之前由于張家下人足夠，也沒金五什么事，陳果早早地便把他打發(fā)回家去了，倒是逃了這一劫。

陳果懷中銀兩已然不夠，他只好托人捎回書信，斟酌之下，向家中要了一百兩白銀。

張家沒了，這洪城府也沒了他落腳的地方。

家書已經(jīng)在路上了，等資金到位，他就出發(fā)北上準(zhǔn)備會(huì)考。

這幾天陳果去拜訪過了謝從風(fēng)，與他道別。

他很感謝謝從風(fēng)，這家伙出身貴族之家，卻沒什么架子，且很講義氣，關(guān)鍵時(shí)刻還能拉他一把。不然，當(dāng)初陳果沖動(dòng)之下做出蠢事，連他自己都很難想象到下場(chǎng)是什么。

陳果又去拜訪了茶館的中年老板，茶館老板知道他要走，什么也沒說，只是給了他一塊牌子，木牌后用黑色的墨水畫了一匹駿馬，上刻“茶馬”二字。

陳果不知道這是什么，老板也不解釋，他就把木牌小心地收入懷中，純當(dāng)是朋友所贈(zèng)的紀(jì)念品。

陳果拜謝而退。

家中靜坐三天，家中仆人便已來了。

仍是金五。

陳果向家中要了一百兩，金五卻捎來了五百兩。

陳果知曉父母心意，妥善地將銀兩收好，分予金五一些銀兩，讓他去租輛馬車，準(zhǔn)備明天就出發(fā)。

金五沒說什么話，看起來有些木訥，眼神有些躲閃。

陳果奇怪地打量了金五一眼。

馬車不大不小，剛好容納兩人的位置，陳果便叫金五進(jìn)來坐，正好陪他解解悶。

金五支支吾吾不愿意進(jìn)帳來，寧可坐在馬車外。

陳果心里感到奇怪，心想金五怎么跟變了個(gè)人似的？

陳果只好掀開簾子，看著兩旁的道路漸漸地被甩在后邊。

路不好走。

馬車搖搖晃晃，卻是越走越遠(yuǎn)。

這時(shí)已經(jīng)能看到猙獰魁梧的洪城府屹立在平原之上，俯瞰著諸丘陵，一幅氣派景象。

陳果在這府城住了也近半年，感到對(duì)洪城府已經(jīng)比較熟悉，從另一方面來說，卻又感到無比陌生。

最近許多事情纏繞在他的腦海里揮之不去，他理不清，也不想理，任憑思維打著空圈，他覺得維持現(xiàn)在這個(gè)狀態(tài)就好，一切等到他走上仕途那一刻，問題都將迎刃而解。

道路顛簸，并不是所有的路都是好走的大道，很多驛道已經(jīng)年久失修，道路坑坑洼洼，陳果就在這左搖右晃中昏昏地睡了過去。

……

等他醒來時(shí)，已經(jīng)日落時(shí)分。

陳果被一陣劇烈的顛簸驚醒，感到腹中饑餓，想要尋一處酒家吃些飯菜，便問金五這是什么地方。

金五答道：“少爺，咱已經(jīng)到達(dá)卜祥縣地界了，您若是餓了，前邊便要進(jìn)了村子，可以找家店休息，少爺您再等等。”

陳果奇怪地問道，“卜祥縣？”

據(jù)陳果所知，由于洪城府在平陽縣的南方，要想去往北方，要經(jīng)過白馬縣的驛道，那樣會(huì)道路會(huì)好走且近一些。

而且那樣他正好回鄉(xiāng)看望一下父母和仙兒。

但若是向東經(jīng)過卜祥縣，則道路崎嶇，而且繞了一個(gè)大彎子。

正常人一比較，便能高下立判，又怎么會(huì)無端繞圈子？

看起來就像不想讓他陳果回白馬縣一樣。

陳果心中一動(dòng)，聲色嚴(yán)厲地質(zhì)問下人金五：“金五，你是不是瞞著我什么事？”

金五毫無防備之下，被嚇了一跳，結(jié)結(jié)巴巴地回答到，

“沒有……，沒有！少爺，小人怎敢……，小人不敢騙少爺！”

金五越是這樣的反應(yīng)，陳果就越是感到奇怪。

平常這金五人猴精猴精的，遇到什么事都不著急，嘴上長掛著賤兮兮的笑，腦袋里鬼點(diǎn)子多，聰明的很。

陳果盯著他，心中已經(jīng)有了不好的預(yù)感，

“金五，家里出了什么事？”

金五還是嘴硬堅(jiān)持說道，

“沒有……，少爺！我來的時(shí)候，家中一切安好！老爺夫人正是享福的年紀(jì)，少爺您又榜上有名，家里喜事還來不及呢，哪能出什么事？您說是不是？”

陳果見狀，便想套他的話，

“金五，你別裝了，我已經(jīng)知曉了家中的事情。”

陳果裝作一副了然于胸而又悲傷的表情。

金五瞪大著猴一樣的眼睛，驚愕道，

“少爺，您……，您都知道了？”

陳果見金五上當(dāng)，將計(jì)就計(jì)說道，

“我自然是已經(jīng)知道了，只不過忍不住想問得詳細(xì)點(diǎn)。”

