李嚴笑了一聲：“難得法孝直還能為他人著想，你放心，我和黃公衡兵分兩路，他去請示主公，要我去知會城關守將，防備你逃跑，你在我知會之前溜掉，他能懷疑么？即便他有猜疑心，振威仁弱寡斷，也不會把我怎樣。”

法正梗了梗：“你，為什么救我？”

李嚴把供詞塞回袖子，輕輕嘆道：“一不想見死不救，二，”他露出一絲吊詭的笑，“為將來計，孝直聰明人，可懂我的意思？”

法正知道了，李嚴也看出劉璋為孱弱之主，守不住益州沃野，劉備有雄略有大志，懸重兵于別國之土，廣收眾心，遍布恩信，益州已呈兩主并立之勢，總有一日會決裂而爭鋒，他不得不為自己將來做打算。猜到李嚴的心思，法正又是感激他的赴義之情，又是膽寒他的心機，但他心下焦慮，也不多話，拱手道：“法正多謝正方再生之恩，告辭！”

他吩咐法華趕快備馬，主仆二人飛一樣奔出了門，直向成都北門而去。法正因幾次以使者身份交通劉備，攜有出入關門的節符，那城關守將還沒收到禁止法正離開成都的敕令，因此兩人輕易便出了城，也不敢有絲毫停留，只管拍馬飛馳，越成都，經過新都、雒城、綿竹、涪縣，進入了梓潼郡的寒山苦水間。因法正獲悉禍事較早，劉璋敕令各關隘閉門的使者竟遠遠地被他拋在了身后，加上劉璋使者傳來的口令語焉不詳，又不說是什么事，只說緊閉關門，別給劉備傳遞文書消息。關隘守將皆懵懂迷惘，每每為問出個究竟，又耽擱了許久，更為法正贏得了時間。

便這么不眠不休地狂奔兩日兩夜，終于看見葭萌關的城樓，法正累得眼前發黑，可一想到火燒眉毛的大禍正在追著他的腳步，便逼著自己策馬往前，在城下用盡全身力氣號呼：“我是法正，法正，放我進去，我要見左將軍，大禍臨頭了！”

他驅馬來回奔跑，喊了十來遍，到底喚來了城門校尉，因法正曾來過葭萌關，尚算是張熟臉，便吩咐士兵開城門。法正見到合攏的城門像呵欠般緩緩打開，他再也支撐不住，一頭栽在馬下，人事不知。

風像暗箭一般，倏地射進屋來，法正驀然醒了，他轉了轉頭，白晃晃的陽光從窗格間跳進來，在床頭勾出一個人影，他低下了臉，因瞧見法正蘇醒，清亮的眼睛里滿是欣喜。

“將軍！”法正激動地呼道，他一下子坐了起來。

劉備輕輕地摁住他的肩：“孝直受苦了。”

法正抽了一聲，忽然想起驚心動魄的禍事，搶著聲音說：“將軍，大事不好了……”

劉備截斷了他：“我已經知道了，”他見法正困惑，解釋道，“法華告訴我了……唉，難為你了，”他傷感地搖搖頭，“可惜張永年，是我對不起他……”他哽咽了，嗓音微顫。

“主公，”龐統走了進來，“秘事既已敗露，我們得當機立斷，再遲些，各關隘皆收到劉璋敕令，我們便被困在籠中，進退維谷。”

劉備擦著眼淚：“我已想好了，士元前次謀劃上中下三策，我決定采其中策，先除掉白水關的眼線！”他因擔心法正不明白，便把龐統的三策重述了一遍。

法正嘆道：“此時便是行上策也不可能，敕令閉關的驛使雖被我甩在身后，也快到葭萌關了。白水關遠在北面，信使暫時未曾傳達，只有先除白水關，俾得后顧無憂，再步步斬關。”

劉備輕輕一撫掌：“事不宜遲，立即傳信楊高二將，請他們來葭萌關相會！”他對法正體貼地笑笑，“孝直在關內好生休息。”

法正忽地翻身下床，他噗通給劉備跪下來，結結實實地喊了一聲：“主公！”

劉備震住，他聽得出這是法正隱忍許久以后的真情呼喚，他扶起了法正，感動地說：“孝直舍家而從劉備，值此危難關頭，忘身不顧，吾何其之福！”

法正咽著眼淚，正聲道：“正愿前往白水關為使，親自說動楊、高二將！”他見劉備猶豫，補充道，“尋常使者召喚，他們未必肯信，唯有法正親往，外示劉璋之意，內動二將之心，足成大事！”

