理們的工作。

公司的概念是舶來品，追索現代公司的誕生，需拿美國的相關案例來展開說明。

1840年以前，西方國家只有織布廠才普遍擁有50名以上的固定工人。19世紀30年代中期以前，美國國內具有和亞當·斯密名著《國富論》所說的別針制造工廠同樣廣泛內部分工特點的只有少數幾家槍支制造企業。從會計制度的發展也可以看出，此前的公司結構較為單一，長時間里沒有什么改變。1840年時最先進的會計方法仍然是意大利的復式簿記，它是500年來只有稍許改變的一套會計作業方法。殖民地時代的商人，其會計作業方法和十九世紀更為專業化的商業公司的主要區別是，后者的龐大交易額使其更小心翼翼地保存其賬簿。

有人可能認為現代公司組織的管理方法發端于軍隊，軍隊擁有最古老的專業分工，不同部門各司其職。軍隊的管理模式對于現代企業管理的開端可能有間接的影響，不過，沒有證據足以證明鐵路經理曾模仿軍隊的管理程序。

至1864年美國內戰發生時，有資料顯示，現代企業的雛形已在美國鐵路公司中出現。由于安全和效率的需要，導致管理層級的產生，其職權在鐵路公司組織手冊和組織圖中均有詳細的說明。鐵路公司最早大量雇用專職經理人員來協調、管理和評估分散于各地的營業單位的工作，鐵路公司在這些方面走在了前列。

鐵路公司在公司管理上做出了開創性貢獻，某種程度而言，是基于解決現實問題的考慮而不得不如此做的。這還要從一起火車事故說起。

發生在1841年10月的一起火車相撞事故，成了企業管理體制改革的一個重要契機。當時兩列火車對撞，造成2人死亡、17人受傷的慘劇。事故發生后，美國社會輿論紛紛抨擊無能的鐵路資本家管理不了現代高技術的企業。在州議會的推動下，該鐵路公司實行改革，選拔了一批有管理才能的專家擔任領導，而出資人退居幕后成了只領取紅利的股票持有者。世界知名的“經理制”就這樣誕生了。

與鐵路技術幾乎同步發展的電報技術（通訊革命引起的創業浪潮，將在隨后章節中詳述），使得迅速且全天候的鐵路運輸得以實現。但安全、準時并可靠的客運、貨運以及機車、車皮、鐵軌等設備的長期保養與修理，則還需要有相當規模的管理組織。由于鐵路經營的需要，產生了美國企業管理上最初的管理層級制。經營這些鐵路企業的人成為了美國首批現代企業的管理者。

有現代鐵路管理思想武裝及實踐的經理人，不少后來成為了了不起的創業家，卡內基便是一個典型。在鐵路興起熱潮中，卡內基是全美乃至全世界最有影響力的創業大家，卡內基深得鐵路公司的管理精髓，且運用得得心應手。

卡內基本人的管理經驗來自于鐵路公司。托馬斯·斯考特是卡內基早年職場生涯中最重要的貴人，這位導師就是賓夕法尼亞鐵路公司的總裁。探索一下企業家在青年時代受到過誰的激勵，或者是誰塑造了他們的品質，定是一個有趣的話題。愛迪生對亨利·福特產生過很大的影響；帕特森是IBM創始人托馬斯·沃森的良師益友；沃爾瑪創始人山姆·沃爾頓從彭尼的零售哲學理論中借鑒了大量東西……對卡內基來說，影響他最大的人是賓夕法尼亞州鐵路公司直屬領導托馬斯·斯考特。

卡內基成功創辦卡內基鋼鐵公司，也主要得益于鐵路公司的人脈。其資金來源于鐵路公司的高級管理者投資；起步階段，他還用所在鐵路公司總裁的名字命名新公司，以便更好地招攬生意。

卡內基學到了并發展了鐵路公司的現代管理方法。卡內基公司的高管威廉·P.希恩最有成效的工作之一就是引進了“會計憑證制度”，該方法在鐵路公司已行之有年，只不過從未被引進到制造企業中。在為其新鋼鐵工廠建立行政管理機構時，卡內基和屬下直接把鐵路公司的那套制度和辦法搬了過來。采用這個方法，每個車間在完成每一筆訂單后，要在上面寫明所消耗的材料和人工費用，這些成本報表是卡內基主要的監督工具?？▋然谚F路公司發展出來的管理方法和成本監督法創造性地轉用到制造業上，到1880年時，卡內基的成本報表在詳盡度和精確度上已遠遠超過了紡織、石油、煙草和其他工業中最主要企業的成本報表。

在管理效率上，當時沒有一家金屬生產企業的協調和監督方法，能比得上卡內基公司摸索出來的方法。