他在劉備安在葭萌的臨時住所門前下馬，剛才跨進府門，卻見中郎將霍峻領著十來個小兵走出來?；艟€子極高，白白凈凈，像一截挺拔的白竹，明明是勇毅的武將，卻讓人錯疑是文士。

“軍師！”霍峻笑呵呵地行了一禮。

龐統見他一身精干的戎裝，胳膊上還掛著弓：“仲邈這是要去哪里？”

霍峻笑道：“主公晚間宴請群僚，去山里看看，能不能獵著沒臥巢的野味。”

龐統哦了一聲，心底卻在嘆息。荊州軍在葭萌關下無所事事，除了按時操演，不是去山間打獵，便是跟著劉備歡宴慶賀，卻不知到底慶賀什么。霍峻這等戰將沒有戰場立功的機會，只有去和野獸搏擊以體會沙場激斗，真是大材小用。

霍峻對龐統拱拱手，領著一干親兵徑直去了。

龐統心里有事，也不耽擱，急匆匆地往里邊走，還沒走到內堂，卻聽見劉備的笑聲。原來劉備并不在屋里，他坐在庭院的涼亭間，頂著風和黃忠下棋。

黃忠的棋藝極爛，下至一半已是兵敗如山倒，急得抓耳撓腮，又想悔棋又怕劉備斥他輸不起，拈著一枚白子，遲遲地不肯落下。每每想到一著，剛要定子，又以為不妥，再拿起來掂掇不能決定。

劉備催道：“快下快下，汝為萬軍之將，戰場之上決機一瞬，落一子卻左顧右盼，好不拖沓！”

黃忠眉目不展：“主公，行軍打仗與對弈不是一回事，前者在當機立斷之勇耳，后者卻得布局精密，舉一而謀十，難煞人也。”

劉備笑道：“你這爛手，若遇著孔明那般國手，也不知輸掉多少家當，幸遇著我，我還道劉玄德棋藝已是最劣，沒想到漢升竟有過之而無不及！”

他笑著將棋盒里的黑子嘩啦啦亂拋，晃眼卻看見龐統走來，笑道：“士元，你快來教教漢升，這老兒手太爛，一局棋下了兩個多時辰，他便悔了七八遭！”

龐統沒有一丁點的雅興，他將那信遞過去：“主公，荊州戰報?！?

劉備頓時不笑了，他拆了封泥，信有兩份，一份為東吳發往荊州的求援信，一份卻是關羽手書，兩片竹簡托在手里。他認真地看了一遍，信竟變得沉了，像被沉重的心事加了砝碼，他把信轉給了龐統和黃忠。

“曹操大軍南下，江東求援，云長請我定奪，”劉備嘖了一聲，“這老二，軍情緊急，盟友求援，出兵襄助便是，竟也要問我。”

龐統掂著信沉思，他反復地將關羽的手書看了幾遍，在幾個字眼上落了重重的目光，心中卻漸漸拿住了一個清晰的輪廓，他喜道：“主公，這是荊州在為我們解困！”

劉備一詫：“何解？”

龐統道：“我們困于葭萌關，前不得入漢中，后不得下成都，北有白水關守將扼守監視，南有成都主家心思難料。主公也不可真的去討伐張魯，我們在葭萌關多待一日，便多惹主人的一分猜忌。值此進退維谷之際，便若圍棋困局，欲解困，必得突出重圍，尋一事機而另謀他路！”

劉備漸漸懂了：“你是說，我們可以借著東吳求援一事，離開葭萌？”

龐統微微點頭：“正是?！?

“離開葭萌，”劉備猶豫了，“那是要與劉季玉爭鋒么，這，是否不妥？”

非要把這個被道義折磨得失了大業心的主公逼上正途，龐統振聲道：“主公不遠千里，率精銳鐵甲前往益州為何，莫非當真是為劉璋征討張魯？倘若是為同宗除寇消災，為何主公屯于葭萌遲遲不動？若不是為同宗除患，又何必身投他鄉，棄本州而投荒蠻？主公擔憂與同宗爭鋒，主公受人厚資卻按甲束兵，就不怕撕破臉么？”

劉備被龐統的一番話激得一震，可那道義原則像長在心里的參天大樹，哪里能輕易連根拔起。他緊緊地皺起眉頭，煩悶地嘆了口氣。

黃忠不由得也勸道：“主公，當斷不斷，必受其亂。再在葭萌屯守，士氣日漸低落，倘或一朝戰事陡起，恐怕難攖其鋒?！?

