2．吟詠與參禪的歲月

據《明史·姚廣孝傳》記載：“姚廣孝本為醫家子，十四歲度為僧，名道衍。”

姚廣孝出生于江蘇長洲（今蘇州）一個富裕的醫家。他從小受到了良好的教育。少年時代，是在研讀儒家典藏與修習詩詞歌賦中度過的。但凡有異稟之人，天生就有叛逆性格，于不經意處，就做出了驚世駭俗的大事。姚廣孝打小就有強烈的出人頭地的念頭，總想做第一流的大事，卻不知如何一個做法。那一天，他上街閑逛，忽見一隊人馬過來，傘蓋簇擁之中，肩輿上坐著一個和尚。那陣勢、那派頭，竟比地方上的縣令出行還要威風。姚廣孝大受刺激，心中忖道：“當這樣一個和尚，竟比當官還強。”當下就跑到廟里剃度出家。

用今天的話講，姚廣孝這是行為藝術，但他并不是好出風頭的憤青，而是敢作敢為的有志之士。在一般人看來，十四歲的年齡，心智尚不成熟，何況是慕人豪華而出家，這事兒肯定長不了。事實是，姚廣孝自當了道衍和尚之后，直到老死都是腳蹬黃鞋，身著袈裟。

姚廣孝出家時，江南流民增多，尖銳的社會矛盾已經顯現，但還不是兵荒馬亂的年份。待到他二十歲后，天下大亂，元朝的氣數將盡。斯時，姚廣孝的家鄉為軍閥張士誠所控制。當姚廣孝蟄于古廟，以長夜的木魚聲拒抗一陣緊似一陣的殺伐聲時，比他大了二十余歲的宋濂與劉伯溫已被朱元璋聘至幕府參與機務。而比他小了二十余歲的方孝孺則剛剛出生，風聲鶴唳、血雨腥風成為這位神童無可更換的生命營養。

姚廣孝的十四歲到四十四歲這三十年時間，史載甚少，只說他曾師從道士席應真，“得其陰陽術數”之學，余則語焉不詳。可那是天翻地覆的三十年，也是改朝換代的三十年。多少英雄人物在這三十年中起于草莽，與朱元璋年紀差不多的姚廣孝，卻在這三十年中平靜度過。無論對于歷史，還是對于姚廣孝這樣一位胸富韜略、智貫古今的人物來說，都是無法解釋的奇跡。

在這種激濁揚清、除舊布新的歷史轉折期，三流人物只要機緣得當，都可叱咤風云，做出一流的事業。像姚廣孝這樣的一流人物，更應該是如魚得水、如虎穿林。但是，這一時期的姚廣孝，日子卻非常平淡，從他的詩中可以看出：

暝色連群壑，孤舟促去程。

寒山惟塔在，古路斷人行。

弱燕風停舞，殘農雨罷耕。

慚同問津者，奔走去余生。

（《次塞山》）

萬里攜妻去，危亡恨昨非。

身應隨地葬，魂擬故鄉歸。

天末人家少，云深鳥道微。

抗之不可得，徒自淚沾巾。

（《黃三謫欽州死于途次哀之以詩》）

鴻雁池頭落日低，倚筇吟望路東西。

云山盡處潮聲歇，煙樹陰邊塔影迷。

江市有塵車過亂，野樵無約燕歸齊。

水禽飛斷千林靜，不覺隨鐘度遠溪。

（《江頭暮歸》）

第一首詩，勾勒出戰亂年代的蕭瑟和凄清；第二首詩表現了動蕩歲月中生離死別的哀慟；第三首詩凸顯了亂世中超然物外的禪家心態。

人住世上，為世所用，叫風云際會；反之，則叫生不逢時。元毀明興的三十年，盡管英雄輩出，但這個時代不屬于姚廣孝，他仍只是披著一襲僧衣的“病虎”，在吟詠與參禪中打發漫長的歲月。