她能承受的屈辱只有這么多。當(dāng)然，在某些時(shí)候，噩夢(mèng)必須結(jié)束。
“又缺席了，”卡斯特說(shuō)。她的弟弟比她小一歲，斜靠在她左邊的沙發(fā)上，皺著眉頭，手指間滾動(dòng)著橄欖。“他真是無(wú)恥。”
“我每次都告訴你，”蒼鷺在桌子對(duì)面的沙發(fā)上說(shuō)。“當(dāng)那個(gè)奴隸出現(xiàn)時(shí)，他失去了一點(diǎn)理智，而且隨著時(shí)間的推移，情況只會(huì)變得更糟。比起我們，他自己的家人，里奧寧愿花時(shí)間在垃圾上。”他的目光濃烈，就像她皮膚上的橄欖油一樣。他的動(dòng)機(jī)和以往一樣明顯。太不圓滑了。
“這太苛刻了，”Myron 一邊說(shuō)，一邊在他的烈酒中攪拌一大塊面包。他的哥哥狠狠地看了他一眼，但他反叛地瞪了回去。自從幾周前他突破了修煉界，升到了海倫目前占據(jù)的第七位之后，在他們的晚餐中他變得更加大膽了。不過(guò)，這恐怕不止他的修為。
“他在別處吃飯有什么關(guān)系？你們中的任何人都不會(huì)特意邀請(qǐng)他。此外，我喜歡索盧斯——”
“不要！”
邁倫的嘴反射性地閉上了，盡管他試圖用撅嘴把它藏起來(lái)，但他的手被她的呼吸壓在他身上的重量顫抖著。就他的年齡而言，他可能是一個(gè)幾乎前所未有的神童，但他仍然只是一個(gè)男孩。
而他的修為，雖然是他哥哥的對(duì)手，但根本就不是她的對(duì)手。
“不要在這個(gè)房間里說(shuō)那個(gè)名字，”她說(shuō)。她的聲音不容爭(zhēng)辯。她等著他悶悶不樂(lè)的點(diǎn)頭，這才松了口氣。瘋狂。即使在這里，它也滲透了。
晨曦教的三大教主聚餐是長(zhǎng)久以來(lái)的傳統(tǒng)，他們的孩子也是如此。從她記事起，玫瑰色黎明的年輕支柱就在與其他同修分開(kāi)的私人房間里共享晚餐。它充當(dāng)了遠(yuǎn)離暴徒的綠洲，加強(qiáng)了他們?cè)谄渲系牡匚弧Ｋ麄兪浅筷刂械哪贻p貴族，精英中的精英，遲早會(huì)成為將太陽(yáng)捧在升起的掌心的人。
不管白天有什么考驗(yàn)，她總能期待與家人一起度過(guò)的夜晚。這是一個(gè)她可以完全放松并沉迷于小事的時(shí)間和地點(diǎn)。比如戲弄她的弟弟妹妹，和她的表兄弟交流，和她的未婚夫調(diào)情。是的，雖然她才剛滿十五歲，但她認(rèn)識(shí)她的未婚夫一輩子。
莉迪亞·埃托斯(Lydia Aetos)在她出生的那一刻就被許諾給里奧·埃托斯(Lio Aetos)。
而現(xiàn)在，距離他們約定的結(jié)婚日期還有不到一年的時(shí)間，他漸漸疏遠(yuǎn)了她。從他們所有人，真的。小時(shí)候那種讓她著迷的狂笑和不可阻擋的活力的少年，隨著歲月的流逝，慢慢地變了，每一個(gè)年幼的支柱都被迫成長(zhǎng)為父親為他們布置的角色。
狂野的笑容變暗了，取而代之的是獅子般的假笑，與他金色的鬃毛和隆隆的男高音相匹配。他無(wú)限的能量和永不滿足的好奇心逐漸讓位于一個(gè)掠食者的懶惰優(yōu)雅，它知道自己在自己的領(lǐng)域內(nèi)的位置——最重要的是。這體現(xiàn)在他與他們交談的方式上——所有這些人，而不僅僅是那些無(wú)關(guān)的同修。這從他的行為中可以看出，他對(duì)待過(guò)去全神貫注的對(duì)象時(shí)的輕率。在她公正的眼中，這些變化本身并沒(méi)有什么吸引力，但它們只是更大問(wèn)題的征兆。
