馮雀子這次認栽了，心里佩服楊常安是個英雄。帶著扛鋤頭，拿菜刀的鄉里來談判，這是頭一回遇到。

眼睜睜看著這些人把武器搬走，他有苦難言。趕忙把老爺子抬走，一路上他不住跟老爺子賠禮道歉。他這做兒子的給老頭子添堵，老爺子能不生氣嗎？

“爹，這回我真沒料到會有這伙人干這事。”

“你缺德事干多了，別人不能反制你？你呀！搞不過這個人的，人家心尖板眼比你多。”馮老爺子這幾天也沒受到恐嚇，飯食都豐盛，楊常安以禮相待，他心里還很感激。

“今后我不惹這方人，有他在我們惹不起！”馮雀子自感沒得機會跟楊常安拼下去。

楊常安收服馮雀子之后，馮雀子股匪不再來犯興隆店，楊常安的英勇善舉贏得興隆寨的老百姓愛戴。

“這些槍，你們興隆寨拿五桿過去保護山寨。”楊常安有自己的想法，山寨是十里八鄉老百姓的庇護所，土匪來了都到山寨里躲著。過去他們拿著土銃，土炮捍衛家園。現在從土匪那邊弄到武器，也應該給他們一部分。

“謝謝楊老板！你的仁義我們鄉親們都記在心里。”守寨壯丁隊長朱承弘領過槍支，這批寶貝疙瘩比自制的土銃土炮好用。

“你先領500發子彈，讓兄弟們省著點用，這玩意精貴呢！”楊常安說道。

興隆集市重要店鋪發5支槍，遇到事情大家可以自保。剩下的槍埋在他糧行，以備今后不時之需。姚六，馬武負責保管子彈，山寨和商戶領用子彈都要登記。

“楊老板，你在軍隊干過，幫我們訓練一下壯丁隊吧！”朱承弘提議，大家都是種地之人，沒有經過嚴格訓練，遇上土匪亂開槍，土匪沒打中反而傷害自己人。

楊常安答應幫他們如何對付這些土匪，馮雀子大部土匪不敢來侵擾，對付小股土匪有壯丁隊的十幾人是足夠了。山寨建在南邊大山上，易守難攻。有匪患的時候，村民都去山上躲難。有壯丁拿土銃，土炮守護著。

楊常安看了地形，興隆山寨依山而建，據險而筑，美中不足的是石板墻太單薄，跟隊長說你這個工事不夠牢固，需要用大石頭堆砌，寨門還要搞結實一些，土匪來了，你們還能把住門。寨門外還要栽樹，咱們不能在寨子里當活靶子。

“楊老板你這么有經驗，我想請你當我們的寨主吧！十里八鄉的人都他認識您。”

“我一個做買賣的，能有多少時間來這邊躲著啊！”

“你給我們出主意，出力的事情我們來！”

“這個后面再說吧！今天我得回去了。”楊常安沒有推辭這個事情。柴詩芳說的沒錯，你不能上戰場殺敵，但是你可以守護一方百姓的安寧。這個亂世，民不聊生，自然災害眾多。興隆寨是一方百姓最后的庇護所，必須足夠牢固。只有守住山寨，再厲害的土匪也不敢怎么樣。

柴詩芳四處趕腳，漸漸和過去的共產黨員取得聯系。他跟柴醒吾，錢鵠卿，鄒亞農等同志取得聯系。“楊常安處境是最好的，自己開了一個糧行。前陣子把西邊的馮雀子股匪狠狠修理了一頓，還搞了一批長槍和子彈。”

“這小子是打仗的料，從部隊回來還有這股狠勁。馮雀子無惡不作，縣保安團多次圍剿都沒成功。”錢鵠卿說道，他在縣城教書，時常聽保安團的士兵說起這個馮雀子。

柴詩芳繼續聊道：“楊常安指使手下兩個伙計去馮家嶺把馮老爺子抬出來，然后綁票勒索馮雀子。馮雀子帶著長槍和子彈來交換，這才發現上當。楊常安就三個人，還有幾十個鄉親扛著鋤頭，拿著菜刀過來的。”

“咱們共產黨就需要這樣有狠氣的人，不然老百姓要繼續遭殃。哎！應山縣敵我懸殊太大，我們這幾個人還要面對土匪，民團，保安團，國民黨軍隊的強勢碾壓，沒有外援成不了氣候。暫且委身國民政府干一點正義之事。其實楊常安可以在鄉里謀點事情，強化一下身份對今后開展工作更有好處。”錢鵠卿繼續說道。

“這次興隆店搞到一批槍，守山寨對付小股土匪不成問題。有人推薦他做山寨堡主，還沒答應。他可能對革命失去信心了，就老老實實做點小本買賣。”

