在生活中，你遲早會遇到不被需要的感覺。某個時間，某個地方，某個人。人不可能取悅天地間的每一個靈魂，這是很自然的。甚至像我這樣的男人。

尤其像我這樣的男人。

這是一種觸手可及的感覺，如果你有這種感覺，就可以感覺到。一把無形的刀刃，可以在你的肋骨之間滑動，伴隨著微笑和愉快的談話。人類是無限復雜的。我們彼此之間的小互動是一樣的。我不必告訴一個男人我討厭他讓他知道。我什至不必打他。我一眼就能做到。

蔑視的表達是每一位年輕貴族早年就掌握的藝術。作為這種藝術的天才，我對別人的蔑視有著敏銳的眼光。我知道什么時候不需要我。我知道什么時候有人試圖向我隱瞞這個事實。但是當我和索爾穿過哀悼的市民人群時，我注意到明顯缺乏不想要的東西。

當我們經過他們時，大多數人對我們的關心越來越少，我的玫瑰色黎明指尖像聚集在城市集市上的無數火炬之一升起。那雙確實注意到我們的眼睛徘徊不去，但這才有意義。索爾像要開戰一樣從人群中走來走去，他的眼中充滿了風暴——別介意他一直都是那樣的事實。

而我就是我自己。

引起注意是很自然的，但沒有輕視卻令人驚訝。該uninvitation，我曾預計是不存在的，而且告訴我一些事情大約已經死亡，該名男子。

在 Sol 之后，我將點點滴滴聯系起來。圣城奧林匹亞像是遭受了颶風襲擊。但是碼頭沒有顯示出任何這種情況的跡象，而且這些碼頭會受到最嚴重的打擊。另一種可能是修士的功勞，但這種可能性更小。襲擊奧林匹亞就是襲擊自由地中海的中心。地球上沒有一個狗國家有勇氣這樣做。

可如果那個修士不是侵略者呢？如果他出手的時候是在圣域城內，而他的攻擊根本就不是攻擊？

任何一個人垂死的氣息都能激起他家人的心。說不定還能撒個蟻丘。一個暴君垂死的氣息，可以攪動整座城市的心。

并將其調平。

“很容易忘記。”我從一對穿著紫色布條的哭泣的女人身邊溜走，注意到她們哭泣的完美做作。他們的皮膚在手電筒的照耀下有光澤。“因為他們的力量和影響力，以及他們隨波逐流的所有城市。連暴君也有死的一天。”

“總是如此，”索爾喃喃道。

我斜眼看了他一眼，他只是搖頭，皺眉。

“我們需要信息，”他說，一邊掃視人群。他的目光落在了一群面容年輕、胡須灰白的男人身上，互相同情。他們的手電筒照亮了華麗的束腰外衣、閃閃發光的戒指和臂章。

當他要走他們的路時，我抓住了他的胳膊。索爾回頭看了我一眼，很生氣。

“那些不是我們想與之交談的人，”我解釋道，揚起眉毛。“你沒注意到嗎？在邊緣地帶，沒有人值得傾聽。”

幾個人轉過頭來，臉色難看，低聲威脅。一些丑陋的面孔一看到我就死了。公民，無論多么富有或受人尊敬，都知道即使對一個更大的神秘邪教的發起者抱有不利的看法，他們也無濟于事。他們的衣飾比我的還要精致，但一個修士的破爛裝束，永遠比一個市民最好的絲綢更值錢。

一群虛榮的老頭子和我擦身而過的哭泣的姐妹們，映照在一千張臉龐上，一千種不同的風格。一位重要人物去世了，奧林匹亞的每一個能用兩德拉克馬揉搓的能干的尸體都在這場奇觀中占據了一席之地。就像蒼蠅擠在獅子的尸體上一樣。這是事情的方式。

“我們可以比蒼蠅做得更好，”我告訴他，用玫瑰色的手指指著一個怒視而不是理智的怒視男子。他詛咒并從我的空氣中飛舞的余燼中退縮。“如果你想和拾荒者說話，至少給自己找一只烏鴉。”

