泰德爾一路陪同蘇魯回到核心指揮艙，替他解下護(hù)頸甲，返身掛在座椅背后的艙壁上，擺擺手摒開侍者，親自斟滿一大杯“貢沙”，輕輕放在蘇魯那只巨大的右手中，心中正在猶豫——是立刻告辭？還是再陪主人閑聊一會兒？蘇魯已舉起那只黃金左臂，頂端的多功能組合鉤熠熠發(fā)光，“你去忙吧，有事情我再叫你。”

“遵命。大統(tǒng)領(lǐng)再見。”

出得門來，他如釋重負(fù)，走在寬大的走廊里，步履格外輕盈，雙腳踩在柔軟的地毯上，毫無聲息。這片地毯由極其珍貴的“那慕”皮拼接而成，長長的絨毛分為紅藍(lán)綠三色，構(gòu)成一份斑斕駁雜的圖案，一直延伸到走廊盡頭。

“那慕”是彌林星球上出產(chǎn)的一種大型猛獸，善于奔跑和跳躍，腹下藏有肉翅，能夠在空中短時(shí)滑翔，體態(tài)優(yōu)美，性情兇猛，極難捕捉。

只因其毛皮色彩斑斕、美麗柔軟，深得努阿克人喜愛，故而戰(zhàn)后不過數(shù)十年便被撲殺殆盡，徹底滅絕。正所謂物以稀為貴，自那以后，那慕地毯成為皇家專用品，連權(quán)勢極大的部落頭領(lǐng)也沒有資格使用。

數(shù)萬年來，這塊珍貴的那慕地毯一直由前任勒蒙大統(tǒng)領(lǐng)收藏，從來不曾使用。如今，蘇魯大統(tǒng)領(lǐng)就這樣肆無忌憚地將它鋪在走廊里，看來其志不小啊！

要是放在以前，他這樣做，必定會有部落長老出面勸阻，現(xiàn)在他們卻像約好了一樣，一言不發(fā)，這其中的緣由，要么是懾于大統(tǒng)領(lǐng)的威權(quán)；要么覺得既然遠(yuǎn)離母星，此事便也無可無不可；要么早已心灰意冷，一切任由蘇魯恣意行事……

不管怎么說，大統(tǒng)領(lǐng)者已經(jīng)上上下下、里里外外，完全掌控整個(gè)部落，卻是不爭的事實(shí)。

他渾身打個(gè)冷戰(zhàn)，反對派長老們被誅殺前的慘狀又一次浮現(xiàn)在眼前……

這次出征，艦隊(duì)前鋒由米諾長老指揮。什么叫時(shí)移勢易？他聽說，當(dāng)年進(jìn)攻卡瑪?shù)臅r(shí)候，米諾是艦隊(duì)總指揮，而年輕的蘇魯不過是他手下眾多副手之一……后來蘇魯殺死勒蒙，登上大統(tǒng)領(lǐng)寶座，漸漸站穩(wěn)腳跟，他審時(shí)度勢，不失時(shí)機(jī)地轉(zhuǎn)換門庭，宣誓效忠新主，這一回重新披掛上陣，證明大統(tǒng)領(lǐng)是完全信任他的。

艦隊(duì)中鋒由三分之二的輕型突擊艦和常規(guī)攻擊艦，幾乎全部重型、超重型戰(zhàn)列艦，超四分之三的官兵，以及部分后勤補(bǔ)給力量組成，由蘇魯親自率領(lǐng)，皮耶長老擔(dān)任特別行動顧問。

泰德爾名義上負(fù)責(zé)后衛(wèi)，其規(guī)模甚小，主要是余下的后勤補(bǔ)給、戰(zhàn)場救護(hù)和后方通信情報(bào)系統(tǒng)，外加幾艘護(hù)衛(wèi)艦，配備一定數(shù)量的防御武器。

他的任務(wù)是負(fù)責(zé)救治、收容和與泰坦星球的中繼聯(lián)絡(luò)，手里既沒有重型進(jìn)攻型武器，兵力更是少得可憐，官兵總計(jì)尚不足一萬。

直到臨出發(fā)前，泰德爾一直認(rèn)為蘇魯會派自己為前鋒，或者在中軍輔佐指揮，不料居然被安排在艦隊(duì)后方，名義上獨(dú)當(dāng)一面，實(shí)則無事可做。

蘇魯仿佛看出了他的不滿。“不要誤會，孩子。本大統(tǒng)領(lǐng)之所以這樣安排，正是為了充分發(fā)揮你的能力：平時(shí)你就在呆在中鋒，聽我調(diào)遣，一旦后衛(wèi)有事，再趕去處理也是來得及的。”

“可是米諾長老本人年事已高，還有他的能力……”

