五月初九，京城北居賢坊。

這是一個安靜的早晨，薄霧沒有散盡。

陸子軒抹了把臉，試圖讓一夜未眠的自己清醒過來，調整到應有的狀態。

自家的炊煙升起，滾滾的白煙在煙囪口翻騰，在灰色的晨空中反射出耀眼的白。從味道中也能辨認出那是來自燃燒麥秸桿的特殊味道。

此時正值麥收時節，街鋪編織草帽和草鞋的手藝人會將大量的麥子秸稈運至京中。而那些廢棄的邊角料則成了妻子灶中的燃物，從而節省一筆干柴的開銷。

虎兒從堂內走出，向爹爹這邊晃了過來。儼然一副沒睡醒的樣子。

“虎兒。”陸子軒喚了聲兒子。

虎兒踉踉蹌蹌地奔向陸子軒，用粘著眼屎的小眼睛看著他。

“娘還沒給你洗臉吧。”陸子軒說著用帕巾輕輕擦拭那張小臉，又將那兩顆眼角的垢拭去。

“去告訴娘，爹爹不在家吃飯了。”陸子軒繼續說道。

虎兒“嗯”了一聲之后就跑開了。

陸子軒望了一眼晨空，大致判斷了一下時辰。他感受到那個塞不下任何東西的胃在翻滾著酸液，就連吞咽口水都有些多余。于是他直接去牽馬，想節省些時間，畢竟自己已經耽擱太久了。

“娘，爹他又跑了，不吃娘做的飯了。”這是虎兒特有的稚聲，有點像小姑娘的音色。雖隔有一段距離，但是陸子軒卻聽的很清楚。

“這小子，連傳話都不會。”陸子軒嘴角微微上揚，無奈的笑了。

陸子軒開啟了家門，牽著馬正要出去，卻發現自己家門口有兩個熟悉的身影。

楊平從門廊青磚墻壁上直起了倚靠的身子，抱著臂膀笑著說道：“終于出來了，等你好久了。”

“楊鏢頭，姚禾。”陸子軒挨個施禮問候，面露愧疚之情。

這時開啟的門邊處探出一顆小腦袋，用警惕的眼神望了一眼楊平，又慢慢縮了回去。

“你兒子啊？”楊平問道。

“犬子虎兒。”陸子軒本來想說“陸謙”二字的，卻不知為何叫了兒子的乳名。

“虎兒，快來拜見楊伯伯。”陸子軒朝門內說道。

虎兒慢慢從門內走出，拱著小手，向楊平深深鞠了個躬：“虎兒拜見楊伯伯。

這是娘親教他的禮數，讓陸子軒欣慰至極。

“還有你姚二叔呢。”陸子軒笑著說道。

“拜見二叔。”虎兒又朝著姚禾深鞠一躬，那樣子著實笨拙。

“行了，讓他回去吧，我們還有重要的事情要做呢。”姚禾嘴角擠出一絲微笑，淡淡的說道。

陸子軒是一開始就覺得姚禾不對勁的，似乎有著很重的心事，這點他僅僅憑的是感覺，因為他不敢直視二人的雙眼，他將姚禾的低落的情緒歸罪于自己的逃避和不作為的態度，卻不知姚禾在念想著一名女子。

虎兒已經跑向自家院內，逃避著陌生人給自己施加的壓力，這是每個孩童都會做的事情。

“走吧。”楊平說著翻身坐上馬背。

三匹馬沿著胡同向西行駛，場面極其壯觀。不會有人質疑這三人的官職，當然也不會追究他們是官還是吏。

“你兒子叫陸虎嗎？”楊平問道。聲音夾雜在急促而響亮的馬蹄聲中，像是被踩碎了，讓人難以聽清。

“他叫陸謙！”姚禾大聲說道。似是在強調。

“‘陸虎’也太土了些吧。”姚禾繼續說道。

陸子軒微微一笑，沒有參與他們的談話。不過以自己的兒子當作談資，確實讓他這個當父親的感到欣慰。

位于發祥坊的案發現場是他們的目的地。不巧的是中途恰好經過皇城北大街。姚禾目光瞥過‘芳悅樓’所在的那條胡同，甚至都沒來得及看清那個燙金的牌匾，飛馳的馬就將他帶離了那片區域。他沒再回頭，又或者早已失去了那種勇氣。

