酉時(shí)日落，天色昏暗，李溯漫不經(jīng)心走在青石路上，一旁的灰石城墻上站著幾只不知名的野鳥，那些鳥兒見到來(lái)人便咕咕叫著。

李溯聽著呱噪，隨手撿起一枚石子投擲過(guò)去，沒(méi)成想石子僅僅砸到墻垛，最后又順著墻壁掉落下來(lái)，“嗒嗒”跳回李溯腳邊。

受到石子驚嚇，墻頭那幾只野鳥連忙撲棱翅膀輕躍挪窩，等站穩(wěn)了腳跟，隨即尖喙開合沖李溯“喳喳”叫罵。

李溯見狀嗤笑一聲，罵道：“扁毛畜生。”

恰好，最后一抹陽(yáng)光從墻外射來(lái)，墻頭那幾只野鳥猶如銅鑄，全身上下都反射著金光，李溯瞇眼看去，總覺(jué)得墻頭上站著的是九只金烏，他在墻根底下，只能見云燃天暗，從墻頭照下的半抹金黃，將磚縫里的黑暗拉的老長(zhǎng)。

“等了很久？”一聲輕喚響起，身后一位貓兒似的少女悄無(wú)聲息走來(lái)，連說(shuō)話也柔似貓兒。

李溯聞聲一驚，匆忙轉(zhuǎn)身時(shí)踩到腳邊石子差點(diǎn)跌倒，那少女一躍蓮步將李溯臂膀摟住，這才止住了跌勢(shì)。

同時(shí)，一陣柔軟溫?zé)岣糁挛飩鱽?lái)，頓時(shí)燒紅了李溯的耳朵，他低頭看向少女，今日她身著一件淺碧綢緞齊胸襦裙，肩頸鎖骨處一片雪白，那微妙的起伏惹得人無(wú)端燥熱。

咽了口唾沫，李溯勉強(qiáng)穩(wěn)住心神，支支吾吾道：“沒(méi)、沒(méi)等多久，剛到一會(huì)兒?！?

少女見他羞赧竟莞爾一笑，“臉紅什么？”

“沒(méi)、沒(méi)什么。”李溯輕輕將胳膊從少女懷中抽出，然后撓了撓頭，笑道：“香秀，咱們順著蟢子河游城如何？”

喚作香秀的少女微微頷首，隨后二人并肩而行，往目的地步去。

不多時(shí)，二人已經(jīng)走在河堤邊上，河堤由一塊塊丈方巨石壘成，石面被歲月打磨得光滑锃亮，河岸兩旁盡是白石民居，天色已暗，一間間屋子開始亮起燭火。

“今早散學(xué)，你說(shuō)你想去東市，你可知我心中怎想？”

二人順著岸旁的花壇行走，李溯伸手替香秀撥開前面的柳枝，又說(shuō)：“東市達(dá)官顯貴眾多，你我結(jié)伴而游若傳到圣上耳朵里，明日早朝，他恐怕要出聲質(zhì)問(wèn)你爹，想到此處，我便驚出一身冷汗?！?

香秀笑的花枝亂顫，順手輕打了李溯一下，說(shuō)道：“你到底是怕我爹還是怕圣上？”

“并非怕與不怕，事關(guān)你名聲清譽(yù)，自然不能以這種方式昭告天下。”隨著日勢(shì)漸微，那團(tuán)天上的火兒去了，李溯心里好像也不是那么燥熱了，這春夜的風(fēng)，最能安撫萌動(dòng)的春心。

“你我還未定親，在百官面前還是要避一避嫌的，待會(huì)兒回去，我先去車坊租車，你在暗處等我來(lái)接你?！?

