劉義真急匆匆沖進府門，也不回后院，徑直奔向父親議政堂。府門前值守的衛士，早已習慣了二公子的風風火火，任其暢行無阻，哪有人去攔著他。省得惹他不高興，被他事后捉弄。

劉義真近來往議政堂跑得很勤，每天在外面玩夠了，回來便先去上一趟。當日在三叔的葬禮上，劉義真發現父親對劉毅已有了防備之心，遲早與劉毅有一場大戰。上次隨父出征，劉義真更多是去瞧熱鬧的。親眼看到戰場的慘烈，讓劉義真對戰場生出了深深的厭惡。然而，年歲漸長，劉義真與老大的關系日漸疏遠，讓他朦朧中生出些別的念頭。同樣是父親的兒子，劉義符憑什么就能承繼父親的一切？自己也深得父親寵愛，又陪父親上過戰場，這與老大比起來，可是不一樣的經歷。眼下老大還不是世子，這就讓劉義真有了爭上一爭的可能。故而劉義真不管對戰場如何厭惡，只想在父親征討劉毅時可以繼續隨軍，也好贏得父親歡心。

如今劉毅已去荊州赴任了，只留了謝混在建康為其打探消息。這幾日，劉毅忽然表奏朝廷，調其從弟劉藩去荊州任職。所有跡象都表明，與劉毅開戰已是迫在眉睫的事情了。

劉義真氣喘吁吁地跑到議政堂前，議政堂前的侍衛想要攔上一下，可劉義真理都不理，直接沖了進去。待到堂上，卻發現父親不在里面。轉進了內室，也沒有父親蹤跡。劉義真一屁股坐在榻上，懊悔不迭。難道父親已經出征啦？

劉義真正在那里生著悶氣，忽聽外面傳來父親的聲音：“這會兒誰也不見，不準任何人進來。”似是對守在門前的侍衛說的。

那侍衛正想開口：“二公子……”

話還沒說完，就被父親打斷道：“說了誰也不見，我與穆之有要事相商，誰也不見。”說完，他就不再理會，直接進了大堂。那侍衛只得把要說的話咽了下去。

劉義真正想跑出去，聽父親有機密之事和劉穆之商議。多半與出征有關吧？若被父親知道自己躲在內室，讓他轟了出去，還如何求父親帶自己出征？劉義真大氣都不出一下，且先聽聽父親說些什么，再去請戰不遲。

就聽父親問道：“事情都辦妥當啦？”

劉穆之道：“謝混、劉藩皆已處死。”

劉義真才聽此事，就吃了一驚。未承想，父親在這么短的時間里，便已殺了謝混、劉藩。謝混是劉毅留在京城盯著父親的，卻沒有絲毫抗拒之力便丟了性命，而劉藩還是劉毅特意請命朝廷調去荊州的，竟也這樣死在了京城。父親究竟使了怎樣的手段，這其中又有何隱秘，會讓父親痛下殺手呢？

就聽父親復問道：“可曾走漏消息？”

劉穆之答道：“此次行事萬分機密，詔書直接出自中書臺，并未經過尚書臺，就算是謝混也沒聽到什么風聲。詔書到手后，我親自領人直奔謝混和劉藩府中，將二人收押。在去大獄的途中，便將他們處死在馬車上。也就寥寥數人知道他二人被朝廷收押之事，已被看管起來，更無人知道謝混、劉藩已死的消息。何況城門已經封閉，就算有人猜到一星半點兒，也絕無可能把這事傳到荊州去。”

劉義真這才明白今日城門何故提早關閉，卻是父親要除掉謝混、劉藩。就聽劉穆之接著說道：“只是我已依太尉意思，拉了謝晦一起去辦此事。事前并未告訴他實情，待把謝混收押，謝晦才一臉吃驚。我又讓他對謝混下手，他卻抵死不從，不得已只能由我來辦了。謝家是不是還靠不住？”

