山民們的日子就像老牛爬坡，一步半步都得實(shí)實(shí)在在地往前挪著。無論春夏秋冬，麥子黃了，蕎麥紅了，幾乎容不得他們喘半口氣兒。

大雨過后，村上的集體大食堂也隨之正式宣布散攤。可是，半閣城幾乎有半數(shù)的農(nóng)戶一時(shí)還沒有經(jīng)濟(jì)能力添置一口燒飯的鐵鍋。

公社供銷社緊急從山西絳州拉來一大汽車式樣奇特的鐵鍋，讓各村代銷點(diǎn)先行賒給農(nóng)戶。可是，家家賒著的鍋錢卻一直收不上來。公社供銷社被那些山西鍋販子堵著門市部鬧得幾乎無法營業(yè)，半閣城依然給人家上交不了一分現(xiàn)錢。處理這號小事情，高運(yùn)喜幾乎不需要?jiǎng)佑盟X子里的那些小環(huán)環(huán)，三槌兩梆子就把這件事情徹底解決了。供銷社那幫討債鬼早上進(jìn)村，后晌就一溜煙回去了。他當(dāng)然知道人家也有各自的難處，安排謝安民領(lǐng)著挨門挨戶讓各家農(nóng)戶簽字畫押，讓在信用社那賬本上摁了手印。并告知他們，年底一個(gè)個(gè)再不給人家還錢，大隊(duì)民兵就要封門拔鍋給人家把鍋原樣送回去。

即使已經(jīng)有了這一口空蕩蕩的鐵鍋，鍋里至少還得放點(diǎn)可煮的東西。如何讓社員度過這個(gè)酷熱的末伏、苦熬苦掙堅(jiān)持到秋收，他這個(gè)村支書為此把頭都快撓破了。下午，公社黨委不遲不早卻派人送來個(gè)緊急通知。為了落實(shí)中央全會“大辦農(nóng)業(yè)”精神，公社決定在巴邑王村集資修建一所社辦農(nóng)業(yè)中學(xué)，對各個(gè)大隊(duì)都有攤派，且務(wù)必在三日內(nèi)將東西送到公社籌辦處，以備統(tǒng)籌調(diào)用。

張義倫這個(gè)軍人出身的公社書記，辦起任何一件事都跟催命似的。這邊剛剛開始動員群眾，那邊已經(jīng)決定十天后校址破土。連皮兒只有五十多天時(shí)間，要求秋后第一批學(xué)生必須按時(shí)開課。為了把這個(gè)事情落到實(shí)處，那些無所事事的機(jī)關(guān)干部也一個(gè)不落地被下派到各個(gè)村隊(duì)開始督促。他在動員會上已經(jīng)明確講了，無論哪個(gè)大隊(duì)，如果在這件大事上犯糊涂，到時(shí)讓支部書記拿著黨證本本來見他本人。后邊那話講得更是十分難聽——“舍不得娃娃套不住大灰狼，讓不出炕頭逮不住老流氓。向陽公社只有大力發(fā)展農(nóng)、林業(yè)，才是擺脫多年貧困的唯一出路；培養(yǎng)急需的農(nóng)業(yè)技術(shù)人才，這是重中之重的大事！黨中央已經(jīng)給了這么好的大政策，我們這陣子還蹲在自己家里怨天尤人，你還配當(dāng)共產(chǎn)黨員嗎？”

半閣城村初步被攤派來一百二十根大松椽的上交任務(wù)，折換成錢也就一千七八百元個(gè)事情。要說錢數(shù)也不是太大，可要是攤到社員的頭上，每戶卻需要十來塊錢的支出。眼下，還正在年饉的尾巴上，各村確實(shí)難以籌集出這些錢來。

半閣城村上能變錢的東西，除過那所小學(xué)的幾間房子之外，看得見的東西就只剩下開會辦公占的這座謝氏祠堂了。運(yùn)喜實(shí)在是沒有考慮的余地，就狠狠心決定找佑普爺商量一下，看看是不是能把祠堂的腰房拆掉，用那些拆下來的椽條抵上公社下達(dá)的指標(biāo)任務(wù)。至于剩下的磚瓦和大料，待越過年饉后，再在村上小學(xué)里續(xù)上兩間教室。眼下，村里要念書的娃娃愈來愈多，一些低年級學(xué)生一直坐在操場上圍著圈兒用樹棍在地上劃拉。再說，拆房這個(gè)主意他在腦子里也是經(jīng)過反復(fù)思考過的。即使拆了腰房，放神主的上房還留在那兒。何況不動門房，也還不至于讓人一進(jìn)巷道就看出那種破敗的跡象。

