夜晚在一片歡慶的氣氛中過去了，美味的食物堆在座談會的桌子上，酒杯里滿是烈酒。這種事件的順序是為新血液而特意安排的。鹽水沖擊使他們的感官得到充分的刺激，介紹了他們的高級同修的精神和活力以及他們所期望的軍事實力，現在是那些勝利者的狂歡之夜。
地中海神秘教派的生活充滿活力。但它又是極其危險的，對于那些無法承受修煉之苦的人，根本不屑一顧。儀式的第一天是腸道檢查。不少新同修以為沒人看，無法承受試煉的強度，就乖乖地退下山了。很明顯，他們被看到了，但神秘人讓他們走了。
最好他們在第一天離開。第二次之后就再也回不去了。
“神秘主義者！”一位哲學家喊道，聲音輕松地穿過亭子。他看上去二十多歲，卻穿著一位尊貴的長輩的裝束。他向東一揮手，所有的目光都跟著?！捌饋碛永杳靼桑 ?
當太陽沖出遙遠的地平線時，山頂上的數百名神秘主義者起身歡呼，將一杯烈酒和各種橄欖、無花果、肉類和奶酪拋向空中。幾乎是一個男人，他們都喝醉了。這可不是一般長輩能夠容忍的存在狀態。然而，今天，它受到了鼓勵。
Kykeon 是一種上等的靈酒，一種修士的飲料，但它仍然是酒。它過度地壓倒了感官。然而，過度的定義會隨著人們對它的熟悉程度而改變。通過足夠的暴露，可以建立對烈酒更強烈的認知影響的容忍度。
出于這個原因，更明顯的是，這是一種嚴格限制的奢侈品。只有在這樣的夜晚，同修才能真正放縱自己。沒有建立寬容使體驗更加壯觀。
我想著黎明，坐在一張柏木長桌旁，手里端著一杯kykeon。索爾坐在我對面。他的眼睛被蒙住了，疲憊不堪。黑夜過去了，我們沒有再交流過。
當黎明的玫瑰色手指劃過天空時，鼓聲開始敲響。中央亭臺的邊緣響起了低沉的頌歌，哲學家和沒有參加慶?；顒拥母呒壨捱M入了儀式的最后階段。新生們醉醺醺的看著四周，喝醉的師兄開始大喊大叫，興奮地從座位上爬起來。是時候了。
一個新的同修驚恐地喊道，指著天空。目光隨之而來，新生的血液帶著震驚和不敢置信，而那些經歷過這一天的人則是滿臉期待。
一顆流星從天而降。
當火球落下時，新的血液，從我最小的表弟年齡的男孩到幾乎長大的年輕人，在驚慌失措的潮汐中從亭子里溢出。在場喝醉的晚輩和前輩們也紛紛讓開，但眼中卻沒有一絲懼意。流星從燃燒的云層中疾馳而下，很快它的低吼聲就超過了哲學家們的鼓聲和吟唱。
索爾目瞪口呆地看著它倒下。我將杯子向后傾斜，烈酒順著下巴灑落。
流星猶如怒神的拳頭，擊中了中央閣樓。
“我們要走了，”當世界停止震動時，我宣布。我從毀壞的桌子上站起來，被炸成彈片和碎片，除了我用我的充氣加固的一小部分。我漫不經心地擦掉了禮服上的大理石灰塵和小碎屑。
“去哪兒？”索爾難以置信地問道。他銳利地環顧四周。
玫瑰色黎明的中央亭子已經被徹底摧毀。石階被震碎，桌子和長凳被沖擊力從山上吹飛。亭子本身就是一個坑坑洼洼的廢墟，它曾經完美無瑕的石頭被粉碎成碎片，小到可以制作馬賽克。
奇跡般地，唯一留下的建筑物是排列在亭子外緣的英雄修士的大理石雕像。他們一如往常地站著，驕傲而高大，抬頭凝視，仿佛在追尋著墜落星辰回到天堂的軌跡。
“進山完成你的儀式，”我告訴他，大步走向火山口的中心。
曾經有一個巨大的中央噴泉，水里有一尊無面人的雕像，現在是一個巨大的裂縫。流星把它和山都打得干干凈凈，留下了一條石頭隧道，從山上盤旋而下。從它的深處散發出來，在這個距離肉眼無法清楚地看到，玫瑰色的光芒照亮了石頭。
其余的同修會緊跟在我們身后。清醒的神秘主義者和哲學家已經將新鮮血液和他們醉酒的前輩們聚集到一個可控的人群中，為他們的下降做好準備。那是一種恐怖和興奮的混沌壓力，但修士卻是在混沌中施展秩序的專家。
我們到達了鴻溝的邊緣。流星似乎以一個角度撞擊了這座山，提供了一個陡峭但可通航的斜坡。索爾懷疑地凝視著它。
“害怕的？”
他哼了一聲?！澳銈兿ＥD人瘋了?！?
我們一起穿越了深處。
紅光早已褪去，漆黑一片，只剩下遠處傳來師父的聲音和修士的目光在指引著我們。修煉的好處讓我們看到，即使在壓抑的黑暗中，也只是公正而已。當我們下降時，我們沿著墻壁摸索著前進，石頭摸起來奇跡般地涼爽。
終于，一道新的光芒出現了。這是暗橙色閃爍的火炬光，似乎是從山壁本身發出的。直到我們走近，他們的真正來源才顯現出來。
石頭走廊，從隧道兩側的山上雕刻出來。安裝在墻上的手電筒照亮了他們的路徑，以較淺的下坡蜿蜒曲折，直到他們最終都轉過拐角而看不見了。與看似無休止地向下延伸的主隧道相比，這些顯然是人造的。
“所有這些都是為了開辟一條已經在這里的道路，”索爾說。我哼了一聲，證實了他的猜測?！耙簧孺i著的門就足夠了?！?
