二、初創(chuàng)的江南制造局

1862年春天，正是太平軍和清軍在江浙一帶激烈交戰(zhàn)、爭(zhēng)奪城池的時(shí)節(jié)。4月8日，39歲的道員李鴻章，率領(lǐng)著剛從家鄉(xiāng)募來(lái)的六千五百淮勇，分乘八艘英國(guó)輪船，穿越太平軍防線，從安慶抵達(dá)上海。

李鴻章，字漸甫，號(hào)少荃，安徽合肥人。父親李文安，與曾國(guó)藩、寶鋆同為道光十八年（1838年）進(jìn)士。所以李鴻章1844年中舉后，就以“年家子”身份投入曾國(guó)藩門下，講求義理之學(xué)。1847年中進(jìn)士，被認(rèn)為是八股名家，落筆藻采紛披。同年中有許多人，包括張之萬(wàn)、沈桂芬、李宗羲、沈葆楨、何璟、郭嵩燾、馬新貽，后來(lái)都在政治舞臺(tái)上留下了足跡。曾國(guó)藩認(rèn)為此科進(jìn)士中，有四人為偉器，可目為丁未四君子，李鴻章是其中之首。[33]丁未科的主考官是潘世恩，其孫即潘祖蔭，在同光年間官居尚書。李鴻章和沈葆楨的房師為孫鏘鳴，孫鄉(xiāng)試時(shí)出自翁心存門下，因而論起師門輩分，翁心存即為李鴻章的太老師，李鴻章則為翁心存的小門生。李鴻章后來(lái)在給翁心存之子翁同書、翁同龢的書信中，都以“侄”“世侄”自稱。據(jù)說(shuō)孫鏘鳴當(dāng)時(shí)以自己房中錄取者甚少，很有些牢騷。某日帶著門生拜見(jiàn)翁心存，翁心存懂點(diǎn)兒相術(shù)，看到李鴻章，就大呼“此人功業(yè)在我輩上”?？吹缴蜉針E，又說(shuō)：“當(dāng)為名臣。”翁心存對(duì)孫鏘鳴說(shuō)：“汝房中卷雖少，得此二人，復(fù)何憾？”這些復(fù)雜的師生、同年人脈關(guān)系，對(duì)李鴻章后來(lái)登上政治舞臺(tái)，周旋折沖于各派利益集團(tuán)之間，都起著重要的作用。1853年，太平軍占領(lǐng)武昌，李鴻章隨侍郎呂賢基回籍辦團(tuán)練，后入曾國(guó)藩幕。這次正是根據(jù)曾國(guó)藩的命令，東馳上海，接著署理江蘇巡撫，從而進(jìn)入他一生中最重要的時(shí)期。

李鴻章踏上上海土地時(shí)，租界里已有英國(guó)人杜拉普經(jīng)營(yíng)的新船塢，莫海德經(jīng)營(yíng)的董家渡船塢，霍金斯開(kāi)設(shè)的立祥安順船廠，包義德開(kāi)辦的祥生船廠和美商開(kāi)辦的旗記鐵廠等幾家修船企業(yè)。雖說(shuō)這些船廠設(shè)備簡(jiǎn)陋，規(guī)模狹小，但黃浦江中停泊的外國(guó)輪船，給李鴻章留下了深刻印象。李鴻章的長(zhǎng)江之行，本身就是一種很好的體驗(yàn)。他應(yīng)邀參觀了英法軍艦后，感慨外國(guó)人大炮之精純、子藥之細(xì)巧、器械之鮮明，決心虛心忍辱，學(xué)得西人一二秘法。不過(guò)他尚無(wú)經(jīng)驗(yàn)，對(duì)于學(xué)習(xí)西方還沒(méi)有一個(gè)具體的設(shè)想。在當(dāng)時(shí)外國(guó)人眼中，淮軍被看作“大袴子蠻兵”，李鴻章鼓勵(lì)士兵說(shuō)：“軍貴能戰(zhàn)，而不是看外表裝飾。待我們上戰(zhàn)場(chǎng)一試，再笑也不晚?！彼o士兵裝備西式槍炮，并采用西法進(jìn)行訓(xùn)練，大大增強(qiáng)了部隊(duì)的戰(zhàn)斗力。次年，他奏請(qǐng)催調(diào)同知銜候補(bǔ)道丁日昌來(lái)滬，專辦制造事宜。丁日昌，字禹生，廣東豐順人，貢生出身，也是出自曾國(guó)藩幕府的洋務(wù)干才。此時(shí)，淮軍正與太平軍作戰(zhàn)，所以由丁日昌在上?；I辦洋炮局。

