葬禮鼓聲淹沒了一切。在我們周圍，體質較弱的男男女女無聲地喊叫，捂著耳朵，倒在街上。這是一個可憐的景象。我漫不經心地將兩根手指拖過我的右耳，當他們離開時我皺起了眉頭。

“這似乎過分了，”我告訴 Scythas。他看著我就像我很簡單，在自己的耳朵上揮舞著他的手電筒，搖了搖頭。“什么樣的無用修士是不會讀唇的？” Scythas 再次指著他的耳朵，很沮喪。

一只長著老繭的、大理石般潔白的手放在我的胸前，我一直在打招呼的那個女人把我推到一邊。我感到腳下街道的石頭裂開了，當我向后滑去時，Scythas 發出了驚人的響聲。修士從我們身邊走過，對著斯基薩斯說了些什么。當然，他無法讀懂嘴唇。但我可以。

別擋路，垃圾。

我無法聽到我的手掌拍打她臉的聲音，但我的想象力填補了空白。

那個女人死一般地不動，她的臉被我幾天前用來把一個海盜從他的船上扔下的一擊只偏向了一小部分。Scythas 看著我們之間，靠在他的后腳上，緊緊地握著他的手電筒，我可以看到它的桿身碎裂了。鼓像我自己的設計一樣改變了它們的節奏，上升到充滿動力的節奏。砰，噠噠，咚，噠噠，咚噠噠噠。

你敢？女人開口了。有人告訴我，即使鼓聲消失了，也無法聽到她的聲音。那是一種致命的低語。

女主角終于給了我她全部的注意力。從她穿著涼鞋的腳到她看似纖細的指尖，她都被深深的傷疤所傷。它們的顏色比她的皮膚要淺，她的皮膚本身就是大理石白色，以至于它們看起來幾乎是半透明的。每個疤痕都是一條平滑的線條，沒有任何鋸齒狀的邊緣。一個從頸背一直彎到鼻梁處，此刻被憤怒的表情弄得皺巴巴的。

當她向我推進時，我感到危險。她的眼睛是沙漠熱的顏色，一種接近橙色的土色調，被她靈魂的火焰逆光。她的英雄氣概正在肆虐。

我大步上前去迎接她。起初，她試圖用她一個人的存在來制服我。我的兩只手在她影響的漩渦中揮舞，像游泳者分開波浪一樣分開。她眼中的火焰升騰起來，左手握住了一把赤裸地掛在她腰間的刀柄，刀柄完全由青銅制成。

不，我說話了，在鼓聲下沉默。狂怒的沙漠火焰的眼睛讀懂了我的嘴唇。你敢。把你的雜種手放在我身上，好像你值得花時間殺死你。

她握住劍的手發生了變化。我脖子后面的毛都豎起來了。

你不知道我是誰，是嗎？她問。仿佛這是世界上我愿意做的最自然的事情。我們現在很接近了，如果我不得不猜測的話，在她最喜歡的劍攻擊距離。我湊過去，低頭盯著她。我在喪鐘的狂雷中低聲宣誓。

我告訴她，你是毀了我最喜歡的披肩的女人。你可以在你悲慘的一生中折斷你的背部，而且它不會達到這個遺物價值的一半。

女主人公低頭看著一小時前一位老太婆送給我的金色披肩。在推我時，她的指甲在織物上留下了一個小裂縫。她盯著它看了一會兒，我感覺到她的影響力在它周圍蕩漾，審視著它。

這是一塊抹布，她自信地說。只花了她一分鐘的時間才意識到。

我冷笑。你有眼睛。那么告訴我，奧林匹斯山在哪里？

我注意到 Scythas 在我的余光中向后退，他的漩渦在無言的警告中壓在我身上。我像以前一樣聳了聳肩。另一方面，索爾的影響力并沒有那么容易動搖——與其說是一股激流，不如說是一股激流。我用幾只手的pankration意圖強行將其帶走。討厭的羅馬人，我能應付自如。

打鼓的間隙，英武拔出刀刃，狠狠地抽在了我的臉上。

我用 19 只重疊的 pankration 意圖抓住了它，即使如此，它也差點殺死了我。當我看著離我鼻子不遠的青銅邊緣顫動時，我的眼睛交叉著，隨著葬禮鼓的聲音隨著葬禮的鼓聲而砰砰直跳。我的pankration手臂不能像真肉一樣被切割，但刀刃刺入了我的靈魂。我嘗到了沒有灑出來的血。

