童貞女王——伊麗莎白一世

伊麗莎白一世是歐洲歷史上一位出色的女王，也是英國歷史上最著名的國王之一。在她的統治下，英國實現了強大繁榮，不僅實現了英格蘭的統一、工商業的迅猛發展，還奪得了海上霸權，成為西歐第一強國。她終身未嫁，被后人稱為“童貞女王”。

1533年，伊麗莎白一世出生于英國的格林尼治，父親是國王亨利八世，母親則是安娜·布琳皇后。剛出生時，伊麗莎白一世就被指定為王位繼承人。由于她的父母是按新教教規結婚的，因而她被國會宣布為私生女，被剝奪繼承權。盡管如此，伊麗莎白一世仍生活在皇宮中，享受優越的生活，接受良好的教育。

亨利八世死后，愛德華和瑪麗公主先后成為英國國王，可是這兩位都英年早逝。瑪麗女王去世后，伊麗莎白一世成為英國皇室唯一的繼承人，順理成章地登上女王的寶座。

伊麗莎白一世繼位后，首先加強了君主專制，通過國會發布《至尊法令》，宣布女王為英國所有宗教組織的最高領導，所有神職人員必須效忠女王，不得服從任何其他國外勢力。這確立了國教的正統地位，避免天主教勢力對英國的干涉和控制。同時，為了加強君主集權，她還多次宣稱國王是上帝的使者，所有臣民必須絕對服從。

伊麗莎白一世的行為，徹底惹怒了羅馬教皇，他們不甘心失去對英國的控制權。1570年，羅馬教皇宣布開除伊麗莎白一世的教籍，并且煽動反動勢力叛亂，企圖把她趕下臺。伊麗莎白一世成功鎮壓叛亂，使得英國真正實現了民族獨立。至此，伊麗莎白一世確立了自己在英國的統治，并贏得英國民眾的推崇和歡迎。

伊麗莎白一世執政期間，是資本主義迅速發展的時期。為了順應歷史潮流，她施行了很多積極有效的政策：廢除禁止圈地的法令，促進圈地運動迅速發展；收回大量被教會和王室侵占的土地，分給資產階級和新貴族；支持和獎勵英國人海外探險；與西班牙進行“海上探險比賽”；大力發展國內國際貿易，促進工商業發展；鼓勵向東方擴張。這一系列措施促進了英國資本主義的發展。據統計，當時英國從海上劫掠的財物總價值達到1200萬英鎊，使得英國實現了資本的原始積累。

英國的迅速強大，使得西班牙感受到巨大的威脅，兩國矛盾日益激化。為了在“爭霸”中取勝，伊麗莎白一世積極備戰，建立了一支強大的海軍。當時西班牙的“無敵艦隊”戰無不勝，可以說它是西班牙成為“海上霸主”的強有力支持。1588年7月，“無敵艦隊”100多艘艦船大舉進攻英國，而伊麗莎白一世毫不示弱，派霍金斯、德雷克等將領出戰，并且親自發表演說，鼓舞士氣。雙方在英吉利海峽展開激戰，英國海軍大敗“無敵艦隊”，并且全殲敵軍主力。英國成為繼西班牙之后新的海上霸主，直到20世紀初仍未能動搖它的地位。

這一時期，伊麗莎白一世統治達到全盛時期，英國成為歐洲最強大的國家之一，倫敦成為當時最重要的商業和金融中心。伊麗莎白一世治國有道，使得政府廉潔、國庫充裕。雖然與西班牙戰爭期間軍費消耗巨大，但是國家比她登基時更加繁榮昌盛，文化發達。

這一時期涌現出一大批文學家、哲學家，其中最為著名的是偉大作家威廉·莎士比亞、大哲學家培根。伊麗莎白一世施行開明的文化政策，促進了文學藝術的迅速發展。她曾經不顧倫敦當局反對，積極支持莎士比亞劇院的建設。同時，這一時期英國的音樂和繪畫也有所發展，是英國文藝復興的鼎盛時期。

伊麗莎白一世時代是英國大探險的時代，沃爾特·羅利爵士和其他探險者發現了美洲大陸，馬丁·弗羅比歇和約翰·戴維斯發現了通往遠東之路，弗朗西斯·德克雷爵士實現了環球航行。同時，英國人還來到俄國，開通從西歐到東歐的道路。

伊麗莎白一世最大的過錯莫過于沒有早些確定繼承人。她一生未嫁，沒有子嗣，多次回避確定繼承人的問題。或許這是因為她心存顧慮，擔心大權旁落，或是造成宮廷爭斗。但不管怎樣，伊麗莎白一世未早早確定繼承人，給英國的安定埋下了隱患。慶幸的是，在臨終前她找到了合適的繼承人，她傾向于自己的侄孫——蘇格蘭國王詹姆斯六世。然而，詹姆斯六世和他的兒子都是獨裁者，這也導致了之后的分裂，英國陷入內戰之中。

伊麗莎白一世雖是女子，但堪稱智慧超群、才能過人的政治家。她勇敢、果斷，在與西班牙的戰爭中獲得勝利；她富有智慧，利用與議會合作的方式取得君主專權。可以說，她是英國歷史上最杰出的國王之一。