劉裕沉吟一聲，說道：“我本想讓謝晦殺了謝混，就此與劉毅劃清界限，可謝晦倒也算謙謙君子，不忍對他族叔下死手，算是有情有義，這倒讓我想起朱齡石來。當日我起兵討伐桓玄時，征朱齡石為將。朱家曾受桓氏大恩，故而朱齡石不肯領兵與桓氏廝殺，我也未與他計較，只讓他在后面看押輜重，算讓他還了桓氏舊情。如今朱齡石已是一員良將，又感念我成就他忠義之名，故而忠心耿耿。我原以為只有習武之人才有這等義氣，未承想謝晦一文弱書生，在生死富貴前也能有這血性。罷了，饒他這回，但愿謝晦也能和朱齡石一般，念著我的好，日后辦起事來更盡心些。何況北府軍起于謝安之手，如今已經殺了謝混，對其他人能網開一面，就不要再下殺手了，免得讓北府軍的將帥以為我劉裕為了權勢，都不記著謝家的恩情了。”

劉穆之遲疑道：“這幾個月來，我奉太尉之命，將劉毅擅自吞并豫州兵馬，又在荊州大肆排除異己之事透露出去，京師幾乎人人皆知劉毅心存不軌，就算太尉起兵討伐，也算師出有名。如今謝混、劉藩已死，與劉毅已撕破了臉皮，唯有一戰而已。事前，太尉是聽人自荊州傳來消息，只說劉毅病重，才會在郗僧施的諫言下，急招劉藩去荊州，一旦劉毅病逝，也好由劉藩繼任其位。故而太尉假意允諾劉毅之請，使劉藩入京拜別天子，卻以天子詔書將劉藩及謝混處死。非是我不信太尉在荊州的眼線，只是此事事關重大，雖然我已按太尉之意殺了謝混、劉藩，可這荊州眼線的消息究竟可不可靠？”

劉義真在內室越聽越是吃驚，忽然打了個冷戰。父親平日待幾個兒子都是慈愛有加，自己犯錯時，父親總說要家法懲治，卻多是嚇唬幾聲，很少真動手。而身為武將，父親待人處事也算彬彬有禮，對那劉毅更是再三忍讓。然而，當父親真要動手時，轉瞬間仿若變了個人，雷厲風行，心狠手辣，只怕謝混、劉藩臨死前都沒明白是怎么回事。父親翻起臉來，判若兩人，究竟哪個才是真正的父親呢？

劉義真正這樣想著，就聽父親遲疑許久，終是對劉穆之說道：“如今謝混、劉藩已死，此事告訴你也無妨。劉毅在荊州的舉動，還有他病重的消息，都是毛修之密告于我的。”

劉穆之驚訝無比：“毛修之？前益州刺史毛璩的侄兒？不是說毛璩死后，毛修之滯留荊州，輾轉歸附于劉毅嗎？毛修之深得劉毅信任，為其掌控兵馬，何故會投效太尉，傳來這些機密之事呢？”

卻聽父親說道：“當年劉毅去荊州追剿桓氏，毛修之投效于他。只是毛氏與益州譙縱血海深仇，毛修之豈能不報？我曾先后兩次準允毛修之領兵入蜀討伐譙縱，雖然種種原因征蜀以失敗告終，可毛修之還是感念我助其復仇。而劉毅待毛修之恩厚不假，可劉毅沒把心思放在保家衛國上，只忙著向東爭奪權勢，如此一來，毛修之就不能西征復仇。再加上劉毅病重，能成事的機會著實渺茫，故而毛修之甘愿將劉毅機密報知于我。其實就算毛修之不說，我也知道，劉毅病重確屬實情。劉毅身子一直不好，盧循叛軍威脅建康時，我曾向劉毅求取救兵，劉毅便因生病不能及時南下。初時我只當他是擁兵自重，不肯奉我調命，事后也使人小心查訪，劉毅當時確實病得不能行軍。自他到了荊州后，身子一直沒有痊愈。有這些消息佐證，毛修之密報必無差錯。”

