天地間本來就只有“死”才是永恒的。

奔馬飛馳未停，釘鞋仍在奔跑，跑出去二十余丈后，孫通的尸體才落了下來，落在他們的人和馬后面，落在像那柄大砍刀的刀鋒一樣冷酷無情的冰雪上。

然后那千百點血花，才隨著一點點雪花落下來。

血花鮮紅，雪花瑩白。

奔馬長嘶，人立而起，穿釘鞋的人也飄飄飛起。

朱猛勒馬，調轉馬頭小步奔回，釘鞋就像是一只紙鳶般掛在馬尾上。

道路兩旁的青衣人，雖然已經拔出了腰刀，他們的刀鋒雖然也和朱猛的刀鋒一樣亮，可是他們的臉色和眼色卻已變成死灰色。

朱猛又大笑。

“你們看清楚，老子就是朱猛。”他大笑道，“老子留下你們的腦袋，只因為老子要你們用眼睛把老夫看清楚，用嘴巴回去告訴司馬和卓東來，老子已經來過了，現在又要走了，就算這里是龍潭虎穴，老子也一樣要來就來，要走就走。”

他大喝一聲：“你們還不快滾？”

青衣人本來已經在往后退，聽見這一聲大喝，立刻全都跑了，跑得比馬還快。

朱猛本來又想笑的，卻還沒有笑出來，因為他忽然聽見一個人嘆著氣說：“現在我才知道，這個世界上像孫通那么不怕死的人實在不多。”

小高已經坐下，就坐在孫通剛才坐的位子上，而且還把孫通剛才拔劍時跌落的劍鞘撿起來，放在桌上，和他自己那柄用粗布包住的劍放在一起。

他沒有用正眼去看朱猛，可是他知道朱猛的臉色已經變了。

然后他就發現朱猛已經到了面前，高高地騎在馬上，用一雙銅鈴般的銳眼瞪著他。

小高好像沒有看見。

他在喝茶。

杯子里的茶已涼了，他潑掉，再從壺里倒了一杯，又潑掉，因為壺里的茶也是冷的，可是他居然還要再倒一杯。

朱猛一直瞪著他，忽然大聲問：“你在干什么？”

“我在喝茶。”小高說，“我口渴，想喝茶。”

“可是你沒有喝。”

“因為茶已經冷了，”小高說，“我一向不喜歡喝冷茶。”

他嘆了口氣：“喝酒我不在乎，什么樣的酒我都喝，可是，喝茶我一向很講究，冷茶是萬萬喝不得的，要我喝冷茶，我寧可喝毒酒。”

“難道你還想從這個茶壺里倒杯熱茶出來？”朱猛問小高。

“我本來就在這么想。”

“你知不知道這壺茶已經完全冷了？”

“我知道。”小高說，“我當然知道。”

朱猛看著他，就好像看著個怪物一樣：“你知道這壺茶已經冷了，可是你還想從這壺茶里倒杯熱的出來？”

“不但要熱的，而且還要燙。”小高說，“又滾又熱的茶才好喝。”

朱猛忽然又笑了，回頭告訴釘鞋：“我本來想把這小子的腦袋砍下來的，可是我現在不能砍了。”朱猛大笑道：“這小子是個瘋子，老子從來不砍瘋子的腦袋。”

釘鞋沒有笑，因為他看見了一件怪事。

他看見小高居然真的從那壺冷茶里，倒了一杯熱的出來，滾燙的熱茶，燙得冒煙。

朱猛的笑聲也很快停頓，因為他也看見了這件事。

看見這種事之后還能夠笑得出來的人并不多，能夠用掌心的內力和熱力，把一壺冷茶變成熱茶的人也不多。

朱猛忽然又回頭問釘鞋：“這小子是不是瘋子？”

“好像不是。”

“這小子是不是好像還有他娘的一點真功夫？”

“好像是的。”

“想不到這小子還真是好小子。”朱猛說，“老子居然差一點看走眼了。”

說完了這句話，他就做出件任何人都想不到他會做出來的事。

他忽然下了馬，把手里的大砍刀往地上一插，走到小高面前，一本正經地抱拳行了禮，一本正經地說：“你不是瘋子，你是條好漢，只要你肯認我做兄弟，肯陪我回去痛痛快快地喝幾天酒，我馬上就跪下來跟你磕三個響頭。”