少女乖巧點(diǎn)頭，她覺(jué)著此時(shí)從李溯口中蹦出的句子，一筆一劃都好似蜜糖一樣灌入她的耳朵眼兒里，平日里占據(jù)主動(dòng)的她，忽然覺(jué)得旁邊那個(gè)少年高大了起來(lái)，走路時(shí)無(wú)意碰到他的臂膀，結(jié)實(shí)可靠。

此刻將近戌時(shí)，多數(shù)百姓都已吃過(guò)晚飯，蟢子河岸逐漸熱鬧起來(lái)，較為勤懇的賣貨郎小吃攤又?jǐn)[了出來(lái)，香秀很少來(lái)這些地方，看著路邊的糖人面人目不轉(zhuǎn)睛，李溯見她好奇，便叫捏面師傅照著他倆也做一對(duì)兒。

捏面師傅是個(gè)年近花甲的黝黑老頭，他抬眼仔細(xì)打量二人片刻，手上便開始活動(dòng)，他扯出一塊彩面只揉搓幾下，圓溜溜的團(tuán)子就變成了身子。

“二位衣著考究，不像是城西的人，宮里的？”捏面師傅眼皮低垂，一雙不算大的眼珠時(shí)不時(shí)抬起觀察，十個(gè)指頭像是凍蔫的蘿卜，硬繭橫生皴紋遍布。

李溯笑而不語(yǔ)不置可否，捏面師傅咧了咧嘴，又道：“老糊涂了，問(wèn)這問(wèn)那的，該掌嘴。”

“老伯捏的真好，這小人兒孔武有力的樣子，十分神似呢。”香秀心思聰慧，趕忙插話給老師傅一個(gè)臺(tái)階下，她暗暗拉緊李溯衣袖，將身子依了過(guò)去?！袄喜惶斓媚蠖嗌賯€(gè)面人兒？”

嘿嘿一笑，老漢思索片刻，答道：“白日里我在西市擺攤，生意好時(shí)一天約莫能捏三十多個(gè)吧，主顧都是些異邦人，到了晚上，我在這擺攤其實(shí)賣不了幾個(gè)，僅是出門透氣兒罷了，省得在家里聽老婆子呱噪。”

香秀忽然掩面而笑，李溯疑惑，耳語(yǔ)道：“你笑什么？”

隨后，少女朱唇輕咬少年耳畔，一陣熱氣傳來(lái)，李溯頓感耳朵酥麻，脖頸上的汗毛也齊齊而立，只聽見少女聲色溫柔：“以后我要是啰嗦，你是不是也會(huì)跑出來(lái)躲躲？”

“不躲，你說(shuō)啥我都聽著，不嫌煩。”

心里一軟，香秀抬頭正好望上李溯宛如月牙的碧色眸子，她笑問(wèn)：“你這家伙，以前看著老實(shí)，從哪學(xué)來(lái)這些哄人話兒？”

李溯一時(shí)語(yǔ)塞答不上來(lái)，香秀看著他窘迫的樣子咯咯直笑，捏面師傅見兩位小客活潑開朗，似乎心情也好了一些，邊捏著還哼起了小曲兒，不過(guò)一刻鐘有余，一對(duì)小人便活靈活現(xiàn)站在竹簽上。

隨手給了老漢二十文，李溯抬起自己模樣的小人，又將香秀模樣的小人兒遞了過(guò)去，卻只見香秀撅著嘴巴背著小手遲遲不肯接過(guò)。

“真是傻蛋！”香秀微皺眉頭，將李溯模樣的小人劈手奪了過(guò)來(lái)，氣鼓鼓說(shuō)道：“方才哄人還覺(jué)得你聰明呢，怎地又犯傻了？誰(shuí)會(huì)天天在房里看自己模樣的面人兒？”

李溯這才恍然大悟，卻見少女已經(jīng)往前去了，他忙移步攆上，隨后二人在坊間追逐嬉戲，香秀腳力怎比李溯？只一會(huì)兒額頭上就冒出了細(xì)密的汗珠，被李溯追上后，她掐了李溯臂膀一把，埋怨李溯追的太緊累得她弄花了紅妝，李溯則笑稱她“花臉貓”，又惹得一陣抓撓。

一對(duì)璧人嬉鬧之際，忽然夜風(fēng)刮過(guò)，聽得一陣獵獵之聲，李溯尋聲而觀，是一家老茶肆的旗子在風(fēng)中打著卷兒，那茶肆在河岸對(duì)面倚水而建，透過(guò)窗戶，能看到不少人聚在里邊飲茶聽書，李溯提議進(jìn)去歇腳，香秀這才將手從他耳朵上松開。