劉穆之沉吟一陣，說道：“既然如此，事不宜遲，向荊州發兵還是抓緊些好。雖說謝混、劉藩之死尚未泄露，可拖上幾日，難保不會讓劉毅聽到些風聲。太尉還是趁著劉毅尚不知實情，盡早選派兵馬西征。只是有一事，需要太尉仔細斟酌。劉毅畢竟也是北府軍出身，在北府軍中多有其舊故。當日劉毅離開建康，曾繞道去了京口，雖說太尉也陪著走了一遭，劉毅不敢明目張膽與其黨羽相會，可難保劉毅沒有收買人心。為求萬無一失，這西征將帥還是少用北府軍為妙。萬一有人念著劉毅舊情，將謝混、劉藩之死傳到荊州去，再把西征兵馬軍情告知劉毅，這討伐劉毅可就勝敗難料了。尤其劉粹，也是劉毅族弟，雖說這些年一直跟著太尉，可劉粹先前被劉毅舉薦，出任江夏相駐守夏口。此事涉及他劉家榮辱，難保劉粹不會和劉毅一條心。出征前，是不是想辦法先把劉粹從夏口調走，免得大軍西進時被劉粹在夏口攔住。”

劉義真聽到劉粹，罵了一句。當日劉義真偷偷跑去京口見三弟，就是劉粹密報于父親，好在父親沒有責怪，否則劉義真可要挨頓揍了，故而劉義真對劉粹可沒什么好印象。

劉裕笑道：“不必擔心劉粹。劉粹素不與劉毅同心，出任江夏相雖是劉毅舉薦，卻也是我首肯，劉粹必不負我。何況劉毅畢竟有功于朝廷，就算劉毅謀逆作亂，事后我也不好對劉家趕盡殺絕，正好善待劉粹，免得讓人說我薄情。倒是這出征將帥，不知穆之有什么人可以舉薦？”

劉穆之答道：“方才太尉提到朱齡石，我對他有些了解。此人并非北府軍出身，與劉毅沒什么交情，這些年在軍中倒也得力，確如太尉所見，是個難得良將，莫不如以他為將隨軍出征？”

劉裕說道：“我也正有此意。此次征討劉毅，我必是要親征的，然而京師人多眼雜，只怕我前腳一走，后腳就有人透露消息去荊州，故而我還要在建康留上一陣。只要我在京師，劉毅便不會覺察我派兵去了荊州。因此我需選派先鋒領軍先行。朱齡石雖是個不錯的人選，可畢竟久在江南，就算他不會泄露消息，可朱家與江南士族多有往來，難保其中不會有人覺察出些事情來。朱齡石還是留在中軍與我同行為妙。待剿滅劉毅，我另有大事需朱齡石去做。至于這征討荊州的先鋒官，我倒是有個不錯的人選，穆之你也參詳參詳。”

劉穆之道：“不知太尉屬意何人？”

劉裕道：“你看參軍王鎮惡如何？”

劉義真對這王鎮惡聞所未聞，不知究竟有何本事能讓父親委以重任，趕忙仔細去聽。

就聽劉穆之疑惑道：“王鎮惡乃是前秦宰相王猛之孫，當年苻堅淝水慘敗后，王鎮惡投奔我朝。王猛的確是難得一見的用兵奇才，竭力輔佐苻堅，讓一個并不算強盛的秦國一統北方。若非王猛英年早逝，只怕淝水一戰，勝敗還真難說。可人常言將門無虎子，王鎮惡雖是王猛之孫，卻不善騎射，不過是個白面書生。這些年在江南也未見有什么過人之處，自被太尉征為參軍以來，也就曾隨太尉北伐燕國，卻沒有什么功績。以這樣一個人為先鋒，是不是不大妥當？”

劉裕笑道：“穆之這次是看走了眼。我與王鎮惡數次深談，其謀略當真讓我嘆為觀止。北伐燕國，雖說王鎮惡沒什么功績，可參議軍事助我良多。至于這書生之談，穆之你可知道，王猛本身也是個書生，而非武將，王鎮惡所承繼的正是其祖的謀略而已。若說王鎮惡為什么遲遲不得建功，一來是我刻意壓制他的求勝之心，以待他日不鳴則已，一鳴驚人。二來王鎮惡自北方歸來，與南方士族幾乎沒什么往來，故而也多少被人排擠著些。今日我欲以王鎮惡為先鋒，正是看中他北方降將的身份，因他久受別人排擠，才不會與劉毅的黨羽有什么瓜葛，又因久不得志，這次出征荊州必然分外用心。”

劉穆之道：“若真如此，這王鎮惡倒是個不錯的人選。”