不過，他也考慮到，當(dāng)年拆高家祠堂的時(shí)候，許多高氏后人曾經(jīng)嘈嘈著惹出了一巷院的事情。當(dāng)時(shí)，佑普爺是開口說了話的，高家祠堂也就被拆掉了。但剩下的這座謝氏祠堂，是被謝氏門人重新贖買過的。想要?jiǎng)铀€得先和老爺子先通通氣兒。

說也奇巧，就在他從村東的高崖頭走進(jìn)巷口的時(shí)候，卻和佑普爺撞了個(gè)正著。老爺子平時(shí)一般不來高家南場走動，除非到運(yùn)喜家里閑坐，再就是到子升家串串門子。看見老漢已經(jīng)走過了子升的家門，并沒有要進(jìn)去的意思，他立即感到老漢一定是來找他的。

老爺子雖然被劃成了右派，但運(yùn)喜仍一如既往地對老漢恭敬有加。村上那些不大不小的事情原本不需要老漢操心，可他依然不嫌潑煩，故意找上門去“商量”一番，為的就是讓老漢覺得他還是那個(gè)德高望重的老支委。佑普爺走到近前了，運(yùn)喜這才開口招呼了一句：“爺，轉(zhuǎn)哩嘛！”

老漢頭也沒抬一下，自顧進(jìn)了院門。這個(gè)山杠爺?shù)钠⑿运私饬耍桓吲d的時(shí)候就這樣兒。他也不能計(jì)較，跟在老漢身后趕緊進(jìn)去了。兩人一前一后進(jìn)了門，老爺子也不說到屋里去落座，老大不高興地往院子的石凳上一屁股坐了下去，運(yùn)喜這才大聲招呼屋里人：“仙娃吆，端壺水出來！”

心香在屋里一聽到男人的喊聲，掀起門簾走了出來。當(dāng)她看見老爺子也坐在院子當(dāng)中時(shí)，又手忙腳亂地返身回去了。

運(yùn)喜一看婆娘打了照面，這才慢慢地解下自己的旱煙荷包先給老爺子遞了過去。對方還是一聲不吭，只顧接住煙荷包悶著頭給自己的煙袋里裝煙葉，鼻子窟窿里卻不時(shí)地吐著粗氣。

心香二次出來后，給石桌放了一對兒杯子，一邊倒茶一邊招呼說：“爺，趁熱喝。沒有茶葉了，將就著喝點(diǎn)棗兒茶。”

老爺子看著茶碗里那一顆飄浮著的焦棗，嘴上滿意地“嗯”了一聲，算是給主婦有了回應(yīng)。心香也不多話，招呼著讓老爺子“好坐”，又返身退進(jìn)小房。

目送著心香進(jìn)了房門，老爺子隨口喝了一口水，這才不咸不淡地對著運(yùn)喜沒頭沒臉地丟了一句：“這日子喝啥茶呢？一個(gè)個(gè)肚子里倒有啥不好克化的東西嘛！”

運(yùn)喜已經(jīng)感覺到老爺子進(jìn)門來這勢頭好像有些不對勁兒，卻故作鎮(zhèn)靜地問：“咋，您老又和啥事過不去呢？”

老爺子把裝在煙鍋里的煙葉子壓了壓，拿出火石墊好火絨，狠狠地撇了一下火鐮，氣哼哼地說：“我還能有啥氣生嘛，一個(gè)留黨察看分子，咋還有臉面在你這個(gè)支書面前生氣呢。”

說完，又狠勁地把手里的火鐮撇了幾下。看老爺子一時(shí)撇不著火星，運(yùn)喜趕忙把自己嘴上那桿抽得正旺的煙鍋伸過去，老爺子慢吞吞地把自己的也迎了過來，兩桿煙鍋便揞在了一起。