女主人公的表情中浮現出憤怒以外的閃光。她曾經專注于我的披肩的同樣強烈的評價現在專注于我。她考慮了我，沒有收回她的刀刃或背后的力量。她歪著頭，栗色的發絲落在她的臉上。

這是你的極限嗎？她張著嘴，挑戰的幽靈。

我微笑著用第二十只手拍了她一巴掌。

幾件事同時發生。

八道喪鼓同時轟鳴，尾聲有力。集市上的每一個火炬都在燃燒，從那些像 Scythas 那樣高高舉起的火炬，到那些在石板街道上灑落的火炬，在鼓聲剛開始敲響時就被較弱的服務員扔掉了。煙霧和余燼在空中盤旋，在頭頂的飄帶中流動，在集市中心凝聚，離我們只有很短的沖刺距離。我們比我想象的更接近了。

在奧林匹亞的每一個火炬都獲得了第二次生命的同時，女主角眼中的火焰也獲得了第二次生命。那種危險感加倍加倍，證實了她用刀砍我的那一刻我的懷疑。她以前只是覺得我很煩。試圖證實或否認我在天地之間的地位。

我表現得足夠好，足以質疑它，然后我扇了她一巴掌，幾乎讓她敢于給我最好的。而現在她會這樣做。這不是我做過的最聰明的事情。一個更聰明的人會忽略她提出的完美開場，并在一個明顯優越的對手的情況下緩和暴力局勢。

我就是我。

我所有的二十只手在我面前展開，與女主角準備的技術相比，移動速度太慢了。一瞬間的清晰，我知道我無法足夠快地預測她的攻擊軌跡以全力做出反應。我也知道，即使它只有第一次粗暴的打擊那么強大，我也無法用我的全部力量來轉移它。

不經意間，我想起了我父親曾經告訴我的一件事。在我童年的一個無傷大雅的日子里，在那個有孝子池的院子里發表的隨意評論。我又做了一些不明智的事情，盡管我現在不記得是什么了。代替懲罰，他把一位老導師的話傳給了我——就像詛咒一樣。

沒有一點點瘋狂，就沒有偉大的天才。

我沖進了女主角的一擊。她的劍，一把不間斷的鍛造青銅劍，毫不費力地穿過我的雙手。她用不到心跳的一擊在空中打了個結，這一次當刀刃碰到我的臉時，沒有人用手阻止它。

但我還有兩只手。

[太陽升起。]

灼熱的熱量掠過我的右臉頰。我的真手在陽光的照耀下猛然抬起，擊中了刀刃的平坦底面。黎明前的黃昏中，雙手上舉，功法幾乎達到了極致。它把刀片從它的軌跡上撞了下來，在它造成的不僅僅是外觀損壞之前將它從我的臉頰上撕下來。

傷痕累累的女主角輕而易舉地彌補了打擾，用腳轉動，將刀刃收回——

[黎明破曉。]

隨著玫瑰色黎明的光芒沿著它們的邊緣點燃，肉眼可以看到二十只手的pankration意圖。女主角眼睛瞪大，沙漠之火閃爍，轉變為防御術。二十只紅潤的拳頭從不同的角度砸在她的身上，二十只都被閃爍的青銅色偏了偏。

真正有血有肉的二十一手，接住了她揮舞的劍。當它只是從我的技術之光中淺淺地切入我手的肉中時，我野蠻地笑了起來。我看著她穿過防御劍身，選擇了最不穩定、最沒有力量的動作。對于她這種地位的修士來說，這就像預測雨滴會落到哪里一樣。但我做到了。我是對的。

我扭著腰，給了她二十秒的手掌。

一掌擊中了她的胸口，讓她滑了回去。她的腳在石頭上挖出溝壑。她咬緊牙關，在沙漠般熾熱的眼睛中意識到。我第一次粗心地把她推回給了她。英雄氣概。我深深地吸了口氣，血液在我的血管中轟鳴。

Sol 用 Gravitas 擊中了她，通過我新的 Sophic 感覺的鏡頭，它就像潮汐一樣將她沖走了。她在人群中飛奔，嚎叫著詛咒，我突然意識到在沒有鼓的情況下也能聽到。

