藍(lán)點點一行人從“地底世界”撤離的兩個小時后，郭小飛被一個蜥鯨人押進(jìn)側(cè)殿深處的一間明亮的石室（室內(nèi)空氣通暢）。“黑腰帶”蜥鯨人和科林已經(jīng)早十分鐘來到石室，坐在了正對著門口的兩個臺座上。科林坐在“黑腰帶”蜥鯨人的右側(cè)。

石室的墻砌得嚴(yán)絲合縫，渾然天成，頂?shù)醯煤芨撸虼苏w給人莊嚴(yán)、闊達(dá)的感覺。沿墻矗立的八根石柱上刻著古老而神秘的蜥鯨圖騰。正中，二十五個臺座呈環(huán)形分布，圍攏成的圓形空間內(nèi)孤零零地擺著一塊長方體的石頭，棱角分明，但表面的紋理卻粗糙不堪，與周遭的“精致”形成了鮮明反差。

石頭的一面系著一根銀灰的鏈子。走到石頭跟前的那一剎那，郭小飛便明白過來，接下來他會坐在上面，腳被栓上鏈子，接受一眾蜥鯨人的審判——而在之前，那個人應(yīng)該也發(fā)生過類似情形。他背對門口，識趣地主動坐下。

那個蜥鯨人半蹲著給郭小飛栓好鐵鏈，起身，畢恭畢敬地把鑰匙交到科林手中，然后退出石室。

“其他領(lǐng)導(dǎo)人正在趕來的路上，很快就會到。”隔了一會兒后，科林用一口相當(dāng)流利的漢語說道，“我叫科林，坐在我旁邊的這位，是我們城邦的盟主，白利。”

白利面無表情，冷冷地看著郭小飛，仇恨和自傲透過那雙漆黑深邃的眼睛毫不克制地傳達(dá)出來。郭小飛雙手握拳，視線隨著科林的話在他們臉上移動，神色保持鎮(zhèn)定的同時暗忖如何說話能讓自己贏得優(yōu)勢。

“你們想用我來立威，對吧？立完威之后呢，殺了我？”郭小飛的拳頭又收緊一分。佩戴的眼鏡在墜落時掉了，所以為了能觀察清楚科林的神態(tài)，他不由得瞇起了眼睛。

科林沒有回答郭小飛的問題。他面容柔和，但似笑非笑，看不出喜怒哀樂來。

“那個人是工程隊的吧？”郭小飛又說道，“你們既然有理由讓他活下來，那么，我想，我也會有。”

科林臉上露出一絲詫異。坐在其左側(cè)的白利雖然心有好奇，眼珠子因此左右擺動，但沒有讓科林轉(zhuǎn)述郭小飛的話。

“可以看得出，你很想活下去。是什么樣的理由，說說看。”科林說道。

“你們用機(jī)械生物來向人類宣戰(zhàn)，就不會沒有準(zhǔn)備，既然有所準(zhǔn)備，就應(yīng)該早已發(fā)現(xiàn)八木村，通過族譜探得了我、沈省、楊與白與路長的關(guān)系。”

“我以為我是一只貓，成功抓到了路長漏出來的這只老鼠的尾巴，但不曾想對方是一條躲在里面打盹的巨蛇，而我的動作無疑驚醒了它，當(dāng)它高興時，隨時能把我當(dāng)作獵物，吞滅掉。可我不想認(rèn)輸。”

“我需要同伴，而你們想對付路長甚至全人類，也需要一個翻譯，而我恰好適合。”

為了讓科林聽懂，郭小飛特意將語速放慢。

“你的理由的確不錯，讓我想想。聯(lián)盟會議結(jié)束后，我會把我想好的答案告訴你。”沉凝片刻，科林回復(fù)道。接著，他側(cè)頭，微微低著跟白利說了一番話。