緊吸過幾口煙后，老爺子這才開口說：“喜娃，爺知道咱爺倆之間一直結(jié)著個(gè)老疙瘩。我不提說，你這陰頭子貨恐怕一輩子都不會拉起這些遠(yuǎn)話的。唉，你要是活到爺這個(gè)年紀(jì)，什么事情都會明白了。我今日來專意和你坐這一陣兒，也只是想讓你明白，做啥事都不要把對手逼到絕處。”

運(yùn)喜一聽老爺子還真的和他有話要說，便默不作聲地端起茶壺給老爺子續(xù)了水。

老爺子知道運(yùn)喜就這點(diǎn)好，有事無事都沉得住氣。他接著說：“當(dāng)年，謝信仁被政府押在看守所那次，捉筆告人的是你，提頭保人的是我，事后我倒是想過，咱們一老一少在村上還都是黨員，那時(shí)候咱爺孫倆咋就那么尿不到一個(gè)壺里呢？后來，你當(dāng)兵走了，回來這又是多少年了，爺都一直沒有在你面前提說過這些事情。你也慢慢年紀(jì)大了，我也慢慢老了，有些事情如果再不說開，一輩子都是擱在兩人之間的疙瘩喀。”

運(yùn)喜坐在那兒還是不接茬。老爺子接著就打開天窗說開了亮話，憂郁地開口說：“依我說，你家老掌柜個(gè)人也心眼太窄小，不就是那么點(diǎn)銀子嘛。他都死了這么多年了，還給兒子留下這筆稀里糊涂的冤枉債，讓娃娃背到啥時(shí)才是個(gè)頭。”

這時(shí)，運(yùn)喜才插嘴問了一句，說：“爺，聽您這口氣，看來咱爺孫倆還真的有許多話得好好談?wù)劇Ｄ阏f你的，喜娃用心聽著哩。”

老爺子也不怕他不聽，神情怪異地問了他一句：“你信村上人胡說的那些沒影影的事兒不？”

運(yùn)喜不解地反問：“啥事嘛？”

老爺子提醒地說：“就是你老掌柜的遭人暗算那事喀。”

運(yùn)喜幾乎毫不思索地說：“信又咋的，不信又能咋的？人都埋到土里了，現(xiàn)在還翻出這號事情又能讓老漢活轉(zhuǎn)過來嘛？！”

老爺子說：“唉，話不說不透，燈不挑不明。那些年，我和你家老掌柜在村上好得就像兩弟兄，你雖然小，這些應(yīng)當(dāng)還是知道點(diǎn)。爺在大車店當(dāng)管事那陣子，時(shí)常還得和地面上那些人五人六的人攪和在一起。整整一個(gè)冬天，你家老掌柜一點(diǎn)營生都不去做，從早到晚蹲到我那個(gè)車馬店的草窯里糾集人搖碗碗。我勸說了他幾句，他還很不高興。你說說，就你家那號日子，經(jīng)得起他那樣折騰嘛？”

運(yùn)喜眼皮都沒抬一下，只是小聲地應(yīng)了一句：“是嗎？我倒是記得你常給我提說，老漢一輩子都不會去摻和這些行當(dāng)。”

老爺子一看運(yùn)喜并不以為然，也并不著急地自顧喝了一口茶，這才慢條斯理地又開口說：“是啊，那是他小子那次差點(diǎn)把命賭進(jìn)去以后的事情了。知道不？那天晚上，那是人家夏侯舉糾集人設(shè)的場子。可能也就是剛交后半夜的當(dāng)口，就在我給頭牯往槽里拌草那一屁時(shí)辰，你家老掌柜一把就贏過來人家七八百塊銀圓券哩！”

運(yùn)喜這還是頭一回聽老爺子在他面前揭自家先人的老底，不過，他依然坐在那兒沒有吭氣。

老爺子也不怕人家不高興，繼續(xù)說叨著：“他來得晚。前半夜那陣兒，他還沒跟著押錢。看著空里一張張票子飛來飛去，他那小心眼就動了。也難怪，各個(gè)賭家門前折的都是小票子，誰也看不出其中的端倪。按說，就是尋常村上人那號小耍小鬧的小場合，也輪不上他去伸手。經(jīng)常務(wù)這個(gè)事情，他也應(yīng)當(dāng)明白，夏侯舉那晚上是專門為‘撒窩子’釣大魚設(shè)的那一場鴻門宴喲。他這頭剛一上手，一圈兒還沒到頭，眼見你家一頭大騾子就已經(jīng)白白送了人！他個(gè)二桿子貨，那陣子也可能急眼了，明明看好了大，卻狠狠心跟了一次小。結(jié)果，在江湖亂道當(dāng)中，讓他糊里糊涂地大贏了一把……”