李鴻章

1864年6月1日，太平天國(guó)天王洪秀全在天京病逝，天京的陷落指日可待了。2日，總理衙門由恭親王領(lǐng)銜，向皇帝上了一個(gè)奏折，主張學(xué)習(xí)西方先進(jìn)軍事技術(shù)以圖自強(qiáng)。這個(gè)奏折在北京激起了巨大的反響。奏折寫道：

查治國(guó)之道，在乎自強(qiáng)。而審時(shí)度勢(shì)，則自強(qiáng)以練兵為要，練兵又以制器為先。自洋人構(gòu)釁以來(lái)，至今數(shù)十年矣。迨咸豐年間，內(nèi)患外侮一時(shí)并至，豈盡武臣之不善治兵哉!抑有制勝之兵，而無(wú)制勝之器，故不能所向無(wú)敵耳……臣等每于公余之際，反復(fù)籌維，洋人之向背，莫不以中國(guó)之強(qiáng)弱為衡……我能自強(qiáng)，可以彼此相安、潛懾其狡焉思逞之計(jì)。否則我無(wú)可恃，恐難保無(wú)輕我之心。設(shè)或一朝反復(fù)，誠(chéng)非倉(cāng)猝所能籌畫萬(wàn)全。今既知其取勝之資，即當(dāng)窮其取勝之術(shù)，豈可偷安茍且，坐失機(jī)宜？[34]

這是經(jīng)歷了“李—阿艦隊(duì)事件”之后，總理衙門再一次提出學(xué)習(xí)西方的主張。奏折還附有李鴻章致總理衙門的信，其中更有石破天驚之語(yǔ)，為當(dāng)時(shí)士大夫不敢想、不敢言：

鴻章竊以為天下事窮則變，變則通。中國(guó)士夫沉浸于章句小楷之積習(xí)，武夫悍卒又多粗蠢而不加細(xì)心，以致所用非所學(xué)，所學(xué)非所用。無(wú)事則嗤外國(guó)之利器為奇技淫巧，以為不必學(xué)；有事則驚外國(guó)之利器為變怪神奇，以為不能學(xué)；不知洋人視火器為身心性命之學(xué)者已數(shù)百年?！櫿乱詾椋袊?guó)欲自強(qiáng)，則莫如學(xué)習(xí)外國(guó)利器；欲學(xué)習(xí)外國(guó)利器，則莫如覓制器之器；……欲覓制器之器與制器之人，則或?qū)ＴO(shè)一科取士。士終身懸以富貴功名之鵠，則業(yè)可成、藝可精，而才亦可集。[35]

面對(duì)數(shù)千年未遇的大變局，有眼光的政治家都在認(rèn)真思考。京師樞臣中的恭親王、文祥，封疆大吏中的曾國(guó)藩、李鴻章，都是時(shí)代的先行者。他們認(rèn)為，中國(guó)要避免落后、避免亡國(guó)滅種，只有引進(jìn)西方先進(jìn)技術(shù)，師夷長(zhǎng)技以制夷。他們是大清王朝的忠實(shí)衛(wèi)士，正在鎮(zhèn)壓太平天國(guó)的造反，但在東西方文明的激烈碰撞中，他們審時(shí)度勢(shì)，力排保守勢(shì)力的非難。從19世紀(jì)60年代初期開(kāi)始醞釀的這場(chǎng)學(xué)習(xí)西方運(yùn)動(dòng)，此時(shí)緊鑼密鼓，開(kāi)始上演第一幕。

黃鵠是中國(guó)古代傳說(shuō)中的一種大鳥(niǎo)。史書上說(shuō)：黃鵠一舉，知山川之紓曲；再舉，睹天地之方圓。它游于江海，淹于大沼，備其六翮，而凌清風(fēng)?？梢?jiàn)飛得極高，游得極遠(yuǎn)。1866年，曾國(guó)藩的長(zhǎng)子曾紀(jì)澤乘坐中國(guó)第一艘木殼明輪蒸汽船“黃鵠”號(hào)北上省父，并親書大楷，以金字雕鐫于兩舷明輪之廂，顯示出時(shí)人對(duì)振興中國(guó)造船工業(yè)所寄予的厚望。