劉裕嗯了一聲，說道：“還有一人，我也需他隨軍西征。宗室司馬休之，在桓玄時便出任荊州刺史，聽說他在荊州頗得民心。只因桓玄篡位，司馬休之被桓氏逐出荊州，先后與劉敬宣一起流亡秦、魏、南燕，終與劉敬宣一起重回了江南。其實，三弟病逝時，我就有意以司馬休之為荊州刺史的，只是被劉毅捷足先登。待我西征時，不若以朝廷旨意，罷黜劉毅荊州刺史、都督諸州軍事之權，轉以司馬休之為荊州刺史，都督諸州軍事之權一并給他。一來讓劉毅沒了朝廷封拜，起兵作亂更沒了道理。二來以司馬休之替代劉毅，也好收攏荊州人心，讓劉毅眾叛親離。三來在司馬國璠叛國后，不少人總疑我削弱宗室，這次我把西境諸州交給司馬休之，總該讓那些嚼舌頭的人安靜些了。”

劉穆之應了一聲，就聽劉裕接著說道：“此外，待我出征后，把道憐從北徐州調回來，拜為青州、兗州刺史，鎮守京口，接管劉藩兵權，以免劉藩舊部在我西征時作亂威脅建康。”

劉義真聽聞此訊，不由得暗笑，心道：“二叔好不容易謀了個北徐州刺史，還以為大權在握，富貴榮華手到擒來，可上任還不到一年，就又要調回來。雖說青州、兗州兵權不小，卻遠比不上北徐州富庶。二叔貪財如命，知道此事，還不氣得冒煙才怪。”

就聽劉穆之問道：“魏國這幾年休養生息，聲勢復起，雖說國主拓跋嗣極少對外用兵，可若是得知太尉西征荊州，北徐州空虛，難保不會乘機東侵。待劉道憐拜為青州、兗州刺史后，該由何人接任北徐州，也好防備魏國呢？而青州刺史是諸葛長民，若給了劉道憐，又該如何安置諸葛長民呢？”

劉裕嘆了一聲，顯然滿心失落。此時征討劉毅乃是首要之事，雖說劉穆之鎮守建康倒也放心，可京口是重中之重，尤其已經把劉藩殺了，只能招劉道憐回來鎮守京口，免得劉藩舊部作亂。然而，北徐州是劉裕千辛萬苦討伐南燕所得，不到萬不得已，劉裕也不肯放手。思來想去，他說道：“轉拜左衛將軍劉敬宣為北青州刺史、冀州刺史，鎮守廣固。征討劉毅乃是當務之急，如魏國當真敢來侵擾，劉敬宣能擊退魏軍固然好，若兵力不足，難以御敵，便以廣固為界，守住北青州，就算丟些北徐州城池，也有機會奪回來。”

劉穆之還沒說話，劉裕接著說道：“至于諸葛長民，穆之先前就曾對我說過，劉毅守備建康時，與諸葛長民往來頻繁。諸葛長民也是當年共討桓玄舉事之人，雖與我交情很好，可這幾年疏遠了些。為防西征劉毅時，諸葛長民有什么動作，我才解去他青州刺史之職，轉交給道憐。眼下諸葛長民還在建康，就讓他監太尉府留事吧。”

劉穆之忙說道：“當日太尉西征盧循，便給了劉毅監太尉府留事的重權，以致劉毅尾大不掉。此時又給了諸葛長民，難保不會是日后的心腹大患。”

劉裕道：“這就要穆之多費心了。諸葛長民畢竟是當年舉義之人，有他的聲望在，只要他不生亂，這京城必然穩固。這次我也要加穆之為建武將軍，將建康軍權交你調度，以防諸葛長民有什么妄動。不過穆之也無須太過憂心。諸葛長民不是劉毅，他既沒有劉毅的謀略，也沒有劉毅的心機，更沒有劉毅的狠辣，素來優柔寡斷。當年舉義，三路兵馬唯獨諸葛長民失了手，足見諸葛長民成不了什么大事。待我西征后，穆之對他多加留意也便是了。”