隨后二人尋了石橋過(guò)河，踏進(jìn)茶肆之時(shí)，跑堂的后生腳踩板凳嗑著瓜子，正津津有味地聽堂中老頭說(shuō)書，見來(lái)了兩副陌生面孔，他趕忙將零嘴放下上前招呼，李溯要了一壺甘泉紅和幾碟小食，選了個(gè)近水的僻靜角落入座。

入座后，香秀手里捧著一對(duì)面人兒，兩只清亮的眸子則忍不住四處打量，看見說(shuō)書的老頭搖頭晃腦，她也假作手撫長(zhǎng)須的模樣橫眉瞪眼。

見狀，李溯輕笑道：“在學(xué)堂上，你也學(xué)過(guò)曹夫子?！?

香秀噗嗤一笑，小臉?lè)浩饍蓚€(gè)酒窩：“被你看見啦？起初我以為你是個(gè)木頭人呢?！?

“木頭人？那如今呢？”

香秀攏身坐在圈椅內(nèi)，她狡黠一笑故作神秘道：“不告訴你！”

李溯咧了咧嘴沒(méi)有笑出聲音，他嘴唇抿著好一會(huì)兒，才道：“我第一日踏進(jìn)國(guó)子監(jiān)時(shí)，從未想過(guò)有朝一日，會(huì)遇到一個(gè)人。先是互不理睬，繼而變成朋友，然后又——”

“又如何？”

“不告訴你?！?

香秀又氣又笑，捻起一粒瓜子扔到李溯身上，假慍道：“你這家伙，一時(shí)傻一時(shí)精！有時(shí)覺(jué)得你就是個(gè)木頭，有時(shí)又狡猾的像狐貍！真想撬開你的腦殼，看看里頭到底裝著些什么。”

“里頭裝著的，大概是你吧?！鄙倌觌p眸有些深邃，目光凝聚處隱有青芒，他眼睛一眨一眨的，睫毛卻好似撓在香秀的心窩上，香秀垂著眼簾，小手在桌底緊緊捏著手帕，指尖也發(fā)白了。

為掩羞意，香秀抬杯斟上一杯紅茶細(xì)細(xì)吮著。

李溯嘴角輕提，只將目光移向河面，看著三兩小舟從橋洞穿過(guò)，他于心中感嘆，這真是難得的閑適日子啊，二人就這樣嗅著春風(fēng)，片刻無(wú)言。

此刻天色全然暗下，茶肆里客人愈發(fā)多了起來(lái)，說(shuō)書聲、嬉鬧聲、人語(yǔ)聲蒙蒙入耳，李溯逐漸閉上眼睛，享受著這片刻的煙火氣。

香秀則不然，她借著舉杯飲茶時(shí)悄悄打量著李溯，越看，胸中那酥癢之意越是云煙氤氳，那感覺(jué)如癡如醉，漸漸地，紅霞便掛上了耳畔。

終于，在春意旖旎中，少女忽然被一個(gè)深藏許久的念頭擾得頭暈?zāi)垦＃莶菟剂苛艘环?，唇齒微張發(fā)出了聲。

“李溯?！?

“嗯？”少年聞聲，柔柔睜開了眼睛。

“娶我?！?

李溯一臉驚愕，卻見香秀不似玩笑，一臉誠(chéng)摯。

“娶我，可保平安?！?

心仿佛被揪了起來(lái)，李溯不知胸中這股酸氣是從何而來(lái)，直嗆得他鼻酸眼脹泫然欲泣。

角色似乎對(duì)調(diào)了過(guò)來(lái)，香秀一反方才的扭捏模樣，灼烈的目光似要把李溯眼眶中打著轉(zhuǎn)的淚水給蒸發(fā)殆盡，她緩緩伸手過(guò)去想給李溯擦擦臉，卻被抓住了手腕。

“我是呂府長(zhǎng)孫，不能躲到你裙角底下?！?

“可是……”

“我還有爺爺，還有我爹，還有練兵場(chǎng)的叔伯兄弟，會(huì)沒(méi)事的。”

“可是……”

“我能護(hù)住我娘，會(huì)沒(méi)事的?！?

