序　言

我很高興看到這本漂亮的新版《騎士團九百年》面世，共賀耶路撒冷、羅得島及馬耳他圣約翰主權軍事醫院騎士團（Sovereign Military Hospitaller Order of St John），也就是后來廣為人知的馬耳他騎士團成立900周年。這一騎士團于第一次十字軍運動之前在圣地成立，歷經9個世紀后仍十分活躍、繁榮興盛，幾乎是我們同往昔的十字軍戰士之間唯一的聯系橋梁。醫院騎士團成員們承擔的使命，不僅在遙遠的過去有重大意義，在當下也依舊如此。

尤為恰切的是，作者德斯蒙德·蘇厄德還在書中提到了宗教改革期間和之后的英籍醫院馬耳他騎士團成員。在那段十分艱難的歲月，以及之后的幾個世紀，不斷有許多英格蘭、威爾士、蘇格蘭和愛爾蘭的騎士投身馬耳他騎士團。在17世紀30年代、18世紀80年代、19世紀50年代和20世紀40年代，他們一直試圖恢復英格蘭大修道區（Grand Priory），最終在1993年獲得了成功。

這本書強調，軍事修會盡管主要由俗人組成，但本質上仍是宗教修會。馬耳他騎士團不再與基督的敵人作戰，但依然尊奉有福的熱拉爾（Blessed Gerard）在1099年成立醫院騎士團時的宗旨：侍奉“我主病人”。

當然，其他軍事修會也尊奉類似的理念，其中一些至今也依然存在。本書作者也講述了他們的故事，包括其成立至今的歷史。本書研究十分詳盡，敘述風格也很迷人，非常易讀，是一本為大眾而非學者所寫的著作。我強烈推薦這本書。

馬修·費斯廷（Matthew Festing）
英格蘭大修道長