老爺子再不說話，運(yùn)喜也不搭腔。

說到賭博這扎根在長稔塬一帶的古老陋習(xí)，其花樣多得難以計(jì)數(shù)。對于這個(gè)行當(dāng)，開過車馬店的謝佑普當(dāng)然比其他人更為精通。說起那天晚上幾個(gè)人的那場豪賭，老爺子話就有點(diǎn)多了，繼續(xù)嘮叨地說：“盜亦有道。人這一輩子，務(wù)啥就得懂人家那個(gè)行當(dāng)?shù)囊?guī)矩喀。說到耍錢這個(gè)營生，人家也有講究。一般說來，手順不敢抬尻子。你家老掌柜的贏了那一把，好像實(shí)在是坐不住了，非得出去撒泡尿去不可。一桌子人，只好就坐在那兒干等著他一個(gè)人。不一會兒，他掀開草簾子進(jìn)來了，卻一臉煞白地連連給人家賠開了不是……”

運(yùn)喜聽到這里，顯然是有點(diǎn)著急地問了老爺子一句：“出啥事啦？”

老爺子也不賣關(guān)子，緊接他的話頭說：“坐在馬槽邊那陣子，他把那一桌子錢摟了過來，已經(jīng)發(fā)覺那些卷著的小票子里邊好像還折著一張兩張的大票子。他心生疑惑，借故揭開草簾子出門去了。在月亮地里，他偷偷展開贏來的錢一看，啊呀，人家那小票里邊可都是卷著百元大鈔哩！你娃娃家肯定不知道，賭博轱轆子最怕有人暗地‘拉纖’。這么說吧，他們桌面上看來耍的是不值錢的銀圓劵，場下那卻是一塊紙幣當(dāng)成一塊白花花的銀圓付現(xiàn)的。那一把，他老小子如果輸了的話，要賠的錢數(shù)，就是把你媽拉走讓人家賣掉，再搭上你家那二十多畝薄地、還有那兩匹雞屎花大馱騾，也不一定能湊夠！”

運(yùn)喜這才噓了一口氣說：“愿賭服輸，既然他贏了，他給人家賠啥情呢？”

老爺子沒有接他的話茬，繼續(xù)解說著那件事情的枝枝蔓蔓：“那一晚上，還有信仁在場哩。夏侯舉雖然表面上故作驚訝地問他，‘耶，悶兒，你咋贏幾個(gè)破子兒一下子懂得這么多禮數(shù)？來，又輪你坐了，下幾個(gè)！’你家掌柜的當(dāng)時(shí)就是不敢落座。說著，就趕忙把那些贏來的大票子乖乖放在人家面前懇求人家都收下，他無論如何是不敢再和大家玩了！”

聽到這里，運(yùn)喜不屑地說：“有贏的那錢，大不了再輸給他們，就是不再玩了，料他也沒人說啥吧？”

佑普爺磕了磕煙鍋接著說：“要么說你小子還小呢。不玩？糾集場子的莊家不下場，誰能就那么隨便走人？再說，那些人一個(gè)個(gè)都是啥身份？咋能丟下面子接他那號錢？一看他不耍了，幾個(gè)人只怕場子讓他個(gè)不識時(shí)務(wù)的攪散了，都勸說讓他把錢拿起來再陪大家玩幾把。只有我知道底細(xì)，那一晚夏侯舉根本就沒把他當(dāng)成一盤菜。人家和信仁約了幾天，好不容易才把村上那個(gè)國軍連長請動。幸好，那晚從團(tuán)部還來了一個(gè)吳副官也好這一手。沒想到，信仁他們一伙那陣兒剛把‘魚窩子’撒完，坐在他對面的吳連長荷包里至少也贏足三千到四千元了。就在姓夏的他們準(zhǔn)備收網(wǎng)的時(shí)候，卻被你家老掌柜捅破了底子。夏侯舉原想再撒他們一把，好讓兩個(gè)長官放下心來大跟，就給信仁他們使了個(gè)眼色，他們都故意跟了一把就是不揭。對方一看便生出狐疑，小跟了照樣沒揭。輪到你大個(gè)二愣子，他一聲‘起’，一鍋給端了，他接著又贏了一大把！”

