佛教君主——阿育王

阿育王是孔雀王朝最偉大的王，也是印度歷史上最著名的王。孔雀王朝創(chuàng)始人是旃陀羅笈多，是一位出色的軍事領(lǐng)袖，征服了印度北方的大部分地區(qū)?？兹竿醭怯《葰v史上第一個統(tǒng)一的帝國，而阿育王是該王朝的第三位君主。

阿育王的一生分為兩個階段，前期被稱為“黑阿育王”，是一個殘暴專政、不受人愛戴的君主。他實行苛政、重用酷吏，使得印度百姓苦不堪言，印度變成“人間地獄”。他積極擴張軍隊，大肆擴張領(lǐng)土，企圖用武力征服整個印度。公元前261年，他征服了印度東海岸上的羯陵伽國，15萬人被俘虜，10萬人被殺，傷者更甚。

雖然阿育王勝利了，但面對10萬人喪命，他意識到戰(zhàn)爭給人們帶來的災(zāi)難，以及死亡給人們帶來的恐懼。不久，在佛教高僧優(yōu)波毯多的感召下，他開始懺悔和反省，決定停止武力擴張，不再發(fā)動戰(zhàn)爭。他還發(fā)布一個敕令，懺悔自己對羯陵伽國發(fā)動的戰(zhàn)爭。之后他皈依佛門，成為一名虔誠的佛教徒。而這一時期他被稱為“白阿育王”。

阿育王大力宣揚佛教，以及佛教的一些主張，包括待人誠實、仁慈、施仁政等。他向全印度人宣布，印度將不存在暴力統(tǒng)治和侵略，取而代之的是法治、佛法。阿育王還宣布佛教是印度的國教，并且在全國范圍內(nèi)召集大量佛教高僧，整理編纂佛教經(jīng)典。他積極地在各地修建寺院和佛塔，直到今天，印度還矗立著許多阿育王時期的寺院和佛塔。

更重要的是，阿育王采取了很多寬仁開明的措施：廢除粗暴的法律，對百姓寬容；建立醫(yī)院和政治保護區(qū)，為百姓服務(wù)；實行寬仁的宗教政策，允許所有宗教進入印度；聘用佛教人士，向人們宣揚佛教文化。同時，阿育王還積極發(fā)展經(jīng)濟，興修水利、公路。之后，阿育王還派高僧到周邊國家宣揚佛法，其中錫蘭（今天的斯里蘭卡）受其影響最大。

公元前249年左右，阿育王在國師的帶領(lǐng)下拜佛教四大圣地之一、佛陀誕生地———藍毗尼園，并且在蘭毗尼園的石柱上留下銘刻。他建造了雞園寺，每天在這里供養(yǎng)大量沙門——不僅包括佛教沙門，還包括各個宗教的沙門。據(jù)說，阿育王曾經(jīng)建造8.4萬座佛塔，并在每座佛塔里都放置一份佛骨。他曾經(jīng)下令把自己的生平雕刻在全國各地的巖石和石柱上，直到今天，這些銘文依舊保存完好，成為我們研究他和孔雀王朝的重要資料。

阿育王被譽為“偉大的阿育王”，不僅在印度，還在很多亞洲國家產(chǎn)生較大影響。在我國也是如此，在寧波還發(fā)現(xiàn)過阿育王寺。

阿育王使孔雀王朝達到頂峰，可他死后不到50年，孔雀王朝便滅亡了。盡管如此，阿育王對印度和佛教的影響仍是巨大的。在他的提倡和宣揚下，印度成為一個信奉佛教的國家，而佛教從只在印度西北流行的宗教發(fā)展成為世界上傳播最廣、影響最大的宗教之一。

可以說，阿育王是除釋迦牟尼外，對佛教的發(fā)展影響最大的人。

阿育王石柱，頂端是雄獅，底部呈蓮花狀。最為著名的阿育王石柱出現(xiàn)在佛陀第一次講法的鹿野苑。鹿野苑薩爾納特石柱的獅子柱頭，上部刻著四只狂嘯的雄獅，中部圓盤雕刻著四個法輪和馬、牛、象、獅四種獸，下部呈蓮花狀。這四頭雄獅現(xiàn)在是印度共和國的象征。