恭親王奕

文祥

最早開(kāi)始研制輪船的人是徐壽和華蘅芳。徐壽，字雪村，江蘇無(wú)錫人，生于1818年。幼年嫻帖括、習(xí)舉業(yè)，應(yīng)過(guò)童子試。后來(lái)深感舉業(yè)不切實(shí)用，遂鉆研格物之學(xué)。華蘅芳，字若汀，是徐壽的同鄉(xiāng)，比徐壽小15歲，從小對(duì)數(shù)學(xué)極有興趣，廣泛地研究了中國(guó)古典數(shù)學(xué)著作。1847年，他們兩人相識(shí)，從此成為摯友。咸豐初年，他們到上海向在墨海書館工作的著名數(shù)學(xué)家李善蘭求教，又廣泛搜羅數(shù)學(xué)、律歷、重學(xué)、化學(xué)、礦石、汽機(jī)、醫(yī)學(xué)、光學(xué)、電學(xué)方面的書，潛心研索，并制設(shè)備一一予以驗(yàn)證。

1861年11月20日，政變上臺(tái)才19天的兩宮皇太后，為了籠絡(luò)漢人，任命兩江總督、欽差大臣曾國(guó)藩節(jié)制江蘇、安徽、江西、浙江四省軍務(wù)。曾國(guó)藩認(rèn)為，中國(guó)“欲求自強(qiáng)之道，總以修政事、求賢才為急務(wù)，以學(xué)作炸炮、學(xué)造輪舟等具為下手工夫。但使彼之所長(zhǎng)，我皆有之。順則報(bào)德有其具，逆則報(bào)怨亦有其具”。[36]不久，他在安慶建立內(nèi)軍械所，招致研究西學(xué)的專門人才。徐、華應(yīng)募而去，開(kāi)始了把科學(xué)實(shí)驗(yàn)同實(shí)際制造相結(jié)合的探索。

1862年4月，徐壽等奉命試造輪船，由于缺乏資料和加工設(shè)備，再加上毫無(wú)經(jīng)驗(yàn)，因此困難重重。在此之前，魏源在《海國(guó)圖志》中刊載過(guò)火輪船介紹，鄭復(fù)光撰寫過(guò)《火輪船圖說(shuō)》，但與實(shí)際造船和制作蒸汽機(jī)距離非常之大。他們決定從試制蒸汽機(jī)模型著手。經(jīng)過(guò)三個(gè)多月的努力，中國(guó)第一臺(tái)蒸汽機(jī)誕生了。它的汽鍋用鋅類合金制造，汽缸直徑1.7寸，引擎轉(zhuǎn)速每分鐘240轉(zhuǎn)。7月30日，曾國(guó)藩饒有興致地觀看了蒸汽機(jī)試車。

在此基礎(chǔ)上，徐壽、華蘅芳開(kāi)始試制一條小比例的“木質(zhì)輪船”。船長(zhǎng)3尺，暗輪。從長(zhǎng)度分析，估計(jì)是條自航船模。其動(dòng)力就是那臺(tái)蒸汽機(jī)模型。然后他們著手制作真正的輪船。

造真船要比造模型困難得多。他們沒(méi)有見(jiàn)過(guò)輪船動(dòng)力設(shè)備的運(yùn)轉(zhuǎn)情況，就到長(zhǎng)江邊遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀察外國(guó)輪船的行駛；缺乏造船資料，就充分吸收我國(guó)傳統(tǒng)造船的各種合理要素。1855年由墨海書館出版的《博物新編》附有輪船略圖，他們反復(fù)鉆研、日夜凝思。華蘅芳主要負(fù)責(zé)設(shè)計(jì)和計(jì)算，制造輪船和蒸汽機(jī)則由徐壽主持。大約用了一年時(shí)間，他們于1863年11月制成一艘暗輪蒸汽船。由于不知應(yīng)設(shè)鍋爐管，結(jié)果汽船只行駛了一華里便停頓下來(lái)。徐壽毫不氣餒，重新設(shè)計(jì)，并將暗輪改成明輪。兩個(gè)月后，又一艘長(zhǎng)約2丈8尺的小火輪制造成功了。輪船委員蔡國(guó)祥親自賀駛，曾國(guó)藩上船察看，并指示將此船放大，投產(chǎn)制造。

