黑云壓城，壓得人要窒息！
1927年夏天，第一次大革命陷入低谷。國(guó)共合作失敗，無(wú)數(shù)共產(chǎn)黨員被國(guó)民黨反動(dòng)派屠殺，應(yīng)山農(nóng)會(huì)運(yùn)動(dòng)陷入低潮。應(yīng)山縣的土豪劣紳及反動(dòng)紅學(xué)聯(lián)合絞殺農(nóng)會(huì)會(huì)員。
省城求學(xué)返鄉(xiāng)的熱血青年楊常安，心有余悸。殺紅眼的反動(dòng)派寧可錯(cuò)殺一萬(wàn)，不可漏掉一個(gè)。他親眼見(jiàn)到身邊的教書(shū)先生，同班好友被叛徒出賣(mài)，被關(guān)進(jìn)牢房，被梟首示眾。這些他做夢(mèng)都會(huì)害怕，省城陷入白色恐怖，他看不到求學(xué)的前途。
返回家鄉(xiāng)，目睹家鄉(xiāng)民不聊生，轟轟烈烈農(nóng)會(huì)運(yùn)動(dòng)被地方土豪劣紳和民團(tuán)鎮(zhèn)壓。這年頭書(shū)都沒(méi)法讀書(shū)，回來(lái)能干什么呢？舊幫會(huì)他是不愿繼續(xù)去了，他們依仗鬼符蠱惑百姓，什么靈丹妙藥都沒(méi)救活將死之人，什么神仙保佑刀槍不入。最后信眾要么被疾病拖死，要么被亂槍打死。
“姐姐，我回來(lái)了！”楊常安到姐姐家里看望她。自幼父母走的早，是姑媽和姑爹幫著打理?xiàng)罴业奶锂a(chǎn)。楊常安的姐姐出嫁之后，他很少去姑媽那邊。楊常安也不大喜歡去姑爹家，除了沒(méi)錢(qián)的時(shí)候才去找他們。
“慶典（楊常安，字慶典），你回來(lái)了？沒(méi)去姑爹那？”
“還沒(méi)來(lái)得及去，我不去省城讀書(shū)了。”楊常安對(duì)前程極為悲觀，為了尋找光明他脫離了紅槍會(huì)，遠(yuǎn)走省城求學(xué)。這個(gè)時(shí)候回來(lái)看著此等光景，心有感嘆。
“不讀書(shū)你干啥？這兵荒馬亂的，在武昌比應(yīng)山要好，怎么說(shuō)還有政府管！我們這邊三天兩頭跑土匪，人心惶惶的。”姐姐晴珊說(shuō)到。
“我要回來(lái)干大事，不辜負(fù)國(guó)家的栽培！”
“少給我談民族大義，你連自己的親人都保護(hù)不了。土匪都是有槍的草頭王，你赤手空拳怎么對(duì)付他們？”
“現(xiàn)在我說(shuō)什么你也不會(huì)相信。姐夫呢？”
“你姐夫今天去興隆店趕集，家里缺洋油點(diǎn)亮。”
積貧積弱的十九世紀(jì)二十年代，應(yīng)山縣十年九旱民不聊生，響馬強(qiáng)盜橫行，地主惡霸都有自己的團(tuán)丁護(hù)院，其他貧苦農(nóng)民只有守著透風(fēng)的土墻房給地主做牛做馬。能有錢(qián)點(diǎn)洋油燈已經(jīng)很奢侈了。
姐夫回來(lái)臉色不好，看到楊常安的一身行頭驚詫?zhuān)骸暗洌闶遣皇欠甘绿踊貋?lái)的？”
“姐夫，你這說(shuō)的！我回我姐姐姐夫這咋成了逃難了！”楊常安不悅，估計(jì)是姐夫看到了什么或者聽(tīng)到什么不好的消息。
“你不知道，應(yīng)山縣國(guó)民黨政府到處在抓共產(chǎn)黨員和造反的百姓！我跟你說(shuō)呀！你可不要摻和他們那檔子事兒，現(xiàn)在是國(guó)民黨統(tǒng)治的天下，我們小老百姓惹不起那些手里有槍的暴徒！”
“姐姐，我姐夫還是蠻有正義感的！還知道當(dāng)權(quán)者是暴徒，哈哈哈！”
“慶典，咱們爹媽走的早，我也就你這一個(gè)親弟弟。你要好好的過(guò)，不要去做什么讓我們擔(dān)驚受怕的事情。天塌下來(lái)還有人頂著！”
楊常安默默不語(yǔ)：天塌下來(lái)還有人頂，我們都指望別人頂天立地，自己老婆孩子熱炕頭。國(guó)有難，民遭殃。應(yīng)山是兩省交界，兵家必爭(zhēng)之地。南北軍閥你爭(zhēng)我搶?zhuān)习傩漳苡袔滋旌萌兆樱?