“修士與否，無所謂。”索爾說，對我聳了聳肩。“我只想知道我們正在走進什么地方。”

他走到那群年輕的白胡子老頭。人群像他一樣自然地在他周圍分開。它很微弱，幾乎被這么多不同靈魂的壓力淹沒了，但現在我能感覺到他那無形的氣息導致它，而以前我只能推斷它。我的新身份的好處之一。

我耐心地等著他和老人說話。從表面上看，他們都樂于分享自己的想法。

“你今晚不應該那樣四處走動，年輕人。這是不尊重的。”我眨了眨眼，低頭看著一個老婦人。她看起來像她的年齡，一頭雪白的頭發和皺紋，風化的皮膚。她的眼睛周圍有笑紋，雖然她現在正在皺眉。

我歪著頭。“我問過你的意見了嗎？”

她的氣騰騰起來，像一條蛇一樣猛烈地猛撲過來，擊中了我的手臂。她用她的靈魂打了我一巴掌。這是一件可憐的事情，因為它背后缺乏真正的熱量以及我們的地位差異。這么多年，她還只是在公民界。奇怪的是，她似乎并不在意。我彎曲了我的 pneuma 一次。她嗤之以鼻。

“粗魯的孩子，”她一邊說，一邊取下披在肩上的幾條繡花披肩中的一條。“那如果你比老太婆強呢？我會給你一個桂冠，但你已經有兩個了。”她將純白的純金刺繡披肩緊緊貼在我赤裸的胸前。“穿上這個。這是葬禮，不是澡堂。”

我考慮過披肩。“這真的不是我的風格，”我告訴她。她嘟囔著，又從肩膀上扯下幾件，每件顏色都不一樣，不耐煩地遞給我。

“快點，拿一個。你是個強壯的小伙子，不用你媽媽幫忙，你能挑衣服嗎？”

“我沒有媽媽，”我告訴她。

“這就解釋了。”她在手電筒和我紅潤的手指的微弱光線下瞇起眼睛。然后，她點了點頭，從我手中接過白色和金色的披肩。她把它換成了一個全金的，雖然比第一個刺繡更暗。“這很適合你。讓你看起來像樣，雖然我對那張傲慢的臉無能為力。”

“你是個大膽的老太婆，”我說，好笑。披肩，她戴的時候差點碰到地面，剛好能蓋住我的軀干。這種材料在我的皮膚上輕盈舒適，當我移動手臂時它很容易分開。“我想我會穿這個。我欠你什么？”

“一些尊重，”她說，伸出手用力拍了拍我的臉頰。“你們男孩總是忘記，這個世界比任何人都大。今晚足以證明這一點。少擔心站立和其他類似的廢話，多擔心你的舉止。他們也是一種美德，你知道的。”

說完，她就往人群中走去。我看著她走。

“你說得對，”索爾酸溜溜地承認，當他回來時，三個年輕的市民心不在焉地離開了他的道路。“他們只知道一個修士死了。他們沒有什么可說的。”

我哼了一聲。“不，我也覺得我錯了。”

索爾上下打量著我。毫無疑問，欣賞我的新披肩。“你為誰喝過酒？”

“老太婆。”

“不完全是。”

我微微一笑，向人群深處走去。

每一個修煉階段，都讓人大開眼界。公民領域是第一次飛升，修士最初感知到自己的氣和他人的氣。顯然，這是一種粗略的感覺。我父親把它描述為一個盲人把手伸進火里看火是否很熱。它不允許細微差別。雖然當我問到我遺漏了哪些細微差別時，我父親只是不理會我的學習。

踏入玄妙境有幾大好處，其中之一是新的感知深度。在我和 Sol 單獨在 Eos 上度過的日子里，我沒有注意到它。當我們襲擊海盜船時，我感覺到了它的第一縷，但當時我無法完全掌握它。只有在這里，在這成千上萬的人群中，我才忍不住看到。