金五支支吾吾，手足無措，

“少爺，您，您節(jié)哀，一切等您考上了進(jìn)士，做了官就好了。到時(shí)候天下女子盡你挑得。”

金五以為陳果知曉了真相，便不再那么緊張，

“少爺，您常說好男兒應(yīng)當(dāng)懷有天下的胸懷和志氣，在小人心里，一直十分敬佩您。”

“就算沒了那沈家女子，又如何？”

“少爺您少年天才，天下哪里去不得？您才高八斗，玉樹臨風(fēng)，天下哪個(gè)女子不傾心于您，不必拘泥于一鄉(xiāng)下女子……”

金五嘰里咕嚕地一頓說道。

陳果聽得稀里糊涂，忽的聽見“沈家”二字，心跳便重重地一頓。

他心里徹底慌了。

但愿不是……，但愿不是……，千萬不要……。

陳果冷冷地看著金五，

“金五，你到底在瞞著我什么，給我全部如實(shí)道來。”

金五人鬼精鬼精的，一看這情形，哪里還不知道剛才是少爺在套自己的話。

他自知瞞不下去了，忙跪下磕頭，慌亂解釋道，

“少爺！小人錯(cuò)了！小人錯(cuò)了……”

金五在地上跪著，不停地磕著頭，越磕越快，頭上已經(jīng)被地上的小石子磕出了血。

陳果恨鐵不成鋼，氣不打一處來，忍住了痛打金五一頓的沖動(dòng)，而是把他從地上扶起來，安慰道，

“金五，有什么事能不讓我知道？如果今天我不搞清楚這事，我哪還有心情上京趕考？”

金五聽了又猛地跪下，抱著陳果的長衫，嚎啕大哭起來，

金五是跟著陳果一起長大的，在小時(shí)他們也曾經(jīng)是親昵的玩伴，他們既是主仆關(guān)系，又是發(fā)小和摯友，所以他無比清楚沈晚仙在少爺心中的地位如何，若是讓少爺知道了這件事，金五很難想象少爺會(huì)不會(huì)發(fā)狂……

但是到如今，也只好告訴少爺了。

金五用臟兮兮的袖子一抹眼淚，哽咽道，“皇上……，皇上……，皇上南巡……”

陳果心中著急，“說呀，然后怎么了？”

金五眼睛一擠，又要掉出淚來，

“皇帝在定風(fēng)橋上看中了少夫人，要把她納入后宮，現(xiàn)在……，現(xiàn)在……沈家小姐已經(jīng)…已經(jīng)在被帶去京城路上了……。少爺，少爺！您……，您，您節(jié)哀，您節(jié)哀！”

陳果一聽，便要昏厥過去。

他眼里盡是滿天的繁星，一時(shí)間天地翻轉(zhuǎn)，分不清哪只是腳，那只是手，又好像都是。

金五見少爺撫著頭就要向后倒去，忙起身抱住少爺，把他放平。

陳果昏昏轉(zhuǎn)醒，看見他正躺在金五的懷里，金五還在靠著馬車低聲嗚咽，

他想說話，卻發(fā)現(xiàn)肚子里沒有力氣，也不知道說什么，只好虛弱地問道，

“這是什么時(shí)候的事？”

金五答道，“少爺，是四五天前的事。”

陳果坐在地上，用盡最后一點(diǎn)精力去想。

已經(jīng)發(fā)生了四五天，最壞的情況下，這時(shí)候晚仙恐怕已經(jīng)被送到了長通江以北，再往前走個(gè)三五天便要進(jìn)了京城，便要被送進(jìn)皇宮……，

便要被送到皇帝的枕邊……。

陳果仰天大吼。

路旁的樹冠里一片鳥獸飛散。

他感覺疲憊極了。

那可是當(dāng)今圣上……那可是他心心念念想要見到、想要輔佐的人，是天命所歸，萬人之上的天子。

他怎么敢……，

我陳果不過一窮酸書生，怎能斗得過天子……

他頹然想到，心中已然存了死志。

金五看著少爺?shù)难劬u漸無神，瞳孔仿佛都變成了灰白色，頓時(shí)心疼不已，用力地?fù)u晃著陳果的肩膀，

“少爺，少爺，你多想想老爺夫人！他們?nèi)艨吹侥悻F(xiàn)在的樣子，該多么心疼？”

陳果一聽到父母，眼中開始有了一點(diǎn)光。

他還沒有盡孝，怎么能夠自私求死？

陳果腦海里突然閃過一道高大的身影。

他想到了神秘的茶館老板，他未必沒有辦法。

陳果咬緊牙關(guān)，便要站起來，但四肢仍是酸麻的。

金五小心地把少爺扶起來。

陳果指揮道，“金五，你去把馬車給卸了。”

金五按著陳果的指示做了。

陳果估摸著這馬雖然不是什么好馬，但是也夠用了。

他囑咐金五先找個(gè)地方藏起來，先不要回陳家，更不要告訴他的父母，以免他們擔(dān)心。

陳果也是第一次獨(dú)自騎馬。

他想起茶館老板交給他的馬術(shù)，一揚(yáng)鞭子，便疾馳而去。

晚霞之下，黃昏欲晚，陳果騎馬向南而去，影子越拉越長，最后消失在道路的盡頭。