老爺子抽了一口煙，看見運(yùn)喜坐在一旁大惑不解的樣子，就繼續(xù)著他的話題說：“唉，人在事中迷喲。若果他出去發(fā)覺那些錢數(shù)那么大，進(jìn)來后找我偷偷換點(diǎn)小票子，下來后一直小跟著不要聲張，或許那晚陪著他們稀里糊涂玩到天明，也不至于賠錢喀。他這個(gè)一竅竅貨，當(dāng)時(shí)只想到手里盡管有這么一大把錢，由于票子的票額雖大，數(shù)起來委實(shí)也沒有幾大張。若果這樣一張張跟下去，肯定必輸無疑。這個(gè)時(shí)候，他發(fā)現(xiàn)二次贏的這一把比剛才那把數(shù)目還大，更加死活不敢上場了。經(jīng)他這一攪和，兩位長官立馬看出這伙地頭蛇有人暗地里拉纖，就在你家老掌柜的開口說話的當(dāng)口，人家站起來只說了一句話，他們軍務(wù)在身得先走一步，起身后就告辭了。盡管信仁和姓夏的身上那時(shí)都揣著家伙，在兩個(gè)長官面前，也只能咽下這口惡氣……”

說到這兒，老爺子故意加重語氣地說：“你知道不，在賭博行當(dāng)，攪場子是要剁手的！夏侯舉那晚輸?shù)袅巳Ф鄩K大洋被人攪了場子，能饒了你家老掌柜么？后來，他就放出風(fēng)來，要糾人剁你家老掌柜的一只手。唉，也怪我這個(gè)人一輩子愛多管閑事喀。事情是在我的車馬店惹下的，眼見村莊上為耍牌又要鬧出一場剁人腳手的人命事情，我能不急嘛。過了一天，夏侯舉就約了人。信仁這人膽子也小，趕緊悄悄跟我透了個(gè)氣兒。為了不讓你家老掌柜皮肉吃虧，我私下里和你家老掌柜商量說，好賴湊上千把塊錢，乖乖給人家送過去，咱們落個(gè)折財(cái)免災(zāi)也就魚安水安了。可是，你大個(gè)燒料子貨，把那晚贏來的錢沒幾天就和人兌換了一罐兒銀圓。他拿出來銀圓讓我看時(shí)，我一眼就發(fā)現(xiàn)那些銀圓都是山西人造的假貨。我也不敢當(dāng)面說破這號事情，當(dāng)然也不能親手拿著這些假銀圓去找夏侯舉。實(shí)在沒有辦法了，我約了姓夏的在車馬店擺了一桌子飯，還給他們出主意說，不就是幾個(gè)錢嘛，悶兒手頭絕對有銀子！都是低頭不見抬頭見的弟兄，不如讓信仁慌說能弄到煙土，看看能不能讓悶兒拿出家底那點(diǎn)存貨。這你就該知道了，你家老掌柜那晚被訛去的銀圓和你土改給政府主動上交的那銀貨是一撥兒東西。這話讓你今兒個(gè)聽來，我也是個(gè)殺人犯喀。為安頓這件事情，你家老掌柜至今還欠我三塊現(xiàn)大洋的酒肉錢呢。事到今日，你這個(gè)后人咋能把這號爛賬都算到謝信仁一個(gè)人的頭上？”

運(yùn)喜已經(jīng)聽出來老爺子這番話里的意思，卻依然不明白他翻出這些陳芝麻爛谷子的用意。于是，還算誠懇地說：“爺，您老今日總不是專意來給喜娃提敘這件陳事的吧？咱先不說你和我家老掌柜之間的關(guān)系，謝信仁是個(gè)啥人，你不是不知道喀。就說上次祈雨吧，我在祠堂給你咋說的？他巴不得村上亂成一鍋粥哩。當(dāng)時(shí)，我只差給你下跪了！到頭來，你受了處分，我高運(yùn)喜在張書記面前就風(fēng)光了？虧得你救過他的命，他心里還惦記著你的大恩大德，要不，為祈雨鬧迷信這事兒你就得進(jìn)一回看守所呢。你以為留黨察看就把你處理重了？我真的不明白，你老人家今日在下輩子面前說這些話是啥用途？是專意給喜娃亮耳呢？我看也不全是。是不是誰又在你面前說啥了？爺，只要是喜娃的不是，不要怕話輕話重，你唾我一臉都行！”