我在空氣中感受到的空氣有一個新的維度。之前，作為一個公民修士，我能感覺到修士的氣量多少，僅此而已。強度，也許。現在，我感覺到了……渦流。

就像漩渦潮汐一樣，當我周圍的人對我自己的空氣做出反應時，我能感覺到一陣旋風。這是一件被動的、無害的事情。當我深入人群時，市民在我周圍分開，但他們的空氣首先移動。在他們甚至注意到我之前，我能感覺到他們的呼吸對我的反應做出反應，躲避。

當涉及到 Sol 時，它增加了一層。市民們在注意到我后才移動，無視我靈魂的漩渦，但對于索爾來說，情況就不一樣了。男人和女人不自覺地從他的路徑上移開，隨著他們的氣息躲避而同步前進。

我從一開始就注意到了，人們在沒有任何自覺意圖的情況下被他吸引到或離開他的方式。現在，我可以看到運動中那種無形品質的漣漪。

“我想知道，”我一邊說，一邊追蹤著散落在我們周圍的幾個靈魂的漩渦。公民界的高級修士，以及一些來自智者界的修士。“我會一直覺得這樣瞎嗎？”

我一直能夠區分 Civic 和 Sophic 領域，并且我希望我的 Sophic 感知是對它的簡單改進。反而我現在才注意到，在我右邊最近的兩個進階修士中，一個是民境八品，一個是玄境三品，小修士的氣勢更大一些。盡管它們之間存在鴻溝，但它比Sophic修士的氣更激進地分開了元氣波動。我對原因有自己的想法，但僅此而已。想法。

我可以看到比以往任何時候都多的東西，但我感覺失明了兩倍。

“我的導師曾經告訴我，沒有人真的什么都知道，”索爾若有所思地說。“他多年的學習只是向他澄清了這個事實。也許這也是一樣。”

“也許這就是為什么所有的神都面無表情的原因，”我沉思著，半開玩笑地說道。“他們是我們當中最盲目的。”

“多么深刻，”一只烏鴉叫道。一個英雄修士的氣，潮水般的壓在我身上，催我回去。我若有所思地觀察它，因為它像波浪沖擊巖石一樣破碎。

他很年輕，如果我判斷正確的話，不會比我們大多少。多少是真正的青春，多少是修為的恩賜，一直都是拋硬幣，尤其是在更高境界，但我相信是前者。這體現在他的舉止方式上。當他穿過人群時，他的動作與尼古拉斯在婚禮前幾天的動作相同。仔細一看，仿佛身邊的人都是蛋殼做的。

他不習慣自己的新身份。一個初出茅廬的英雄，對自己實力的掌控還不穩定。索爾警告地看了我一眼。在某些方面，新英雄比像我叔叔這樣的男人更危險。無論如何，對于一個小學生。

他們不太擅長阻止。

英武一腳踩在我們面前，擋住了我們進入集市深處的路。他比我們兩個都矮一點，但這并沒有阻止他低頭看著我們。如果不是因為他在場的分量，那會和 Heron 做這件事時一樣有趣。整個境界的差異，可不是那么容易被忽視的。

“我很欣賞你的奉獻精神，即使在奧林匹亞聚集哀悼的時候也在這里培養美德，”他說，并明確表示他沒有。“但是有時間和地點可以伸展新肌肉。不是這個。”

“抱歉，朋友，”我輕松地說。“很難說研討會在哪里結束，葬禮從哪里開始。”

英雄的臉色陰沉了下來，他的目光越過我們，看到的是一群八卦的市民和低等的哲學家。他的肺里有什么東西在跳動，更加堅定地壓在他周圍的人身上。有趣的。

“雖然這很可恥，但我不能不同意這一點，”他承認道。當他們轉回我們時，深棕色的眼睛閃爍著。“一個人死了，這里的大多數人甚至不知道他的名字。他們只知道他很強大，這足以讓他們表現出來。他們甚至無法假裝關心。”

“什么樣的狗會不請自來地出現在陌生人的葬禮上？”索爾問道，沒有一絲諷刺意味。英雄修士看了我們倆一眼。我小心地沒有笑。

“你會感到驚訝的，”他終于說，他的姿勢放松了。他煩躁地撥弄著他的邪教服裝的綠灰色材料，隨著它的移動，他的臀部露出了一把短刀。“即使是狗也可以是忠誠的。不過這些人……”他搖了搖頭。

