觀海樓天字號包廂。

馬滕早就料到程堂今晚會登門拜訪，一早就定好了表演節目。只是這時辰估算有誤，沒想到這家伙竟在戌時前來拜訪，真是稀奇古怪的很，要知道這可是常人入眠的時間段。

三人推門而入，馬滕起身行禮。

“二少爺，可讓馬某人好等啊！”

伶兒瞧見這幕，心中十分得意，天下的商賈果然都是一副德行，見了權貴，乖得像狗，怪不得班主常說：為商者最為卑賤！

程堂皮笑肉不笑地回應了一下，這心里跟明鏡似的，商人對你越是謙卑，越是下賤，那就能說明你是有利可被圖。

喬依依心中一怔，這還是那個囂張跋扈，仗勢欺人的運河水龍王嗎？

“哈哈哈，三位快快請坐！”

馬滕笑意盈盈，異常熱情。

見三人依次入座，馬滕雙手一拍，左右小門推開，兩行奴婢，一左一右，井然有序地上菜。

程堂本就打算先給馬滕個下馬威，正尋思沒借口可找，這不現成的借口又來了。

“既然我讓你好等了，想必這些佳肴也涼了吧！”程堂臉色平靜，未動碗筷，語氣平淡。

伶兒只嘗了片青菜，還有點兒燙嘴，聞言立馬放下了碗筷，應聲說道：“正如少爺所料，這菜有些涼了。”

喬依依先嘗的是肉食，這肉入口即化，十分可口，滿眼都是些從未見過的菜肴。聽到程堂的話，便知曉這是試探，只得咽了咽口水，跟著放下碗筷。

馬滕臉上的笑容漸漸凝固，嘗了幾口菜肴，溫度并沒有問題，旋即放下筷子，嘴角揚起弧度。這小子倒還聰明，知道我不敢動他，就先整個下馬威。

“哈哈哈，你瞧我這記性，人不會涼，菜可會涼。”馬滕笑瞇瞇地盯著程堂，明面上笑顏以待，暗地里冷笑不已。“來人將這些全部倒了，重新上遍熱乎的來！”

喬依依望著滿目的佳肴，再次咽了咽口水，這么好的東西竟然全部倒掉？

“那個…馬老板，我能不能全部打包帶走？”喬依依最終還是沒有忍住，問出了這個丟人現眼的問題。

“只要程公子點頭，我這邊沒問題。”馬滕笑里藏刀，將這個包袱甩給了程堂。

程堂神色依舊沒有變化，正如馬滕所言，就只是點了點頭。喬依依雙眸閃動光芒，心想這下可以帶船長他們打打牙祭了，到時候可得好好炫耀一番，不過還是得要感謝這小少爺。

“既然如此，我們先賞舞吧！”馬滕瞇眼而笑，拍手示意上舞姬。

兩行舞姬與上菜的奴婢一樣都是從左右的小門進出，一共十名舞姬，姿色身材皆是上層。雖說動作算不上翩若驚鴻影，但既為舞姬，舞姿自是了得。

舞才跳到一半，程堂便搖頭嘆息：“舞是好舞，只可惜少了點什么。”

馬滕聞言，拍手喊停，心切問道：“不知程少爺覺得少了點什么呢？”

程堂指著十名舞姬的中央，緩緩開口道：“這中間少了個人。”

馬滕又問：“少了何人？”

“少了她！”

程堂抬手指向伶兒。

伶兒指著自己，臉頰泛起潮紅，遲疑了半天，實在是想不通少爺這唱的是那一出。

程堂先給伶兒遞了個自信的眼神，隨后問道：“伶兒，你不是會唱戲嗎？”還不等伶兒來得及開口，程堂便又接著說道：“上去給馬老板唱上一曲兒。”

那群舞姬們倒也懂事，主動讓出一塊空地，留給伶兒上臺唱戲。

伶兒歪頭疑惑地盯著程堂，遲遲不肯上臺，心想：少爺這是把我往火坑里推啊！

“若是覺得嬌羞，上臺唱兩三句助助興便可。”馬滕哈哈大笑，托著個大肚子，慫恿伶兒上臺唱曲。

在伶兒將要上臺之際，程堂展露出微笑，撫摸著她的秀發，言語盡顯溫柔：“沒事，你就唱我在路上教的曲子。”

