狄公看見長廊盡頭有一扇金漆大門，不覺心中一警，知道必須在進門前做出決斷，眼下只有短短一刻工夫。

在此之前，狄公還從未仔細思量過這情形的逾矩不當之處。以如此非同尋常的方式召自己前來者，定是一個重要人物，并且十分清楚自己的真實身份，不消說必是那滑頭的修百長報上的。那人不但想要隱瞞此行的真正目的，還得承擔自己假充他人入宮的全部責任，但是顯然不曾預料到主事太監(jiān)會插手進來。及到會面時，自己或是不得不對宮廷高官說謊，如此行事，未免有悖于為國盡忠的信念；或是道出實情，其后果便不堪設想，可能會損害善舉，但也可能阻止惡行。狄公努力自持一下。若是一個佞臣或貪官想要利用自己來達到邪惡的目的，便意味著自己在一向力求的為官清正上多少有所欠缺，因此一旦被揭穿的話，身敗名裂、丟掉性命也是應得之分。想到此處，狄公心中稍定，趁那胖太監(jiān)叩門時，探手入袖，摸到一張在客棧中親手寫下的名帖。

狄公走進門內，立即跪倒在地，低頭垂目，兩手捧著名帖恭敬呈上。有人接過名帖，又低語幾句，只聽一個細弱的聲音含怒說道：“是了，是了，老夫全都知道！梁大夫，抬起頭來！”

狄公依命而行，不覺吃了一驚。本以為會身在陳設豪華的官署內，不料卻是一間清雅至極的書齋。左右兩旁皆是高大的書架，擺滿了書籍卷冊，后墻上開有一扇闊窗，正對著一個景致宜人的花園，園內山石玲瓏，繁花似錦。窗臺上擺著一排蘭花，植在細瓷彩碗內，幽香盈室，倍添靜謐。紫檀書案旁有一張碩大的烏木雕花圈椅，一位老者蜷坐于其中，身著寬大硬挺的耀眼錦袍，套在狹窄的雙肩上，看去猶如架起了一頂帳篷，面色灰黃，留著細細的花白髭須，頦下一綹山羊胡，頭戴一頂鑲有金銀絲和珠寶的高冠，看去富麗堂皇，卻更顯得臉頰瘦削。座椅后方立著一名高大男子，肩寬背闊，一身黑衣，面色冷漠，正用汗毛濃密的大手不停撫弄一根紅繩。

老者直盯著狄公，眼瞼厚重，雙目空洞，半晌后開口說道：“站起來，走近些！”

狄公急忙立起，朝前挪了三步，深深一揖，手籠袖中高高抬起，靜候主事太監(jiān)首先發(fā)話，耳邊傳來沉重的呼吸聲，可知那胖太監(jiān)就站在自己身后。

“為何八仙夫人非要召你前來？”老者聽去頗有怨聲，“我們這里明明有四個極好的大夫。”

狄公恭敬答道：“小民豈敢與宮廷御醫(yī)一爭高下，想來只是運氣使然。郭公也患有此疾，小民曾替他診治過，頗為見效，想是他一片好意，對八仙夫人美言了幾句。小民醫(yī)術粗淺，如此謬獎，愧不敢當。”

“明白了。”老者緩緩摩挲著瘦臉，目光陰郁地打量狄公幾眼，忽然抬頭命道，“讓我與大夫待在這里！”黑衣人依命退下，胖太監(jiān)跟在后面。

二人掩門而去后，老者從座中緩緩立起，若不是肩背佝僂，身量與狄公幾乎一般高大。只聽他疲憊說道：“老夫想給你看看這些花兒，到這邊來！”說罷蹣跚踱至窗前，“這種白蘭花十分罕見，且又甚難伺候。逢到開花時節(jié)，會有一股極微極淡的清香。”待狄公俯身細看時，接著又道：“老夫每天親自照料此花。雖然身居此位，但也并非完全不能照料活物。”

狄公站直說道：“公公明鑒，造化之功無處不在，有人卻以為那只為世人所獨有，實在愚不可及。”

“能與一個有識之士私下里傾談，令人好生快慰。大夫想也知道，在宮中四處皆是耳目，著實過多了些。”老者說話時略帶一絲惆悵，眼瞼低垂，目光幾近膽怯，又開口問道，“你且說說，為何要挑選行醫(yī)這一行當？”

狄公思忖片刻，心想此問可以做兩種解釋，便決意穩(wěn)妥應對：“回公公，古圣先賢曾說過，疾病苦痛只因偏離了天地之大道。小民心想若能助人復歸正途，使之合于自然之道，總是有些益處。”

“你自會發(fā)現(xiàn)，敗績與勝績將同樣之多。”

“小民已然順天應命，只盡人力即可。”

“大夫高見，確實如此。”老者說罷一拍兩手，等那胖太監(jiān)再度進來時，轉頭命道，“梁大夫可以通過金玉橋。”又對狄公悶聲說道：“老夫相信看上一次便足矣。我等雖對八仙夫人的康健頗為關切，但也不能總讓外人在此間進進出出。再會了！”

狄公躬身一揖，老者坐回椅中，伏案看起公文來。

胖太監(jiān)引著狄公順原路折回，對那女子油腔滑調地說道：“姑娘，上頭許你領這大夫進去。”女子聽罷掉頭便走，不答一語。

長廊盡頭有一扇月洞門，兩名兵士立守左右。胖太監(jiān)示意一下，二人打開門扇，里面是一個景致幽美的花園，被一條窄窄的人工河道分作兩半，一架漢白玉石拱橋橫貫河上，只有三尺來寬，雕花精美的欄桿上鍍有純金。橋對面立著一堵紫色高墻，只開有一扇小門，上方可見鋪有黃瓦的飛檐。