劉備沉默，喟然一嘆：“如此，有勞孝直了。”他緊緊地握住了法正的手。

葭萌關的城門開了，深厚的城門像張開的口，吞進去的是刺骨的風，吐出來的是旌旗招展的軍隊，黑緣邊大纛嘩啦啦地展開氣勢，仿佛英雄迎風挺拔的腰板，劉備一馬當先，風掃落葉般馳出了城關。

為了免除楊、高二人懷疑，他沒有率重兵出列，只有一支百人部曲隨行，打旗的打旗，持矛的持矛，與其說是軍隊，不如說是鹵簿。

楊懷、高沛果然來到葭萌關下，隨行還帶來三千精甲。法正哄他們說劉備要回荊州劉璋很不高興，但也莫可奈何，遣他們去給劉備送行，也順便摸摸劉備的底牌。他們信了法正的話，但還是心存忌憚，那三千精兵在關下一字排開，密密麻麻，仿佛荊棘叢，不像是所謂的送行，倒像是來攻關。

法正策馬奔到劉備身邊：“左將軍！”他笑得很妥當，在楊、高二將面前，他還得裝作和劉備沒有君臣之分。

劉備對他微一拱手，算作見禮，又對楊、高二將笑道：“二位將軍，有勞了，劉備回荊州耳，相煩二位將軍送行，真真過意不去。”

長臉的楊懷和短臉的高沛湊一塊，像驢配著貓，怎么看怎么滑稽，楊懷試探地問道：“左將軍如何突然要回荊州？”

劉備惆悵地一嘆：“不得已，曹操大軍南下，荊州危矣，荊州來信催迫，請吾回去馳援，不然，荊州丟失，無家可歸。”

高沛追著道：“那，張魯怎么辦？”

劉備顯出愧疚的神色：“本受振威所請，來貴州征討賊寇，一年以來，受振威厚恩，本該肝腦涂地，以報振威之情。奈何曹操南下，本州危急。劉備愧甚恨甚，只得先歸荊州，若荊州危難已解，再入益州為振威排憂。”

楊、高都不信劉備的鬼話，他們既懷疑劉備回荊州的動機，又猜測他滯留葭萌關的原因，聽他說什么日后還要來益州，更是厭煩。劉備在益州好吃好喝了一年，大約是賴上了劉璋沒原則的好客，賴上了益州的膏腴之地，還想著以后再來貪便宜，這人真是無恥得可恨。

劉備邀道：“二位將軍，進關內敘話如何？”

楊、高彼此閃爍著眼神，他們對劉備始終有防備之心，在城外還有個轉圜余地，若是進了城，萬一劉備設下伏兵，跑也沒處跑。再者說，這三千甲兵也斷然帶不進去，只能留在城外枯等，沒有軍隊保駕護航，任誰都能拿住他們。

楊懷干巴巴地笑了一聲：“左將軍客氣了，我們來是為將軍送行，將軍既是還沒走，那便罷了，將軍還得收拾行裝，我們不打擾了。”

劉備熱情地說：“來則來矣，怎可不入關一敘，倒讓人說劉備怠慢賓客！”他招招手，“關內已擺下酒宴，劉備此一回荊州，諸事繁多，也不知何時能與二位將軍見面，依依離別，不免心傷，當要一醉暢敘離情！”

楊懷、高沛仍是推讓，高沛道：“將軍盛情本不能推阻，只是白水關內尚還有事待處置，將軍也需整裝，還是不必了吧。”

劉備心里明鏡似的，知道這兩只狐貍怕涉水，他仍舊保持著溫情的語氣說：“整裝也費不了多少工夫，與二位將軍共敘別情方為劉備至愿，便是費去一些時辰，又有何妨？”

一方越是盛情邀請，一方偏要推讓，楊懷、高沛的疑心越發重了，他們往那葭萌關內投去一眼，一陣裹著塵土的風從關門內蕩開來，仿佛拋出來的長槍，總覺得機關重重，陷阱層層，更不敢輕舉妄動。

劉備也著急了，楊、高二人率兵來到葭萌關，只有誆進了城里才好動手，若是在關外動手，一場惡戰勢必難免。他希望兵不血刃就拿下白水關，既鏟除眼線，又能將白水關守軍歸為己有，偏偏這兩只狐貍不上當，他若再強請下去，很可能適得其反。

“二位將軍當真不給劉備面子么？”他把臉沉下了，做出了惱怒的樣子。

楊、高二人卻像是敏感出什么，楊懷也把笑意一抹，堅決地說：“對不住了，左將軍，白水關內有緊急之事，我們先回去了！”他對高沛甩個眼色，兩人雙雙向劉備拱手告別，掉轉馬頭，便要奔向百步之外的三千鐵甲。

