慎終追遠(yuǎn)：如何看待自己的過(guò)去和未來(lái)

曾子曰：“慎終追遠(yuǎn)，民德歸厚矣！”

“慎終”，就是嚴(yán)肅地對(duì)待死亡這件事。“民不畏死，奈何以死懼之”，如果一個(gè)社會(huì)上的人，不擔(dān)心死亡，覺(jué)得生死無(wú)所謂，隨時(shí)隨地可以不要命，整個(gè)社會(huì)就會(huì)變得非常混亂。

在今天，當(dāng)然極少有人會(huì)潦草地看待自己的生命，無(wú)端地消耗生命。那為什么我們要“慎終”呢？

我們換一個(gè)角度想，“慎終”就是你如何看待死亡這件事情。有一本書叫《穿越死亡》，作者特別有意思，他用一個(gè)鹽瓶和一個(gè)胡椒瓶，給我們講生死的道理。他建議我們每次和朋友、家人吃飯之前，可以在桌上擺一個(gè)胡椒瓶，再擺一個(gè)鹽瓶在旁邊，一個(gè)代表出生的時(shí)間，一個(gè)代表死亡的時(shí)間。然后，拿一把叉子放在你此刻的位置，比如你今年四十歲，估計(jì)自己能活到八十歲，那么就將叉子擺到中間。之后，你也可以依照對(duì)方的年齡，來(lái)擺放對(duì)方的叉子。

他發(fā)現(xiàn)，只要我們?cè)诿恳淮纬燥埱埃瑪[一下瓶子和刀叉的位置，那么餐桌前的談話質(zhì)量就會(huì)很高，因?yàn)槲覀円庾R(shí)到自己距離死亡其實(shí)沒(méi)有那么遠(yuǎn)，我們敬畏死亡，能感受到死亡的壓力是存在的。

對(duì)于生命的終結(jié)有所重視，是很有意義的，它會(huì)讓我們的生命得到提升，會(huì)讓我們珍惜時(shí)間，從而認(rèn)真、嚴(yán)肅地對(duì)待當(dāng)下的生活。

“追遠(yuǎn)”就是我們要了解自己的歷史，了解自己祖先的歷史。

孔子很重視祭祀，甚至把祭祀視為治理國(guó)家的大事之一。一個(gè)人要知道自己的國(guó)家、民族、家族是如何傳承的，知道自己生活的世界有著怎樣的歷史。

你知道我們現(xiàn)在追溯歷史能追到多遠(yuǎn)嗎？

比爾·蓋茨在運(yùn)作一個(gè)關(guān)于人類大歷史的研究項(xiàng)目，這個(gè)項(xiàng)目我認(rèn)為相當(dāng)了不起。這個(gè)項(xiàng)目的研究?jī)?nèi)容，后來(lái)被結(jié)集出版成了一本書——《大歷史》。

《大歷史》所考察的不僅僅是人類的歷史，還包括地球的歷史，乃至宇宙的歷史。這本書以宇宙大爆炸為開(kāi)端，對(duì)宇宙學(xué)、地球與生命科學(xué)、人文歷史等進(jìn)行了宏大而全面的研究和介紹。

我讀過(guò)《大歷史》這本書，讀完以后立刻覺(jué)得，人類真的是命運(yùn)共同體。我們和美國(guó)、莫桑比克、納米比亞……所有地球上的國(guó)家，都是兄弟，都是一體的。因?yàn)槲覀兌际菑脑嫉拇蟊ㄖ蟮囊粋€(gè)點(diǎn)開(kāi)始，無(wú)中生有而來(lái)。

宇宙的發(fā)端是老子講的無(wú)中生有。而物理學(xué)的研究告訴我們，就是從虛空當(dāng)中爆出了一個(gè)點(diǎn)，開(kāi)始不斷地膨脹。最早所出現(xiàn)的元素就是氫和少量的氦——這是最簡(jiǎn)單的元素。慢慢地才有了氧，地球很難進(jìn)來(lái)外星人，原因是氧是有毒的。比如，蘋果的氧化，果肉放在氧氣里就會(huì)很快壞掉。只有地球上的人類和動(dòng)物，慢慢地適應(yīng)了氧，但是對(duì)于很多外星的生物來(lái)講，它們無(wú)法在地球上存活，這對(duì)人類是很大的保護(hù)。