“啊？”

伶兒張嘴呆了一小會，細細回想起少爺靠在轎窗邊，哼唱的曲子，心想：這曲子不算戲，不算樂，聽起來不倫不類的，怎上的了臺面…

不過既然少爺都說沒事，那就只能硬著頭皮上吧！伶兒起身整理衣裳，梳理發鬢，提起長裙，款款上臺。

上臺后，伶兒合上雙眸，世界陷入無邊黑暗，耳邊只剩下少爺哼的曲子。

“臺下人走過，不見舊顏色。”

聲起，樂合，舞動。

僅一聲，馬滕與喬依依便震驚了，此聲不似戲，不似樂，卻讓人仿佛置身戲臺之下。

“臺上人唱著，心碎離別歌。”

“情字難落墨，她唱須以血來和。”

“戲幕起，戲幕落。”

“誰是客，啊……”

音落，樂停，舞畢。

短短幾秒，馬滕好像看見了句中的那一幕，看見臺上唱戲的人，看見臺下過往的行人。即便戲子唱的再好，唱的再感人肺腑，臺下之人皆不愿駐足欣賞，戲起戲落，終是過客。

喬依依從未聽過戲，無法理解這孤獨的悲哀，反而比較在意曲中的她到底為誰而心碎，連在曲中的她都須用血來和，那真實的她該有多傷心啊！

伶兒未聞掌聲，已知結果，睜開雙眸，淚光閃爍，對曲中的她更加有了共情，他們都不會在乎好壞，他們皆是些過客罷了。

程堂起身鼓掌，連聲叫好。這學過戲曲的就是不一樣，唱的可比自己好多了，不過也是難為伶兒了，聽著自己走調的歌詞，竟然能還原的如此完美。

馬滕緩緩起身，拂起衣袖，擦拭眼角，熱烈鼓掌，大為稱好。喬依依也跟著起身，拍手叫好，雖不懂其中意境，但她唱功的確實可以。

十位舞姬姐姐也跟著鼓掌，這幾句詞確實直接寫出了身為表演者的無奈與孤獨，她們也有些共情。

班主！你看到了嗎？伶兒終于得到客人們的認可了。伶兒望著臺下三人鼓掌喝彩，內心萬分激動，一時竟哭著笑了出來。

不久后，佳肴端上餐桌，三人用餐高談。

“程府可真是人才濟濟啊！連個小丫鬟都有如此才藝！真是羨煞我也！”馬滕已然盡興，舉杯飲酒，笑聲不絕。

程堂知曉時機已然成熟，便開門見山地說道：“方才于港口碼頭，我只是試探一下馬叔叔。如今前來赴宴，馬叔叔不計前嫌，侄兒心里佩服。”

一聽程堂喊自己叔叔，馬滕就倍覺有面子，一時興致高漲，夸下了海口：“你我叔侄二人，相見恨晚，以后有事盡管來找叔叔，在這兩京運河，還沒人敢不給我面子！”

程堂明面上不動聲色，其實心底已喜上眉梢，這老狐貍總算落了套，一句叔叔就換了句承諾，這買賣絕對不虧！

“如今我等要北上前往京師，不知馬叔叔可否將伶兒等人安全送達？”

馬滕略微頓了下，轉眼望向伶兒，轉動玉扳指，細細思考一番，這才明白自己是中了他的套。

“那是自然，侄兒不一起跟來嗎？”

此話一出，程堂心生狐疑，可臉上卻顯露出笑容，十分禮貌地回道：“侄兒還有些事宜要辦，約摸著要個把月，怕耽擱了叔叔出發。”

馬滕加快轉動玉扳指，眼睛迷成了一條縫，死死地盯著程堂，這下廠公交代的事可不好辦啊！不過仔細一想，你程堂想從揚州到京城，若是要走水路，我有一百種方法讓你失蹤！

“那待十年之后，你可要與叔叔好好地喝上一回啊！”

“定然，定然！侄兒就先告辭了！”

兩人依依作別，盡是不舍之情。這一幕讓伶兒與喬依依還真以為他倆是親叔侄。