太陽已經升起，看來他們花了不少時間。

吏部侍郎的府邸大門敞開，三人踏過滿地紙錢的院落，徑直來到棺槨前。

一番吊唁之后，陸子軒走到一名男子跟前。那是一位年紀和陸子軒相仿的男子，位處主位，他猜測那應該是主事的長子。

“公子請隨在下去院內續話。”陸子軒恭敬的說道。

男子沒有答話，他一開始就注意到三人的著裝，猜測來者定是無名之輩，不入流的小官，沒準連官都算不上，頂多就是個吏。他雙眼一瞇，留出淺縫般的眼白：“敢問閣下是？”

“在下陸子軒，來自順天府。”

“管家沒接待你們嗎？”那名男子繼續說著，將頭探向四處，似是在找老管家的身影。

這句話太過諷刺，不過三人并不在意，他們就像在看一個攀上高高樹枝上的猴子，肆意的朝下方吐著口水。看來是其父的官威所致，將他變成了這般模樣，真是個傲慢的家伙。

“我三人是為令尊遇刺的案子而來。”陸子軒平靜的說道，說完他望了一眼那尊黑漆的棺槨，又將目光鎖定在那名男子微瞇的雙眼之上，意指其父剛故，須借一步說話。

那名男子呼出一口不耐煩的氣，大步朝前走去。

他將三人帶至院內的一處涼亭下，背身說道：“家父新故，許多事情需要處理，有什么事情，趕緊問。”

陸子軒微微點頭，施以歉意，盡管那名男子看不見。他仍舊恭敬地說道：“敢問公子，令尊遇刺的細節可否詳細說來。”

“我不知道，管家已經告知前來打問的捕頭了，你可以問他們。”

“那令尊遇刺的前幾日又沒有反常的舉動，或者見過什么人。”

“遇刺！遇刺！你到底在強調什么！”男子轉身大聲說道。

“抱歉。”陸子軒立即躬下了身子。

“你也不看看前來吊唁的都是些什么人，我還有很多事情要處理，沒工夫跟你們廢話。”男子將大袖一揮，邁步走開了。

陸子軒緩緩將躬下的背挺直，嘴角露出一抹嘲笑。

楊平見狀，向路中央邁出兩步，擋住男子的去路。他惡狠狠的盯著那名男子看了好久，將其盯的發怵，不知如何是好。

陸子軒向前走去，邊走邊說道：“阻攔朝廷官差辦案，是為不忠，不查汝父冤死之由，是為不孝，借已故令尊之舊職仗勢欺人，是為不義。很不幸，這三點你全都占了。”他故意將‘已故’和‘舊職’說的很重，意指他父親已經死了，要先認清事實。那官職一無是處，降職或許還有官復原職的機會，人死了，一點希望可都沒有了，那侍郎的舊職現在一無是處。如今就連一個小吏都能將其碾死，且沒有任何后顧之憂。

男子身軀一震，兩肩頓時垮了下去。

“汝父冤死，這點我們都清楚，公子如果不配合，何以查出真相，又怎么能告慰令尊在天之靈呢？”陸子軒來到那名男子的身后，用安慰的語氣說道，像是在教育一個調皮任性的孩子。

“我再問你最后一遍，令尊遇刺的前幾日有沒有反常的舉動，或者見過什么人。”陸子軒說的很慢，留給對方足夠的思考時間。

那名男子不再咄咄逼人，他沒有繼續向前，就連轉身的動作也變得很慢。

“你好好想想。”

此時男子的心里防線已經被徹底摧毀，竟然聽話的認真思考起來。

“父親一直如此，我是說舉動。”男子強調的說著。

“近些時日父親不怎么說話，他一直都這樣，不愿意與我們談論些什么，只是最近父親似乎有點不對勁，總是喜歡一個人靜靜地坐著，用食指輕扣桌面，這是父親的習慣，思考對策的時候總會這樣。”男子說著，抬眼看向陸子軒，對視的瞬間便將目光迅速移開，盯著對地面。

三人都沒有說話，只是靜靜地聽著。

沉寂一會兒，男子意識到自己的回答還不能讓三人滿意。

“至于反常的舉動。”說到這里，男子雙目微閉，思考良久。

“應該沒有其他的反常舉動，父親按時應卯，按時放衙，就連回家的時間也都一樣。”

“令尊平時都會做些什么。”陸子軒問道。

“父親喜歡接濟些窮人，做些善事，父親是個佛弟子，老人家經常說我們缺德事做的多，會給家族帶來禍端，所以才......。”

“至于剛才的事情，希望大人不要介意，是在下沒聽取家父的教誨，沖撞了三位大人，父親他真是用心良苦，只是......”男子再次停頓，他掩面而泣，涕不成聲，不知是哭其父，還是為自己的前途堪憂。