劉穆之應了下來，劉裕說道：“時候也不早了，出兵之事無須你來勞心，只需將這些人事調動早做準備，待我出征之日，便要所有人即刻赴任。軍中將帥調派自有我來處置，兵馬征派也不會選用京口、建康守軍。天明之前，便使王鎮惡往石頭調取三千兵馬先行。這些事務必守住機密，王鎮惡一日未到荊州，這些事就不可使第三人知曉，穆之這便去忙吧。”

劉穆之應聲離去。劉義真聽外面沒了聲音，再也忍不住了，急慌慌地從內室跑了出來：“父親，孩兒也要隨你去。”

劉裕還在想西征之事，忽聽內室居然有人跑出來，當真嚇了一跳，寶劍都已出鞘，卻見是劉義真，不由得氣得夠嗆。方才還在與劉穆之說此事務必機密，誰承想劉義真不知何時藏在里面聽了個干凈。

劉裕氣得暴跳如雷，卻又不能發作到兒子身上去，怒喝一聲：“門前是誰值守？”

劉義真見父親如此生氣，嚇得哪還敢說話，就見剛才沒能攔住劉義真的那個侍衛滿臉驚懼，跪倒在地：“小的劉乞，叩見太尉。”

劉裕怒道：“你是大門前的石獅子嗎？任由人進出本公議政堂，你倒是當得好差事。”

那劉乞何曾見過劉裕如此動怒，渾身一顫，小心奏道：“小的知道議政堂是太尉府重地，不敢疏忽大意，從來未讓外人隨意進出。只是……只是二公子算不得外人，何況二公子平日也沒少進出過議政堂，太尉未曾禁止過。故而小的……小的沒敢攔住二公子。況且方才太尉回來時，小的也想告訴太尉的，可太尉沒讓我說……”

劉乞話還未說完，就被劉裕怒喝住：“你還敢狡辯！議政堂乃本公處置軍國大事所在，若無本公召見，何人有權入內？你玩忽職守，大杖五十，革去軍籍，轟出府去！”

劉乞嚇得抖似篩糠，連連叩頭。平日里劉義真進出議政堂仿若家常便飯，劉裕都是有說有笑，何曾像今日這般動怒？明明是劉裕有氣撒不出去，這才遷怒到劉乞身上。劉乞心知自己是平白受了牽連，也不敢反駁，只能連連哭求：“小的未能盡職，罪該萬死。太尉打我一百也是心甘情愿，只求太尉別把我轟走。小的自幼無父無母，本也是要餓死在路邊的，是太尉把我撿回府來，救我一條性命，能被太尉選作侍衛，我只當是報效太尉恩情。若被太尉轟走，小的哪還有臉面活在世上？”

劉裕正在氣頭上，哪聽得進劉乞的話？他喝令一聲，便有執戟郎進來，扯了劉乞出去行刑。初時劉乞倒也忍得住打，未發一聲。可十來杖下去，終是熬不住了，扯著嗓子凄厲地叫了起來。

劉義真還是頭一次見父親發這么大的火，想想自己冒冒失失聽去父親的機密軍情，著實不應該。聽著外面劉乞一聲高過一聲的慘叫，劉義真嚇得哪敢再提讓父親領自己出征的事。

劉裕指著劉義真罵道：“都怪我平日對你也太放縱了些，疏于管教，以致你今日這般沒了規矩。你不學學你大哥和幾個弟弟把心思放在學業上，整日四處瞎逛，游手好閑，今日還偷偷摸摸藏在議政堂上，聽去這么多你不該知道的事，你是要氣死我嗎？”

劉義真聽父親提起老大來，心里一陣別扭。老大倒是裝得老實，父親在府中時，老大總是認認真真讀書，可父親離去后，老大不照樣玩得不亦樂乎？說起斗雞、走狗、樗蒲、賭戲，老大哪樣比自己落下啦？只是父親正在氣頭上，劉義真哪敢多話，只能老老實實聽著，把頭都快縮到肚子里去了。

提到剛才和劉穆之說的機密之事，劉裕硬是把嗓門壓了下來，氣沖沖接著罵道：“我這么長時間謀劃，只為除掉劉毅那個白眼狼，忍了多少氣，受了多少罪，眼見劉毅已是砧板上的肉，你這小子倒也敢聽這些事！萬一泄露只言片語，我這么久的苦心全都白費了！你若不是我兒子，我先割了你的耳朵、舌頭，丟到大牢去！”

