第二章 順治朝

順治朝的時間不長，它始于1644[1]年，終于1661年。皇太極將努爾哈赤的八旗聯盟改造為大清國之后，于1643年去世。同年，福臨即位，年號順治，至1661年，年僅22歲的順治帝駕崩。這是一個記載有限、人們對其所知無多的時期，此前十年社會動亂的影響——包括明代經濟的崩潰以及因此導致的戰亂——是極其顯著的。1644年4月25日，明都城北京陷落在農民軍手中。當時中國境內戰斗力最強的軍隊當屬滿洲人，但是沒有人能夠預言大清帝國會取得最終的勝利，會使鄉村安定、經濟穩定和發展，并使文化重新恢復活力。未來主要依賴于為數不多、長于騎射的年輕人，也依賴于少數住在關外氈帳里、會幾種語言的文人。他們中的核心人物是攝政王多爾袞，他因其生前炫耀其帝王之資而在1650年死后受到詆毀，此外，還有一些將領及八旗官員，他們也參與了詆毀多爾袞。

清朝作為世界已知最成功的帝國之一，其立國的關鍵就在于那些年輕人所具備的卓越能力。他們從那一時期接連不斷的政治陰謀中脫穎而出，保持高度的紀律性和目標的一致性，以完成征服大業。在征服過程中，他們從努爾哈赤創建的旗制中受益頗多，例如召開議政王大臣會議進行集體決策、對政事直言不諱地展開討論、對拒降者的嚴厲懲罰，排兵布陣，運籌帷幄，對作戰的將領和旗主貝勒因功行獎，審時度勢，締結新盟友，接納受降者。另一方面，他們也受益于之后的、皇太極的建國方略，此方略有效地控制了那些野心勃勃的滿洲親貴，比如，充分利用大學士的影響，由中央任命并強化八旗官員的權力，以及補充漢官。本章描述的是政治、軍事的統一過程，以及清廷是如何吸納漢人士大夫精英的[2]。