劉備整個兒地呆了，他像是被丟進了冰窟里，腦子凍得僵硬了，瞬間竟忘記要做什么，傻子似的看著楊、高二人離開。

“二位將軍留步！”法正忽然喊了一聲。

楊、高二人扭過頭來，法正顧不得了，他對守在城門口的百人部曲隊伍厲聲道：“還不快動手！”

也不知部曲們懂不懂法正的意思，更不能透透徹徹地宣示明白，法正被逼著走上了鋼索，只有寄望此刻有人能心領神會。可恨龐統率領荊州牧親兵還守在關內守株待兔，卻不知狡兔三窟，一個陷阱捕不住。

看不清到底發生了什么，仿佛有人從城關處沖了出去，又仿佛只是一陣太猛烈的風，一道恍惚的黑影拉著韁繩飛身上馬，馬蹄一踏，冰凍的土地裂開了般，汩汩的熱氣冒了出來。

還沒弄明白情形的楊、高二將都愣住了，只看見一匹戰馬向他們沖來，因速度太快，竟沒看清馬上有沒有人，便是這瞬間的遲疑，便把生的最后抉擇轉手交易。

很亮的光從天空劈下，仿佛云上墜落的神翼，嘩啦啦的風在那尖銳的翼之后呼嘯而逝。

葭萌關外像被窒息的霧水罩住了，幾千人鴉雀無聲。

兩顆頭顱正在天空轉圈，兩道鮮血像濕潤的掃帚似的，每一次掃過的痕跡總留下繽紛的血沫子。沒了腔子的兩具無頭尸體在馬上搖了一搖，似對自己的突然死亡感到迷惑，可也沒堅持多久，轟然墜馬。

那突然殺出斬首楊、高二將的人一勒戰馬，馬蹄在血地里淌了一下，他的臉上被濺了血，輪廓都稀釋了，看不出模樣。

他將手中血淋淋的斬刀高高一揚：“楊懷、高沛已授首，汝等還不降乎？”

三千甲兵都懵了，這一切仿佛是一場可怖的夢，守將瞬間丟了性命，他們瞬間失了依靠，恍惚被忽然悶在泥淖里，掙不出頭來。

法正醒過來了，他拍著馬沖上來，大聲道：“放杖者免死！”

片刻的停頓，一個接著一個的士兵丟去手中的兵器，“當啷”“乒乓”之聲響徹耳際，小半個時辰，士兵們都齊刷刷地放杖，沒一個肯抵抗。

見得滿眼里兵器山集，劉備大松了一口氣，他打量了一眼那血染戰袍的無名小將，心底對他生出了無限的好奇。百人部曲里竟只有他一人聽懂了法正的話外之音，這個人心思機敏，危急之時能解紛擾，斷大局，更可貴的是勇略過人，果敢不猶疑，劉備感慨起來，又有些喜悅。

他想起了趙云，若是趙云在，今天出其不意斬首楊、高的一定是他。趙云不在，他卻意外地收獲了又一個趙云，如果這個未名小將當真能成為趙云那樣文武兼備的明識將領，那該有多好呢。

浩浩之風從葭萌關的中心貫通，像一柄流動的利劍，幾乎要將城關劈成兩半，頂著這肆無忌憚的風，劉備在城樓上緩緩踱步，心里的感嘆卻比風還要猛烈。

終于撕破臉了。

他用了一年的時間試圖彌合道義原則和霸業雄心，無數次因為二者之間的沖突而深陷自責的泥潭，一方面想成就帝王霸業，一方面又害怕背上世人指責。最終雄心戰勝了道義，再不用顧忌同宗血裔不可傷，偽善的面紗已被撕得粉碎，剩下的只有赤裸裸的爭霸心。

他一回身，看見斬首楊、高二將的無名小將匆匆走上城關：“主公！”他拜了下去。

劉備打量著他，這小將年紀不過二十五六，眉毛像飛起的雙翼，唇角也在上揚，輪廓的每條線都呈現出往上飄升的弧度，整個人的精魂似乎也在飛起來，那張揚壓也壓不住，他笑瞇瞇地問：“你喚作什么？”

“魏延魏文長。”聲音很響亮，仿佛號角。

劉備默默記住：“很好，我有個疑問，你今日如何聽懂了法正的話？”

魏延年輕的面孔飄蕩著自信的笑：“因我知主公不會回荊州，既是不回荊州，又召來楊懷、高沛，必是有誆而誅殺之意。”

劉備驚異：“你如何知道我不回荊州？”