雖說這是劉裕氣頭上的話，可劉義真想想父親平日的慈愛和對謝混、劉藩的雷霆手段，劉義真就有些不寒而栗，撲通跪在地上，哭道：“爹爹別割我耳朵、舌頭，我再也不敢了。”

劉裕本還罵個不停，卻聽兒子這樣一哭，不禁愣住了，這才覺得話說得重了些，火氣稍稍退去不少。強壓下最后那股邪火，質問道：“我問你，你藏在內室做什么？”

劉義真哭道：“兒子猜想父親要去討伐劉毅，擔心父親安危，還想陪父親一起去沙場。回來得急了些，這才闖進議政堂來。無意聽去了父親機密，兒子知錯了。可兒子嘴巴緊得很，上次雷池一戰，兒子不就守口如瓶嗎？若父親不信，我再起誓便是。”

劉裕聽劉義真提起西征盧循的舊事，還真給自己幫了些忙，心軟了些，說道：“算了算了，小孩子亂起什么誓。”

饒過了劉義真，劉裕才想起還有正事要忙，喚了一聲，從外面進來幾個親隨。劉裕從袖中取出一支蠟封木匣，交給他們，說道：“速速去趟石頭，將此信交給參軍王鎮惡。若有泄露，提頭來見！”

那幾人應聲離去，劉裕轉對劉義真說道：“你說你還想跟我打仗去？”

劉義真連連點頭：“孩兒上次不能提刀上陣，今年又大了一歲，至少也能給父親當個親隨了。”

劉裕苦笑一聲：“罷了，這幾日你就留在議政堂吧，不得離開一步，省得你不知深淺，讓別人聽去些什么。待開拔之日，我帶你走便是。”

劉義真本來見惹惱了父親，哪還敢奢望出征之事，見父親居然應允了，不由得眉開眼笑，想了想，又說道：“父親不如也帶義隆去吧。上次我回來，義隆可羨慕得緊，連說要和我一起去戰場見識見識。”

劉裕打斷道：“你省省吧。我還不知道你想些什么？上次在營中憋悶壞了，這次就想扯了義隆陪你解悶。你不務正業也就罷了，整日拉著義隆玩鬧，別把他的學業也耽擱了。上次領你一個去營中，已讓我忙不過來了，再帶上義隆，你當我是去過家家嗎？還如何領兵打仗？你若是嫌營中苦悶，那就給我老老實實待在議政堂，等我剿滅了劉毅，回師之日，再放你出來！”

劉義真嚇了一跳。上次討伐盧循前前后后大半年，若真把自己關在議政堂這么長時間，不瘋了才怪。他忙求饒道：“兒子不敢了，不敢了。就我一個人去還不行嗎？”

劉裕嗯了一聲，就不再多話，正對著軍圖去想西征之事。外面劉乞的聲音已經越來越小，不知是不是昏死過去。這時，劉義真小心說道：“父親就饒了這侍衛吧，其實他不讓我進來的，可我沒聽他的。”

劉裕回身看了看劉義真，說道：“你倒還有些擔當。五十杖也該讓他知道輕重了，就不趕他出府了。只是這守衛議政堂還是要不得他的，也給其他侍衛提個醒，省得他們怠慢了軍紀。你也給我記住了，過去你還是個孩子，我就不多怪你了，可如今你也上過戰場，算個男人了，再敢亂闖亂進，那打在劉乞身上的杖子就該落在你的屁股上了。”

劉義真嚇得吐了吐舌頭，就聽劉裕接著說道：“既然你替劉乞求了情，劉乞也是因你受罰，日后就讓他留在你身邊做個親隨吧。方才在氣頭上，這會兒我也依稀有些印象，這劉乞好像的確是北方逃難來的，被我撿回來時，也就你這般年紀，和父親一樣，都是苦命人出身。你可別當了幾年公子，就像那些紈绔子弟一樣，欺負了這些下人。”

劉義真連連答應，心中歡喜。雖然劉乞是犯了事被父親從身邊趕走的，可是父親給自己配了親隨，這待遇只怕老大也沒有吧？他心中不由得憧憬起來。