在大天井岳與燕岳之間，一處易守難攻的山谷內(nèi)，虎取氏所支配的惣村便設(shè)立于此。

入目可見，山谷內(nèi)橫七豎八的修筑著數(shù)十間木屋，而圍繞這些木屋分布的，是河流兩岸由村人開辟的町田。

只見十來個(gè)年紀(jì)大小不一的男人聚在一處，身上穿著陳舊的皮甲或是鐵片甲，手中拿著竹槍、鐮刀、木棍等各色武器，三五一伙地坐在石頭和木樁上面，有一搭沒一搭的扯著家常，只是目光卻都不時(shí)地飄向惣村中間那座規(guī)模最大的木屋。

空中一陣細(xì)雨飄落，不一會(huì)兒，雨就驟然變大了，細(xì)密的雨點(diǎn)轉(zhuǎn)眼變成了瓢潑之勢(shì)，在地上匯成了一股洪流。

頓時(shí)間，這伙人便騷亂起來，轟的散開，各自尋找避雨的地方。

而在惣村中間的木屋內(nèi)，平鋪在地板的榻榻米上躺著一位少年。

這少年面色發(fā)白，模樣有幾分文弱和清秀，此刻雙目緊閉，似是昏迷；在他身側(cè)，還有三個(gè)同樣的少年侍者，正跪坐在旁服侍。

看到少年的情況不容樂觀，一個(gè)侍者憂心忡忡問道：“周圍的惣村有回應(yīng)的嗎？”

另外兩個(gè)侍者對(duì)視了一眼，只是搖頭。

“那么尻野家呢，是什么反應(yīng)？”

兩名侍者中的一個(gè)表現(xiàn)有些猶豫，聲音喏喏地回答：“尻野家......拒絕了本家求助的請(qǐng)求?！?

“可惡！見死不救，這樣還能算是本家的姻親嗎？”問話的侍者頓時(shí)間發(fā)怒起來。

如今對(duì)外求助也是不得已而為之，本村缺少良醫(yī)，雖說已經(jīng)派人去遠(yuǎn)處的商人町中邀請(qǐng)了，但一來一回也需要時(shí)日，而以目前的情況來看，恐怕支撐不到醫(yī)者趕來。

回話的侍者見同伴發(fā)怒，臉色也是有些發(fā)白。

“唉，吉利丸，我不是在說你！”發(fā)怒的侍者見到同伴反應(yīng)，連忙暫熄怒火，寬慰了一句。

這位名叫吉利丸的侍者，正是虎取村迎娶尻野村的女子所生下的孩子，今年才剛10歲。

吉利丸點(diǎn)點(diǎn)頭道：“我明白的，畢竟像尻野家這樣......”

說著，他的聲音便低了下去，顯然來自母族的背叛也讓他的心中很是難過。

屋中霎時(shí)間陷入了沉寂。

過了一會(huì)兒，方才發(fā)怒的那個(gè)侍者才小聲地說了句：“次郎兄長進(jìn)山去，也不知道何時(shí)才能回來?！?

而說到次郎兄長，三人眼中頓時(shí)又有了神采。

顯然，在虎取家風(fēng)雨飄搖的現(xiàn)在，作為家中最為年長的男子，此人已經(jīng)成了眾人心中的主心骨。

吉利丸看到外面的雨勢(shì)愈來愈大，不免憂心忡忡：“下這么大雨，次郎兄長怕是要淋壞了?！?

而三人中剩下的那一位侍者要比二人年長許多，嘴唇上已經(jīng)長出了細(xì)密的絨毛，此時(shí)同樣朝門外看去：

“是啊，他今日進(jìn)山，油傘和蓑衣都沒有帶上?！?

細(xì)密雨點(diǎn)不斷落下，打在濕潤泥土地上，濺起片片水花，已然把門口地那一塊地板全部打濕了。

聽著外面不絕于耳的雨聲，三人望著雨幕漸漸發(fā)呆。

這時(shí)，躲在外面檐屋下避雨的雜兵們也不知講了什么笑話，竟忽然哄笑起來。

三人此時(shí)心情不佳，便覺得這笑聲有些刺耳。

“我去將他們驅(qū)散?！?