有那么一瞬間，我一動不動，僵在原地。我感覺到有人在看著我，但沒有那么多。鼓聲已經停了，但我們周圍的大多數人仍然在他們不在的情況下目瞪口呆。飛得離太陽太近的過分熱心的哲學家和傲慢的公民蜷縮在地上，痛苦地用手捂住耳朵。我直起身子，緩緩吐氣。我感覺很好。

當他走過時，我向索爾露出狡黠的笑容。他眼里有風暴，那意味著令人興奮的事情即將來臨。

“我想我必須扭動你的手臂，”我告訴他，用拇指劃過我臉頰上的傷口。傷痕還不夠深。不知怎的，這令人失望。“但你是在為我而戰。”

“我不是打她耳光的人，”他生氣地說。他的目光很遠，專注于我看不到的東西。“對于下一個，我要你練習一項新技術。”

“呵？無論如何，主人。這個卑鄙的詭辯者是來學習的。”

“這是一種古老的美德，是我父親傳給我的，也是他父親傳給他的。”

盡管是我自己，但我很感興趣。

“這個等待你的智慧，”我正式地說。索爾哼了一聲，用那種激流引力來衡量他接下來的話。

“這叫做外交。”

我哼了一聲，把他從我身邊推開。他用暴風灰色的好笑看了我一眼，然后全神貫注地看著正在接近我們的修士。穿著鱷魚的英雄。我彎曲了我所有的二十二只手。兩只肉手被刺痛，從淺淺的傷口中慢慢流血。我的二十個靈魂的意圖也刺痛了，我從嘴里吐出他們血液的味道。

“你沒有拔劍，”Scythas嘟囔道。他從人群中向外看，朝著女主角被送飛的方向，但這句話是給我的。

“當然不是，”我說，無視我差點死了三遍的事實。我將一只流血的手掌放在我叔叔的刀柄上。它像閃電一樣嗡嗡作響。“她不配。”

一個英雄的巨人從人群中出現，跨過一個穿著相配的靛藍色束腰外衣、蜷縮在久久回蕩的鼓聲中的修士家庭。他的皮膚微微曬黑，但已經風化了。他的下巴是方的，胸部寬闊而強壯。他的頭發幾乎和索爾一樣黑，但更長更蓬松。他穿著鱷魚斗篷下的海藍色長袍，被太陽曬得幾乎白了。

與女主角不同，他沒有采取攻擊的動作。他考慮了索爾和我，還有我們身邊的斯塞薩斯。

“在葬禮上打架是不禮貌的，”他最后說。

索爾和我分享了一個眼神。他嘴里念叨著“外交”，好像是我把他們叫到我們這里來的。

“同意，”我說，向他伸出一只血淋淋的手。他接過。他只比索爾和我高一個頭，但他的手讓我的手相形見絀。而且他的握力與大小相匹配。我讓他握著握著，在疼痛中愉快地微笑著。

“我叫格里芬，這是索爾。你的呢，朋友？”

圣歌在集市中央響起。聚集在那里的煙霧和余燼沖天而起，化成了巨大的手指。一只蒼白的手徒勞地伸向了天堂。葬禮進入了一個新階段。

如果唱誦比葬禮鼓聲更安靜，那就無法分辨了。八道聲音從集市中心以一種難以置信的音量傳來。在我的一生中，我只經歷過像那場音樂會一樣響亮的事情。

我當然聽不懂他們在說什么。盡管我兒時的導師教會了我最細微的 Alikoan 語，但他卻忽略了提到希臘城市每個都有自己的主導語言，并且在每種語言中都有自己不同的方言。不想提及它，或者也許只是沒有時間。

不管說什么，都足夠令人信服。Griffon、Scythas 和穿著鱷魚皮斗篷的新來者全神貫注地看著葬禮的進行。他們的目光勾勒出一只冒煙的手的凝聚形態，危險地伸向天空。他們的目光是饑渴的——無論說什么，無論那只手想傳達什么，他們都比剛剛發生在格里芬和傷痕累累的女英雄之間的碎片更看重。

當我跪下時，一位奧林匹亞的公民，穿著他的靛藍色束腰外衣和寶石首飾熠熠生輝，從我身邊退縮。他的手按在耳朵上，和我的一樣，流著血。如果我需要任何進一步的跡象表明我們比我們有權做到的更接近這一事件，那么喪葬儀式的懲罰量就是它。

