賀佩蘭沒有想到的是，自己的一次意外救人，竟成人之美，讓紀維結交到山下的朋友。

回到山寨，賀佩蘭嘟著嘴，嬌嗔的對紀維說：“你今兒個借了我的恩，達成你的好事。跟著我沾光，藥材沒弄到，這下如何是好，快給我想想辦法。”

紀維心中有愧于賀佩蘭，本是去尋草藥，結果遇到急事。光顧著自己與道合的兄弟結義，把采藥這檔子要事拋在腦后，忘得一干二凈。自知對不起佩蘭，可此刻能有什么辦法，急得團團轉，恨不得趁著天黑下山抓幾副草藥給賀牧交差。

賀佩蘭正經地說：“算了，天色已晚，明日你再幫我尋藥草吧。”紀維羞愧萬分，幫忙是理所應當的。他在想，區區幾味草藥，根除唇炎病情太慢，還得帶人下山買藥。

買藥哪有那么容易？先不說寨里缺錢少銀，就算富余，鎮里藥鋪抓藥須經過正規大夫開藥方。朝廷管制藥材濫用，售藥相當嚴格，芒縣大大小小七八家醫館，里面的大夫都是登記造冊的，藥鋪只認大夫署名，不認抓藥的人。要想掩人耳目，得弄到正經大夫開的藥方才行。

這一點，也是深諳行業規矩的賀牧告訴紀維的，紀維說我自有辦法。賀牧打擊道：“你一毛孩子能有什么辦法！無非是蒙騙大夫，要么施暴脅迫人家。你心里的小九九哄得了莊慶大哥，可瞞不過我。趕緊打消念頭，求助你莊慶大哥吧。”

果然，紀維對莊慶說了自己的想法，莊慶立即否定：“即便求得城中大夫答應開藥，人家一詢問緣由，不是露餡了嗎。況且藥量很大，很容易暴露目的，招人懷疑。編制任何借口騙的了一刻，騙不了幾日，這是自投羅網的爛招！”

藥鋪買藥這條路走不通，紀維立馬又想到自己剛結交的好友楚謙。雖無過命交情，兩人稱兄道弟卻也不假，有理由幫助自己。第二日紀維和莊慶一道去山廟附近的鼓盤坳等楚謙。鼓盤坳是山廟來回必經之路，楚謙作為莊里請水隊的小護衛和山廟看護，每日都來的。

果然等來了楚謙，紀維開門見山，把難處告訴了楚謙。莊慶補充道：“我們寨主一再囑托，寨里的事宜向來不與外人道，現在沒法子了，寨里人命關天，懇求你看在與紀維稱兄道弟的面子上，幫我們這一次吧。”

楚謙被二人吐露的山寨真相驚掉下巴，也感激人家這么信任自己，于是拍著胸脯保證：“你們的事就是我的事，我管定了。”莊慶還是顯得擔憂：“斷不可告訴他人內情，否則我們要成山寨的罪人。”

楚謙安慰道：“這點你們盡管放心，我雖然是粗鄙之人，胸無點墨，也知道忠信乃男兒立身之本，而非鏡花水月。只是我能力有限，我大哥楚誠是個居家道士，為人正直，去惡揚善，他的辦法多，還會畫些靈符，治病禳災。關于你們的秘密，我相信以他的人品，會守口如瓶，不對外妄言。既然有緣，我便把你們介紹給他，你們也曾見過的。”

莊慶他們是放心的，畢竟從幾番遭遇摩擦事件中，楚誠始終扮演一個和善的角色，替他們分憂化解。看得出來這楚誠為人心善，是個可以交心托付之人。只不過多一個人知曉，就多了一個不確定因素。山寨之急不容他們多想了，走一步算一步吧。

莽莊有句鄉野俗語：內事不決問里正，外事不決問端公。楚謙帶著承諾來找楚誠，楚誠早已料到這群孩子不簡單，非同凡人，看破不說破。今得知來路，心中的困惑也隨之而解。諱莫如深，深則隱，隱而不宣，是為仁道。楚誠的處事原則性強，但是法子只有端公有，能真正幫上大忙的，唯有能決策外事的端公了。

聽楚誠這么一說，莊慶倒也舒心。上次要不是端公從中調解與胖墩的結怨，幫襯解圍，莊慶也不會那么輕易脫身。舊恩未報，又要有求于人，心里過意不去。待莊慶默許后，楚誠帶著一眾人面見端公拿主意。

端公泰然自若，娓娓告誡：“俗事不可多言，本道心中有數。我沒有什么奇門法術化解病災，萬般都是命﹐半點不由人。所幸事有轉機，天隨人愿。我昨夜夜觀天象，北斗星陣彗光一閃，似有光輝普照人間。這幾日燥熱漸變，天色好轉。所謂天道常，四氣和。你們的災情可破，我精制幾道祛病符咒，另開具治病良方，所需材料你們山頭都有，藥方拿給山上大夫，一看便知。”