姐姐家也算小康之家，吃穿住用不差，還有附近佃農(nóng)打短工收莊稼。十里八鄉(xiāng)的窮人到底多過(guò)有錢(qián)人，他們的命運(yùn)被定格在世代為奴的字條上，吃不飽穿不暖不敢生病不敢娶親，因?yàn)檫@些都要借錢(qián)去完成。土豪劣紳的錢(qián)哪是那么好借的，利滾利，驢打滾，讓你這輩子都是給別人還債！
讀書(shū)時(shí)候，有教書(shū)先生給他們描述了一個(gè)新社會(huì)的憧憬：沒(méi)有饑餓沒(méi)有壓迫，老人有人贍養(yǎng)，孩童都去學(xué)堂。看看十里八鄉(xiāng)的老百姓，除了幾個(gè)地主家的后人讀了幾年私塾，大部分是目不識(shí)丁的文盲。他能進(jìn)關(guān)帝廟私塾讀書(shū)，還是托了表叔王金堂的關(guān)系。
表叔是姑奶奶的后人，姑奶奶家底稟實(shí)，后人多半有出息。而爺爺這邊后人有出息的少，人丁單薄。姑媽把楊家翻身的希望寄托在楊常安身上，希望他讀書(shū)有作為，將來(lái)跟著表叔在應(yīng)山縣混出名堂。去武昌求學(xué)，有表叔幫忙，要不然他也不會(huì)走那么遠(yuǎn)。
眼見(jiàn)著熟悉的先生被國(guó)民黨反動(dòng)派殺害，同學(xué)被驅(qū)趕，熱血男兒赤手空拳有心無(wú)力。他恨不得跟喪心病狂的反動(dòng)派同歸于盡！回應(yīng)山希望尋找前途，這里是他當(dāng)初走出應(yīng)山的起點(diǎn)。
姐姐做了一桌子的菜，好酒好肉招待。姐夫跟他說(shuō)起今天的遭遇：今天我差點(diǎn)被當(dāng)成共產(chǎn)黨員抓走了，我一普通百姓怎么可能是呀！好在有熟人作證才免遭此劫。
“好人壞人也不會(huì)寫(xiě)在臉上，我猜別人看到姐夫走路有精神形跡可疑。在省城很多知識(shí)分子和革命群眾被當(dāng)局殺害，哎！壞人當(dāng)?shù)溃`涂炭。也不知道啥時(shí)候天下能太平。”楊常安苦悶的一口灌下杯中酒。
“還別說(shuō)，前些年農(nóng)會(huì)運(yùn)動(dòng)鬧得兇，現(xiàn)在土地還不是回到地主惡霸手上了。苛捐雜稅一直收到三十年后，前面得勢(shì)，現(xiàn)在失去依靠了，有些人慘死屠刀下。”姐夫嘆息。
“慶典，要不你去找表叔，讓他給你謀個(gè)事情做。你不曉得在鄉(xiāng)里被人欺負(fù)，你謀個(gè)差事我們也能沾個(gè)光呀！”姐姐希望他找表叔幫忙。
“嗯！我休息幾天了再去拜訪表叔！”楊常安說(shuō)道。內(nèi)心里他并不想找他，表叔憑借武功一直干的是弄槍舞棍的活。去讀書(shū)之前，楊常安還是紅槍會(huì)的二當(dāng)家，人稱(chēng)神老二。看穿了這個(gè)封建幫會(huì)打著救苦救難的旗號(hào)干著維護(hù)土豪劣紳，地主惡霸的勾當(dāng)。
亂世出草莽，他并沒(méi)打算做什么驚天動(dòng)地的大事。成為教書(shū)先生也是不錯(cuò)的差事，要知道興隆店，余家店，徐店，肖店這一片還沒(méi)學(xué)堂！
休整了幾天，他帶上水和干糧，走小路去縣城城關(guān)鎮(zhèn)。沿著小河溝一路向東，穿過(guò)肖店，關(guān)帝廟。關(guān)帝廟街上趕集，他在人群里東張西望。前幾年他還在這里讀過(guò)私塾，跟教書(shū)的柴先生之子柴醒吾一起同過(guò)桌的。他好奇的朝私塾走去，私塾還是跟以前一樣沒(méi)有變化，讀書(shū)的人變了。