為什么要研究大歷史呢？因?yàn)閺挠钪娲蟊ㄩ_(kāi)始研究，可以說(shuō)追得足夠遠(yuǎn)了。當(dāng)你看到那么遠(yuǎn)的歷史時(shí)，心態(tài)和視野立刻就敞開(kāi)了，就能讓“自己”這個(gè)褊狹的邊界模糊。我們的眼界如果只局限于一點(diǎn)，就會(huì)容易鉆牛角尖，會(huì)恨周圍的人，會(huì)覺(jué)得有無(wú)法掙脫的痛苦和無(wú)法解決的矛盾。但實(shí)際上，當(dāng)你能夠做到“追遠(yuǎn)”時(shí)，你的心胸會(huì)更開(kāi)闊。

“慎終”是看你自己的未來(lái)，“追遠(yuǎn)”是看你自己的過(guò)去。

如果一個(gè)人能夠嚴(yán)肅地對(duì)待未來(lái)和過(guò)去，并且有求知的心，去認(rèn)真了解，會(huì)有怎樣的改變呢？

曾子說(shuō)“民德歸厚矣”，這個(gè)“厚”被很多人解釋成忠厚老實(shí)，我覺(jué)得這個(gè)解釋失之偏頗。當(dāng)它被解釋為忠厚老實(shí)的時(shí)候，就意味著這成了一句洗腦的話，仿佛要讓所有人都變得忠厚老實(shí)，變成一個(gè)樣，但忠厚老實(shí)并不是中華民族唯一的美德。

我認(rèn)為“厚”是厚重之意，就是民風(fēng)變得誠(chéng)懇、踏實(shí)、樸素、勤奮。當(dāng)一個(gè)地方的民風(fēng)變成這樣時(shí)，人們就會(huì)相信勞作的價(jià)值，就會(huì)敬畏自然法則，就不會(huì)去走捷徑，不會(huì)欺騙自己、欺騙他人。

厚的反面是什么？是輕浮。如果民德是輕浮的，好財(cái)、好物、好名、好色，那整個(gè)社會(huì)則會(huì)變得混亂無(wú)序。我們希望讓民德歸厚，人們品德厚重、慎終追遠(yuǎn)，既要知道自己的生命是有限度的，也要知道我們肩負(fù)著傳承歷史的責(zé)任，了解我們是怎么一路走來(lái)的。當(dāng)兩方面都顧及時(shí)，認(rèn)真地去研究、去踐行，整個(gè)民族的底蘊(yùn)才會(huì)變得厚重，風(fēng)氣才會(huì)更好。

這就是曾子所講的“慎終追遠(yuǎn)，民德歸厚矣”的核心思想。

當(dāng)然，古代人也會(huì)有另外的理解，認(rèn)為“慎終”是你謹(jǐn)慎地對(duì)待父母的去世，懷念自己的祖先等，這種解釋也沒(méi)有大錯(cuò)，但我認(rèn)為更有意義的解釋是我們?nèi)绾慰创约旱纳溃绾慰创@個(gè)世界上其他人的生命。

神學(xué)統(tǒng)治歐洲的時(shí)候，沒(méi)有人認(rèn)為人的生命是重要的，命如草芥，那就是不慎終。那個(gè)年代的歐洲，誰(shuí)想怎么死都隨他去，因?yàn)樗劳龅姆椒▽?shí)在是太多了，每天都有無(wú)數(shù)的人死掉，大家不覺(jué)得人的生命有多么寶貴，有多么了不起。

所以，“慎終”也代表著人文主義精神，認(rèn)真對(duì)待生命，是我們每個(gè)人都應(yīng)該完成的課題。