湘軍攻陷天京后，輪船的試制工作隨內(nèi)軍械所遷往南京進(jìn)行。1865年，第一艘有實(shí)用價(jià)值的蒸汽船“黃鵠”號(hào)建造成功。此船重25噸，長(zhǎng)55尺，主機(jī)采用斜臥式雙聯(lián)雙脹蒸汽機(jī)，單汽缸，回?zé)熓綗煿苠仩t。推進(jìn)器為設(shè)在兩舷的腰明輪。船體布置為機(jī)艙在舯前，貨艙在舯后，駕駛室在二層。時(shí)速22華里。[37]造船材料，除主軸、鍋爐和汽缸配件等鐵料系進(jìn)口外，其余皆為國(guó)產(chǎn)。而全部工具器材及設(shè)備配件，均系自行制造，總耗資約為紋銀8000兩。

1866年4月，“黃鵠”號(hào)在南京舉行首航典禮。徐壽、華蘅芳在絕大多數(shù)士大夫仍喋喋不休地嘮叨著“用夏變夷”的時(shí)代，勇于探索西方工程技術(shù)，無(wú)愧是高高翱翔的“黃鵠”。

“黃鵠”號(hào)建成后，一度作為曾國(guó)藩的座船。其兒子、夫人出行，都由“黃鵠”號(hào)拖帶或護(hù)航。直到年底，才命徐壽將船駛往上海，交江南制造局管理。

1865年，江海關(guān)道丁日昌購(gòu)下了虹口美商開(kāi)辦的旗記鐵廠。根據(jù)李鴻章的奏報(bào)，這家工廠是洋涇浜外國(guó)工廠中機(jī)器之最大者，能造大小輪船及開(kāi)花炮、洋槍。由原海關(guān)通事唐國(guó)華等人集資4萬(wàn)兩白銀購(gòu)下報(bào)效，以贖所犯罪愆。廠內(nèi)各種鋼鐵木料，另值2萬(wàn)兩白銀，由丁日昌借款購(gòu)買。關(guān)于旗記鐵廠是不是“洋涇浜外國(guó)廠中機(jī)器之最大者”，是存疑的。這年英商成立了耶松船廠，旗記鐵廠估計(jì)是無(wú)意在日益增多的外商修船企業(yè)中繼續(xù)競(jìng)爭(zhēng)，所以愿意脫盤出售。李鴻章又把丁日昌和總兵韓殿甲先后所辦的兩個(gè)炮局以及容閎在美國(guó)購(gòu)到的機(jī)器一并歸入。李鴻章會(huì)同曾國(guó)藩，正式奏請(qǐng)成立“江南機(jī)器制造總局”，通常簡(jiǎn)稱“江南制造局”。

制造局成立之初，似乎并不是為了造船。1863年底，中國(guó)第一個(gè)留美學(xué)生容閎在安慶對(duì)曾國(guó)藩說(shuō)：“中國(guó)今日欲建設(shè)機(jī)器廠，必以先立普通基礎(chǔ)為主，不宜專以供特別之應(yīng)用。所謂立普通基礎(chǔ)者無(wú)他，即由此廠可造出種種分廠，更由分廠以專造各種特別之機(jī)械。簡(jiǎn)言之，則此廠當(dāng)有制造機(jī)器之機(jī)器，以立一切機(jī)器廠之基礎(chǔ)也?！?span id="gwpvqt4" class="super">[38]“制造機(jī)器之機(jī)器”的說(shuō)法，對(duì)剛剛接觸外國(guó)事務(wù)的曾國(guó)藩、李鴻章等人說(shuō)來(lái)是十分新鮮的。所以李鴻章在報(bào)告購(gòu)買旗記鐵廠的奏折中說(shuō)：“查此項(xiàng)鐵廠所有系制器之器。無(wú)論何種機(jī)器，逐漸依法仿制，即用以制造何種之物，生生不窮，事事可通。”但當(dāng)時(shí)李鴻章并未將這批“制器之器”用于建設(shè)中國(guó)基礎(chǔ)機(jī)械工業(yè)，而是根據(jù)前線需要，仍以鑄造槍炮借充軍用為主。至于造船，他說(shuō)：“此事體大物博，毫厘千里，未易挈長(zhǎng)較短。目前尚未輕議興辦。如有余力，試造一二，以考驗(yàn)工匠之技藝?！?span id="ppas9pe" class="super">[39]