幾番詢問之后，陸子軒等人告辭而去。

“順天府那邊怎么樣了？”陸子軒牽著馬問向姚禾。

姚禾搖了搖頭：“沒有任何指示下達，就連黃通判也沒過問過案情。”

陸子軒知道黃通判的性格，他一向謹小慎微，不知為何連他也沒作為，畢竟案子已經過去五天了。

三人沿著順天府大街，準備回去。一路上陸子軒都在考慮自己面對府尹的說詞。他將案簿里所有遇刺的高官大員盤問記錄統統過了一遍，試圖找出其中的相似之處。

眼前的一幕讓陸子軒暫時停止了思考。前方是一段上坡路，一位老漢拉了一輛裝滿麻袋的板車，吃力地爬著坡，破布纏的繩條深深勒緊肩膊，車后跟著三個穿著麻布汗衫的稚童，賣力的推著那車，試圖減輕老漢的負擔。不遠處一位老嫗坐在一個敞開袋口的麻布包前，用枯樹枝般的黑手撿拾著麻包內綠豆的莢殼。街對面，一群乞丐圍繞著行人挨個乞討，只為求得一個銅板......

“這究竟是一個什么樣的世道啊？”陸子軒暗自感慨道。

‘窮’，‘苦’，‘貧’，‘困’等字樣縈繞心頭，久久揮之不去。

忽然，陸子軒想到了什么。他聯系了幾起案子的口供，發現了那些細微的相似之處。

“哦......”他不禁發出一聲感嘆。后背的汗毛根根豎起，頭皮也有些發麻。

不能多想，否則會讓人感覺寒意刺骨。此刻他仿佛打開了一道塵封許久的大門。之前困擾自己多日的問題，在此時也得到了答案。

“停！”陸子軒喊道。

楊平和姚禾聞聲勒住了韁繩，回頭看了一眼陸子軒，又面面相覷，眉頭緊皺。

“我們得回去了。”陸子軒興奮的說道。

“發生什么事了？陸大人。”楊平緊跟著陸子軒，快速調轉馬頭。

“去鼓樓，找一個人。”

楊平沒再多問，陸子軒也沒再多說。三人沿著順天府大街往西折回，直奔向鼓樓方向。

陸子軒拐進一條幽深的小巷內，巷道極為狹窄，僅供一騎通行。巷道用不完整的青石板鋪就，像極了一條花斑老狗。兩旁破舊的民宅皆朝向那條斑駁的青石街道。僅有幾處的木門是開啟的。

楊平不禁感慨，這繁華地段竟會有如此居處。

陸子軒在一所破舊的木門前下馬駐足，那是一所不起眼的低矮房屋，木門緊掩。奇怪的是門楣上方懸掛一塊木匾，沒有書寫任何字。

陸子軒走到小屋的窗子前，輕扣三下。許久之后，窗前探出一個方形小洞，從洞內伸出了一張紙和一只筆。自始至終都沒有人說話。

陸子軒拿起筆在紙上寫了幾行小字，遞了進去，然后他翻出身上所有的銀兩，放在手心上看了看，不到八錢，陸子軒有些失望，他看向楊平，對方立即從懷中摸出一張銀票，遞給了他。

陸子軒將銀票放在窗子閣口上，又將自己的八錢銀子壓在上面，往閣口內一推。沒想到閣口內出現的手捏起那八錢碎銀，將食指在銀票上敲了兩下，并沒有收取那張銀票。

楊平知道對方的意思，他繼續在懷中摸索，掏出五兩的銀錠，輕輕放在那張銀票之上。

果然不出楊平所料，那人只收金銀，那張銀票依舊擺在閣口處。

官府規定，私人交易只能用銀票，沒想到此人竟如此明目張膽。楊平笑了笑，收回那張銀票，重新揣入懷中。

“放著十兩的銀票不取，偏偏拿那五兩的現銀。”楊平搖著頭說道。

隨即閣口關閉，自始至終閣內沒流露出一句話。

很快閣口重新開啟，從閣口內遞出一張紙條，陸子軒快速的將其拿起，翻看起來。

“鬼市，羅剎。”僅此四字。

楊平從陸子軒手中抽出那張紙條，看了一眼后又遞給姚禾，他盯著陸子軒，想讓對方給一個合理的說法。那五兩銀子換來的四個字到底是什么意思。

陸子軒笑了起來：“楊鏢頭，這城中有那么一群人，他們無處不在，卻似隱匿在這繁華的鬧市中。我們對其視若無睹，即使他們從我們身邊經過，我們也不會留意和察覺，那是群存在感極低的家伙，試想一下，他們是誰？”

“他們是......”