“但這并不意味著我們應該下降到他們的水平，”他堅定地繼續說道。“如果你是來哀悼的，那就哀悼吧。”

“當然，”我說，一只胳膊搭在他的肩膀上。英雄僵硬了。索爾閉上了眼睛，認命了。“但哀悼最好在朋友之間進行，不是嗎？除非我的這些新眼睛欺騙了我，否則你似乎是一個人在這里。”

“……我是。”修士警惕的承認。我得意地笑了笑，在同情和友情之間取得了完美的平衡。在我的外圍，索爾看起來病得很重。

“告訴我，他對你來說是誰？”

“……說實話，像我這樣的人，不可能認識這樣的人。”英雄修士說道，勾勒出自己陰郁的回憶。“最后，今晚我所能提供的就是感謝他在我們相遇的那一刻對我表現出的善意。”

格里芬發出了一些禮貌的聲音，說了幾句感同身受的話，但他用眼角的余光看著我。他的瞳孔微微一顫。是興奮還是被緊緊束縛的恐懼？前者，認識他，雖然后者會是一個更明智的反應。英武者只是簡單地談了一下他和夜之人的關系，但已經足夠了。

奧林匹亞今晚安息的不僅僅是一個暴君。

狂天教的基里奧斯已經死了。

“你們兩個呢？你怎么認識他的？”英雄問道，同時收集了自己。他的眉頭猛然一皺，眼底的火光在閃爍。“不，在那之前。原諒我，我已經忘記了自己。我的名字是塞薩斯。”他的名字是被賜予的，而不是被賜予的——期待回報。

“獅鷲。”前少貴族毫不猶豫的說道。Scythas灼熱的眼睛轉向我。

“太陽。”

“很好，”他決定。

“同意。”格里芬的手臂不知怎么的還搭在了年輕英雄的肩膀上。當他在我們兩人之間揮手時，他推了一下他。“至于我們，我們和基里奧斯的道路和你的道路一樣。”

“是這樣嗎？”塞薩斯饒有興趣地問道，并且巧妙地掩飾了懷疑。他的伎倆從一開始就很明確，只是用最模糊的措辭描述了他在奧林匹亞的處境。甚至他對 kyrios 身份的承認也是不情愿的——而且沒有一個合適的名字。有人告訴我，他之所以放棄這么多，只是因為他覺得他不得不放棄。

來證明自己。這是一種直覺，但格里芬顯然得出了同樣的結論。Scythas 感覺到了我們。在證明自己的合法性的同時測試我們的合法性。但是為什么要費心去驗證自己呢？一個英雄沒有理由向一對自大的哲學家證明自己是正當的。我們的立場差異一目了然。

除非不是。

“別假裝你不知道，”格里芬責備道。“它寫在你的臉上——挑戰者認可挑戰者。我們和你一樣是來參加比賽的。”

這不是謊言。格里芬沒有說謊。但這只會使聲明更加荒謬。我握緊了右拳，那個不在英雄修士的視線中。他以為他在做什么？

Scythas 看著我，尋找著。他沒有否認格里芬的猜測。不僅是英雄，還是正在成長的奧運運動員。

格里芬期待地揚起眉毛。可惜，他已經不再是晨曦少爺，而我也不再是他的奴隸之一。

“他正在參加，”我說，強調了區別。如果他認為我會永遠遵守他的計劃，那他就大錯特錯了。

我只有片刻時間細細品味格里芬惱怒的怒視。在我回答之后，Scythas 實際上放松了一小部分，好像我只是澄清了故事中的一個差異，而不是公開反駁它。格里芬也注意到了，一瞬間的惱怒轉為滿意。

“Sol 太謙虛了，”他向 Scythas 保證。“他可能不會直接參加比賽，但如果沒有他，我就不會在這里。”

