四、老成子學幻

《列子》中還記載著老成子學幻的故事：

老成子學幻于尹文先生，三年不告。老成子請其過而求退。尹文先生揖而進之于室。屏左右而與之言曰：昔老聃之徂西也，顧而告予曰：“有生之氣，有形之狀，盡幻也。造化之所始，陰陽之所變者，謂之生，謂之死。窮數達變，因形移易者，謂之化，謂之幻。造物者其巧妙，其功深，固難窮難終。因形者其巧顯，其功淺，故隨起隨滅。知幻化之不異生死也，始可與學幻矣。”吾與汝亦幻也，奚須學哉？老成子歸，用尹文先生之言，深思三月；遂能存亡自在，翻校四時；冬起雷，夏造冰。飛者走，走者飛。終身不箸其術，故世莫傳焉。

說的是老成子向尹文先生學習幻術，可是，三年都沒有教他。老成子請教尹文先生自己有什么過失嗎？而后請求退學回家。尹文先生拱手施禮請老成子到內室里去，屏退左右的人，對他說：“昔日，老聃去西方游歷的時候，回頭對我說：‘有生的是氣，有形的是物，都是變幻不定的。開天辟地的時候，陰陽變化，陰變陽者謂之生，陽變陰者謂之死。尋求自然的規律，通達變化的本原，因物體不同而轉移變化的，稱為化，稱為幻。大自然的巧妙奧秘，功力深厚，本來就難以窮盡，難以深究。根據形體而產生的變化，機巧明顯，功力淺薄，所以隨生隨滅。只有知道幻化與生死有相同的道理，才可以學習幻術。’再說，我和你的存在也是一種幻象，還須學習幻術嗎？”老成子回去后，根據尹文先生的話深思了三個月，于是能自由自在地時隱時現，又能翻交四季，使冬天打雷、夏天結冰，使飛鳥在地上走、走獸在天上飛。但終生沒有把這些幻術記錄下來，因此沒有流傳后世。這里雖然說了一些玄而又玄的道理，但是它告訴我們一個基本史實是：在3000 年前中國不但有幻術存在，而且有傳授幻術的渠道，同時說明學習幻術，需要很高的智慧和修養。