“是乞丐。”陸子軒說道。

楊平嘴角逐漸上揚，直到現在，他才真正相信叔父說過的話。

“我想過這些案子的關聯之處，還有兇手的聯絡之人和聯絡方式，可是始終沒有找到任何線索，直至今日，我才知道，那是怎么樣的一群人，確實，方式很簡單，只是我們將其想的復雜了。”陸子軒突然想起賈老的那些話，不得承認，那老頭是對的。

“那我們現在該怎么做？”姚禾問道。

陸子軒輕輕扯過姚禾手中的紙條，輕輕的晃了幾下：“答案就在這。”

“鬼市？你確定要去這個地方，可我們連它在哪都不知道。“姚禾繼續說道。說著便看向楊平，征詢對方的看法。

楊平搖了搖頭：“在下也是初來京師，不懂這些規矩。”

“有個人肯定知道。”陸子軒突然想到一個人。

“走吧，時間緊迫。”陸子軒朝二人說道。不知不覺中，他已成為三人的領袖。

楊平看著陸子軒的身影，越發覺得欣慰。他揚起馬鞭，一聲“駕”喊得無比暢快。

順天府大牢。陸子軒要找的人就關押在此處。確切的說這個人他只見過一面，而且還是個倭人，但陸子軒堅信，此人絕對知道自己要找的東西。

“野原青川關押在何處？”陸子軒對著獄卒大聲說道。

踢踢踏踏的雜亂腳步聲在大牢狹窄的走道內響起，其中還附帶著獄卒翻弄鑰匙的聲音。

“這就帶大人過去。”獄卒捏著一串鑰匙中的一個，快速向前走去，試圖跟上三人的步伐。

很快幾人便在一間牢房外停住腳步。牢房內有些暗，一束光從牢房上方的柵欄小窗射下，亂塵飛揚。昏暗的環境下勉強能辨認出一個人影躺在床上，一動不動。

“他有沒有交代自己的事情。”陸子軒問向獄卒。

“無其他交代，此人來來回回就那幾句話，問不出其它，奈何又找不到證據，考慮到是陸大人要押的人，所以一直未放。”

“開門。”陸子軒盯著牢內，命令道。

牢門開啟的“嘎吱”聲并沒有驚動野原青川，只見他仍舊躺在土炕床上。

三人踏進牢房內，一股屎尿混雜的氣味陣陣飄來，味道來自于牢房內拐角的土罐，是犯人用來解決生理需求的。

獄卒快步上前，推了一下野原青川：“快起來，大人有話問你。”

野原青川“嘖”了一聲，翻身繼續睡著。

“聽到沒有？大人有話問你，趕緊起來！”獄卒不耐煩的說道。

“哪個大人啊？”野原青川依舊保持側躺的姿勢，用含混不清的語氣繼續說道。

“你們煩不煩吶，究竟要審多久啊，我都說了沒做過，就是沒人相信。如今還要審，我管他什么鳥大人，不去！要殺要剮隨便你們。”

“是我。”一聲洪亮的聲音從野原青川背后傳來。

野原青川猛的睜開雙眼，從床鋪上彈了起來，他抬頭望著陸子軒，滿臉堆笑。他不知道這聲音來自何人，就連轉身望向陸子軒的剎那沒認出對方是誰。對他來說，這是一種本能的反應。

野原青川的雙眼小幅度的轉了幾圈，打量了包括獄卒在內的四人。

“陸大人，您可算來了。”野原青川試探性的問道。

沒等陸子軒開口，野原一拍大腿，興奮至極，像是賭對了一場險局。

“嗨！近些日子一直盼著大人呢，不瞞您說，小的已經想的很清楚了，這真不管我的事......”

“我知道。”陸子軒打斷野原青川的話。

野原青川有些驚訝，他看著陸子軒，笑了起來：“還是陸大人明鑒，跟他們怎么也說不通。”

“我想向你請教幾個問題。”

這是陸子軒用的一個小計謀，故意不提放人之事，目的是想試一下此人究竟知道多少關于鬼市的秘密。

野原青川眉頭微皺，他一抬手，送出兩個字：“您說。”

“你之前說的‘鬼市’在何處。”

“得出城。”

這是一個很大的范圍，陸子軒很快便明白野原青川打的是什么算盤。他點了點頭，繼續問道：“那羅剎呢？”