雄獅堂好手如云，雄獅朱猛威震河洛，以他的身份，怎么會如此巴結一個無名的落拓少年？可是看他的樣子，卻一點不像是假的。

小高好像已經怔住了，怔了半天，才嘆口氣，苦笑道：“現在我才相信江湖中人說得不假，雄獅朱猛果然是個了不起的角色，難怪有那么多人服你，肯為你去賣命了。”

“你呢？”朱猛立刻問，“你肯不肯交我朱猛這個朋友？”

小高忽然用力一拍桌子，大聲說：“他奶奶的，交朋友就交朋友，交個朋友有什么了不起？”他的聲音比朱猛還大，“我高漸飛在江湖中混了幾個月，還沒有遇到過一個像你這么樣看得起我的人，我為什么不能交你這個朋友？”

朱猛仰面大笑：“好！說得好！”

“只不過磕頭這件事千萬要免掉。”小高說，“你跟我跪下來，我也不能站著，若是兩個人全跪在地上磕頭，你磕過來，我磕過去，豈非變成一對磕頭蟲了？”

他大聲說：“這種事我是絕不做的。”

朱猛立刻同意！

“你說不做，咱們就不做。”

“我也不能陪你回去喝酒。”小高說，“我在長安還有個死約會。”

“那么咱們就在這里喝，喝他個痛快。”

“就在這里喝？”小高皺眉，“你不怕司馬趕來？”

朱猛忽然也用力一拍桌子。

“他奶奶的，就算他來了又有什么了不起？老子最多也只不過把這條命去跟他拼掉而已，他還能把老子怎么樣？”朱猛大聲道，“可是咱們這酒卻是非喝不可的，不喝比死還難受。”

“好！喝就喝。”小高說，“要是你不怕，我怕個鳥！”

茶館里非但沒有客人，連伙計都溜了。

幸好酒不會溜。

朱猛小高喝酒，釘鞋倒酒，倒得還沒有喝得快，一壇酒沒有喝完，遠處已有馬蹄聲傳來。

蹄聲密如緊鼓，來的馬至少也有六七十匹。

紅花集本來就在司馬超群的勢力范圍之內，如果有人說只要司馬一聲令下，片刻間就可以把這地方踩為平地，那也不能算太夸張。

但是朱猛卻連眼睛都沒有眨，手里拿著滿滿的一大碗酒，也沒有一滴潑出來。

“我再敬你三大碗。”他對小高說，“祝你多福多壽，身子健康。”

“好！我喝。”

他喝得雖快，馬蹄聲的來勢更快，這三碗酒喝完，蹄聲聽來已如雷鳴。

釘鞋捧著酒壇的手已經有點發軟了，朱猛卻還是面不改色。

“這次輪到你敬我了。”他對小高說，“你最少也得敬我三大碗。”

釘鞋忽然插嘴：“報告堂主，這三碗恐怕是不能再喝了。”

朱猛暴怒：“為什么？為什么不能喝？”

“報告堂主，再喝下去，這位高少爺的性命恐怕也要陪堂主一起拼掉。”

朱猛怒氣忽然消失，忽然長長嘆息：“他說得也有理，我的性命拼掉無妨，為什么要連累你？”

他正想一躍而起，小高卻按住了他的肩，輕描淡寫地說：“我的命又不比你值錢，你能拼命，我為什么不能？何況我們也未必就拼不過他們。”

朱猛又大笑：“有理，你說得更有理。”

小高說：“所以我也要敬你三大碗，也祝你多福多壽，身子康健。”

兩個人同時大笑，笑聲還未停，奔雷般的馬蹄聲已繞過這家茶館，在片刻間就把茶館包圍。

蹄聲驟然停頓，幾聲斷續的馬嘶聲過后，所有的聲音都沒有了。

天地間忽然變得像死一般靜寂，這間茶館就是個墳墓。

釘鞋忽然也坐下來，苦笑道：“報告堂主，現在我也想喝點酒了。”

刀無聲，劍無聲，人無聲，馬也無聲。

因為每一個人、每一匹馬都已經過多年嚴格的訓練，在必要時絕不會發出一點不必要的聲音來，就算頭顱被砍下，也不會發出一點聲音來。

死一般的靜寂中，一個人戴紫玉冠，著紫貂裘，背負著雙手，走入了這家茶館。

“紫氣東來”卓東來已經來了。

他的態度極沉靜，一種只有在一個人已經知道自己絕對掌握住優勢的時候，才能表現出的沉靜。

茶館里這三個人三條命無疑已被他掌握在手里。

可是小高和朱猛連看都沒有看他一眼。

“我還要再敬你三大碗。”小高說，“這三碗祝你長命富貴，多子多孫。”