劉備焦慮地握住雙手，他也知道自己入益州最終目的是為了取而代之，他真是恨透了自己的優柔寡斷，咬著牙把那軟弱的慈憫吞了干凈：“那該怎么做？”

龐統聽出他有松動之意，正言道：“統為主公進上中下三策，請主公斟酌之！”

“士元請講?！眲湟笠蟮馈?

“上策，陰選精兵，晝夜兼道，徑襲成都。劉璋不武，又素無預備，大軍卒至，一舉便定！”

劉備從盒里拈出一枚棋子：“請聞中策！”

“中策，楊懷、高沛仗強兵守關頭，明受主公部勒，實為劉璋之諜也，聞其數有箋諫劉璋，使發遣主公還荊州。主公可遣與相聞，以荊州戰報告之，說荊州有急，欲還救之，并使裝束，外作歸形。此二子既服主公英名，又喜主公之去，必乘輕騎來見，主公因此執之，進取其兵，乃向成都。”

劉備緊緊地扣著棋子，一直沒有放下，卻問道：“下策呢？”

“下策，退還白帝，連引荊州，徐還圖之?！?

三策皆說完，劉備手中的棋子還沒有松開，他凝著沉默的臉色，良久不曾開言，他并不著急作出判斷，卻去問黃忠：“漢升以為如何？”

黃忠肯定地說：“我然其上策，出其不意，一戰而定乾坤。中策步步為營，或會有數番鏖戰，下策乃前功盡棄，最不足取！”

劉備輕輕地攤開手，那枚棋子已被攥得汗濕，水漉漉的光澤像分明的鹽粒：“給振威去信，便說荊州急難，恐不能北征漢中。”

“主公這是……”龐統迷惑了，劉備似乎是贊同中策，但卻并不是遣使白水關守將，反而是送信成都，竟是似是而非的抉擇。

“名不正則言不順，言不順則事不成！”劉備一字一頓道，一松手，棋子當地落在棋盒里。

龐統明白了，劉備需要出師之名，無論是出騎兵突襲成都，還是誘攻白水關守將，若沒有一個合適的出兵理由，便與劉備慣常的道德之風相沖突，而這個理由只有往劉璋處找突破口。劉備這是冒著主動得罪劉璋的風險，把自己逼上與劉璋決裂的絕路，而后師出有名，道義之累便可輕而易舉地卸下。

龐統忽然發現自己錯看了劉備，劉備雖然常被慈忍牽絆，可他心思縝密，骨子里有駕馭復雜局面的君王心機，而且有膽量博局。這等不怕失敗的冒險精神讓龐統肅然起敬，他不再與劉備爭執，踏踏實實地應諾了一聲。

晚霞像酡紅的醉顏從天際緩緩褪去，浸了霜色的夜幕正從晚霞的邊緣偷跑出來，成都城繁華的街道逐漸地昏昏欲睡，張肅回頭看了一眼天色，踏步進了弟弟張松的府邸。

“你們主人呢？”他一面走一面問府中家老。

“他去法正大人府上了?！?

張肅跨出去的步子頓了一下：“何時回來？”

“不知，”家老遲疑，忙又補充道，“晚上一定回來，請大人暫在府中等候，小的去法大人府上問一聲?！?

張肅聽見張松不在家，本來想回去，卻到底因那不可不解決的緊急事，只好捺住性子等待，因吩咐道：“罷了，我去他書房等候，你去尋他一尋，給他帶句話，我有要緊事，請他趕快回來！”

“唯！”

當下里，張肅便去了張松的書房，府中侍從點了燈，又燒了一盆火，烘得屋子暖融融的，請張肅坐了加厚的綿縟，也不敢打擾他。

張肅枯坐在書房，也不知做什么，只好翻書看，搜來一冊《詩》，也看不進去，讀了兩行詩，又心事重重地放下，卻沒留神胳膊肘子撞翻了案上堆疊的一摞文書，嘩啦啦全滾落下去。他沒奈何，只好一片片竹簡撿起來，有一部分是張松寫錯了的草稿，劃得亂七八糟，有的字已全然不可認，一張簡上的一行字吸引了他。

“左將軍見啟……”

后面涂了幾個黑墨疤，看不清是什么，張肅莫名地心驚肉跳，額上竟滲出了冷汗，他抖著手，逼自己拿穩了，努力地辨認著字跡：“今大事垂可立……益州可得……奈何釋此去乎……”

張肅驚得一陣暈厥，一股森寒冷氣在臟腑里橫沖直撞。他來尋張松，原是為劉備忽然提出要回荊州，消息傳來，成都僚屬都說劉備無信，來益州后受了莫大恩惠，不發一兵，不交一戰，帶著三萬人白吃白喝，耗了益州財力民力，末了竟要拍屁股走人。他以為張松與劉備走得近，怕弟弟鬼迷心竅，上了劉備的當，一為警誡兄弟好自為之，二也想在張松口中掏出劉備忽回荊州的真相，沒想到事情比他想象的還要駭人。張松竟已邁上了不歸路，成了賣主邀利的無恥叛徒。

