“王者……”安東尼奧說(shuō)過(guò)。老牧馬人跟卡馬爾格的馬過(guò)了一輩子。他能從賽跑比試的馬群里，一眼認(rèn)出誰(shuí)有驕傲的血性，誰(shuí)是領(lǐng)袖之才。

布朗符合安東尼奧對(duì)駿馬的一切期許。它比其他馬駒體型更修長(zhǎng)，前胸寬闊舒展，腿矯健有力，肌肉發(fā)達(dá)。

“一匹鐵馬……”安東尼奧驕傲地說(shuō)。

這是一匹令人生畏的馬，尤其因?yàn)楸简v燃燒的熱血和難以馴服的野性。當(dāng)它還懼怕沼澤里所有移動(dòng)的物體，甚至自己的影子時(shí)，人類(lèi)就將它從媽媽身邊奪走。遭遇這巨大的不幸之時(shí)，它還是一匹幼小的馬駒。

這一切，它無(wú)法淡忘。人類(lèi)是它的敵人。同野豬、狐貍這些真正的野獸一樣，布朗老遠(yuǎn)就能分辨出人的氣味。

原野上一出現(xiàn)牧馬人的身影，布朗作為年輕小馬的頭領(lǐng)，立即以嘶聲發(fā)出預(yù)警，讓大家逃跑。連安東尼奧本人也從未接近過(guò)它。

可是，布朗認(rèn)出了福爾科。

好幾次，男孩撐船抵達(dá)沼澤腹地，在野馬的地盤(pán)上成功靠岸。

夜幕降臨，馬兒到河邊飲水。

男孩總能從馬群中一眼認(rèn)出他的朋友。他呼喚布朗……年輕的小馬用略為沙啞的嘶鳴回應(yīng)，但它其實(shí)想更輕柔一些。它走了過(guò)來(lái)，嗅著空氣，張著鼻孔，既好奇又膽怯。

它一定還記得他們?cè)谒叺某醮五忮耍?dāng)時(shí)他倆差不多高。

而如今，小馬長(zhǎng)大了。它俯視著矮小的男孩。福爾科不想讓它害怕逃走，只要輕聲細(xì)語(yǔ)對(duì)它說(shuō)話(huà)就行了。

盡管朋友溫柔的嗓音撫慰著它，但布朗總在離福爾科幾步遠(yuǎn)的地方站住，那里正是沼澤的邊緣，也是野馬王國(guó)的邊境，它仿佛在說(shuō)：“你屬于人類(lèi)那邊，我們不是一伙的。”

時(shí)光流逝。

福爾科遵爺爺厄塞比歐之命，在捕魚(yú)季節(jié)，到羅訥河上當(dāng)了幾個(gè)月的雇工。

他們?nèi)鼍W(wǎng)直至深夜，被漁網(wǎng)割傷了手。

每晚，他們把船停在泥濘的岸邊，踏上一座與其他島嶼并無(wú)二致的小島，島上長(zhǎng)著一叢叢怪柳和海蓬子。小島仿佛在移動(dòng)，朝著大海的方向緩緩漂移。

漁夫們點(diǎn)燃營(yíng)火，煮魚(yú)湯。然后，裹一床被子，躺在草地上，伴著星光睡去。

雖然打了一整天的魚(yú)，十分勞累，福爾科卻久久難以入眠。他在想布朗。遠(yuǎn)離了農(nóng)舍、沼澤和野馬群，可他還是不停地想起他的朋友——白色君王。

一天晚上，福爾科跟著一艘獨(dú)桅帆船，在其中一座漂浮的小島靠岸時(shí)，發(fā)現(xiàn)泥地里有新鮮的馬蹄印。他將此事告訴了船主。喝完魚(yú)湯，大伙圍著火堆抽最后一次煙斗。

“我對(duì)馬不是很了解，”船主說(shuō)，“不過(guò)有些馬似乎有著月亮的性子。”

“月亮的性子？”

“是的，孩子……它們的脾氣反復(fù)無(wú)常，會(huì)發(fā)瘋一樣斗毆。可怕極了，所以別的馬會(huì)把它們趕出馬群。還有一些孤獨(dú)寂寞的馬……那些馬是很驕傲的。也許它們得獨(dú)自擁有整片土地，才能跑個(gè)痛快！有一天，它們會(huì)離家出走，離開(kāi)馬群。”

“船老大，您見(jiàn)過(guò)這樣的馬嗎？”

“見(jiàn)過(guò)。我記得一匹高大的老馬……它也是這樣，獨(dú)自來(lái)到小島……跳進(jìn)支流里游泳。那座島應(yīng)該是它的王國(guó)吧……然后，它又回了馬群。”

福爾科想起了他的朋友，驕傲、敏感、桀驁的布朗。它避開(kāi)人類(lèi)，擅長(zhǎng)對(duì)其他馬發(fā)號(hào)施令。

在岸邊睡覺(jué)的時(shí)候，小漁夫喜歡想象白色君王在湍流中游泳的樣子，它一直游到羅訥河中央荒蕪的小島，獨(dú)自踏足那片土地。