夕陽在天邊北萬梅躺在囚車里，長裙上的血水干了，裙面上盡是褶皺。

“公主，大可汗來了。”

她迷迷糊糊地聽見有人和她說話，于是拖著無力地四肢爬起來，向身前那個人影跪拜。

方涉規規矩矩地向北萬梅回了禮：“兒子問母親安。”

北萬梅忍著身上的痛，微笑道：“大可汗見我，想是遇見難事了。”

方涉沒有回答她，只是叫人打開囚車，為他的養母擦身更衣。

在安靖公主身邊服侍多年的老婆婆一邊為北萬梅清洗傷口，一邊小聲抱怨道：“公主先是受刑，之后又被關了兩天，滴水未進，粒米未沾。大可汗又要在這時候問話，不是存心和公主過不去么......”

這話輕飄飄地飄到方涉耳朵里，身形魁梧的男人微微動容，側身、斜過眼睛看了北萬梅一眼。

北萬梅注意到男人的目光，隨即拍了拍老婆婆的手：“盧姨，別這么說，方涉怎么會想要我死呢。”

盧姨知道這是給方涉說的，嘆了口氣，沒說什么。

待一眾姑娘為北萬梅收拾好了，方涉將她迎到自己帳中，方才道：“兒子來請母親，是想請教一件事，希望母親可以為兒子解惑。”

北萬梅在心里吞下一口氣，裝出一貫的溫柔模樣，用寵愛的語氣道：“你盡管說。”

“我們的糧食都被盡數劫去，如今要在這軍鎮之內停留數日。兄弟們都耐不住野蠻的性子，肆意搶奪農戶的糧食，入關半日，便引出五次起義來。”方涉道，“母親博聞強識，可知道什么法子可以安撫此地百姓？”

“邊關之民生性剛烈，民族大義當前，定不會退卻。這支隊伍魚龍混雜，大多不是你的部署，你在他們之間威望自然不足。這是你的兩個硬傷，躲不開，避不掉。”北萬梅聞言，輕輕搖了搖頭。

方涉知道她此言還有后半句，便看著她，靜靜等候著。

“我先前教給你的禮義二字，可還知道怎么寫么？”北萬梅問他，“盧姨，取我的紙筆來，叫他寫一個給我看看。”

盧姨鋪好紙，磨好了墨，將毛筆遞到方涉手中。方涉端起手，僵硬卻又規規矩矩地寫下了兩個字。

北萬梅抿了抿蒼白的雙唇，虛著氣笑道：“心狠手辣不必我教你了，你記住這二字，以后不論遇到什么問題便都能迎刃而解了。”

方涉面露難色：“可否請母親為兒子擬定個方案？”

北萬梅道：“你與那來訪的使臣商談一二，他們為你策劃的可比我好多了。”

男人皺眉：“母親怎么知道有使臣來訪？”

北萬梅瞧見他懷疑的表情，便不由得在心里感慨——他們母子二人這般猜忌來猜忌去的，什么時候是個頭。

無奈自己的大半條命都在眼前這個多疑的人手上，她也只能裝得遲鈍：“兄長做事什么風格，我這個當妹妹的還能不知道么？都這么多年了，一出事他就想著請和，總想著和氣生財，和氣生安寧。”

方涉淡淡道：“母親，如今的大昌天子已是北正明長子北敬。您不會連這個消息都沒有打聽到吧？”

北萬梅臉上的笑便也帶上了諷刺的色彩：“你征戰漠北的時候，部落的一眾事情不都是我在打理？大可汗不會把這事兒忘了吧。”

“來日定會重謝母親。”方涉道。

“你只要讓我離刑具遠些，母親就知足了。”她仍游刃有余地笑著，“既然要我定計劃，就帶我去見見那位使臣吧，有個人商量總會少些紕漏。”

方涉欲言又止，叫人端上尚還冒著熱氣的晚飯，先讓北萬梅吃了，才請來使者。

熱湯下了肚，睡意隨即蒸騰而起。盧姨為安靖公主披上一件裘衣，讓她在躺椅中坐得舒服一些。

使者穿著一件嶄新的大紅色官服，儀態端莊，走進帳中，先給安靖公主行了禮，隨后才拜了方涉可汗。北萬梅打量著眼前人的那張臉，發現這是個陌生的俊俏后生——一身嶄新的紅色官袍，神色自若，自道名喚“郭保友”。

北萬梅與他敘舊道：“君自長安來，應知長安事。梅園的花，今年開得如何？”

“霜凍時節，香飄萬里。”郭保友對答。

“兄長的身子可還好？天氣更冷，怕是渾身的舊毛病都要再犯了。”安靖公主關切地問。

“太上皇身體無恙，只是越發念舊了，常寄掛著公主。”郭保友道。

“確實許久沒回去了，不過有人能寄掛著我，就不算是壞事。”

北萬梅滿意地笑笑，轉向一旁的方涉，慵懶地拉著聲音說道：“去把軍中的所有人召回來，好好訓他們一頓，立一立規矩。我與故人敘敘舊，你不必在此耽誤時間。”

方涉起身行過禮，臨行時還囑咐她莫忘了正事。

北萬梅擺了擺手，語氣中有幾分趕他走得意思：“你快去吧，等你回來，就什么都準備好了。”

“那兒子告退。”

注視著那雄壯的背影離去，北萬梅環視四周，帳中只剩下了一眾中原來的姑娘和兩個方涉留下的看守。

她與郭保友交換了個眼神，笑著點了點頭。

“你與我，是同志之人啊。”

正所謂：巧借敵手除心患，一改百年天下局。不經幾番寒徹骨，怎知英豪有幾人。

到下回：施恩卻得仇回報，天下為棋我亦子。