“慶典，你怎么來(lái)了？”柴醒吾看到是熟人，趕緊從課堂走出來(lái)招呼楊常安。
“興武，原來(lái)是你！柴老先生呢？”
“我爹身體不好，我來(lái)接棒教孩子們。咱們西北片資源少，大部分人是文盲，你說(shuō)人一輩子不認(rèn)識(shí)字做什么事情也不方便吧！”
楊常安笑道：“你挺有桑梓情感的，我就沒(méi)你這品格。這亂世省城放不下一張課桌，讀書(shū)還有什么用？”
“說(shuō)你別多心，沒(méi)讀書(shū)你的能耐還守不住你爹遺留的上百石（因dan，一石田合五畝）田。不識(shí)字還有你今天的逍遙自在呀！”柴醒吾奚落他。
“柴兄莫羨慕，我苦得狠。這走投無(wú)路來(lái)投靠兄弟呀！”
楊常安來(lái)到了柴醒吾家，柴醒吾在教書(shū)，他早已經(jīng)是共產(chǎn)黨員了，楊常安是進(jìn)步青年，現(xiàn)在書(shū)讀不成了，回來(lái)也不知道干什么，對(duì)前途充滿了迷茫。
柴醒吾看到他帶著干糧想必是走遠(yuǎn)路的：“兄弟若不嫌棄，今日在寒舍一坐，敘敘舊。我們有好幾年沒(méi)見(jiàn)面了。”
“我準(zhǔn)備去縣城找我表叔王金堂，他你應(yīng)該熟悉吧！”
“怎么不熟，他是應(yīng)山縣響當(dāng)當(dāng)?shù)娜宋铮 辈裥盐嶂劳踅鹛茫@個(gè)人不是好人，保定軍校畢業(yè)沒(méi)有跟隨大軍閥留在了應(yīng)山縣。這次他帶著人大肆抓捕共產(chǎn)黨員，害的好多人妻離子散，家破人亡。小人得志，你也奈何不得他。
“怎么個(gè)響當(dāng)當(dāng)？不就是有幾桿槍么！”
“還幾桿槍?zhuān)咳思乙话偬?hào)人的縣保安隊(duì)長(zhǎng)，外地駐防的軍隊(duì)都要找他打照面！你去投靠他，你讀的書(shū)算是白讀了。”
楊常安瞟了他一眼：你這是嫉妒我吧！要是你也有這么個(gè)親戚，說(shuō)不定還要張狂。
柴醒吾把王隊(duì)長(zhǎng)鎮(zhèn)壓農(nóng)會(huì)運(yùn)動(dòng)，抓捕共產(chǎn)黨和革命群眾的事情一一跟楊常安講了一遍。
“啪！”常安生氣的拍桌子。沒(méi)想到自己的親戚是鎮(zhèn)壓革命的儈子手！他怎么會(huì)繼續(xù)跟他來(lái)往呢？道不同不相為謀，就當(dāng)沒(méi)有這個(gè)親戚了。沒(méi)有他難不成餓死一個(gè)大活人呀。“我還一門(mén)心思去投奔他，聽(tīng)你這么一說(shuō)我還是不去了。我就在你身邊做一個(gè)教書(shū)先生得了。做不了先生，跟你打下手也可以！”
柴醒吾笑：我還真缺一個(gè)能文能武的人。不過(guò)丑話說(shuō)在前面，我們干事是沒(méi)有薪水領(lǐng)，能有口飯吃肯定不會(huì)虧待你。革命隊(duì)伍需要不斷發(fā)現(xiàn)能力強(qiáng)的人加入，雖然應(yīng)山縣黨的組織遭到重創(chuàng)但是星星之火可以燎原！全國(guó)的武裝反抗國(guó)民黨反動(dòng)派的運(yùn)動(dòng)繼續(xù)在發(fā)展。