劉裕等人之所以沒有在攻克建康后立即出兵追擊桓玄，是因為義兵成軍倉促，沒有水軍，桓玄才能從容地“遷都”江陵。但沒過多久，建康的晉朝新朝廷經(jīng)過高效率的緊張籌備，到四月中，便組建了一支約一萬人的討伐軍。大軍以劉毅為主帥，何無忌、劉道規(guī)為副，進軍荊州。劉裕本人坐鎮(zhèn)京口，遙控中央，沒有親至。

楚帝桓玄得知晉軍開始西進，采取了三手準備：第一，當然是征發(fā)荊州各郡的武裝部隊，在江陵集結(jié)，重組軍團；第二，...