馬東方在兜里摸索一番，掏出來一只棕色小藥瓶，從里面倒出一片灰白色小藥片，扔進(jìn)嘴里，端起杯子喝口水，脖子一仰，咕咚一聲咽了下去。

藥效過一會兒才會起作用，此刻那地方疼痛難忍。它每次都來得特別突然，好像故意跟自己作對，總是在最緊張、最繁忙的時刻發(fā)作。

他揉一揉右上腹部，摸到半軟不硬的肝臟，它的一部分突出在肋骨之外，從外面看已經(jīng)相當(dāng)明顯了。

“給你裝的是一種強(qiáng)力止痛藥，只需用一片，效力至少可以維持十二個小時。”曼娜將瓶子遞給他，柔聲道，“親愛的馬爺爺，我要再次勸您，抓緊時間去做個檢查，很快的，耽誤不了多少時間，真的，往自動診斷倉里一躺，十五到二十分鐘后就能出結(jié)果。”

“謝謝你的關(guān)心，曼娜。我這病呀，自己心里有數(shù)，沒什么大不了的，用不著做什么檢查……對了，咱們還是老規(guī)矩，記得替爺爺保密，別告訴任何人。”

馬東方接過藥瓶，沖曼娜擺擺手，匆匆離開醫(yī)療站，返回位于下一層的聯(lián)合艦隊指揮部。

偌大的指揮部里很安靜，只能聽到低沉的空氣流動聲，來自設(shè)備的散熱器和中央空調(diào)系統(tǒng)。

吃飯時間到了，參謀們正陸陸續(xù)續(xù)離開，到隔壁的休息廳就餐、午休，他們從馬東方桌前經(jīng)過，見老爺子正背過身去，全神貫注地研究墻上那張巨大的火星基地全圖，于是更加屏住呼吸，踮起腳尖，直到出得門外，才彼此相視一笑，其中一人低聲道：“馬老爺子好像長在了指揮部里，怎么多天過去了，我就沒見他離開過。”

過了一會兒，劉海洋推門而入，手里拎著兩個餐盒。

“吃飯了，老馬。人是鐵飯是鋼，你也該歇會兒啦。”

馬東方這才轉(zhuǎn)過身來，接過餐盒，拉開椅子，與劉海洋隔桌而坐，開始吃飯。

主食是米飯，菜肴相當(dāng)豐盛：紅燒排骨、香煎大蝦、清炒紅菜心、西芹百合，外加一份銀耳蓮子羹。

劉海洋肚子早就餓了。本是多少年的老朋友，也不再與馬東方客氣，風(fēng)卷殘云，片刻間將飯菜一掃而空，抽出張紙來擦擦嘴，沖墻角的服務(wù)機(jī)器人打個榧子——“茶來！兩杯！”

卻見馬東方拿著筷子，在四樣菜里挾來挾去，最后只撿了些蔬菜入口，隨便扒拉了幾口米飯，葷腥卻是絲毫不沾。

他覺得有些奇怪，瞪起眼睛將對方打量半天，忽然似乎所悟，旁敲側(cè)擊道：“老馬呀，你要多休息。眼下的局勢雖然很緊張，畢竟還沒有真正打起來嘛！記住，身體永遠(yuǎn)是第一位的，關(guān)鍵時刻，你可千萬不要出什么事情。”

馬東方推開飯盒，從機(jī)器侍者的托盤里取下一杯茶水，輕啜一口，勉力一下，低聲道：“放心吧老劉，我身體很好，就是有些疲倦。也不是我不想休息，可是要說這打仗呢，對最高指揮機(jī)構(gòu)來說，最勞神費力、緊張繁忙的其實是戰(zhàn)前的運籌謀劃——就像現(xiàn)在……”

劉海洋看他還要再解釋，忙點頭同意。“……道理自然是這個道理。等到真正動起手來，最忙的反而不是你，而是鄧拓疆、陳宇他們那群一線指揮員。不過，我的意思是，看目前的態(tài)勢，應(yīng)該還有許多時間，完全來得及仔細(xì)謀劃，你也不必急在一時。”

“說的也是。眼下雙方你來我往，保持一種僵持狀態(tài)，顯然都在試探，想要摸清對手的底細(xì)……我已經(jīng)通知各編隊，務(wù)必沉住氣，面對挑釁可以適度反擊，但不可全力出擊，敵人很可能在等著我們犯錯呢。”