不值錢的希臘人。

“你的導師？” Scythas問道，真的很驚訝。有一絲感覺，那是格里芬在 Scythas 打斷我們之前所描述的無形的東西。

我升天時發生了太多事情。即使現在回想起來，我的氣不受約束，也不可能將任何一種感覺與另一種感覺分開。時刻、秒、分鐘和小時。他們都流血了。桎梏脫落時，我在“玫瑰色黎明”號上有一個模糊的印象，我呼吁船長的美德。我比以前更清楚地感受到它對我周圍人的影響。

現在，我感受到了英雄修士對我的影響。本能地，我知道他沒有測量我的氣量。他從一開始就已經這樣做了，我們也這樣做了。他正在尋找比精神上的握手所能傳達的更深層次的東西。

我曾經試驗性地展示了船長的美德，并著迷地看著他的影響力的握緊手砰地一聲摔在地上。

Scythas 向后退縮，盯著我看。

那一刻我被牽連了。格里芬散發著勝利的光芒，而我所能做的就是假裝我的行為是故意的。

“盯著太陽看，你會失明，”我溫和地說。格里芬笑道。就他而言，Scythas 在原地拖著腳步。他以一種緊張的姿勢撫平了他的邪教長袍。

一個單純的哲學家偽裝成英雄是瘋狂的。隔開他們的鴻溝，就是天地之別。即便如此，我還是走到了他的跟前，對他的評價，仿佛在年齡和修為上都不是我的前輩。

“你來這里不久，”我說，上下打量著他。哀悼的柔和聲音籠罩著我們。男人和女人都在互相抽泣或用低沉、莊嚴的語氣說話。基里奧斯過去的太早了。沒有他，他們該怎么辦？“這是你第一次參加比賽。”

“如果是呢？”

他的頭發太長了。它纏繞在他的頸背上，一抹比 Griffon 略深的金發。我軍官的本能激蕩起來，埋藏在鹽和灰下，浮現出我的思緒。他在投射所有錯誤的東西。他的頭發，他的姿勢，他的衣服的狀態。他的精神沒有說謊——他是英雄。但他未能真正表現出來。

我向 Scythas 伸出手，他毫不猶豫地握住了它。當他把我壓在他的懷里時，我忍住了——他認為他是這里的小輩，是需要確立自己地位的弱者。他自然會向我展示他的實力。我平靜地對上他的眼睛，就在我手中的細骨碎裂之前，我援引了這個新的安靜版本的船長美德。Scythas猛地向后退去。

“抱歉，”他低聲說。

“我以前在你那里。”這甚至是事實。我聳了聳肩，當他無意識地模仿我時點了點頭。“驕傲地站著。你很強。”

他的脊梁挺直，他的精神——在所有英雄修士眼中燃燒的永恒之火——在愉悅中燃燒。我立刻就知道他不是一個在這個城市有很多朋友的人。他讓我想起了第五隊的一些年輕軍團士兵，他們因為無處可去而加入。事實上，如果他剪了頭發……

沒有。沒有。

“我怎么沒在邪教看到你們兩個？” Scythas問道，懷疑與真正的好奇心交戰。他瞥了一眼Griffon，將他視為一個競爭對手，而在此之前他是一個潛在的……威脅？冒名頂替者？這甚至是一次獨家活動嗎？城里的修士似乎都為之傾倒了。

“我無法忍受我自己的邪教政治，”格里芬說，聳了聳肩。“我寧愿不換一個。”

“你什么！？你瘋了嗎？”

“他是，”我確認道。“實際上-”

我的鼻子皺了起來。

格里芬對我的評論說了些什么，假裝冒犯，但我沒有聽到。我慢慢地吸了口氣。那是什么香味？那是淡淡的，甜甜的，就像篝火的煙在風中飄蕩。但有一些事情。

我屏住呼吸捏住鼻子，無視格里芬和塞薩斯給我的眼神。人群帶來的城市人渣和汗水彌漫的惡臭消失了。

甜蜜的篝火煙霧的氣味仍然存在。我可以在我的舌頭上嘗到它的味道。

“你聞起來也不像薄荷，”格里芬告訴我，這一次他確實看起來被冒犯了。Scythas 小心翼翼地轉過頭，聞了聞他的邪教裝束。

“有什么東西在燃燒嗎？”我終于問了。這不是一個葬禮柴堆。它嘗起來像燒焦的柏樹。格里芬和塞薩斯對視了一眼。Scythas舉起了他的火炬。“沒關系。”