“相當于牙人，但又區別于牙人。牙人負責買賣雙方的交涉，而羅剎只對賣家進行干涉，從中獲利。這點有點像分舵掌門。”野原青川說到這里看了一眼楊平。

“你繼續說。”陸子軒催促道。

“鬼市共有九個羅剎，分別掌管九門不同的生意，統領稱為閻羅，據說跟官府有些關系，南城兵馬司指揮使是其胞弟。”

“羅剎們分別掌管什么生意？”陸子軒問道。

“那可多了去了，兵器，糧米，布匹，金銀器，甚至有......奴。”

“羅剎中可曾有身份卑微的窮者。”

“您別說，還真有那么一個人，叫什么來著？”野原青川眉頭緊皺，努力的想著。

“叫......穆大勇。對，就是他，他手下都是些乞丐模樣的人，別看都有殘疾，可殺人絕不眨眼，一般人都不敢惹。”

聽到這里，陸子軒三人的目光短暫的交匯，露出欣慰的淺笑，看來這次是找對了人，線索已經明顯的不能再明顯了。

“能找到他嗎？”陸子軒繼續問道。

“呃.....有點難找，不過我應該知道他在哪？”野原青川目光堅定的說道。

楊平抱著臂膀打量了此人。不愧是個生意人，這是楊平對他的評價，此人從頭到位都將話說的很圓滑，但是卻始終堅持一個原則，我什么都知道，你們得帶我離開這里。看來此人確實在這里遭了不少罪。

“走吧。”陸子軒說著就往外走。

這句話說的很模糊，獄卒一下子沒反應過來，他望著跟著陸子軒三人一同離去的野原青川，脫口而出：“大人，這.....”

“放人，按流程走。”陸子軒回首說道。

未時三刻，這可不是吃飯的時間。

四人從酒樓內悉數走出。

野原青川揉著肚子，打了個含蓄的長嗝。牢房的伙食太差，讓他遭了不少罪。

“味道不錯。”野原滿足的說道。他看向街邊的牌坊，尋找著下一個目標。

“身上的衣服穿了太久，得換身行頭。”野原繼續說道。

楊平有些不耐煩，畢竟耽擱時間太久，而且不知道這倭人還要耍什么花招。

“喂，還有什么趕緊說，一并給做了。”楊平說道。

“楊總鏢頭莫急，不止是我，這二位大人也要換身行頭啊，不然你們真打算穿著這身官服去鬼市招搖過市啊？”野原青川以一種和事的口氣說道。

此話讓人無處反駁，于是陸子軒姚禾二人換上靛藍色曳撒長衫，扮作商人模樣。出城的路程很遠，不得不盡快出發，爭取夜禁前出城，否則皇城封鎖，又得拖到第二天。

四人四騎，隊伍又壯大不少，他們朝著皇城正陽門的方向浩浩蕩蕩的出發了。

顏冉坐在戶部的一件審問廳內的案桌前，指著那張盤問過的名單問向溫良。

“你認為這些人誰有問題。”

“我不知道，都沒問題。”

“那他呢？”顏冉指著名單上“房子敬”的名字問道。

“他？”溫良回想著這究竟是哪一位。

“應該，沒問題吧。”溫良對著顏冉說道。

“絕不可能是他。”一旁的趙虎突然發話。

“庫房丟失一本資料，如果是他，根本沒必要多次一舉。況且還有一架資料被擦試過。”

“二位大人有所不知，此人記憶力超乎常人，所有資料他都記得，其實戶部有兩個資料庫，另一個在他的腦袋里，所以，他根本沒有必要這么做。”趙虎繼續說道。

“還有這等奇人？”

“嗯。”趙虎點點了頭，篤定的說道。

“確實沒有必要這么做。”顏冉雖然嘴上這么說，心里可不是這么想，他跟溫良對視了一眼，笑了起來。

丟失的那本資料被自己拿走，這個秘密只有他跟溫良兩個人知道。至于為何要擦試駕子呢，這點他不清楚，而且足以洗脫嫌疑。

按照趙虎所說，房子敬完全可以不留一絲痕跡的。所以另有其人。

顏冉不動聲色的繼續翻看的記錄名冊。

“他住在何處？”顏冉不經意的問道。

“城西阜財坊，棕帽胡同。”

“嗯。”顏冉輕聲應著，繼續翻看著那本資料。許久之后，他合上名冊，緩緩起身，用眼神示意溫良該走了。

“我們要走了，不好意思，又叨擾了一天。”

“下管送大人一程。”趙虎起身答道。

“這名冊我要帶走。”

“大人請便。”

天色漸暗，二人踏上了回程的路。