常言道：打柴問樵夫，駛船問艄公。找對了人，有了門路和治病救人的法子，莊慶和紀維都很興奮。端公命楚誠跟著上山，一來為了貼符咒，二是親自指點一番，幫忙解除燃眉之困。

沒有取到靈丹妙藥，卻也得了救命稻草。沒有閑暇顧忌山寨那些避嫌的臭規矩，莊慶做主，帶著楚誠上山了。

只帶楚誠是有緣由的。楚誠一介青衣道士，不圖財不為名，不問官府之事，山寨自然不會有戒心和警惕。莊慶一進寨子，就帶楚誠會面寨主車敬，說明情況后，車敬打消了疑慮。

按禮節和寨中規矩，車敬都要對這個外來者進行一輪盤問。眼前一個看似青澀的道童，看不出能耐在哪。車敬搖了搖頭，對莊慶和紀維的各種夸贊置若罔聞，只覺得是胡鬧。輕視不漠視，車敬禮貌問候，楚誠一一回答，并謙虛道：“小道修為不深，承蒙師尊端公厚愛，來前再三囑咐，讓我好生幫你們化解病災。寨主放心，我自當竭盡全力保你們無憂。”

車敬忽地從椅子上站起，詫異道：“你口中的端公，是不是李緒端道長。”

楚誠錯愕：“你是如何認得師尊？”

“原來李道長隱居于此啊，真是緣分，天不絕我后路！”車敬饒有興致對楚誠道：“小道長還年輕有所不知，整個芒縣甚至紫鹿府，上了年紀的老輩誰人不識李道長？粗布青衣，掩藏不住他的通天修為。當年為碧峽鎮的百姓治水，連夜觀星占卜，找到決堤的精準位置，帶人填石補漏，保一城免于被洪水淹沒。二十多年前，塢城鼠患生鼠疫，李道長靈符配靈藥，救萬民于水火。大功大德碧峽鎮和塢城的百姓誰能忘記？善事做得多，早已名聲在外。不過這李道長喜好云游四方，居無定所，有求于他的人難以找到。想不到這么多年過去了，李道長就在山下久居避世，真是皇天不負我！”

一番感概，車敬未忘正事，李緒端的徒弟他當然放心，此刻心中也毫無顧忌了。正視眼前的楚誠，抱拳道：“一切全仰仗小道長了，有任何要求，我們一應配合。”

事不宜遲，楚誠按照端公的指點，命莊慶把染有唇炎的寨中病患集中到南北開口通風的崖洞，用荷葉沾清水潤唇后，讓他們靜坐半個時辰，期間飲用大麥茶提神。后車敬派來護寨統領卓朗主事，用氣力逐個按壓雙足底的涌泉穴，疏通經絡，調理氣血。

集合完畢，卓朗帶人按要求執行，這片刻時間，楚誠經紀維引路，找到賀牧。賀牧拿著藥房，嘖嘖稱嘆，此藥方中曲曲四味普通草藥，且山中常見，自己的石院內有大量現成可用。藥方中寫明的配比量和煎藥流程，卻是賀牧從未見過學過的。

賀牧對楚誠說：“小道長的方子很是新穎玄妙啊，有熱性有涼性，陰陽互補，敝人孤陋寡聞，從未見過，今得此良方，受用不盡，寨子百姓炎癥治愈有望了。”

賀牧在院內支起一口大鐵鍋，熬上草藥，一個時辰后，紀維和賀佩蘭等人端著大大小小的盛藥瓦罐，來到崖洞，給病人服下，靜觀其變。藥性比較慢，約三日才能有大的好轉。楚誠吩咐：“病患家屬這三日內在家靜養，每次餐前用膏帖敷唇，并服下半盞湯藥，三日后炎癥自會消除殆盡。”

悉數交代完畢，初步任務完成，眾人也是松了一口氣。上下山路途遙遠且多有不便，車敬再三挽留楚誠留寨幾日，待病疫消除后下山。楚誠覺得未嘗不可，便答應了。紀維喜出望外：“楚誠大哥是我好兄弟楚謙的親大哥，與我同食宿吧，定好生照料，讓楚誠大哥安心留下。”

正好楚誠還有沒有完成臨行前端公交辦的事宜，那就是做場法事祭天送瘟神。說是法事，不過開個小壇焚燒靈符，敬天祈福而已。要是做法真能驅病消災，也用不著這般大費周章配藥敷藥了。

車敬向來尊重佛道儒道，其女兒小環，性格如脫兔，久居寨圍煩躁不安，對新奇事物格外感興趣，正愁沒事解悶。楚誠這場法事，一來可以讓小環觀望產生興致，借這個機會讓小道長點撥開竅；二來寨中民眾也信仰這個，近日來深受病患和干旱雙重折磨，做個法消除心中陰霾，安慰民心，兩全其美。

車敬感激道：“小道長心腸如菩薩，不辭辛苦，就再勞煩小道長施法。”

第二日正午時分，陽氣正盛。車敬叫上寨中老少，到南側爐石臺周邊圍觀法事。楚誠來到事先準備好的祭臺前，上面擺好各種供品，有模有樣，看來車敬真的用心了。

楚誠拿出桃木短劍，燃燭焚符，舞了一段招式后將靈符和紙錢灑向石鼎。剎那間懸崖下有異響，如驚雷陣陣，飛鳥四散驚鳴，仿佛上蒼有所感知，震天動地予以回應。圍觀眾人無不歡呼雀躍，以為求得龍王大駕光臨，欲開云降雨。可事與愿違，頃刻間山谷又恢復平靜，只不過是山石晃動，發出的幾聲悶響罷了，但也足夠讓眾人聊以自尉。