“這個(gè)你不同擔(dān)心。前鋒的作用是先挑釁，再死死咬住對方，誘使其主力出戰(zhàn)。只要做到這些，米諾就算完成了任務(wù)。既然是以小打大，以弱對強(qiáng)，他們難免要遭受很大的損失，這其中最重要的權(quán)衡，就是應(yīng)該由誰領(lǐng)兵……”

泰德爾明白了。在蘇魯?shù)目紤]中，米諾長老本來是去送死的，甚至整個(gè)前鋒艦隊(duì)都是可以犧牲的。

他搬到“衛(wèi)士”號旗艦上，住進(jìn)那間曾屬于努比老師的艙室，每日侍奉于蘇魯左右。

對于這次征戰(zhàn)火星，他與大統(tǒng)領(lǐng)一樣，充滿必勝的信心。當(dāng)龐大的“衛(wèi)士”號旗艦加速前行，巨大的身軀徑直穿過艦隊(duì)中央，一路前行直抵米諾的前鋒，然后掉頭向后，抵達(dá)最末一艘后衛(wèi)艦，再回到中心位置……他站在寬大的指揮艙前，心潮起伏、激動不已。

只見成千上萬艘漆黑的戰(zhàn)艦潮水般鋪面而來，分開為左右兩股，掠過船舷……它們的數(shù)量仿佛無窮無盡，綿延超過十萬公里，從同樣漆黑的宇宙中現(xiàn)出身形，在“衛(wèi)士”號面前閃爍起表示敬畏與順從的燈光，幾秒鐘再次隱沒于宇宙背景之中。

顫抖吧，人類！

他偷眼望向蘇魯，見那張破碎扭曲的黃金大臉上露出得意的笑容。

“最好的結(jié)果便是摧毀人類聯(lián)軍，徹底占領(lǐng)火星，開始我們的長期殖民……不過，萬一戰(zhàn)事不順，人類抵抗過于頑強(qiáng)，我將毫不猶豫地動用那件武器。泰德爾，你的任務(wù)之一，就是負(fù)責(zé)協(xié)助皮耶長老，就此做好充分準(zhǔn)備。”

對此他真誠地回答道：“是的，此戰(zhàn)我努阿克人必將大獲全勝。大統(tǒng)領(lǐng)算無遺策，所有情形盡在考慮之中，還能有什么意外？”

三個(gè)月后，米諾率艦隊(duì)前鋒逼近火星，停泊在距離地面兩百萬公里高的軌道上。

“收縮陣型。從明天開始，每日安排十艘突擊艦，輪流向人類聯(lián)軍發(fā)起進(jìn)攻，交戰(zhàn)場景實(shí)時(shí)向‘衛(wèi)士’號直播。戰(zhàn)術(shù)目的是挑釁和試探性進(jìn)攻，摸清對手實(shí)力，誘使其主力盡快出動。”

火星基地地下指揮大廳座無虛席，聯(lián)軍第23次作戰(zhàn)會議正在這里緊鑼密鼓地召開。

會議由鄧拓疆主持，馬東方和陳宇分坐兩側(cè)，此三組成聯(lián)軍軍事委員會，擁有最終決策權(quán)和最高指揮權(quán)。

“迄今為止，雙方累計(jì)交火九次，互有勝負(fù)，損失相當(dāng)，我方合計(jì)三艘戰(zhàn)艦因傷退出戰(zhàn)斗，人員方面，陣亡3人，重傷12人，輕傷26人。報(bào)告完畢。”

聯(lián)軍第一艦隊(duì)司令員戴思亞結(jié)束他的講話，先抬手敬一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的軍禮，這才穩(wěn)穩(wěn)地坐回椅子里。

陳宇就坐在對面。兩人目光甫一接觸，便聽他問道：

“思亞，第一聯(lián)軍與努阿克人周旋了這些日子，據(jù)你分析，來來回回打了一個(gè)多月，為什么敵人的主力始終呆在后方，不肯全力出擊？”

戴思亞遲疑道：“這個(gè)……我也沒有想好，大約還是想保存實(shí)力，準(zhǔn)備最終的決戰(zhàn)吧。那蘇魯老謀勝算，不見兔子不撒鷹，我的第一艦隊(duì)再勇敢、再兇狠，畢竟規(guī)模和戰(zhàn)力都很有限，想來他是看不上的，也就不會派真正的主力上場。”

鄧拓疆點(diǎn)頭稱是。“我也是這么想的。但是，接下來我軍將調(diào)整戰(zhàn)術(shù)。劉爺爺，請向本次會議報(bào)告有關(guān)磁力炸彈的準(zhǔn)備情況。”

