還未到臨朐，慕容超通過對戰區地圖的研究，發現了一個戰機。他認為，時值盛夏，晉軍又剛剛翻山越嶺，一定口渴難耐，所以一定會選擇有水的地方扎營（當年馬謖失街亭的原因之一是沒有水）。正好在臨朐城東面，有一條小河，叫巨蔑水（今作彌河，源出沂山，由南向北流入渤海），是城外最重要的水源。于是，他派人快速趕到前線，命令公孫五樓：“你應馬上率軍占據巨蔑水，勿讓晉軍得到水源，那樣渴也能把他們渴死，如果被晉軍搶了先...