響鼓不用重槌敲，老爺子話也就不拐彎了，直戳戳地說：“謝信仁不管是個(gè)啥東西，他總是一個(gè)上了點(diǎn)年紀(jì)的人吧？人作孽不可活，他欺人欺己，卻不能瞞天哄地，老天爺給他娃把一輩子的爛賬都記著哩，用不著旁人再去惹這個(gè)眼黑去。人嘛，咋樣活人是他的造化，已經(jīng)在死路上走過一回了，想來他也該長點(diǎn)記性了吧？就是你小子現(xiàn)在還咽不下你家老掌柜被人氣死的那口氣，也要容得對手在心里把世上的事情仔細(xì)掂量一下吧？你看看你那些虎狼兵，開個(gè)會就把人往死里整，一個(gè)上了年紀(jì)的老漢，被摔得屎尿都淋到褲子里了，右手掌骨也摔折了，你居然當(dāng)場還讓他敲著尿盆轉(zhuǎn)巷哩！你說說，你這個(gè)黨員的胸懷有多大？你這是在搞階級斗爭呢，還是在趁機(jī)官報(bào)私仇？再說，他也是我們謝家門里的一個(gè)老漢吧？他賣給黃南支隊(duì)的那些槍彈，哪一件又不是我謝佑普牽的線？你整天說我護(hù)著他，你哪里知道，沒有他那時(shí)在村子里橫著，我背著那條人命官司敢回半閣城待么？話已經(jīng)說到這兒了，你也應(yīng)當(dāng)清楚——他幫過我老漢。做人就得矩規(guī)，滴水之恩，當(dāng)涌泉相報(bào)，這個(gè)你總懂吧？！多少年了，我看你就是放心不下這個(gè)人喀！”

運(yùn)喜也不說話，慢慢地解開自己的衫子，袒露出左胸口那塊青紫印記讓老爺子看了看，又慢慢地系好扣子，不屑地說：“爺，前一陣子，我被人弄到縣城去，你真的以為喜娃是給民政上幫忙整理烈士檔案去的么？這個(gè)人，他一封反映信就把我送到了看守所，肋條都被人踩斷了一根！爺，運(yùn)喜不是個(gè)肚子里能撐開船的人，倒也沒有像你想的那樣齷齪。再說，和他這號人也犯不上懷有多么大的仇氣。可是，這個(gè)老賊，他一直謀劃著想借公家的刀殺了我！就說當(dāng)年，董縣長那時(shí)不給他那一筆筆銀錢和大煙，他能那么賣命地給共產(chǎn)黨搗槍販炮么？如果他早早知道你是共產(chǎn)黨，說不準(zhǔn)會連你也一起換了煙泡兒！”

老爺子雖然在張書記那里對運(yùn)喜被關(guān)進(jìn)看守所這個(gè)事情早有耳聞，可是，他一直沒有想到這個(gè)瘸著一條腿的男人為大伙居然遭了這么大的難。他語氣緩和了一點(diǎn)又開口說了幾句更加不著邊際的話：“就算他不是個(gè)正經(jīng)東西，你有事無事盡鬧那些打狗欺主的事兒，怎能讓我不往旁處想！不過我也得讓你知道，爺咋說還是黨的人，你這個(gè)大支書只要是為半閣城群眾謀劃事情，在我這兒沒啥說的。背黑鍋也好，挨大伙罵也好，爺都不說啥。人嘛，十個(gè)手指伸出來能一般齊嘛。你到了我這個(gè)年紀(jì)就會知道，世上沒有千年的仇家，大男人總得有個(gè)大氣量呢。待到咱們一道被后人們埋在村頭的柿樹園子，一地死鬼總不能還惦記著活在這個(gè)陽世時(shí)互相有過啥虧欠吧！我咋聽說，公社這次征收木料的任務(wù)一下來，你是不是手頭沒啥挖抓了，又在打謝氏祠堂的主意？”