張肅打了個寒戰，他無意識地把那竹簡塞進了袖子里，仿佛有千萬芒刺扎背，渾身每片肌肉都在疼痛地收縮。

怎么辦，是隱瞞還是告密？

他“呼”地站起來，神經質地轉了一圈，猶如被人打了一鞭子，一下子彈射出門。

門外的蒼頭道：“大人去哪里？”

“我家里有事，不等，不等了?！彼艔埖卣f，警惕地捂住袖子，仿佛偷了傳國玉璽的大盜，驚恐得草木皆兵，一陣風過，也以為是索命的亡魂，他一路走一路踉蹌，慌不擇路地逃出了府門。

最后的晚照落在墻垣的枯藤間，府門關上了，把一個黑暗的世界鎖在門里。

密謀敗露果斷出手，劉備奇襲白水關

張肅跪在冰涼涼的地板上，頭壓在手背上，背從腰弓成一道不平滑的弧，像一只去了殼的烏龜，軟糯得輕輕一抬腳，便能踩得稀爛。

“當啷！”銳器擲地的聲音在頭頂炸開了一個窟窿，難聞的腥風漏下來，順著頭發絲滑向后脖子，在觸到皮膚的一剎，化作了冷絲絲的汗淌下來。張肅把頭壓得更死了，壓不住的余光看見一塊青瓷碎片在手邊跳蹦，總也停不下來。

耳際是鞋底急促摩擦地板發出的刺耳之聲，伴隨那腳步聲的是噴著粗氣的怒吼：“安敢，安敢……”

劉璋便是發火，也是舌拙，氣得鼻青臉腫，卻只憋出幾個字，臟字眼兒也不會說，反反復復只是神經質地念叨。

“竟敢騙我！”他吼了一聲，俄而像被傷了足的小孩，一個沒站穩，跌坐下去，顯得可憐巴巴。

這一年以來，他為了催迫劉備北征張魯，往葭萌送去的資貨數不勝數，幾乎掏走了半個成都府庫。原想借著劉備的力量消滅益州隱患，可自劉備屯守葭萌關，除了無休止地要兵要物要糧，卻不見絲毫舉兵跡象，仿佛安心在益州做吃白食不做事的清客，這頗讓劉璋起初的希望漸漸開始變成失望。更讓他感到憤恨的是，前日劉備又來信說要回荊州救急，還問他要輜重兵甲，一口氣慪得他幾乎背過去。可他到底仁弱，不忍撕破臉皮，糊弄著打發了四千老弱殘兵，只當自己倒霉，被一個騙子蹭吃蹭喝了一年。可令他想不到的是，更可怕的事情卻在此時發生了，原來劉備當初慷慨允諾來益州，是想鳩占鵲巢，而且已和他內部僚屬狼狽為奸，只等時機成熟，便兵臨成都。他被人愚弄于股掌之間，卻還揣著仁心去討好敵人，真真愚蠢！

“劉備，張松……”他念著這兩個名字，恨得一身的血都涼了。

黃權見劉璋還沉浸在憤懣感情里不能自拔，提醒道：“主公，而今既已知曉劉備叵測賊心，趁其尚在葭萌未去，該早做決斷。”

劉璋打了個激靈，他彈了起來，瞠著眼睛說：“怎么辦？”

黃權道：“立刻敕令各關戍，鎖關閉戶，不得與劉備交通文書，則劉備不知張松行藏敗露，我們則可密做安排，一舉拿下劉備！”

劉璋瞪著匍在地上發抖的張肅，狠狠地說：“張松……抓起來，滿門誅殺！”

黃權忙道：“不當立殺，先審問，供出同謀！”

還有同伙！劉璋想一想便覺得汗毛倒立，他不自主地哆嗦了一下：“好，先審問。”他又坐了下去，卻看見門楣上倒懸著一抹鮮紅的光，像一攤血。

他竟想起了王累，那個總是很在意儀容風范的儒士，為了阻擋他迎候劉備入川，把自己像包袱似的倒掛在城樓上死諫，最后落了下來，血濺當場。頭發散成一片厚重的紅云，腦袋摔扁了，像用搟面杖碾平的一張面皮。

他當時正坐在華貴軺車上，準備去涪縣迎接劉備。悲哀的是王累那縱身一跳也沒有喚醒他迷昏的意識，他像是中了蠱，被人牽著鼻子在一場騙局里渾渾噩噩地走了這么久，差一點便把身家性命一并交付。