“好的。”劉海洋清清嗓子，剛要起身，鄧拓疆微笑著張開雙臂，手掌向下一壓，示意他坐著說。

“是這樣的。基地武器制造部一共生產(chǎn)了1289枚磁力炸彈，性能試驗(yàn)和質(zhì)量抽檢耗去78枚，剩余1211枚，已全部裝訂完畢，遙控起爆距離100萬公里，單枚作用距離1500公里。根據(jù)目前的布雷密度，我們需要將敵人的飛船引入一片面積5000乘以5000公里的區(qū)域，然后同時(shí)引爆磁力炸彈，造成其動力喪失，為后續(xù)攻擊贏得時(shí)機(jī)。”

“謝謝您，老劉。”馬東方邊聽邊在桌面上寫寫畫畫，電子筆尖發(fā)出的光輝將他的白胡子染成了藍(lán)綠色，“前方在打仗，后方也很辛苦，特別是研究部和武器制造部，請代我們向科學(xué)家和技術(shù)人員們致意。”

他坐直身體，話鋒一轉(zhuǎn)，“諸位，我們下一步最重要的工作，就是尋找合適的區(qū)域，悄悄完成炸彈的布放，然后將敵人的主力引過去，一舉殲滅。”

會場陷入安靜之中。每個(gè)人都在想，這布放炸彈嘛，看上去似乎很麻煩，其實(shí)只要膽大心細(xì)，做好警戒和隱身，完成起來倒也不算困難。關(guān)鍵的問題是下一步——怎樣將努阿克主力引入磁力炸彈區(qū)？

馬東方對眾人此刻的想法了然于胸，慢悠悠地說道：“說道如何誘敵深入，唯一的方法便是且戰(zhàn)且退，以極大的耐心，不露痕跡地一點(diǎn)點(diǎn)加以引導(dǎo)。這是個(gè)艱難的過程，為使敵人深信不疑，期間需要不斷投入兵力，反復(fù)拉鋸，戰(zhàn)況必定相當(dāng)曲折，尤其是打頭陣的部隊(duì)，所付出的犧牲恐怕是相當(dāng)……”

話音未落，一個(gè)人突然站起來，聲音洪亮，震得他面前的茶杯簌簌直響：“報(bào)告委員會，我們——聯(lián)軍第四艦隊(duì)愿擔(dān)任此項(xiàng)任務(wù)。”

陳宇轉(zhuǎn)頭一看，說話的原來是尤金將軍。他剛要開口，又有兩人站起來，一言不發(fā)，默默站在尤金的左右兩側(cè)。

尚武和約根森。

陳宇抿緊嘴唇，好像明白了什么。

想當(dāng)年，尤金將軍是冥河艦隊(duì)總司令，約根森和尚武分別是參謀長和副參謀長。

鄧拓疆看看陳宇，又看看馬東方，見后者不易察覺地點(diǎn)了點(diǎn)頭。他還要猶豫，耳朵里忽然傳來電子助理的聲音：

“尤金將軍說，冥王星之戰(zhàn)后，他們?nèi)酥云埢疃嗄辏ㄒ坏睦碛杀闶谴蟪鹞磮?bào)。如今時(shí)機(jī)已至，為了當(dāng)年戰(zhàn)死的冥河艦隊(duì)官兵，為了報(bào)答火星和地球聯(lián)盟的收留之恩，請批準(zhǔn)他們的請求。”

他望一眼尤金，見對方目光堅(jiān)定、表情肅穆，與旁邊兩位戰(zhàn)友巍然肅立，仿佛三座雕像一般。

經(jīng)過一番與陳宇、馬東方的交頭接耳，鄧拓疆終于說道：“既然如此，尤金將軍，我們決定將戴思亞的第一艦隊(duì)一并交由您指揮，專門負(fù)責(zé)布放磁力炸彈，誘敵行動開始后，第三艦隊(duì)也暫歸第四艦隊(duì)節(jié)制，主要負(fù)責(zé)策應(yīng)，并提供情報(bào)和通信支持，炸彈引爆后，第二、第五、第六和第七艦隊(duì)立即發(fā)起全面進(jìn)攻，您的第四艦隊(duì)和第一、第三艦隊(duì)相機(jī)撤出，完成補(bǔ)給后作為預(yù)備隊(duì)，準(zhǔn)備隨時(shí)再次投入戰(zhàn)斗……這樣安排，不知您意下如何？”

尤金啪地一聲并攏腳跟，三人隨即同時(shí)舉手，莊嚴(yán)敬禮。

“非常好。第四艦隊(duì)和兄弟部隊(duì)必將不辱使命、奮勇爭先，縱使粉身碎骨，也要完成任務(wù)，請委員會靜候佳音。”