“老馬，面對強(qiáng)敵和這種緊繃的戰(zhàn)場態(tài)勢，你個人的感受是什么？緊張？焦慮？又或者像我這樣，擔(dān)憂、害怕、困惑……說出來你可別笑我，這些我絕不會告訴第三人，老實說，我最近時真的感到害怕了——不是因為個人的生死，關(guān)鍵是這一仗很可能決定整個人類的終極命運！”

“看你說的，我怎么會笑話你！實不相瞞，這個問題我也經(jīng)常想到。怎么說呢？對峙的時間越長，反復(fù)思考得越多，反而越不知道答案——究竟是我自己更著急？還是對手蘇魯更著急？又或者，雙方都很著急？一旦開戰(zhàn)，我們的戰(zhàn)略和戰(zhàn)術(shù)究竟行不行？能不能打贏？贏了該如何？輸了又該如何？這些問題沒完沒了，經(jīng)常弄得我徹夜不眠。”

他話鋒一轉(zhuǎn)。“不過感覺好多了，晚上睡得挺香。原因想必你也踩得到，就是抗吞噬體材料終于到了！老劉呀，在此之前雖然我表面上看著像沒事人一樣，其實心里時時刻刻都處在極度緊張的狀態(tài)，就怕蘇魯突然發(fā)起全面進(jìn)攻。”

“是啊。單憑吞噬體這一樣，努阿克人就有理由相信自己有勝無敗。因為不管仗打到什么程度，哪怕全面失利，他們也可以躲進(jìn)吞噬體里，而我們能做的，最多便是將其包圍，除此之外再無他法。”

馬東方笑道：“現(xiàn)在卻不同了。可笑那努阿克艦隊還蒙在鼓里，不知道人類已經(jīng)能夠?qū)雇淌审w，這是個巨大的戰(zhàn)略優(yōu)勢，應(yīng)該好好加以利用。”

“說的是。不過，我覺得倒也不急于出手，還是應(yīng)該多些時間練兵。人類聯(lián)合艦隊組建時間太短，戰(zhàn)役運籌、指揮調(diào)度、戰(zhàn)術(shù)協(xié)同、情報信息、后勤補(bǔ)給、士氣發(fā)動……需要打通的地方還很多。”

“這些天官兵們練得很辛苦，也很認(rèn)真。我去看過幾次，感覺效果挺顯著。在陳宇的帶領(lǐng)下，艦隊系統(tǒng)地完成了許多科目的訓(xùn)練：設(shè)伏、誘敵、分層次包抄、潮水式進(jìn)攻，還有追蹤與截?fù)簟⒂行虺烦鰬?zhàn)斗、快速清理戰(zhàn)場……等等等等。”

“年輕人就有這點好，熱情高、干勁兒足，從來不知道累。”

“見他們訓(xùn)練刻苦，戰(zhàn)術(shù)水平一日千里，提高的極快，我非常欣慰，覺得距離最終的勝利又近了一分……與此同時，又有另外一件事情，已經(jīng)困擾我很久了，老劉。

“什么事？說來聽聽，讓我也來幫你分析分析。”

“好的。早在一個半月之前，努阿克艦隊就完成了集結(jié)，從泰坦出發(fā)，向火星推進(jìn)。還記得嗎？當(dāng)時我們?nèi)缗R大敵，以對方馬上就要打過來，不料接下來其行為模式卻變得有點怪異：敵人選擇了一條穩(wěn)扎穩(wěn)打的軌道，以極慢的速度向火星推進(jìn)，所到之處必先清理空間，將沿途所有小行星、空間碎片——當(dāng)然了，還有我們布下的地雷、觀察哨、中繼通信站，不分青紅皂白，統(tǒng)統(tǒng)消除干凈，不信你看這態(tài)勢圖，努阿克艦隊經(jīng)過的地方，留下了一條寬闊而醒目的凈空間軌道……這是為什么？我想不通。”

劉海洋學(xué)著他的樣子，雙臂張開支在桌邊，仔細(xì)觀察眼前的太陽系三維態(tài)勢圖。

“老馬，你說的很對，還真是這樣的。努阿克人這樣慢慢騰騰地前進(jìn)，實在令人費解。看這個加速度，好像連0.5G都不到。”

“我推算過，照這樣行進(jìn)，還需要好幾個月才能抵達(dá)火星，逼近聯(lián)軍第一道防線。不過，努阿克人倒也沒有徹底偃旗息鼓，似乎是為了吸引我們的注意力，他們的不斷派出小股戰(zhàn)艦，發(fā)起挑釁和騷擾，已經(jīng)被打下來好幾艘了。”