5月，蒙古親王僧格林沁在山東曹州同捻軍作戰(zhàn)中被殺。朝廷命兩江總督曾國(guó)藩為欽差大臣，前去剿捻，李鴻章署理江督。次年6月25日，閩浙總督左宗棠上奏，擬于福州?？诮ň衷齑?，這對(duì)李鴻章顯然是個(gè)刺激。7月19日，總理衙門收到李鴻章去函，商籌滬廠制造小型輪船。這是江南制造局醞釀造船之始。年底，由于曾國(guó)藩剿捻無(wú)功，朝廷命其回任兩江，調(diào)李鴻章署欽差大臣，與捻軍作戰(zhàn)。此后，江南制造局便歸曾國(guó)藩領(lǐng)導(dǎo)了。[40]

江南制造局原址在虹口美租界，由于生產(chǎn)軍火，受到外僑反對(duì)；而場(chǎng)地狹窄，也不利于工廠發(fā)展，于是便遷往上海縣城南面的高昌廟。新址占地70余畝，動(dòng)工于1866年夏，由孫玉堂、華蘅芳主持施工。不幾年面積拓展到400畝。局門坐北朝南而設(shè)，署有“江南機(jī)器制造總局”的局名。東、西、北三面繞以高墻，正南面則用木頭列成柵欄。進(jìn)門后，中間設(shè)有公務(wù)廳，廳西迤北為公局，是官員議事的地方。公局東為文案房、畫圖房、總庫(kù)房，東迤北為生鐵廠、木工廠。正北為炮廠、大火器廠、汽錘廠、輪船汽機(jī)鍋爐廠。公局西迤北為翻譯房、廣方言館，又西北為熟鐵廠，樓西為汽機(jī)廠。北面為卷槍廠。局門外至黃浦江邊是一大片空地，有直道通往碼頭。直道東為泥船塢和造船廠，船塢長(zhǎng)325英尺。塢西為木棧，又稱西廠，為儲(chǔ)積材料之所。[41]時(shí)人作竹枝詞吟道：“廠塢宏開(kāi)備造船，馬頭筑就局門前。蓋房分住華洋匠，監(jiān)造工程派兩員。”“機(jī)器鍋爐廠各分，造船鐵殼匠成群。樓登一座洋槍望，測(cè)量臺(tái)高上矗云?！?span id="7kukgm2" class="super">[42]以后又增設(shè)炮彈廠、水雷廠、煉鋼廠。在龍華設(shè)立制造分局，內(nèi)有火藥廠和槍子廠；在陳家巷設(shè)立火箭分廠，兩處分廠共占地267畝。還在松江城建立火藥庫(kù)。江南制造局成了當(dāng)時(shí)國(guó)內(nèi)首屈一指的大企業(yè)。它在開(kāi)工生產(chǎn)軍火后不久，又開(kāi)始建造輪船，從而使得江南制造局的名字同中國(guó)近代海軍事業(yè)緊緊地聯(lián)系在一起。

江南制造局

1867年5月16日，朝廷批準(zhǔn)曾國(guó)藩的請(qǐng)求，從江海關(guān)四成洋稅內(nèi)酌留二成，一成解濟(jì)軍餉，一成給制造局專供造船之用。蘇松太道兼江南制造局總辦應(yīng)寶時(shí)與會(huì)辦馮焌光、沈保靖以及技術(shù)負(fù)責(zé)人徐壽、華蘅芳等，抓緊進(jìn)行輪船的試制工作。1868年7月23日，江南制造局第一艘明輪蒸汽船下水，取名“恬吉”，為四海恬波、廠務(wù)安吉的意思（后改名“惠吉”號(hào)）。從此，黃浦江開(kāi)始迎接一艘又一艘中國(guó)人制造的輪船。

“恬吉”號(hào)是木質(zhì)船體，馬力392匹，排水量600噸，順流時(shí)速60里，逆流時(shí)速35里。[43]各項(xiàng)參數(shù)都大大超過(guò)了“黃鵠”號(hào)。在此之前，上海洋廠制造輪船，鍋爐機(jī)器全從國(guó)外進(jìn)口，只是配上自制的木船殼。江南制造局卻自制船體和鍋爐，另購(gòu)舊蒸汽機(jī)整修后裝船配套使用。輪船造價(jià)共耗工料銀81397.3兩?！疤窦碧?hào)先在吳淞口外試航，直抵舟山而返。9月28日上駛江寧，曾國(guó)藩親自前去視察，并登舟駛至采石磯。

