關于《素書》，流傳著一個有名的故事：曾刺殺秦始皇的張良，逃亡到下邳時遇到一位老人，這位老人故意把鞋子丟到橋下，讓張良撿起并替他穿上，然后約他見面，數度為難他，認定“孺子可教”后傳給他一卷書，告之“讀此書則為王者師矣”。與他約定十三年后再會于濟北的谷城山。這位老人就是黃石公，這卷書即《素書》。

從此，這本書改變了張良的命運，得到《素書》后的張良，用之智慧增長，成為知進退方圓、能運籌帷幄的謀略大師。他輔佐劉邦攻城略地，一舉打下江山；并奉獻無數安邦治國之策，為開創大漢基業立下汗馬功勞。

智慧的張良，讓劉邦曾發出千古浩嘆：“夫運籌帷幄之中，決勝千里之外，吾不如張良也！”可見，張良輔佐劉邦開創了大漢基業，當然是建功立業的首輔之臣。更為難得的是，功成名就后的張良，并沒汲汲于名利，而是選擇急流勇退，從而保全了自己，安養一生，沒有遭到像韓信、彭越等功臣那樣被卸磨殺驢的下場，而這不能不說也是受了《素書》的影響。

張良在得到《素書》十三年后，如約來到濟北谷城山下拜訪恩師，但那位神秘老人已不知去向。為表達知遇之恩，張良從路邊撿了一塊黃石作為恩師的化身，把它供奉在家，早晚祭拜。《素書》作者黃石公一名，便由此而來，其真實姓名已無從知曉。

張良死后，《素書》失傳。五百多年后的晉朝，有盜墓者發掘張良之墓，于玉枕中發現了《素書》，上有秘誡：“不許傳于不神、不圣之人。若非其人，必受其殃，得其人而不傳者，亦受其殃。”此后，《素書》廣為流傳。

《素書》并非洋洋巨著，原文共有一百三十二句，一千三百六十字，但字字珠璣，句句意蘊深刻，以給人全方位的啟示。

作者黃石公生逢亂世，目睹各國紛爭和世間萬象，在隱居中旁觀思考：上至國家大事，下到平凡人生；從為人處世的境界修養，到為政治國的謀略權變；從領導的用人之道，到人性的分析；從對大道的領悟，到修身齊家等，都盡收他的筆下，言簡意賅。

《素書》一書的思想，以中國本土的道家思想為主，匯集儒、法、兵等各家智慧于一爐。全書把道、德作為修身、齊家、治國的根本，提出修德宗道的根本思想。由此衍生，對宇宙自然、治國大計、社會關系、修身齊家，對人性、社會、人生態度等都做出敏銳的洞察，充滿深刻的哲理和高明的智慧，句句一針見血，給人以醍醐灌頂之悟。因此，《素書》千百年來一直被視為“中國謀略第一書”“智慧之禁果，成功之要典”。

本書采用《素書》的最權威原著，給讀者提供最本真的原典。在為讀者提供簡明翻譯的基礎上，本書還博采眾長，結合當下，做出我們合乎情理的、具有獨特風格的解析。翻譯與解析共同組成書中的解譯部分，此是我們獻給讀者的重要內容。同時，針對其中的觀點，我們還精選了一些歷史事例，使讀者加深理解。可以說，此書融歷史性、哲理性、知識性和故事性于一體，使讀者既能感受到《素書》的博大精深，又能結合當下社會和生活，在提升知識和思想厚度的同時，又啟迪增長讀者的智慧，提升工作、權變、生活和交際的能力，活出智慧而快樂的人生。

大道至簡，最深刻的道理，往往寓于最簡單的事理中。《素書》本身言簡意賅，而它告訴我們的也是這個道理。聰明的讀者自有體會。

書后附錄黃石公傳、黃石公《素書》考、《四庫全書·素書提要》、張良傳及張商英小傳等，以使讀者有個較全面的了解。