“不，”我說?！八粫??！?
我從墻上抓起一個手電筒，繼續沿著主隧道走下去。最終，隨著同修和他們的看護人分開跟隨手工雕刻的大廳，我們身后的鼓聲和吟唱聲完全消失了。
“入會儀式的存在是為了傳達一些無法直接描述的東西，”我說，蹲下并沿著一條特別陡峭的光滑巖石小路滑下。“想想吧，奴隸。他們被稱為神秘是有原因的。如果你不需要呼吸，我怎么向你解釋溺水的恐怖？如果沒有眼睛，我怎么解釋女人的美麗？”
“間接地，”他意識到。我點了頭。
就連我父親也無法真正描述這些山脈的中心是什么，或者它們是如何來到這里的。天界的奧秘，連暴君都無法完全掌握。不過，他可以向我們展示。他也這樣做了。
“我們穿過的大廳風穿過整個山脈，”我解釋道?！癿ystikos 將在白天和晚上的剩余時間里遛它們。不會有這種感覺，因為他們都喝醉了白酒，其余的邪教都和我們一起在山里，繼續表演。”
“演出？”索爾附和道。
“流星只是開始，”我說?！澳切┤嗽焖淼赖膲Ρ谏翔偳吨R賽克，在視覺上近似于玫瑰色黎明的起源。石頭上每隔一段時間雕刻著一些臨時洞穴，在那里同修正在等待為新血的利益表演事件。邪教成員花費數月時間完善高尚的技巧，為他們的表演做準備?！?
“那我們為什么不走那些路呢？”
“因為它們一文不值，”我輕松地回答?！拔腋赣H像龜甲一樣裂開這座山是有價值的。如果沒有別的，它會賦予一種規模感。然而，表演和墻壁藝術？歌舞呢？沒關系。”
他哼了一聲，生氣了?！坝惺裁醋饔茫俊彼麊枴Ｎ壹傩χ盐业氖蛛娡踩釉诼飞?。
索爾目瞪口呆地看著它順著山脈傾瀉而下，正要開口說話的時候，它突然鉆入一個巨大的開口中消失了。那一瞬間，在它被扼殺的那一瞬間，有什么東西被照亮了，奪走了他的說話能力。在接下來的寂靜中，我幾乎可以聽到他的心跳聲。我的耳邊響起了滾滾的雷聲。
我們像小偷一樣爬向那個巨大的懸崖。當我們走近時，緊張和其他東西，某種厚重和壓倒性的東西滲透了石頭。當我們終于到達它的邊緣，俯視著一個閃爍著無源光的巨大洞穴時，索爾猶豫了。我一手搭在他的后頸上，將他和我一起拖入深淵。
洞穴很溫暖，石頭本身似乎在散發熱量。我們在隧道邊緣看到的那些奇異的燈光嵌入了洞穴的地板和墻壁本身，這些石頭我沒有名字，也從未在地表上見過。他們以螺旋狀向著洞穴的中心匯聚，朝著——
“什么，”索爾呼吸道，“是嗎？”
被一分為二的尸體。幾乎是懶洋洋地蔓延在碎石臺上。
這種景象我已經見過整整十七次了。我生命中的每一年都有一個。從第一個到最后一個，每一個記憶都和之前的記憶一樣遙遠。模糊不清，近乎無形。有幾個晚上我醒來，想知道這個地方是不是一個夢，一個精心設計的錯覺。然后儀式會來，我會鉆進山里，我會記得。
但即使此時此地，蹲在一個受到炮彈沖擊的奴隸旁邊，當我觀察它們時，細節正在從我身邊溜走。我的眼睛追蹤著尸體，但它完全沒有特征。
臉——
古銅色皮膚。輪廓分明的下巴，高而清晰的顴骨。金發卷曲太陽的顏色和燃燒的眼睛-
-出奇地平坦，光滑，就像展館中央噴泉中被拆除的雕像一樣。身體-
肌肉發達，造型完美。胸前紋身的星群，被切斷——
-是一樣的。不是一個單一的定義特征。
尸體從頭頂到腹股溝從中央被干凈利落地切斷。右半邊無處可見，盡管我懷疑我知道在哪里可以找到它。內臟，無視所有自然力量，仍然完美地包含在尸體的一半內。不知怎的，器官——
-半個大腦像閃電風暴的中心一樣噼啪作響。一根仿佛大理石般斷裂的脊椎，一根根幾乎漂浮在空中的感覺脈絡拖著，伸了過來。肝臟中的某些東西，書面的或口頭的，或兩者兼而有之。還有那顆心——
我一驚，意識到洞穴里突然擠滿了人。所有的同修，新來的，晚輩和前輩，尊敬的長輩哲學家，我的叔叔和堂兄弟。過去了多少時間？我們凝視了多久？他們都看向了洞穴中央的神秘實體。我的不理解反映在他們自己的眼中。沒有人敢靠近。
除了我的父親。
達蒙·埃托斯站在墮落的太陽神一分為二的尸體上。他在說話，已經說了一些我無法說出名字的時間。但我現在才聽到他的聲音，因為他隔著洞穴看著我。我和我的奴隸。
“起來?！彼畹?。我們起來了。我們所有人，玫瑰色的黎明。“啟動新舊。第三次，也是最后一次，起來迎接黎明?！?
而在那里，那具尸體的掌心，光芒綻放。
太陽升起來了。