胖太監(jiān)在橋邊止步：“大夫，我就在此處等你！”

“只管等到地老天荒吧，蠢貨！”女子厲聲說道，“只是別拿你的腳踩上橋來！”

狄公跟隨女子過橋時，心知自己如今真是走入了禁苑，即三公主的居處。

兩名宮女迎接二人進去，走入一座闊大的庭院。一群少女正在搖曳的柳樹下徘徊逡巡，看見二人過來，便開始嘰嘰喳喳地低聲議論，頭上的釵環(huán)珠翠在月光下閃閃發(fā)亮。女子引著狄公穿過一扇側門，走入一個種滿翠竹的園中，又行至園后的敞廊上。一名侍女正在條幾旁靜靜沏茶，躬身一拜，對女子低聲說道：“夫人她剛才又大咳了一陣。”

女子點點頭，示意狄公走入一間華麗的臥房，隨即拴上房門。狄公好奇地朝四下打量，只見一副碩大的床架占去了大半個后墻，床前靠近錦帳處已擺好一只鼓凳，凳面上放著一小塊軟墊。

“母親，梁大夫來了。”女子說道。

床帷稍稍開了一道縫，伸出一只枯皺的手來，細瘦的腕上套著一只白玉鐲，雕成盤龍紋樣。女子將軟墊襯在手下，轉身朝門口走去。

狄公將漆匣放在鼓凳上，伸出食指輕輕切脈。（對于尊貴的女病人，大夫只能看到其手，必須通過切脈來診斷病情。）錦帳后的女人忽然低聲說道：“從床架左邊的鑲板進去，快快！”

狄公吃了一驚，放開病人的手腕，繞過床前。深色護墻板上有三大塊鑲板，狄公伸手一推離床最近的一片，鑲板立時朝內悄然開啟，走入一看，卻是一間前廳，點著一盞白紗燈照亮，燈下有個女子，正坐在烏木長榻的角落處看書。狄公見她身著皇家才用的赭黃色長袖錦衣，立時跪倒在地。室內再無旁人，十分寂靜，唯有榻前的古董銅爐中隱約傳來劈剝之聲，里面正燃著檀香木，藍色的煙霧彌漫在室內，散出一股清香。

三公主抬起頭來，說話時語聲清晰悅耳：“狄仁杰，你且起來。只因時間倉促，許你免去一切虛禮。”說罷將手中的書卷放在榻上，一雙大眼打量著狄公，露出憂煩之色。

狄公不禁深吸一口氣，只覺平生從未見過如此美貌的女子，一張白皙的鵝蛋臉，烏亮的秀發(fā)精心盤成高髻，別著兩支鑲有翡翠的長簪，額頭光潔高聳，彎彎兩道蛾眉又細又長，鼻梁纖巧挺直，一張櫻桃小口，氣度端莊高貴，且又毫無矯揉造作之態(tài)。

三公主接著緩緩敘道：“狄仁杰，今日召你前來，皆因聽說你長于斷案，且對朝廷忠心耿耿。之所以用此不同尋常之法，則是由于對此事必須嚴守秘密。就在兩天前，將近午夜時，我獨自一人在外墻上的亭閣中，眺望河上風景。”說話間望了一眼糊有銀紙的槅窗，看去神情慘傷，“彼時明月當空，正如今夜一般，我立在窗邊，只顧欣賞眼前景致。不過在此之前，我將項鏈摘下，放在門口左邊的茶幾上。那條項鏈是皇家的寶物，共有八十四顆珍珠，顆顆大得出奇，且又十分勻稱。父皇將它賜給母親，母親過世后，便又賜給了我。”

說到此處，三公主略停片刻，雙目低垂，緊盯著放在膝頭彼此交握的兩只纖纖玉手，接著又道：“我摘下項鏈，是因為以前探頭到窗外時，曾遺失過一只耳環(huán)。我站在原地，一心賞看美景，竟不知過了多久，終于轉回閣內時，卻發(fā)現(xiàn)項鏈不見了蹤影。”

三公主抬起眼睫，直直盯著狄公，“我當即命令幾名管事下去詳查，宮內宮外都搜遍了，卻沒能找到一絲蹤跡。到了后天，我必須啟程返回京師，那時非得將項鏈尋回不可，因為父皇總是想要我戴著它。據(jù)我想來……不不，我確信此事由外賊所為，定是乘船過來，又爬上高墻，趁我背對門口時悄悄竊去。既然宮內所有人的行蹤都已仔細查過，因此那賊人必是從外面潛入。狄仁杰，我命你去辦理此案。”

“你尋找此物時，必須絕對保守秘密，無論宮內宮外，不可令一人知道我將此事托付與你。不過，你一旦大功告成，就不必再隱姓埋名，只管亮出身份徑來宮中，當著眾人的面將項鏈交還與我。且將你的衣領撕開一個小口。”

狄公扯開右邊翻領上的一段縫線，三公主從袖中取出一張折緊的黃紙，站起身來，將其塞入狄公衣袍的襯里內。只見她身材頎長，發(fā)髻拂在狄公面上，散出一股淡淡的香氣。

三公主坐回榻上，接著說道：“你可憑此物公然進來，任何人都不敢攔阻，再與那項鏈一道還我。”兩瓣櫻唇一勾，漸漸綻出笑容，“狄仁杰，我的終身幸福，如今已悉數(shù)托付于你的手中。”說罷點頭示意狄公退下，重又揀起書冊。