運(yùn)喜幾乎是吃了一大驚地抬頭看著他，嘴唇有點(diǎn)顫抖地問了一句：“爺，這一番話該不是又是他給你裝的藥吧？”

佑普爺沒有搭他的話茬，依然威嚴(yán)地告訴他說：“爺只想告訴你，謝氏祠堂不是謝信仁的，是我謝佑普提著斗一戶一戶收糧保下來的！謝元良死了，他給村上做下的那些善事總不會埋到土里去？老漢在世時(shí)給我提說了多少回，他一直想為祠堂續(xù)譜。自打民國十八年大年饉過去續(xù)過那次，多少年了，誰還記得這些事情？沒聽見村上這些閑話時(shí)，我還一直在想，高家的祠堂讓我親手拆了，雷家也就那兩戶，以后西戶這個(gè)祠堂就是咱們半閣城三姓人戶的公祠。這么說，你還真的有這個(gè)打算了？好，爺今日也把話給你亮一亮，只要我謝佑普還有這一口氣，謝氏祠堂任他天王老子都甭想動一塊瓦片！當(dāng)年，拆高家祠堂時(shí)，我是說了話的，我也知道你當(dāng)時(shí)在下邊和他們一樣嘈嘈過幾句。一個(gè)男人拆祖祠，我老漢那是造了一回天大的孽啊！我已經(jīng)錯(cuò)了一回啦，你還想再錯(cuò)一回嗎？”

運(yùn)喜這才明白，老爺子是為這個(gè)事情來的。

不過，他從來都沒有想到，自己面前這個(gè)老共產(chǎn)黨員的心底里居然至今還積攢著這么多的封建思想的殘?jiān)．?dāng)然，他更沒有想到謝信仁這個(gè)老僵蟲時(shí)時(shí)刻刻都在關(guān)注著村莊的大小事情。半閣城的一切，他能想到的，對方比他想得更為周全。甚至，在每個(gè)事件發(fā)展的關(guān)鍵環(huán)節(jié)，還早早地就為他下好了橛子。看來，半閣城還真是少不了謝信仁這么個(gè)“人廂”。

運(yùn)喜這陣心里也十分清楚，就是非得拆祠堂那房，沒有佑普爺這尊山神的首肯，他別說組織人動手去拆，就是能不能上到支委會上討論，也還是另外一回事兒。面對支部班子里那幾個(gè)謝氏后人，他只要硬著頭皮往下做，最后的結(jié)局也絕對是癩蛤蟆跳門檻——既蹾尻子又傷臉！老爺子既然把話茬攆到這里，他倒是想聽聽老爺子的意見。于是，就認(rèn)真地和他商量說：“爺，張書記要各村支書用黨籍和他說話，這個(gè)我倒不怕。不當(dāng)這個(gè)村支書，我也不操這份閑心。問題是，一個(gè)村莊近千人的事情，咱們總得有人給大伙承這個(gè)頭吧？拆祠堂這件事情，確實(shí)不是我要給誰難堪哩。你說說，咱們眼下還有啥資產(chǎn)可以變賣的？再說，祠堂那腰房已經(jīng)有點(diǎn)裂脊，如果哪天正開著群眾大會，不說突然坍塌下來，就是掉幾塊瓦片砸了人，誰負(fù)得起那個(gè)責(zé)任？公社蓋農(nóng)校的事情，咋說總比咱們這個(gè)舊房重要吧？”

佑普爺顫巍巍地站了起來，用手里的煙袋指著他，淡淡地只給他丟了一句話：“好哇，果然如此。”說完這話，轉(zhuǎn)身就要出門。

聽見兩個(gè)男人在院子里說話的聲音越來越大，心香透著門簾偷聽了一陣，一直沒敢出來相勸。一看老爺子踉踉蹌蹌要出門，她這才趕著出來喊著招呼：“爺，您老甭生氣！你倆再坐坐說說嘛，喜娃也是有口無心喀……”

一看自家男人依然坐在那兒像個(gè)泥菩薩，她忙督促：“看把爺氣成啥了，還不快扶扶去……”

老爺子這時(shí)突然意識到，自己咋把這號公事弄到人家私人的庭院里來了。盡管他兩眼看見一地的火星，卻依然沒忘記轉(zhuǎn)過身給主婦道了一聲謝：“哦，棗茶好，好。爺走了，你在……”