天亮的時候，小雨和開欣就已經收拾好了行裝，就連江濁浪的那面【破陣】，也被重新包裹了起來。

江濁浪依然是那副虛弱的模樣，和過去并沒有什么區別。

而且他的神情也恢復了往日的平淡，眼神中有無奈、有落寞、有淡然，卻看不出有絲毫的悲傷和沮喪。

但南宮玨和小雨都知道，他只是把痛苦深埋藏在了心底

——有些東西，一旦背起，就永遠無法放下，只能選擇默默承受……

那輛由錢塘鎮金爺打造的漆黑色馬車已經沒了，他們只能在銷魂谷里重新準備一輛馬車，還有拉車的馬。

按照以往的慣例，這本來應該是南宮玨的活，但這次卻是由小雨前去安排。

因為江濁浪需要南宮玨攙扶著虛弱的他，前去拜見銷魂谷七位花神之中的臘梅。

臘梅無懼，水仙無私，芍藥有義，薔薇有心。月季為矩，海棠為謀。花神七現，獨尊牡丹

——銷魂谷七大花神里這位“無懼”的臘梅，如今已近四十歲年紀，由于膽色過人，卻又精明干練，一直負責掌管銷魂谷內外的情報消息。

江濁浪今日來臘梅這里，是要請她幫忙，寄送一封信件。

而他要寄的這封信，信封上空白一片，既沒有稱謂，也沒有署名。

臘梅接過這封信，忍不住問道：“敢問江三公子，這封信是要寄給哪一位？”

江濁浪坦然回答道：“北漠……太師……”

這話一出，在場的臘梅和南宮玨兩人都是臉色大變。

中原和北漠之間戰事，數十年來從未消停，可謂不共戴天。

就連如今重新登基的這位皇帝、也便是昔日的太上皇，就曾在御駕親征之時為北漠所俘，歷經千辛萬苦才平安返回中原。

而中原和北漠雙方的對持，世人皆知，在前線沙場，是【軍刀】葉帥和【魔將】拓跋之間的廝殺；而在后方朝堂，正是中原少保與北漠太師之間的博弈。

但是現在，身為少保門下三弟子的江濁浪，居然要送信給這位北漠太師？

對此，江濁浪并沒有解釋，只是說道：“久聞銷魂谷的生意遍布天下……四海列國皆有往來。尤其是【萬花樓】里面的異國女子，或多或少……都在本國有些渠道……北漠自然也不例外。所以在下的這封書信，只能請臘梅姑娘幫忙……設法寄送……”

臘梅急忙定了定神，回答說道：“銷魂谷在北漠的確有些門路。然而要想將這封信轉交到那位……那位太師手里，當中難免要費些周折。恐怕得要七八日，甚至十余日。”

江濁浪并無異議，點頭說道：“如此……便有勞了……”

臘梅當即應允，小心翼翼地收起這封信，并沒有多問。

南宮玨雖然心中好奇，但也沒有多問。

他只是突然想起江湖上一直流傳著的那個說法

——這位少保門下三弟子此番北上出關，是要以少保臨終前留下的半部【反掌錄】作為獻禮，投靠北漠太師，從而借異族大軍揮師南下，蕩平中原九州，替其師少保報仇雪恨！

南宮玨原本并不相信這個說法。

甚至連南疆【夜神殿】的那位祭師黎沐琪也說了，這個說法不過是一個精心編造的故事，目的只是要吸引天下人的注意，以此替少保大人在朝野間的各方勢力爭取時間，好讓他們能夠全身而退。

可是事情的真相若是如此，那么江濁浪此時要寄給北漠太師的這封書信，又該作何解釋？

難道僅僅只是入戲太深，想要把這場戲唱得更加完美？

又或者，他是要假戲真做？

南宮玨只能把這些疑問通通咽回肚子里

——因為這趟差事從一開始，這位雇主就沒有打算要向自己解釋任何事。

等他們從臘梅那里出來，小雨已經找好了馬車。雖然不及原來那輛漆黑色馬車精巧，但也足夠結實，足夠寬敞。

隨后一行四人便在谷中吃了頓早午飯，然后準備動身。

聽說要離開銷魂谷，繼續北上尋找爺爺，開欣難免有些依依不舍。

畢竟經過這些日子的相處，她已經和谷里的花神花仙們相處慣了，也對這里有了留戀。

飯桌上，開欣忍不住問道：“三叔，以后我們還能看到像那天晚上一樣的煙花嗎？”

