第一部　太陽(yáng)篡奪者

1．2006年11月9日

高中的天文俱樂部始終保持著每天觀測(cè)太陽(yáng)的傳統(tǒng)，因?yàn)樘?yáng)是極少數(shù)白天能觀測(cè)到的天體之一。這一天，太陽(yáng)就要迎來(lái)一位特殊的客人——水星將從太陽(yáng)和地球之間經(jīng)過(guò)，即所謂“水星凌日”。

不過(guò)，不僅普通民眾，就連行星學(xué)者也對(duì)水星活動(dòng)興致缺缺。那里連大氣現(xiàn)象和火山活動(dòng)都沒有，到處都是隕石坑，近日點(diǎn)進(jìn)動(dòng)之謎(1)也早已在二十世紀(jì)初就被愛因斯坦破解了。

所以，這次水星凌日現(xiàn)象的主要觀測(cè)者都是業(yè)余天文愛好者。他們奉行人海戰(zhàn)術(shù)，利用互聯(lián)網(wǎng)緊密聯(lián)系起來(lái)。觀測(cè)結(jié)束后，他們會(huì)把結(jié)果公布在網(wǎng)上，驗(yàn)證、討論數(shù)據(jù)的精確度。

對(duì)于這場(chǎng)精確度之爭(zhēng)，身為高二學(xué)生的白石亞紀(jì)斗志高昂。天文俱樂部預(yù)算匱乏，左等右等，學(xué)校都沒有批準(zhǔn)購(gòu)入錄像器材。不過(guò)，這次水星凌日應(yīng)該通過(guò)肉眼就可以觀察到。如果能取得一定的成果，說(shuō)不定還能為來(lái)年?duì)幦〉礁嗟念A(yù)算。

位于教學(xué)樓樓頂?shù)奶煳挠^測(cè)臺(tái)的穹頂打開了一條細(xì)縫，露出冬季澄澈清冷的天空。

“幫幫忙。”亞紀(jì)招呼道。

“好。”幾個(gè)低年級(jí)的男生應(yīng)聲說(shuō)，然后同亞紀(jì)一同用力，將老朽得難以轉(zhuǎn)動(dòng)的穹頂徹底打開。在陽(yáng)光的直射下，架設(shè)在古舊赤道儀上的反射式望遠(yuǎn)鏡熠熠生輝。

亞紀(jì)朝目鏡里瞅了一眼，立刻說(shuō)道：“光軸不準(zhǔn)，調(diào)過(guò)沒？”

“抱歉，還沒來(lái)得及調(diào)。”低年級(jí)男生忸怩道。

還來(lái)得及。亞紀(jì)拿出螺絲刀，調(diào)整了主鏡的角度。反射式望遠(yuǎn)鏡必須要一絲不茍地調(diào)整好光軸才可以使用。

將天體重新導(dǎo)入視野之內(nèi)。

將濾光片罩在望遠(yuǎn)鏡上調(diào)整焦距，視野之中，太陽(yáng)的邊緣微微起伏。

等了一會(huì)兒，太陽(yáng)的一角開始變黑。

“開始了！”亞紀(jì)大喊道，“凌始外切。”

后輩們看著手機(jī)時(shí)鐘記下時(shí)間，亞紀(jì)全神貫注地思考分析著，不放過(guò)腦海里任何一絲閃念。

太陽(yáng)與水星外側(cè)邊緣的接觸叫作凌始外切，這一時(shí)點(diǎn)并不容易準(zhǔn)確地觀測(cè)記錄。

亞紀(jì)目不轉(zhuǎn)睛地等待著凌始內(nèi)切的到來(lái)。

太陽(yáng)漸漸將菜籽大小的水星黑影吞入肚中。水星脫離太陽(yáng)邊緣的瞬間叫作凌始內(nèi)切，這時(shí)會(huì)發(fā)生黑滴現(xiàn)象——水星的影子會(huì)狀如滴落的淚滴。

當(dāng)然，這只是一種錯(cuò)覺，并不意味著水星本身變形了。亞紀(jì)的腦中勾勒出兩個(gè)圓弧相交的模樣，等待著凌始內(nèi)切的到來(lái)。

“咦？”

“學(xué)姐，發(fā)生什么事了？”聽見亞紀(jì)發(fā)出異樣的聲音后，負(fù)責(zé)記錄的低年級(jí)同學(xué)詢問(wèn)道。

“這是塔嗎？”

水星里，聳立著一座塔。

那并不是黑滴現(xiàn)象。凌始內(nèi)切已經(jīng)結(jié)束了，水星正在太陽(yáng)之中暢游。從水星的黑影中延伸出一個(gè)細(xì)長(zhǎng)的物體，與太陽(yáng)的邊緣相連，如同拉出的絲線一般。

那條線發(fā)端于水星赤道，延伸了約三倍水星直徑的距離后漸漸變細(xì)，最后消失無(wú)蹤。

亞紀(jì)將目鏡讓給一年級(jí)的學(xué)生看。

“這是什么呀？”

這一回答已經(jīng)充分驗(yàn)證了亞紀(jì)的猜測(cè)：這不是錯(cuò)覺，水星上正在發(fā)生什么不為人知的大事。

(1)水星的近日點(diǎn)在其軌道平面上移動(dòng)，每100年向前移動(dòng)（天文學(xué)上稱為進(jìn)動(dòng)）5601"左右，比根據(jù)牛頓定律推算出來(lái)的值偏高43"，這個(gè)值被稱為水星近日點(diǎn)反常進(jìn)動(dòng)。1915年，愛因斯坦建立了廣義相對(duì)論，揭開了水星近日點(diǎn)進(jìn)動(dòng)之謎，反過(guò)來(lái)，水星近日點(diǎn)進(jìn)動(dòng)又成為廣義相對(duì)論最有力的三個(gè)天文學(xué)驗(yàn)證之一。