這件事從策劃到施工，屆時(shí)年余。曾國(guó)藩唯恐試驗(yàn)失敗，未敢事先奏報(bào)，只是暗中催飭趕工。捷報(bào)使得朝廷感到意外，也十分高興。11月1日，軍機(jī)大臣向有關(guān)人員頒上諭指出：

中國(guó)試造輪船事屬創(chuàng)始，曾國(guó)藩獨(dú)能不動(dòng)聲色，從容集事，將第一號(hào)輪船成造，據(jù)稱堅(jiān)致靈便，可涉重洋，此后漸推漸精，即可續(xù)造暗輪大艦……足見(jiàn)能任事者舉重若輕，深堪嘉尚![44]

曾國(guó)藩計(jì)劃第一批建造4艘輪船。除第一艘是明輪外，其余皆改暗輪。馬新貽擔(dān)任兩江總督后，便抓緊第二艘船的施工。他奏請(qǐng)將江海關(guān)所留二成洋稅全撥制造局，專造輪船。局里聘請(qǐng)三個(gè)外國(guó)技術(shù)人員領(lǐng)工，幾百個(gè)中國(guó)工人邊干邊學(xué)。

江南制造局工人在鑄造大炮。

江南制造局建造的第二艘輪船“操江”號(hào)

1869年5月，第二艘輪船“操江”號(hào)竣工?！安俳迸潘?40噸，馬力425匹，所有船體、輪機(jī)、鍋爐皆為廠內(nèi)自造。船成之后，照例出吳淞口試航，至舟山而返。旋駛江寧，供馬新貽驗(yàn)試。馬新貽向朝廷報(bào)告說(shuō)，此船工料極為精堅(jiān)，機(jī)器小而靈動(dòng)，在長(zhǎng)江行駛尤為相宜。[45]10月5日，第三艘船“測(cè)?！碧?hào)下水；次年10月，第四艘船“威靖”號(hào)竣工。1872年5月，第五艘船“鎮(zhèn)安”號(hào)（后改名“海晏”號(hào)）下水?！版?zhèn)安”排水量2800噸、馬力1800匹，載炮20門，是當(dāng)時(shí)國(guó)產(chǎn)木殼蒸汽船中最大的一艘。[46]可見(jiàn)江南制造局的造船能力已很強(qiáng)大。

由于江南制造局是一個(gè)以生產(chǎn)槍炮彈藥為主，兼帶造船的兵工廠，在造船方面沒(méi)有投入主要精力，故造船數(shù)量不如后起的福建船政，大約保持在平均每年一艘的規(guī)模。1873年2月，“鎮(zhèn)安”的同型船“馭遠(yuǎn)”號(hào)下水后，延至1876年才又制成鐵甲小輪船“金甌”號(hào)。這是一艘?guī)г囼?yàn)性的軍艦，僅長(zhǎng)105英尺，馬力200匹。據(jù)說(shuō)此船制成后，發(fā)現(xiàn)不能出海，炮位布置也有問(wèn)題。[47]此后，造船業(yè)務(wù)便停頓了下來(lái)。