他還沒有倒酒，卓東來已經到了他們面前，淡淡地說：“這三碗應該由我來敬了。”

“為什么？”

“朱堂主遠來，我們居然完全沒有盡到一點地主之誼，這三碗當然應該由我來敬。”

朱猛居然連話都不說就喝了三大碗，卓東來喝得居然也不比他慢。

“我也還要再敬朱堂主三大碗。”卓東來說，“這三碗酒我也是非喝不可的。”

“為什么？”

“因為喝過這三碗酒之后，我就有件事想請教朱堂主了。”

“什么事？”

卓東來先喝了三碗酒：“朱堂主行蹤飄忽，神出鬼沒，把這里視若無人之地。”他嘆了口氣，“如果朱堂主剛才就走了，我們也實在無能為力。”

他抬起頭，冷冷地看著朱猛：“可是朱堂主剛才為什么不走呢？”

“你想不到？”

“我實在想不到！”

“其實我本來也沒有想到，因為那時我還沒有交到這個朋友。”朱猛拍著小高的肩，“現在我既然已經交了這個朋友，我當然要陪他喝幾杯，他既然不能跟我回去，我也只好留在這里陪他。”

朱猛又大笑：“這道理其實簡單得很，只可惜你們這樣的人絕對不會明白而已。”

卓東來忽然不說話了，不響不動不嘆氣不喝酒不說話。

在這段時間，他這個人就好像忽然變成了個木頭人，甚至連眼睛里都沒有一點表情。

外面也沒有舉動，沒有得到卓東來的命令，誰也不敢有任何舉動。

這時間并不短。

在這段時間里，小高和朱猛在干什么？卓東來既不知道，也不在乎。

在這段時間里，只有小高一個人的表情最奇怪。

從他臉上的表情看起來，就好像他明明看到有七八只蝎子，十幾個臭蟲，鉆到他衣裳里去了，卻偏偏還要忍住不動。

他確實看到了一件別人都沒有看到的事，因為他坐的方向，正好對著左后方的一個窗戶，這個窗戶恰巧是開著的。

這個窗子外面，當然也有卓東來帶來的人馬，可是從小高坐的這個角度看過去，剛好能從人馬刀劍的空隙中看到一棵樹。

一棵已經枯死了的大白楊樹，樹下站著一個人。

從小高坐的這個位子上看過去，剛好可以看見這個人。

一個沉默平凡的人，手里提著一口陳舊平凡的箱子。

小高想沖出去，有好幾次都想沖出去，可是他沒有動。

因為他知道現在已經到了決定性的時候，所有人的生死命運，都將要在這一瞬間決定，他做的任何一件事，都可能會傷害到他的朋友。

所以他不能動。

他只希望那個提著口箱子，站在樹下的人也不要走。

也不知過了多久，他忽然又看見一件非常奇怪的事。

他忽然看到卓東來笑了。

直到這一瞬間他才發現，卓東來笑起來的時候也是很迷人的。

他看見卓東來微笑著站起來，用一種無比優雅的姿態向朱猛微笑鞠躬。

“朱堂主，我不再敬你酒了。”卓東來說，“此去洛陽，路途仍遠，喝得太多總是不太好的。”

小高怔住，朱猛也怔住。

“你讓他走？”小高問，“你真的肯讓他走？”

卓東來淡淡地笑了笑：“他能交你這個朋友，我為什么不能？他能冒險陪你在這里喝酒，我為什么不能為你讓他走？”

他居然還親自把朱猛的馬牽過來：“朱堂主，從此一別，后會有期，恕我不能遠送了。”

煙塵滾滾，一匹馬，一條馬尾，一雙釘鞋，和兩個人都已絕塵而去。

小高目送他們遠去，才回過頭面對卓東來，又忍不住嘆息：“現在我才相信江湖中人說得不假，‘紫氣東來’卓東來果然是個了不起的人物。”

卓東來也嘆了口氣：“可惜我知道你不會交我這個朋友的，因為你一心只想成名，一心只想要司馬超群死在你的劍下。”

小高沉默，沉默了很久才說：“死的也許不是他，是我。”

“是的，死的很可能是你。”卓東來淡淡地說，“如果有人要跟我打賭，我愿意用十去博一，賭你死。”

他看著小高：“如果你要跟我賭，我也愿意。”

“我不愿意。”

“為什么？”

“因為我輸不起。”

說完了這句話，小高就沖了出去，因為他忽然發現剛才還站在樹下的那個人，忽然間又不見了。

這一次小高決心要追上他。