我抓住那個男人的手，把它們從他的耳朵里拉開。他的眼里含著淚水。他可恥地避開我的視線。在戰斗中被擊倒是一回事，但被一個簡單的鼓點擊倒完全是另一回事。他的家人在他身邊，他的妻子和兩個比邁倫大不了多少的女孩，蜷縮在同樣的震驚和痛苦中。兩個女孩中較小的一個正在大聲抽泣，另一個在她的腳掌上來回搖晃，搖著頭，好像要把噪音從她的頭骨中趕走。

“這不是你的地方，”我平靜地告訴他。他的目光隨著我的唇而動，卻沒有領悟。要么他看不懂嘴唇，要么他不會說Alikoan。不管怎樣，有一種語言，每個人都能理解。我把他拉起來，意味深長地向他的女兒們點點頭。

長相高貴的男人咬緊牙關，用靛藍色的袖子擦了擦耳朵，力所能及地清除耳朵上的血跡。然后他把女兒抱在懷里，讓她們閉嘴，擠到人群的邊緣。我把他的妻子抱起來，一只胳膊放在膝蓋下，另一只胳膊扶著她的脖子。她在我懷里僵硬。

父親回頭一看，那眼神里有幾分悲慘。憤怒、厭惡和可怕的接受。來回搖晃的女兒看到我抱著她媽媽，她開始尖叫。在葬禮頌歌的雷聲之上是聽不見的。有人告訴我，無論如何這都無關緊要。母親看著他們離開，默默地流下了眼淚。

我一直都知道有實力的人和沒實力的人是有區別的。但是看到運動中的間隙總是令人不快。我看著父親把女兒的臉靠在他的肩膀上，這樣她就不會看到她母親發生了什么。他走得更快，遠離集市，一邊走一邊跨過其他受苦的市民。

這個小家庭——商人或某種政治家，而不是任何有名的戰士——出席了他們認為是簡單的國葬。更有可能的是，他們已經住在市中心，并且已經走到街上和其他人一起觀察。這很可能不是他們故意的權力游戲，就像格里芬那樣，即將接近尾聲。可即便如此，他們還是被修士的生意給卷了進去。看錯眼睛了。現在他們付出了代價。

我迅速跟在他們身后。父親現在很害怕。他一只手搭在每個女兒的頭上，將她們的臉緊緊地壓在他的脖子上。他以為我也會帶走他的一個女兒。甚至可能兩者兼而有之。畢竟修士的胃口是無法滿足的。他的妻子現在在我懷里顫抖，這就是她抽泣的力量。

我停下來，輕輕地讓她站起來。

我們現在離噪音足夠遠了，我相信他們可以安全地把它弄出來。就連修為低下的市民，也一直保持著這個距離。如果葬禮鼓回來了，他們會沒事的。

我微微把頭轉向父親，然后轉向他的妻子。她盯著我，僵住了。仿佛一個突然的動作就會結束她。

“小心點，”我說，警告分為兩部分。我轉身開始原路返回，回到我的白癡同伴和他那群新朋友的身邊。

運氣好的話，等我回來的時候他們都已經死了。

鼓聲回來了。他們與圣歌無縫融合，震耳欲聾的恐懼結合，沖擊感官。

我在路上停下來，將其他幾個倒霉的市民從眼前的危險中解救出來。有些人感激地接受了指導。其他人太沉浸在自己的感官中而沒有注意到。不過，大多數人的反應與第一個家庭的反應相同。帶著對無法預測也無法否認的修士心血來潮的恐懼。

不幸的是，當我回來時，格里芬和他的朋友們還在那里。女主人公也回來了，從它的外觀來看，她試圖從格里芬離開的地方開始。不知是什么原因，這個身著鱷魚皮的魁梧修士決定插手。他現在正用粗大的前臂摟住她的喉嚨，將她抱在了后面。這不是一個殘酷的控制，但她可能無法擺脫它。

他們甚至還增加了一個新成員。站在獅鷲和塞薩斯的對面，另一名被我不小心打上意識標簽的英武者，正盯著那起伏不定的火炬煙霧。他身材瘦削，穿著紫紅色和烏木飾邊的長袍，斜挎在肩上的弓和他一樣高。他是我在軍團中認識的每一個弓箭手的形象。