方才發(fā)怒的侍者站起身來，但卻被吉利丸一把扯住了。

二人對(duì)視，只見吉利丸搖了搖頭，勸說道：“算了吧，甚三郎。”

甚三郎也是嘆了口氣，又垂頭喪氣地重新坐下，埋怨道：“要是由次郎兄長來領(lǐng)導(dǎo)本家的話，說不定......”

此話剛一出口，他的心中便是一驚，而旁邊跪坐的二人也連忙一起把他的嘴巴捂住。

三人就跪坐在臥病的主君身側(cè)，口中竟說出如此大逆不道的言論，一時(shí)心中都不免感到惴惴。

等到見昏睡的少年并沒有任何反應(yīng)，三人才稍稍松了口氣。

其中年長的那個(gè)侍者勸誡道：“甚三郎，這種話以后可千萬不要再說了，你是次郎兄長的親弟弟，這樣的話從你口中說出，旁人只會(huì)以為是次郎兄長本人的意思，你可明白嗎？”

受到警告的甚三郎眼神中也露出一絲慌張，顯然已經(jīng)意識(shí)到了自己的失言，忙也答應(yīng)下來。

下克上這樣的事情要是發(fā)生在小小的虎取家，又是在這樣內(nèi)憂外患的情況下，后果恐怕不是本家所能夠承受的。

如此過了一會(huì)兒，雨勢(shì)又漸漸轉(zhuǎn)小，太陽也重新露了出來。

一直到太陽漸漸西斜時(shí)，外面才忽然又開始喧鬧，并傳來了幾聲呼喊。

“虎取利隆大人回來了！”

“次郎大人！”

聽到這個(gè)名字。屋中的三人條件反射般的站起身來，往門外望去，果然看到一個(gè)熟悉的身影正大步朝這邊走來。

虎取利隆沒有答話，只是點(diǎn)點(diǎn)頭就無視了迎上來的眾人，邁步直奔惣村中間的木屋。

隨著他的走入，一陣夾雜著水氣的涼風(fēng)也被帶入到了屋中，讓眾人不禁打了個(gè)寒顫。

只是此時(shí)眾人心中只感到歡喜，哪還顧得上埋怨。

虎取利隆于是毫不客氣的在榻榻米旁找了個(gè)位置盤腿坐下，而三名侍者也連忙為他讓開一處空間。

坐下之后，虎取利隆先是觀察了一下少年的情況，見似乎沒有繼續(xù)惡化，心里也松了口氣。

他抬起頭來，對(duì)三人道：“我這次進(jìn)山，找到了能夠救治明王丸的辦法?！?

年長的那名侍者驚喜道：“真的有辦法可以救回堪兵衛(wèi)嗎？”

這兩個(gè)稱呼都是昏睡中那個(gè)少年的名字，明王丸是乳名，而堪兵衛(wèi)則是元服之后所取的通稱。

不過堪兵衛(wèi)剛剛元服不久，所以也會(huì)存在像虎取利隆那樣，一時(shí)還未改口的情況。

虎取利隆旋即把懷中的木盒取出，放在地上，同時(shí)也把自己此次進(jìn)山遇到魑魅魍魎，遭遇了神隱的事情講述了一番。

“如果不是那位叫‘伊勢(shì)緒方’的神秘武士突然出現(xiàn)，恐怕我今天就無法活著回來了！”

他的語氣當(dāng)中充滿了劫后余生的慶幸。

年長的侍者聽完立即說道：“這顆靈藥既然是那位神秘的武士所贈(zèng)，想必一定擁有神奇的功效，吉利丸，你速去取水來?！?

吉利丸也立即站起身來：“嗨，我這就去?！?

說罷，他便一溜小跑著去外間舀了一瓢水回來。

四人合力將勘兵衛(wèi)扶著坐起來，隨后將藥丸塞入對(duì)方口中，并送水服下。

不一會(huì)兒，勘兵衛(wèi)的眼皮便隱約顫動(dòng)了一下。