劉海洋望著馬東方。“我想，這努阿克艦隊采取穩(wěn)扎穩(wěn)打的策略，雖然挺難對付，不過也有個好處，就是給我們留出了比較充分的準(zhǔn)備時間，包括致遠(yuǎn)艦隊。”

“沒錯。考慮到這一點，我已經(jīng)通知致遠(yuǎn)艦隊，請他們控制好速度，向我方緩慢移動——關(guān)鍵是做好隱蔽，這一點極為重要。從他們的回復(fù)中我發(fā)現(xiàn)，努阿克人已經(jīng)在太陽系外圍布灑了大量小型無人偵察站，就像人類當(dāng)年建立的太陽系預(yù)警系統(tǒng)一樣，其偵察能力很強(qiáng)……這也提示我們，努阿克人這一次是志在必得，做好了完全準(zhǔn)備。你道那些偵查站是為了什么？是為了監(jiān)視人類，怕我們逃跑！”

“就像當(dāng)年的烏拉爾人一樣。”

馬東方冷冷一笑。“嘿嘿，要說這蘇魯，也算是雄才大略、智勇雙全，只可惜呀，依我看，他并不真正了解自己的對手，以為我們都像那位人類的叛徒麥克一樣……”

第二天，戴思亞和李婉秋忽然來到指揮部，急著要見馬東方。

“告訴您一個好消息，爺爺，在婉秋的帶領(lǐng)下，裝備研發(fā)部剛剛搞出來一種新武器。”

馬東方笑呵呵地望著他們。“看你們興高采烈的樣子，我猜應(yīng)該是一項了不起的發(fā)明，對吧？來來來，請坐下，告訴我那是什么？”

李婉秋卻并不坐下，而是走上前來，雙手扶住馬東方，將他攙到辦公后面的椅子里，這才習(xí)慣性地捋一捋頭發(fā)，回到丈夫身邊，不慌不忙地說道：

“馬爺爺，我們研發(fā)了一種磁力炸彈，可以熄滅努阿克人的飛船發(fā)動機(jī)。”

聲音不高，卻似一個炸雷響在馬東方耳邊。他又驚又喜，雙手在桌子上用力一按，剛喊了一聲“好——”，作勢要從椅子里站起來，偏在此時腹部傳來一陣劇痛，生生將后面的話頂回去，化作一聲含混不清的嘆息，上半身也蜷縮進(jìn)椅子中。

戴思亞和李婉秋對望一眼，異口同聲地說道：“你怎么了？馬爺爺！”

“沒事，我很好。”馬東方放低聲音，努力在臉上擠出些笑容來。“這是個天大的好消息，爺爺一下子高興得過頭了，好像有點岔氣……過一會兒就好了。那個……婉秋，你接著說。”

“好的，爺爺。顧名思義，這磁力炸彈一經(jīng)引爆，會在附近飛船上激發(fā)出超強(qiáng)磁場，進(jìn)而在發(fā)動機(jī)的聚變堆中產(chǎn)生離子束紊流，導(dǎo)致其無法穩(wěn)定工作，能量輸出停止。”

馬東方并不關(guān)心磁力炸彈的工作原理，轉(zhuǎn)而望向戴思亞。“持續(xù)時間？毀傷效率？”

戴思亞回答得十分流利：“超強(qiáng)磁場的最長維持時間為12秒。我們地繳獲的努阿克飛船進(jìn)行了上千次試驗，統(tǒng)計下來，攻擊成功率為百分之八十七。”

“明白了。磁力炸彈最能發(fā)揮威力的地方，是在兩軍對壘之際，這時候敵人的戰(zhàn)艦不但密集，而且航速很低，通常只有幾百公里每秒……發(fā)動機(jī)熄滅之后，它們注定無處可逃！”

戴思亞接上他的話：“對！先將敵艦誘入一片空間，然后突然撤出，只留下預(yù)先埋伏的大批磁力炸彈，引爆后將其發(fā)動機(jī)熄滅，這時候再突然發(fā)起高速攻擊……如此便可以實現(xiàn)全殲！”

“全殲倒也不敢說，思亞。”到底是科學(xué)家，李婉秋顯然更加謹(jǐn)慎，斟酌道，“畢竟磁力炸彈只有12秒的持續(xù)時間……”

馬東方?jīng)]有說話，腦子里想的卻是另外一個問題：“如何將敵人引入伏擊圈？執(zhí)行這項任務(wù)的官兵和戰(zhàn)艦，注定要付出慘重的犧牲……”