獅鷲從容應對，又回到了怒天教和他不加入的話題。Scythas 已經被引導相信我們已經獲得了初始身份但拒絕了它，Griffon 很高興跟隨他走這條路。結果是關于更大神秘教派的利弊的激烈討論。他現在完全被格里芬的節奏所吸引。

我用半只耳朵聽著，回應格里芬關于玫瑰色黎明的主要評論，但除此之外，其余部分都被調低了。Scythas對他家鄉邪教的細節和他對狂天邪教一樣含糊不清，盡管他時時刻刻都在緩和對我們的警惕。相反，我專注于那煙，在它穿過人群時追蹤它。

它不像真正的煙霧那樣隨風而動。它背后有意圖，當我用自己的感官跟隨它的路徑時，這一點變得顯而易見。

在煙霧聚集的地方，我的智慧感抓住了權力的男人和女人。煙霧在如此濃密的云層中在他們周圍循環，我很驚訝他們甚至可以呼吸。它進入他們的毛孔，留下自己的殘余，然后穿過人群尋找其他強大的修士。當我用我的智識去尋找 Scythas 時，我發現他沒有什么不同。但那氣味的殘余就在那里。不過，不是在格里芬身上，也不是在我身上。不管這煙是什么，它在人群中標記著英雄。

Scythas在與Griffon的辯論中停下來，好奇地瞥了我一眼。

啊。他已經感覺到了。

我只是在喊聲距離內標記了每個著名的修士。

“加入暴怒天堂這樣的機構確實有好處，”我說，小心地抑制著開始跑步的沖動。“社交，一方面。有些東西，同行可以教給你，而我永遠無法教給你。”

“看？你的導師同意，”Scythas補充說，對Griffon得意地假笑。我能感覺到格里芬想要問我的問題，但他卻歪著頭表示承認。赤紅的眸子在他紅潤的指尖下閃爍。

“我想了解比賽不會有什么壞處，”他假裝不情愿地沉思。他斜眼看著斯基薩斯。“你說什么，朋友？介意把這個卑微的詭辯家介紹給其他人嗎？”

“不需要，”我說。

為了回應他們無言的困惑，我讓我的智慧感，我的新影響力，像一對格里芬的手一樣落在他們的肩膀上。它敦促他們向西轉，當他們這樣做時，他們看到一個女人從人群中推向我們。她原本完美無瑕的皮膚布滿了深深的傷疤，就像大師用一塊大理石雕刻了她，然后把鑿子交給了一個孩子。

再往西走，有一個人以更快的速度靠近。他身材魁梧，僅靠他的身材就讓人們遠離了他的道路，他穿著一條剝了皮的鱷魚作為披風，披著他的邪教裝束。

還有其他人，從各個方向聚集在我們身上。向我收斂。

“我冒昧地親自收集它們，”我溫和地說，承諾采取行動。我對這位傾盡全力打造一個傲慢的年輕貴族的正人君子的記憶很模糊，但我永遠不會忘記他的語氣。

這是一種預感，但我對此充滿信心。他們是英雄，個個身著不同顏色的邪教裝束。不是奧林匹亞的本地公民，也不怕超越那些人。他們年輕，強壯，渴望戰斗。

在我給 Griffon 帶來了那么多悲傷之后，我還是把我們扔給了狼群。自然地，當格里芬意識到我所做的事情時，他的表情亮了起來。不知何故，這讓事情變得更糟。

格里芬走上前去迎接那個傷痕累累的女人，她推著我們之間的最后幾名智者修士，拉著塞薩斯和他一起。當他們互相打招呼時，從較短的英雄身上幾乎消失的警惕又完全恢復了。話雖如此，但下一刻就被一陣轟鳴聲淹沒了。

喪鐘開始敲響。