只差一點呢，他顫抖著，被欺騙的惱怒讓他歇斯底里地喊起來：“傳令楊懷、高沛，斬了劉備！”

一枝梅花從墻外探進來，枝丫上結著半開不開的花苞，仿佛女兒含羞帶睇的雙眸，法正支著窗瞧那梅花迎風簌簌，本是極雅，因覺得冷，又縮了回來，扭頭看見法華正在往炭爐里加炭?；馃煤芡?，冷氣卻驅不走，許是屋子太陳舊，平時也沒翻新，濕氣藏在板壁間，像一具具墳塋里的尸骸，越發累積起死寂的寒。

他急急地搓著手，來回走了走，雙足像踩在釘板上，疼得不敢觸地。

“真冷?！彼г沟?，竟是想鉆進被子里睡個天昏地暗，把寒冷摔在沉酣的美夢外邊，可他在等張松的消息，心里擱著事，不敢貿貿然放松了自己。

昨晚張松忽然到府，告訴他劉備要回荊州，兩人都傻了。他們本已謀算好了，不過一二年定讓益州易主，把這個懦弱優柔的劉璋拽下臺，打開成都城門，風風光光地把劉備迎進來，從此盡心輔佐新主，也不負這平生抱負。孰料事情急轉直下，劉備竟有返回荊州之意，他們和劉備擱著關山重水，消息傳遞不易，都猜不出劉備的心思，是別有深意呢，還是當真要放棄這綢繆經年的大陰謀？兩個人一夜密話，又是急又是憂，雖是一籌莫展，卻到底不肯前功盡棄，便約好了由張松去益州牧府打探消息。實在探不出究竟，法正可以遣送資貨使者的身份往葭萌關走一遭，當面鑼對面鼓地向劉備問個清楚明白。畢竟劉備這一走，不僅僅是放棄了可資為用的益州沃土，也把這兩個內線逼到了圖窮匕見的絕境。

法正心里像臥著一條蛇，因為冷便眠臥不動，可他知道遲早會有覺醒的一天，要么放出去吞噬他人，要么自噬。

外邊有人敲門，法正以為是張松，也不等法華動身，自己飛一般奔去開門。

來人錦服繡袍，通身修飾得滴水不漏，頭上罩著出風的紫貂風帽，遮住大半張臉，像是門背后露出來的半副簇新的楹聯。法正認了一認，竟然是李嚴。

“正方？”法正像是尋娘找著了爹，錯愕得忘記讓客人進家。

李嚴閃身而入，反手將門關了，劈臉便喝道：“法孝直，你干的好事！”

法正皺皺眉頭：“嚷嚷什么，這可是我家！”

李嚴不理他的質疑，用兩只手抵著他的胸膛，硬推著他往屋里退，前腳才進門，便肅聲道：“孝直，你闖了大禍！”

“??？”法正心里冬眠的蛇忽然抬起了頭，抵了他的胃一下。

李嚴冷笑：“還裝糊涂呢，法孝直一向清高不從俗流，淡泊名利，無為守靜，原來是另有所謀，指望著改換門面，好邀新寵！”

法正的臉瞬時變紫了，沉聲道：“你說什么？”

李嚴乜了他一眼：“你和張永年勾勾搭搭，想更換益州門庭，可是這樣？”

那條蛇用力彈起來，在法正的心上咬了一個小口，疼得他一身的骨頭都在裂開縫，他獰起臉，否認道：“你不要賴污我！”

李嚴搖著頭，他從袖子里摸出一卷寫滿字的蜀地麻紙：“這是張永年的供詞，他把你供出來了！”

法正抖著手扯開供詞，泛黃的紙上的字像扎眼的光斑，他才看了一半便覺得頭暈，顫聲道：“你從哪里得來的，張、張永年被抓了？”

李嚴一把拿過供詞：“三個時辰前悄悄逮拿，由黃公衡送來我這里審問，這是草具，謄寫的那一份已由黃公衡送呈主公。”

法正眼睛發直，愣愣地失了神，那條蛇將他纏得透不過氣來：“你是來抓我的么？”

李嚴眨巴眼睛：“我若抓你，會是一個人么？”

法正恍惚：“你、你是……”

李嚴壓著聲音道：“聽我說，黃公衡百事求穩妥，他得了張永年的供詞，忘記便宜行事，卻還要請示主公決斷。這一來一請，再下敕令請兵抓人，尚需時日。趁著黃公衡還沒把供詞轉呈主公，你趕快走吧。再一事，主公已敕令各關戍鎖關，勿通左將軍?！?

法正傻了，他不敢相信地看著李嚴，吞了一口苦苦的唾沫：“我若離開，你怎么辦？”