一、帝堯之世，擊壤而歌

擊壤是一種古老的民間游戲，起源于傳說中的帝堯時代。東漢王充《論衡·藝增篇》引《尚書》記載：帝堯時，“有年五十擊壤于路者，觀者曰：‘大哉！堯德乎！’擊壤者曰：‘吾日出而作，日入而息，鑿井而飲，耕田而食，堯何等力？’”意思是說：堯的時候，有老者在田間的路上擊壤。看熱鬧的人說：“真好哇！如果沒有堯的恩德，老人家哪有閑暇玩擊壤呢？”老者聽了這番議論，很不高興，沖著他大聲說：“我太陽出來去耕作，直干到很晚才休息，吃水靠自己鑿井，吃糧靠自己耕種，堯與我們有什么相干？”這首《擊壤歌》是我國古代民謠的代表作，歌頌了堯時代的太平盛世，展現了遠古先民原始簡樸的安閑與快樂。堯是我國原始社會晚期黃河流域部落的首領，他鼓勵人們開墾農田，發展歷法，人民豐衣足食，被后世譽為圣賢。擊壤源于古代農業生產，是農民在田間閑暇時利用身邊的土塊發明的游戲。《說文解字》上說：“壤，柔土也。”所以東漢劉熙《釋名》曰：“擊壤，野老之戲，蓋擊塊壤之具，因此為戲也。”擊壤是中國早期投擲類游藝的典型代表，游戲的方式非常簡單，就是將土塊置于遠處，人們手拿另一塊土塊去擊打遠方的土塊，以擊中為勝。這種擊壤游戲一直流傳至今，現今許多地區都有類似“打瓦”“拽包”之類的兒童游戲，其起源便是擊壤。

擊壤的起源說明游藝是在人們衣食豐足，出現閑暇時間以后產生的，是人類社會發展到一定階段的產物，與人們的生產活動有著密切的聯系。遠古時代，我們的祖先為了生存，憑借自己創造的簡陋生產工具，向大自然索取生活資料。當人們處在茹毛飲血的時代，衣不蔽體，食不果腹，根本無暇于娛樂游藝。

隨著人類生活資料逐步豐富，人們在得到溫飽之后，才有了閑暇時間，有了獲得精神享受的要求。于是，那些曾是訓練生產技能的活動便以娛樂游藝的形式再現出來，追逐演變成賽跑，攀登轉變為秋千、爬繩，投射發展成為擊壤、投壺等游戲活動，人們生產勞動中的工具和自然界的動植物便成為最早的玩具。堯時代的擊壤游戲最初采用的用具不過是最普通的土塊，隨著歷史的發展，擊壤的用具演變成木制或石制等材質，規則也更加完備。

《擊壤圖》，明代王圻、王思義輯《三才圖會》插圖

擊壤不僅是最早的投擲技能類游戲，也是最早的節令游。節令游戲的出現源于歷法的完善，農耕時代，歷法節令保障了農業生產和日常生活的正常運作，人們才有了真正意義的閑暇時間。《莊子·讓王》中說：“春耕種，形足以勞動；秋收斂，身足以休食。”反映的正是古代農民依節令進行耕種和休息。《尚書·堯典》說，帝堯時創制完善了歷法，劃分出春分、秋分、夏至、冬至，為民眾提供了時間秩序的法則。擊壤游戲流傳到后世，依舊多在冬春的農閑時間進行。明代文獻中記載，江南地區流行的打棒壤游戲“即古之擊壤”，是冬天兒童們玩的游戲。童謠唱道：“楊柳青，放風箏；楊柳黃，擊棒壤。”

清代焦秉貞《春園游戲圖冊》打瓦，費城藝術博物館藏

社會生產的發展帶來兩個積極的結果，一是社會財富的增加，二是閑暇時間的增加。人們有了比過去多得多的閑暇時間，充實人們閑暇生活的游藝活動便迅速地發展起來。原來簡單的游藝逐漸發展成為復雜的娛樂形式，或演變成新的游藝種類。擊壤在三國和兩晉時已相當流行。晉朝的盛彥寫了一篇《擊壤賦》，認為擊壤是眾多游戲中最有趣味的游戲，“論眾戲之為樂，獨擊壤之可娛”。這時的“壤”演變為專門的用具，一種長一尺四寸、寬三寸、前寬后窄、形狀如屐（古代的一種木鞋）的木制品。宋代以后，擊壤進一步演變為多種游戲形式，稱作拋堶、飛石、擲磚、打柭柭、打瓦等。

中國游藝的產生源于人們追求內心愉悅的精神需求，從產生的那一刻起便具有文化屬性。擊壤是上古原生態的田間娛樂活動，后人將其演繹為對太平盛世的贊揚，對閑適農耕社會生活的向往。南朝詩人謝靈運《初去郡》詩中說：“即是羲唐化，獲我擊壤聲。”“羲唐”是伏羲氏和堯的并稱，擊壤是上古羲唐太平盛世的象征物。唐代詩人薛存誠《聞擊壤》詩云：“堯年聽野老，擊壤復何云。自謂歡由己，寧知德在君。”贊美了太平盛世人們發自內心的歡樂，人與社會、人與自然的和諧狀態。擊壤游戲對中國文化的發展也產生了深刻影響。宋代著名理學家邵雍將自己的詩集命名為《伊川擊壤集》，唐代畫家韓滉，宋代李嵩、勾龍爽，元代趙孟頫，明代崔子忠等都畫過《堯民擊壤圖卷》。