江濁浪知道，她指的是慶祝化解銷魂谷危機的那個晚上，漫天綻放的那一場絢爛的煙花。

而且江濁浪還知道，開欣問的雖然只是煙花，其實也是在問銷魂谷。

江濁浪當即笑道：“當然可以……不止是煙花，往后還會有……很多很多好玩的地方。而且等我們找到爺爺以后……開欣想要多少煙花，三叔都給你買……”

開欣嘟著嘴問道：“真的嗎？”

江濁浪微微一笑，柔聲說道：“三叔什么時候……騙過你？”

最后，開欣只能帶著這份不舍，和江濁浪一起上了馬車，坐在馬車的車廂里面。

南宮玨和小雨則是坐在車前，揮鞭駕車前行。

他們沒有去和七位花神之首的牡丹道別，也沒有去拜見住在后山的那位銷魂谷的老祖宗。

便如同來時一樣

——默默地前來，也默默地離開。

沒過多久，馬車就從東南方向的大路駛離了銷魂谷，然后一路穿過谷外的【迎賓鎮】。

不料剛出【迎賓鎮】，他們就遇到了前來送別的人。

鎮外有一座長亭。

長亭之中，是銷魂谷七位花神中的牡丹和薔薇，還有擺在桌上的瓜果美酒。

自古以來，長亭就是送別之地，今日顯然也不例外。

江濁浪一行人只能停車，然后由南宮玨攙扶著江濁浪，來到這座長亭里。

小雨卻沒有入座，只是從桌上抱了一個西瓜，回車里和開欣一起吃

——因為她知道這兩位花神現身于此，除了是要送別，一定還有其它的事要說。

而小雨從來不想摻和這些事，她只對打架和殺人感興趣。

果然，待到江濁浪和南宮玨入座，雙方相互寒暄幾句，身為花神之首的牡丹便開門見山，緩緩說道：“昨天夜里，老祖宗走了。”

江濁浪不禁一怔，半晌都沒有說話。

一旁的南宮玨更是大驚失色

——那一日他還在銷魂谷后山拜見過的那位老祖宗，怎么就突然離世了？

昨天夜里，究竟發生了什么事？

見到他們兩人這般反應，牡丹當即一笑，說道：“兩位不必多心，老祖宗壽終正寢，原是喜喪。”

頓了一頓，她又嘆道：“承蒙江三公子相助，如今與汾州府官府和駐軍合作，無疑是為銷魂谷開創了一個全新的局面。與此同時，昔日一手創立銷魂谷的老祖宗功成身退，或許也是天意使然，要讓銷魂谷徹底辭舊迎新。”

旁邊的薔薇接口說道：“其實老祖宗年紀大了，身子早就已經不太行了，這些年來不過是強挺著一股氣。因為她曾經說過，無論如何，一定要親眼看見她的那位丈夫死在她前面，她才肯咽下最后一口氣。”

聽到這話，南宮玨不由得回想起了那位老祖宗講述的遭遇，還有后山院子里那個像狗一樣被鐵鏈拴著的殘疾老者。

只聽薔薇繼續說道：“就在昨天下午，老祖宗的那位丈夫終于去世了。我們幾個替他處理完后事，老祖宗還親自下廚，留我們吃了一頓晚飯。

誰知我今天早上再去，才發現睡在床上的老祖宗渾身冰冷，早已沒有了呼吸。而她住的那間屋子，竟然已經提前收拾得干干凈凈，一串鑰匙、一張地契和兩錠白銀，更是整整齊齊地擺放在桌子上……”

說到這里，薔薇再也按捺不住，大顆眼淚不停滾落，卻在臉上努力擠出一個笑容，繼續說道：“……從今往后，谷里的這些女孩子們，就再也沒有老祖宗了。不管遇到什么事，都只能靠我們自己了。”

江濁浪黯然說道：“還請兩位……節哀……”

牡丹還禮致謝，又默然半晌，然后才說道：“話說昨天晚上和老祖宗一起吃飯的時候，她老人家交代了一件事，讓我們幾個斟酌著辦。而這件事，卻是和江三公子有關。”

江濁浪急忙說道：“在下洗耳恭聽……”

牡丹略一沉吟，說道：“江三公子應當知道，老祖宗創立銷魂谷的初衷，便是要讓世間那些苦命的女孩子，都能有一個立足之地。她曾經不止一次地說過，銷魂谷收容的這些女孩子里面，說不定就有當年被他丈夫賣去別處的四個女兒。所以將心比心，她老人家一直都很在意那些身世飄零的女孩子。”