弓箭手在他的邪教裝束下穿著有缺口和褪色的青銅盔甲。精美的長袍幾乎是事后才穿的，胸前分開，只是不經意地系在腰間。穿著是因為他們需要，沒有其他原因。

他看起來并不咄咄逼人，當我走近時，他沒有理會我。他被掛在集市上空冒煙的剪影深深吸引住了。吟唱到了頂點，獅鷲和英雄修士都縮了縮身子。就連女主人公也停止了掙扎，剛好可以對著天空做鬼臉。

“他們在說什么？”我問格里芬，走到他身邊，直接對著他的耳朵說話。

他沒有把目光從煙霧中移開。它在某個時候改變了它的形狀——它不再是一只徒勞地伸向天堂的手。現在是一柄高聳的刀刃，刀刃是余燼。

Griffon 的嘴唇無聲地移動，但我很容易讀懂它們。

“這是悼詞。這是他的最后時刻。”

“他怎么死的？”我問。

當煙霧再次變形時，格里芬奇怪地笑了笑。一對煙塵般的翅膀在奧林匹亞市的集市上張開。它們的羽毛是灰燼和余燼，它們的翼展從地平線延伸到地平線。他們曾與空氣搏斗過一次。苦難的重擔落在了我的肩上。

“他挑戰了諸天。”

一道閃電從晴朗的夜空中落下，擊落了煙霧和火焰的幻影。

公民、哲學家和英雄都從天劫中退縮了。我看到無聲的懷疑和恐怖的呼聲在群眾中蕩漾。我確信我們都在按照同樣的思路思考。

基里奧斯真的死了嗎？更荒謬的是，一個暴君假裝自己的死亡，還是上天冒犯了他的葬禮？什么樣的人會被命運如此唾棄，以至于他們會對他的悼詞吐口水？

只有一道閃電，如果能算得上是“唯一”的話。它留下的灼熱光影，在我眨眼時灼燒在我的眼皮上，是它發生過的唯一證據。相對的寂靜就像一塊毯子蓋在集市上。

當人們意識到葬禮已經停止時，尖叫和詛咒被扼殺了。不，沒有停止。鼓聲還在敲打，男人們還在唱著歌，但歌聲現在是雜音，鼓聲現在是純粹的敲擊聲。

死劫過后，我和獅鷲周圍的英雄修士們似乎突然想起了當初為什么會聚集在這里。我看到了穿著青銅色和荷葉邊紫紅色布料的弓箭手充滿挑戰的眼神。他上下打量著我，打量著我，但苦難已經從這個手勢中奪走了大部分熱量。

“你就是那個，”他在打哈欠的沉默中說道。“像這樣標記我們所有人。像狗一樣在我們周圍抽搐。要么你是個白癡，要么你瘋了——你為什么把我叫到這里來？”

我用他評價我的方式評價他，表現出來，然后聳了聳肩。

這是回答一個不可能的問題，因為事實是，它已經是一個錯誤。但現在承認，就等于承認了至少一位敵對的英雄修士，我和格里芬是偽裝者。我們真的和看起來的一模一樣。那是不可接受的。因此，我從 Griffon 的書中取出了一頁，以最不誠實的方式說出了真相。

“我不是那個標記你的人，”我誠實地告訴英雄弓箭手。他皮膚上的柏樹煙味現在已經微弱了，但毫無疑問，它仍然存在。“我只是讓你知道而已。”

這是正確的說法。弓箭手仔細地盯著我看，當他沒有發現任何欺騙時，他的臉色慢慢變白。

“你想說什么？”他問。我沒有回應。不知何故，我知道現在沉默是最好的答案。

“你們兩個是誰？”女主角問道。

“你不知道？”格里芬問她，仿佛這是世界上最自然的事情。

“你來自玫瑰色黎明，”鱷魚皮男人說道。不知怎么的，氣氛變得更加緊張了。

可以理解的是，他們直到現在才注意到。當我們到達奧林匹亞碼頭城的岸邊時，玫瑰色黎明的經典裝束，所有同修穿著的精美深紅色和白色長袍，已經被徹底玷污。格里芬的猩紅色長袍被撕裂和流血，他用其中的一部分將小海盜男孩給他的刺傷包裹在他的肚子上。大約一個小時前他撿到的褪色的金色披肩只會進一步混淆他的忠誠。