“你不想娶我么……”

周遭的嘈雜仿佛都被眼前少年的呼吸聲蓋過(guò)，李溯嗓子忽然變得干啞，低嘶幾聲才說(shuō)出了話：“傻貓兒，真是傻姑娘?！?

少女無(wú)言，只癡癡望著他，她問(wèn)的話，還沒(méi)有應(yīng)答。

李溯又喘了一陣，壓著嗓子，澀聲道：“我娶你，是光明正大地娶媳婦兒，我不想讓人落下口實(shí)，說(shuō)我是為了拉幫結(jié)派才迎娶的你，呂府的人，就算是死了，也沒(méi)有拿他人擋箭的道理?！?

“我只是覺(jué)著，這是個(gè)兩全其美的事情，并非……”

李溯松開香秀的手腕，轉(zhuǎn)而將香秀的柔荑握在手心，待胸中氣息平穩(wěn)些許，才又說(shuō)：“我懂你好意，傻貓兒，你明知?jiǎng)蓊^不對(duì)卻依然要嫁我，我怎會(huì)怪你？但你這主意不妥，如今局勢(shì)已是驚濤拍岸，你我皆是浪潮下的沙子，又怎么確保不會(huì)被一同沖走？等風(fēng)平浪靜后，我與我娘說(shuō)好日子，去你家提親。”

掌心傳遞過(guò)來(lái)的溫?zé)犴樦郯蚺缹⑸蟻?lái)，把心房也暖透，緋虹輕掛，香秀心中珠翠零落，雖羞，已然不怯，她五指微動(dòng)，在李溯手心撓了撓：“說(shuō)的倒是硬氣，某人剛才眼淚都快掉下來(lái)了。”

“怨你?！鄙倌暧靡滦洳粮闪搜劭?，暗青的瞳孔奕奕有神，糅合了溫?zé)崤c凌厲，赤誠(chéng)且堅(jiān)毅。

少女瞅了李溯一眼，嬌嗔道：“好心當(dāng)做驢肝肺！”

“你舍身護(hù)我，我感激涕零，只不過(guò)，圣上如有動(dòng)作，你香家插手只是螳臂當(dāng)車，我哪能讓你蹚渾水？”

“可是近幾日我爹愈發(fā)焦躁，前夜，我偷聽到他與我娘訴苦來(lái)著，說(shuō)是……”

李溯用力捏了捏香秀的手掌，搖頭示意香秀別再講下去：“噓，別說(shuō)出來(lái)，別讓我擔(dān)心你?！?

香秀眉頭緊蹙，哀怨道：“可我也擔(dān)心你！”

笑了笑，李溯不再說(shuō)話，只靜靜望著聽著。

老頭說(shuō)書的聲音逐漸啞了，幾個(gè)大漢困乏了開始伏案打呼，跑堂的后生依舊嗑著瓜子，掌柜老叟掏出煙桿叭叭抽著，熏得幾個(gè)小娃吭吭直咳，嘴碎的婆娘們坐在門口的條凳上竊竊私語(yǔ)，門外不時(shí)傳來(lái)雞鳴狗吠與貨郎叫賣。

眾聲入耳，聽到了很多，又好像什么都沒(méi)聽到，茫茫眾聲中，李溯猛地覺(jué)著，此生六千個(gè)日夜，只有現(xiàn)下才算真正活過(guò)，過(guò)往云煙，全不如眼前嬌柔女子一顰一笑。

他轉(zhuǎn)眼看向香秀，少女從始至終都對(duì)他目不轉(zhuǎn)睛，二人相視良久，最終，香秀白了他一眼，隨后站起了身?！白甙桑獕蛄?。”

二人又繼續(xù)走在蟢子河邊，只是腳步卻不那么輕快了，香秀雙指交裹似有數(shù)不盡的煩思，手上的兩個(gè)面人兒此時(shí)已經(jīng)交由李溯保管。

一邊走著，李溯一邊捏著竹簽端詳起兩個(gè)彩面娃娃，忽然，他好像想起了什么，喃喃道：“立國(guó)祭快到了?！?

“嗯?！?

“咱們還去西市么？”

“去?！?

“好。”