“主公率荊州兵甲西入益州，在此險隘重關歷經一年經略，今日忽要離去，他日努力皆付流水。主公不做無用之事，不行無妄之舉，況且荊州并無非赴不可的急難，故而延以為主公必不回荊州！”

劉備大奇，他又打量了魏延一番，這個年輕的將官像放飛的紙鳶，直入高天，掣云而行，所以他看得往往比其他人更遠更廣闊，于是這獨具慧眼促成了他的張揚。有人會欣賞，也有人會厭嫌，可若是被明睿的君主用之得當，他將會成為一柄無堅不摧的利劍。

“魏延！”劉備拿定了一個主意，“我若遣你為先鋒將官，隨黃忠將軍同攻涪縣，你可敢擔當？”

魏延不做那謙虛辭讓的偽裝模樣，他向后退了一步，拜下去的同時信心十足地說：“魏延敢！”

劉備剎那大笑，他抬起魏延的手臂，調侃道：“魏文長，鋒芒太露，當心鎩羽！”

魏延篤定地說：“有主公坐鎮指揮，有三軍齊心協力，魏延定會攻克關隘，摧城拔寨，為主公拓展基業！”

劉備笑得更歡暢了，他一點兒也不討厭魏延的張狂，這年輕生命的澎湃力量像向陽的錦繡繁花，開得爛漫肆意，火一般燎原生長。他鼓勵地握握魏延的肩膀，最后只叮嚀了一句：

“學會藏鋒。”

心機不密關羽誤事，一朝得志劉備失言

一場大雪后，天地間的溫暖被凍住了，到處是僵硬的軀殼，屋檐下掉著僵硬的冰凌，樹梢上垂掛僵硬的冰晶，路上橫著僵硬的雪塊，人也變得僵硬，行動起來像生了銹的機械。

關羽吱嘎一聲推開門，他探了探頭，諸葛亮不在，屋里只有一個修遠，正坐在書案邊一卷卷歸類文書，時不時折過身，往炭爐里加一塊炭。

“軍師呢？”關羽問。

修遠見關羽來了，忙請他進來，垂頭喪氣地說：“先生病了。”

關羽一驚：“病了，要緊么？”

修遠沒精打采地拿起一卷文書：“胃疾，疼了一晚上，還忍著做事，早起臉都白了，實在熬不住……我催他回屋休息了，唉……”他說起來心疼得厲害，眼圈也紅了。

關羽嘆息道：“唉，軍師這是操勞過度，把病熬出來了！”他不假思索，“我去看看他。”

修遠慌忙喊道：“關將軍，先生這會兒一定睡著了，你再等一會兒吧，讓他多睡睡。”

關羽知道修遠是想讓諸葛亮多休息，他點點頭：“好。”

“關將軍是有事尋先生么？”

關羽笑了笑：“也沒什么事，益州戰事順利，心里痛快，我尋軍師說一說，”他坐下來，左右無事，索性幫修遠整理文書，一冊冊攤開來翻開，隨口道，“這幾日讓軍師歇著吧，有什么要緊事可去尋我，或者張將軍、趙將軍。”

修遠苦笑：“關將軍，你不是不知道先生，他是事必躬親的脾氣，大到軍政要務，小到吏民生計，上到廊廟爭執，下到鄉里冤訟，哪一樣不都得親自過問。這幾個月以來，荊州鄉社由公家為農田新修水車，這么冷的天，他還親自下去一一指正。他這個人，就是勞碌命，閑不住的，你不讓他做事，他還得跟你急！”

關羽惋嘆了一聲：“軍師得學學張翼德，那莽漢很會裝糊涂，大事不管，小事不理，能躲事一概躲事，輕易不做事。若做事，一定是有好處甜頭，不然便是裝死也不動窩！”

修遠聽關羽損人居然也是用一本正經的口氣，不禁笑逐顏開。素來在他人眼里傲慢不可親近的關羽其實內心很溫潤，害怕他的人往往詆毀他的不近人情，與他走得近的人卻贊他敬重君子，心懷慈憫，極好相處。

他本要回應一句，忽地發現關羽的臉色沉了，像忽然被一口黑鍋扣在臉上。他覺得奇怪，偷偷地觀察了一番。關羽手中握著一冊文書，指甲狠狠地卡著韋繩，像要拉斷繩索，那似乎是今天早上才剛剛送來的公文，諸葛亮還沒有批復。

關羽忽然站了起來，黑著面沖到門口，對外邊侍立的親隨催道：“來啊，喚公子劉封！”

修遠訝然，他知道關羽一向與公子劉封不和，關羽忽然召喚劉封，只怕是有什么不可預料的糾紛發生，可諸葛亮又臥病在床，不合去找他來解圍。