多年來(lái)，Lio Aetos 像籠子一樣在 Rosy Dawn Cult 周?chē)獠健Ｓ^望，等待。這么多年，她一直在想，他在等什么，她能做些什么來(lái)滿足他。讓他恢復(fù)活力，讓他的眼睛恢復(fù)興奮。
她仍然不知道他一直在等待的究竟是什么。她所知道的是他在一個(gè)奴隸身上發(fā)現(xiàn)了它。
“也許邁倫是對(duì)的。”
莉迪亞沮喪地轉(zhuǎn)向她的妹妹。
“連你，蕾娜？”
瑞娜·埃托斯（Rena Aetos）畏縮了一下，低頭看著她的杯子。她用一根纖細(xì)的手指尖撫過(guò)它的邊緣。“我不認(rèn)為里奧不喜歡我們。我認(rèn)為他只是沒(méi)有意識(shí)到我們有多想念他的公司。”蒼鷺對(duì)此嗤之以鼻，卡斯特冷笑，但她繼續(xù)前進(jìn)。“如果我們邀請(qǐng)他加入我們，我相信他會(huì)來(lái)的。”
“他會(huì)！”邁倫立刻同意了。
莉迪亞猛地皺起眉頭。他們甚至不得不問(wèn)是荒謬的。家人就是家人，不是嗎？她是他未來(lái)的妻子，不是嗎？他們會(huì)尋求對(duì)方的陪伴應(yīng)該是理所當(dāng)然的。
然而她在這里，無(wú)論如何都要吞下她的驕傲。說(shuō)到莉歐，她真的是絕望了。
“好吧，”她嘆了口氣，從桌上拿起一串葡萄，回到她的休息室。“明天，我會(huì)發(fā)出邀請(qǐng)。”
明天伴隨著它的屈辱來(lái)到了。
莉迪亞帶著邪教最有前途的年輕女性的隨從走在山頂。女孩們之間有一種激動(dòng)人心的能量，有充分的理由——收獲季節(jié)即將結(jié)束，玫瑰色黎明開(kāi)始將注意力轉(zhuǎn)向邪教年度啟動(dòng)的過(guò)程。
玫瑰色黎明的入會(huì)儀式是一種傳統(tǒng)，可以追溯到該邪教的起源，當(dāng)時(shí)它的創(chuàng)始人站起來(lái)迎接第一個(gè)黎明并將他的美德傳給他的孩子和他的結(jié)拜兄弟，喝著烈酒來(lái)自同一艘船，并思考了旭日升起的更大奧秘。隨后的每一年，新的血液都會(huì)爬上血色之城的東部山脈，臣服于玫瑰色黎明，尋求啟迪生命中最大的奧秘之一，并加入該地區(qū)最強(qiáng)大的修士群體。
除了接納新成員之外，這也是現(xiàn)在的神秘主義者提升自己在邪教中的地位，并在夏天結(jié)束時(shí)爭(zhēng)奪被送到猩紅色體育場(chǎng)內(nèi)的日光錦標(biāo)賽的機(jī)會(huì)的一種方法。自然，這才是現(xiàn)在的同修最激動(dòng)的地方。
在這段時(shí)間里，體育館里擠滿了渴望在儀式前最后一次提升修煉的熱心男女，邪教圖書(shū)館里的火把一直燃燒到深夜，山頂莊園里擠滿了城里的家庭，希望為他們的孩子贏得一個(gè)名冊(cè)上的位置。
莉迪亞揮了揮手，阻止了她的同修向前走，靈巧地穿過(guò)危險(xiǎn)的巖石露頭，沿著一條多年來(lái)只有少數(shù)人走過(guò)的小路走去。
總有一些事情要做，無(wú)論是奴隸還是受人尊敬的老哲學(xué)家。甚至她也曾努力逃避自己的職責(zé)，去追蹤她的未婚夫并請(qǐng)他吃飯。
在這里找到他更加令人痛苦，他躺在手工雕刻的山表面的凹陷中，這樣你就可以在俯視阿利科斯的所有榮耀時(shí)被遮蔽。盡管出于一個(gè)簡(jiǎn)單的原因，這里與莊園的其他地方隔離開(kāi)來(lái)，但她知道要搜索這個(gè)地方。幾年前，所有的堂兄弟，他們一起雕刻了它。白天，這里是他們聚會(huì)的秘密地點(diǎn)，因?yàn)樗麄兊炔患俺酝盹埩恕?