考察江南制造局停造輪船的原因，主要有兩個(gè)方面。一是清政府看到國(guó)產(chǎn)軍艦形制不如外國(guó)。制造局所造6艦，除了“海晏”“馭遠(yuǎn)”號(hào)尚與國(guó)外同類軍艦相似外，其余不過(guò)是炮艇的規(guī)模。造船所需原材料，皆需大宗進(jìn)口。制造工作亦由洋匠主持。而造船之銀，倍于外洋購(gòu)船之價(jià)，因此造船不如買船。[48]在當(dāng)時(shí)，這些情況顯然是存在的。如前所述，19世紀(jì)60年代以后，世界海軍的主戰(zhàn)軍艦已從木質(zhì)艦改為鋼質(zhì)艦了，繼續(xù)生產(chǎn)木殼軍艦，本質(zhì)上同繼續(xù)生產(chǎn)舊式師船區(qū)別不大。而轉(zhuǎn)產(chǎn)鋼質(zhì)艦，船廠設(shè)備需要大大更新。對(duì)清政府來(lái)說(shuō)，1874年日本侵略臺(tái)灣事件發(fā)生后，首要任務(wù)是加強(qiáng)海防、組建海軍，集中起一批先進(jìn)的軍艦來(lái)。至于軍艦是進(jìn)口還是國(guó)產(chǎn)，只是問(wèn)題的形式。兩相權(quán)衡，清政府做出了依靠進(jìn)口軍艦組建海軍的決定。近代軍艦是綜合國(guó)力的體現(xiàn)，涉及資金、技術(shù)、設(shè)備、工藝、人力資源等諸多方面。在沒(méi)有強(qiáng)大穩(wěn)固的重工業(yè)的前提下，僅靠投資造船廠，要造出先進(jìn)的艦只有很大困難。比諸外國(guó)，至少在1878年以前，土耳其的全部裝甲艦、俄國(guó)的幾乎全部裝甲艦以及德國(guó)的大部分裝甲艦，都是在英國(guó)建造的，最發(fā)達(dá)的工業(yè)國(guó)家差不多壟斷了新型艦船的建造。因此，從獲取近期效益的角度看，進(jìn)口未必不是一種應(yīng)急的方法。然而，中國(guó)是一個(gè)有著漫長(zhǎng)海岸線的大國(guó)，如要有效地保衛(wèi)海疆，僅靠進(jìn)口軍艦而不建立本國(guó)先進(jìn)的國(guó)防工業(yè)體系，顯然也是不行的。后來(lái)的歷史證明，每當(dāng)對(duì)外民族戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，西方國(guó)家對(duì)華實(shí)施軍火禁運(yùn)的時(shí)候，中國(guó)海軍就一籌莫展，無(wú)法及時(shí)補(bǔ)充軍備。進(jìn)口與自制，這是一個(gè)兩難的選擇。自從中國(guó)開(kāi)始近代化歷程，決策者總是備感棘手地面臨著這種選擇。

江南制造局翻譯館，右起：徐壽、華蘅芳、徐建寅

停造輪船的另一個(gè)原因，是江南制造局軍火生產(chǎn)任務(wù)太重，又無(wú)專款可撥，便將洋稅之款撥留一成先行借撥，以濟(jì)制造槍炮之急，這導(dǎo)致了造船工業(yè)的偏廢。當(dāng)時(shí)李鴻章上奏，對(duì)制造局趨重生產(chǎn)槍炮、放松建造輪船表示過(guò)看法，指出歐洲列強(qiáng)正在推廣海軍，添造輪船不遺余力，中國(guó)造船事業(yè)豈可創(chuàng)辦未久遽生懈弛之心？無(wú)奈制造局注重槍炮彈藥已成難返之勢(shì)，馬新貽所請(qǐng)酌留的二成洋稅幾無(wú)用于造船，故李鴻章有意維持造船也頗為困難。即便當(dāng)過(guò)船政大臣的沈葆楨于1875～1879年駐節(jié)江寧五年，也沒(méi)能使制造局的造船事業(yè)振興起來(lái)。直到1884年左宗棠開(kāi)府兩江期間，才奏準(zhǔn)建造了一艘“保民”號(hào)鋼質(zhì)軍艦。以左宗棠之權(quán)位和對(duì)造船的興趣，也無(wú)法使制造局軍火、艦船兩者生產(chǎn)并重。

1881年1月，李鴻章在討論內(nèi)閣學(xué)士梅啟照整頓水師奏折時(shí)說(shuō)：“從前閩滬輪船多系舊式，以之與西洋兵船角勝，尚難得力。閩廠后來(lái)所造‘揚(yáng)武’‘超武’兩船，則漸漸合用矣。然欲仿造鐵甲船，尚恐機(jī)器未全，工匠未備，不若西洋購(gòu)材制料，取攜較便，廠肆既多，可以任意選擇。惟是中國(guó)制造之法宜漸擴(kuò)充，果使所造行駛之速，鋒棱之利不遜于洋廠，雖需費(fèi)稍多，亦可免洋人之居奇，開(kāi)華匠之風(fēng)氣。擬請(qǐng)敕下船政大臣詳查……如能合算，即以應(yīng)購(gòu)鐵甲之費(fèi)附入該廠、剋期造辦。至滬局制造槍炮彈藥各項(xiàng)工器太繁，經(jīng)費(fèi)支絀，已飭停造輪船……雖該局機(jī)器略備，而無(wú)精熟此道之員匠，于西洋新式隔閡尚多，似可緩議?！?span id="o373bqa" class="super">[49]這番話，可以為以上兩個(gè)原因做注腳。但在私下，李鴻章認(rèn)定造船不如買船。