“事在人為嘛！越是黑暗的時候，我們共產黨人更要像黑夜的一束光照亮孤獨無助百姓的未來。”錢鵠卿繼續說道。

“我再去興隆店的時候，找楊常安聊聊。我感覺他還會重新振作的。他不是那種一蹶不起的慫包。他天不怕地不怕，土匪，民團的人見了他要讓他三分！”

柴詩芳趕腳來到興隆店，這次看到不一樣的街景：這條長200米，寬5米的街道路口修建了樓門，分岔的支路被一堵墻堵住了，這條街只留了兩個口。各家留有后門。這是為了對付土匪侵擾，居民籌款修建的圍墻和樓門。

“楊老弟，你們這街上搞得氣派了，還修建樓門。晚上要封門嗎？”

楊常安解釋最近有外地土匪侵擾，興隆店位于廣應坪公路要道上，為了保護街上居民安全我們晚上要封門，早上再開門。鄉聯保還花錢雇請了守夜人，遇到緊急情況喊大家起來。

“這么說徐家店那邊也是這么搞的？”

“是啊！我們跟隨縣接壤，治安不好。成群結隊的土匪夜里來侵擾，大家誰的模模糊糊也摸不清方向。所以啊！我們采取這種防守手段，好歹能擋一下！”楊常安說道。

“聽說有老百姓推薦你做山寨堡主呀！”

“你的消息怪靈通的！”楊常安白了他一眼，這事情遲早會被人知道。這些老百姓知道他曾制服了馮雀子，土匪聽了他的名字聞風喪膽。請他做堡主，也是打起他的旗號嚇唬那些土匪。他不在意這個虛名，他老老實實做生意不好嗎？

“柴大哥，我們楊老板不光能做寨堡堡主，我看他做聯保主任都沒得問題！我們興隆鄉聯保還沒誰敢伸頭做這個事情呢！民團那幾爺子，那幾桿槍哪里是楊老板的對手啊！”姚六搭話，他跟著楊老板干了幾年，糧行從沒被勒索過。這個世道是欺軟怕硬的世道，你手里有槍，上面有人，這些地痞無賴，土匪強盜都不敢惹你。其實吧，做一個惹不起的人挺好的。人活一輩子就要這樣天不怕地不怕！畏畏縮縮的過一輩子，妻兒得不到保護，爹娘被人欺辱。

柴詩芳說我已經接觸了錢鵠卿，柴醒吾，他們很認可你在興隆店的作為。我們組織就需要你這樣的強人組織一支民間隊伍保護一方百姓安寧。要是哪一天應山還需要我們拉隊伍干大事，非你莫屬啊！

“難得柴大哥看得起我，這個寨堡堡主我先接下來，就當多接觸一些朋友。”

“這就對了嘛！你不付出，將來有事誰肯跟著咱們干呀！坐轎子還要人抬轎子呢！這個機會難得，還能鍛煉你的統領能力！”柴詩芳極力說這個堡主的好處。很多人想當還沒的這個能力啊！

楊常安發現隱藏在應山縣的同志還很認可他的，他有責任帶起一支隊伍保護家園。戰場或許離他遠去，內患還沒除掉。他不想委身國民黨軍隊門下，也不想從政。鄉間自由，都是鄉里鄉親的，沒有那么多彎彎繞。

朱承弘來街上，姚六告訴他楊老板有出山相助的想法，你這個時候帶著壯丁隊來請他或許可以成全你！“是嗎？太好了！我后天就帶著大伙過來！你可不要提前告訴他呀！”

“放心！我們守口如瓶！”

朱承弘回去緊急跟壯丁隊的隊員開會：“告訴大家一個好消息！我打聽到楊老板打算出山跟我們一起保護興隆寨安寧，跟我們一起保護老百姓！”

“好！”眾人鼓掌叫好！他們一直缺一個主心骨，有楊老板坐鎮沒有干不過的土匪。

“不過呢！他做生意講面子，我們要主動跟他打交道才行！后天我們趕集的時候帶上家伙，敲鑼打鼓放鞭炮，請他出山！”朱承弘說道。

“民團的人會不會跟上頭告密啊！到時候我們可就慘了！”

“縣保安團王團長是楊老板的親戚，怎么會讓我們難過呢！再說我們是保護一方老百姓安寧，跟民團一起打土匪的！他們要是敢告密，我朱承弘繳了他的械！”朱承弘放下狠話。

過了兩天，壯丁隊一干人馬帶著槍支，披著紅花彩袖好不熱鬧。趕集的老百姓看著這陣仗紛紛詢問是不是要打仗了。他們說是請楊家糧行楊老板出山一起守護興隆寨。

一行人到了糧行，朝天放了十槍，然后敲鑼打鼓。楊常安被這陣勢驚呆了，這是干啥呀？

“楊老板，請你做我們的興隆堡堡主吧！興隆店的老百姓需要你！”

楊常安頓時明白了他們的來意：“請大家里面說話！”