江濁浪恭聲說道：“是……”

牡丹繼續說道：“老祖宗昨晚告訴我們，說少保大人是忠正之士，門下弟子也絕不可能是奸邪之輩，如有任何需要，銷魂谷上下應全力相助。只不過——”

她故意停頓半晌，才接著說道：“——只不過少保大人也好，江三公子也好，無論所謀何事，哪怕是志在蒼生、功在千秋，也不該將一個不諳世事的小女孩卷入其中，甚至將她當成一個物件、一件工具。”

這話一出，江濁浪頓時臉色一黯，就連眼角嘴角都有些微微抽搐。

他沒有接話。

牡丹等了片刻，只得又說道：“所以我們幾個商量下來，江三公子之前既然已經把少保大人的孫女托付給了銷魂谷，這些日子我們也和這位小姑娘相處甚歡，那么江三公子此番要走，我們當然不敢挽留，但是否可以依照原來的安排，將開欣留在此間？”

話到此處，牡丹和薔薇今日前來送別的用意，就已經表達得很清楚了。

一旁的南宮玨聽明白了她們的意思。

顯然，這條北上出關之路，只有四五歲年紀的開欣并不知道其中的兇險，甚至還天真地以為只是一趟尋找爺爺的旅行。但南宮玨和銷魂谷的七位花神卻是心知肚明，甚至連江濁浪自己也很清楚。

如果能將開欣留在銷魂谷中，交給各位花神花仙扶養，對開欣來說，顯然是最好的選擇。

而且之前說要送開欣出關，多半是因為她少保遺孤的這一身份，以至中原境內已無立足之地。可如今卻有銷魂谷這么一個世外桃源般的去處愿意收留她，又何必還要冒著這一路的兇險，堅持將她送往異國他鄉？

想到這里，南宮玨不禁望向一旁的江濁浪，看他是何意思。

牡丹和薔薇也在等江濁浪的答復。

江濁浪沉默許久，終于說道：“勞煩南宮少俠……帶開欣過來……”

誰知南宮玨還沒來得及動，車廂里的小雨聽見眾人的對話，已經拉著開欣的手從馬車里下來，將她帶進了眾人所在的長亭。

看到長亭里的牡丹和薔薇，開欣立刻開心起來，招呼道：“牡丹姑姑！薔薇姐姐！”

牡丹和薔薇相繼點頭，和她問好。

江濁浪等她們招呼完，才向開欣柔聲詢問道：“三叔沒記錯的話……剛才吃飯的時候，你說……還想看煙花，是嗎？”

開欣不解，只能點點頭。

江濁浪笑道：“牡丹姑姑和薔薇姐姐……有很多的煙花，你想要的話，可以問她們要……”

開欣還是有些弄不清狀況，疑惑地看了看江濁浪，又看了看牡丹和薔薇，問道：“真的嗎？”

牡丹當即笑道：“當然是真的！”

只見她伸手入懷，摸出一個筷子長短、茶杯粗細的淡金色圓筒，說道：“這個就是煙花。只要對著天空扭開蓋子，一朵煙花就放上天空了。而且牡丹姑姑的這枚煙花炸開之后，是一朵栩栩如生的牡丹花，紅彤彤的非常好看。”

說著，她遞出手里的圓筒，向開欣笑道：“拿著，姑姑送給你了！”

開欣遲疑半晌，眼見江濁浪緩緩點頭，她才喜笑顏開，上前去拿牡丹手里的這枚煙花，口中說道：“謝謝牡丹姑姑！”

然而就在她的手即將觸碰到這枚煙花的時候，江濁浪突然說道：“等一等……”

開欣一愣，探出的小手停頓在半空中，一臉疑惑地望向自己這位三叔。

只見江濁浪微微一笑，柔聲問道：“開欣，你可還記得……三叔送給你的那兩個泥人？”

開欣當然記得

——那是一個孫悟空和一個豬八戒的泥人，這一路上她都經常拿出來把玩。

于是她用力點頭，然后從懷里摸出了她的孫悟空和豬八戒。

看到這兩個泥人，江濁浪點了點頭，又問道：“那你可還記得……你是怎么拿到……孫悟空和豬八戒的嗎？”

開欣當然記得，而且永遠都不會忘記。

她回答說道：“三叔當時買了四個泥人，有孫悟空和豬八戒，還有白娘娘和小青。但是我只能從里面選兩個——要么選孫悟空和豬八戒，要么選白娘娘和小青。”

江濁浪繼續問道：“為什么……只能選兩個……”

