第二章 仰天長嘯：蒙古草原的第二個主人

大約從東漢時開始，東亞的氣候進入漫長的寒冷季，雪災、旱災頻繁光顧蒙古草原。為了尋找更好的牧場，也為了躲避東漢政府的持續進攻，北匈奴遠走高飛，撲向西方。誰又將成為這片草原的新主人呢？

在鮮卑大山中蟄居了數百年的東胡后裔終于迎來了他們的大英雄——檀石槐。

成也檀石槐，敗也檀石槐。和其他草原英雄一樣，檀石槐在短短幾年內即帶領族人創立了一個龐大的草原帝國，把匈奴人徹底趕走。可就在東漢政府被他折磨得即將精疲力竭時，他卻突然死掉了。于是，他的帝國迅速地消失了。

公元48年，匈奴政權再一次分裂為南、北二部。呼韓邪單于之孫日逐王比，率4萬多人南下附漢。自此以后，留居漠北草原的北匈奴成為東漢王朝重點打擊的對象。

自東漢時期開始，中國的氣候趨向于寒冷干旱，年積溫逐年降低，發展至南北朝時期，進入了中國歷史上溫度最低的時代。北匈奴占據的漠北草原最先受到氣候變化的沖擊，寒冷干旱的氣候對草場造成嚴重破壞，使草場的載畜量下降，北匈奴的游牧業已經無法為其提供足夠的食物。根據竺可楨先生的研究，這次氣溫下降是全球性的，自東向西呈逐漸降低之勢。匈奴人自然會注意到，蒙古草原西部的草場受到的破壞遠比東部草場小。于是，他們開始向西遷移，以便為畜群找到更好的草場。就這樣，在不知不覺中，匈奴人被氣候之鞭驅趕向西方，最終出現在歐洲。

曾經叱咤風云的匈奴人離開了蒙古草原，那么，誰將成為蒙古草原新的主人呢？