就我而言，我很久以前就用奴隸工作的令人不快的職責玷污了我的邪教服裝。有一些污點沒有洗掉，當格里芬在白天的比賽之后對我失去興趣時，我在邪教中失去了一點討價還價的能力。一套新的長袍對我來說不是一個選擇，我也沒有足夠關心這個問題。

“你來自破碎之潮，”格里芬回答。較大的修士低下頭表示承認。

“過了這么久，他們終于派出了一個競爭對手。”弓箭手手指著弓弦，皺著眉頭。它在手電筒的燈光下閃閃發光。紡金，我意識到。“當他們這樣做時，他們會像夜里的小偷一樣把你偷偷溜進來。他們澆滅你的心火，扼殺你的美德。”

“有什么東西很臭，”女主角說，嘴角泛起兇惡的怒色。她在大修士的小臂上敲了兩下，他才放開她。她將純青銅刀刃穿過腰帶上的環彈回。她現在并不急于打架，但她看起來比以前更不高興了。

Griffon 改變了他的姿勢，稍微讓他的肩膀撞到我的肩膀。我們對視了一眼，不難猜到對方在想什么。

大約在三個英武修士之前，我們就過了不歸路。現在唯一的出路是通過。

“你不可能認為他們有聯系，”Scythas 抗議道。對于它所做的一切好事。Scythas 可能是我們修煉的上等人，但他是這個特殊群體中的矮子。女主角和弓箭手給他的眼神只是鞏固了它。“他們現在不會動，不會那么快。無恥是有極限的！”

“現在小心點，”弓箭手說，他的語氣里混雜著不舒服的空氣和緊張。“他們有我們無法感知的眼睛和耳朵。不管這兩個有沒有牽連，他自己說了算。我們已經被標記了。”

“他們不會，”Scythas 堅持道。“現在不要。不是在身體還熱的時候。”

格里芬意識到一件事——我從他的臉上看到了。我硬著頭皮。

“暴君的心血來潮不會為禮節或孝道之類的小事所動，”他爽快地說。我們周圍的修士都畏縮了。

我嘗到了空氣中的鹽味。它覆蓋了我的舌頭，就像柏樹的煙一樣。

有人在監視我們。

“你沒來多久吧。”鱷魚皮修士說道。這不是一個問題。

“你活不了多久了，”女主角說。這不是威脅。

“是這樣嗎？”格里芬問道，在他的功法微光下，珍珠白的牙齒閃爍著光芒。“多可惜。我想我開始喜歡這里了。”

我舌頭上的鹽味倍增又倍增。它變得難以抗拒，比我在軍團中被迫吃的任何海外口糧都要糟糕。我的余光突然移動。在最靠近集市的人群的西部邊緣，在穿過奧林匹亞商業區的小巷旁，一陣騷動。

“你在誘惑命運，”弓箭手向我們保證。“有些話不該說。”

“呵？我還以為被命運唾罵是我們的天意？”格里芬一只手放在他的臀部，另一只流著血的手掌還在不經意間擱在偷來的劍柄上。“你是英雄還是非英雄？”

“夠了，”Scythas 厲聲說。他怒目而視，首先是格里芬，然后是他的英雄伙伴。“長輩就是長輩。這不是猜測他們動機的時間和地點。基里奧斯死了。我們就不能把瑣碎的政治擱置一晚嗎？在他的記憶中？”

他長得像第五隊的年輕士兵，聲音里帶著真正沮喪的悲痛，讓我猶豫著要不要開口。但我不能永遠忽視我所看到的。

“好像沒有，”我說。當他把目光轉向我時，我將目光掃向人群的西邊。

在葬禮邊緣，處于劣勢的哲學家和公民的邊緣聚集在一起，我之前注意到的一個存在被一對同樣可怕的存在拖入了一條小巷。

一個英雄被綁架了。

“烏鴉！”塞薩斯咆哮道。他在人群中沖刺而起。他的修士們沒有跟他走，也沒有阻止他。明智的選擇。沒有一個智者會全力以赴埋伏。

Scythas 沖進小巷，我跟在他的后面。

我就是我。