開欣認真回憶了一會兒，然后說道：“因為三叔當時說過，熊掌……魚與熊掌，不可兼得。做人也是一樣的，一定會有取舍。每得到一樣東西，也就會失去一樣東西，不能樣樣好處都占全了。”

江濁浪不禁微笑道：“很好……開欣真聰明……”

頓了一頓，他緩緩說道：“所以……今天也是一樣的。煙花和泥人，兩樣里面……你只能選一樣。如果選了牡丹姑姑的煙花，那么……孫悟空和豬八戒，便要還給三叔……”

這話一出，開欣頓時手足無措，呆立當場。

沒有人說話。

因為所有人都聽懂了江濁浪的意思。

這是一道選擇題。

做題的人，是開欣。

可是，讓一個只有四五歲年紀的小女孩，用這種方式來選擇自己將來的人生，這公平嗎？

但轉念一想，天地不仁，以萬物為芻狗。人生于其間，大到生死存亡、成敗得失，小到貧富貴賤，是非榮辱，又哪有什么公平可言？

或許，煙花還是泥人的這道選擇題，才是一次最單純也是最本心的選擇，甚至是遵循天意。

冥冥之中，天意使然，一切皆已有了定數……

沒有人阻止，也沒有人反對。

所有人都在等開欣的選擇。

開欣當然很猶豫。

她思索了很久，好幾次重新伸手，想要去拿牡丹手里的那枚煙花。

但是她始終沒有做出決定，張開的小手在半空之中來回伸縮。

一旁的薔薇見狀，突然心念一動，也從懷里摸出一枚金屬圓筒，向開欣說道：“薔薇姐姐的這枚煙花，放上天空后是一朵鵝黃色的薔薇花，也一起送給你啦！”

牡丹也補充說道：“除了我們這兩枚，你還要多少煙花，姑姑都給你。”

開欣依然在糾結。

她看了看牡丹和薔薇手里的圓筒，又看了看自己手里的孫悟空和豬八戒，反復比較，仔細思索。

所有人只能繼續等。

這一過程，顯然有些煎熬

——尤其是對江濁浪而言。

甚至，到后來江濁浪索性閉上雙眼，不忍去看最后的答案。

終于，開欣做出了選擇。

她艱難地后退兩步，然后將手里的孫悟空和豬八戒小心翼翼地收回懷里，轉頭向江濁浪說道：“三叔，我還是要孫悟空和豬八戒！”

江濁浪沒有說話，也沒有睜眼。

但這一刻，這位江三公子緊閉雙眼中，分明有淚水浸出眼眶。

開欣不解，急忙問道：“三叔，你……你怎么哭了？”

她自然不會明白江濁浪為什么會落淚。

但是在場的南宮玨、小雨、牡丹和薔薇，都能感受到江濁浪這一刻的心情。

因為開欣替自己“選擇”的，是一條不歸之路……

小雨率先按捺不住，低聲罵道：“他媽的混蛋……”

說著，她頭也不回地上了馬車，一頭鉆進車廂里。

江濁浪沒有回答開欣的問題，也沒有再多說一句話。

他用衣袖抹了抹眼睛，然后輕輕拉起開欣的小手，拖著沉重的步伐，一步一步回到了馬車上。

還留在長亭里的南宮玨，只能緩緩吐出一口長氣，心中感慨萬千。

或許，這就是天意……

他也起身離開長亭，準備回去駕車。

但是突然間，他看到鎮外一面殘破的墻壁后面，似乎有個女孩子正在偷偷打量自己，剛和自己的目光對上，就被嚇得立刻躲到了墻后。

南宮玨認識這個女孩子

——他清楚地記得，她笑起來的樣子很甜。

南宮玨猶豫半晌，突然快步來到那面破墻后，堵住了這個女孩子。

女孩子顯然有些緊張，還有些害怕，低頭望著自己的腳尖，不知道該說些什么。

南宮玨也沒有說話，只是摸出身上那張五十兩的銀票，硬生生塞到對方手里。

接著，他轉身，大步走向馬車，再也沒有回頭。

身后，傳來那個女孩子的詢問，滿懷期待地問道：“你還會回來看我嗎？”

南宮玨沒有回答。

他徑直跳上馬車，揮鞭抽打兩匹拉車的駿馬，馬車頓時向前奔行，一路絕塵而去。

一直到馬車行出十多里路，蒼涼的道路兩旁再不見人影，坐在馬車前南宮玨才突然開口，低聲說道：“會！”

（本卷完）