現(xiàn)在他和一個(gè)奴隸分享了它。
她的血液沸騰了。這是一種侮辱，她的善良之心受不了。
“Lio，”她說(shuō)，聲音看似溫和。“你覺(jué)得你在做什么？”
“表妹，”他打招呼，抬頭看著她。平時(shí)他用那雙猩紅的眼睛看著她時(shí)，她的心跳加速，與天藍(lán)色形成鮮明對(duì)比，讓家里其他人都感到難受。但是不是現(xiàn)在。她太生氣了，無(wú)法被打倒。
“你怎么敢用那種垃圾玷污這里？”她用一根手指戳著奴隸。
壞蛋甚至都不承認(rèn)她。他盤(pán)腿坐在她的未婚夫身邊，背靠著山，閉上了他那悲慘的眼睛。他四處尋找，仿佛沒(méi)有聽(tīng)到她的聲音，沒(méi)有感覺(jué)到她的氣息席卷而下，并在她看到他的那一刻試圖從他被詛咒的脖子上擰下生命。
“這個(gè)判斷太不公平了。”里奧斥責(zé)她。逗樂(lè)讓他的眼睛閃閃發(fā)光。“他甚至沒(méi)有自我介紹。繼續(xù)，奴隸。向我表哥問(wèn)好。”
“另一個(gè)？”奴隸問(wèn)道，眼睛仍然閉著。他睜開(kāi)灰色的眼睛，中性地看著她。“我叫索爾斯。我怎么伺候少主？”
“你可以死，”她嘶嘶地說(shuō)。
“如你所愿。”
在她不可置信的目光前，他站起身來(lái)，走到壁龕的邊緣。
“保護(hù)它，”格里芬命令道，伸手抓起一把奴隸破爛的外衣。他把他從邊緣拉了回來(lái)。“無(wú)用的羅馬人。沒(méi)有人認(rèn)為你很有趣。”
羅馬？
“如果你一定要知道，”他告訴她，“我們正在思考天體之謎。”
這是邪教中一種常見(jiàn)的冥想形式，據(jù)說(shuō)達(dá)蒙·埃托斯本人經(jīng)常練習(xí)這種形式。太陽(yáng)剛剛從天頂落下，仍然是一片生機(jī)勃勃的金色。從壁龕看到的景色令人嘆為觀止。
“當(dāng)有工作要做時(shí)，為什么奴隸會(huì)思考奧秘？”她要求。
奴隸點(diǎn)點(diǎn)頭，再次閉上眼睛，繼續(xù)冥想。“我同意。”
這個(gè)人的無(wú)恥。“我問(wèn)過(guò)你的意見(jiàn)了嗎，奴隸？”
“不，”他說(shuō)。“但你收到了。”
“哈？”
Lydia Aetos 已經(jīng)磨損的耐心終于爆發(fā)了。她受夠了吠叫的狗。
她揮出一掌玫瑰色，氣色在壁龕中綻放出可怕的光彩，技法從善良的心涌到指尖。她會(huì)自己結(jié)束這一切。這個(gè)奴隸的某些事情讓她的表弟失明了，但她會(huì)幫他看的。他屬于她的身邊，屬于他的家人，而不是在他們的老地方，那個(gè)悲慘的，被詛咒的——
格里芬一把抓住她的手腕，將她拉到胸前。她的神術(shù)失敗，死在了她的手中。她發(fā)現(xiàn)自己盯著好奇的猩紅色眼睛，無(wú)法呼吸。
“莉迪亞，你怎么在這里？”他問(wèn)她。啊。對(duì)。
“今晚你來(lái)吃晚飯嗎？”她問(wèn)道，聲音很小。
“當(dāng)然，”他笑了，她再次墜入愛(ài)河。“我們會(huì)在那兒。”
憤怒。