郭小飛一直注視著他們。和白利說完，科林恢復(fù)到原來的身姿，但沒再對郭小飛說些什么，于是石室陷入了短暫的沉寂，直到被石室外傳進(jìn)來的細(xì)碎的交談聲打破。

兩個高矮相近的蜥鯨人的身影剛出現(xiàn)在石室門口時，聲音便立刻斷了。他們走近，分別向白利、科林行了鞠躬禮和點頭禮，在挨著科林一邊的臺座上坐下后開始打量郭小飛。

其他的蜥鯨人陸續(xù)走進(jìn)石室。他們一一與已經(jīng)在座的城邦領(lǐng)導(dǎo)人見禮，坐定后，同樣把視線落到郭小飛身上，有的甚至還交頭接耳起來。

郭小飛就像一件展覽物，已經(jīng)被到場的二十三位城邦領(lǐng)導(dǎo)人的視線肢解得體無完膚。

“諸位，想必大家已經(jīng)對今日凌晨地表人入侵一事有所耳聞，具體的對抗過程我就不再做概述了。”科林起身，用下畈語對其他城邦領(lǐng)導(dǎo)人說道，“逃跑時，他們劫持了之前從鉆孔跳下來的王今有。不過，叉齒刺進(jìn)了王今有的后腰，不久便重傷身亡，尸體被他們從鉆孔扔了下來。”他指了指郭小飛，又說道：“而他，是我們攔截下來的。”

“地表人的第二波大舉進(jìn)攻會很快到來。所以，現(xiàn)在擺在各位面前的情況非常明朗，只有合力向地表人宣戰(zhàn)，才能不被熾熱的巖漿吞噬，才能爭取一線生機(jī)，避開淪為地表人附屬品的命運。”說完后，科林扭身向白利點頭示意，然后坐下。

白利起身，緩慢地環(huán)視左右，目光內(nèi)斂，氣勢十足。“當(dāng)初，我以為破壞鉆頭能徹底打消地表人向地底探尋的念頭，現(xiàn)在看來，這個想法實在很荒謬。地表人的傲慢已經(jīng)深深浸淫到了他們的骨頭縫中，所以不要再奢望他們大舉沖入城邦時，愿意和我們分享自由、平等和民主。現(xiàn)在我宣布，我的城邦將從今天開始全力制造機(jī)械生物和機(jī)甲。”

幾個以白利唯首是瞻的城邦領(lǐng)導(dǎo)人相繼舉手表態(tài)，同意了該方案。原本保持中立的幾個蜥鯨人最后迫于形勢也只能一改立場，舉了手。也就是說，二十三個城邦將合全族之力向人類宣戰(zhàn)。

對此，白利滿意地點了頭，重新落座。

“這個地表人該怎么處理？”白利適才坐下，其中一個城邦領(lǐng)導(dǎo)人望過來，問道。他屬于白利一派。

“之前科林說過，人他還派得上用場，交給他就行。”白利回答道。

其中的一兩個領(lǐng)導(dǎo)人對科林的偏見向來已久，雖有憤懣，但也不敢當(dāng)場出言使絆子。

此次聯(lián)盟會議很高效，十分鐘左右便結(jié)束了。等其他城邦領(lǐng)導(dǎo)人都離開了石室，科林才走過去，蹲下，用鑰匙打開郭小飛鏈子，起身后低頭看著郭小飛，說道：“跟我去我的城邦看看吧。”

側(cè)殿大門的右側(cè)放置著那臺王今有曾用過的人形機(jī)甲。機(jī)甲右小臂處反扣著的儀器明顯地凸起一塊，結(jié)合之前藍(lán)點點所說，郭小飛猜想這便是控制機(jī)械生物的嵌入式終端。

“它的原理結(jié)構(gòu)并不復(fù)雜，你操縱起來很容易。”科林對郭小飛說道。

郭小飛繞到機(jī)甲身后，看到操控室袒露著，當(dāng)中的儀器和外部的機(jī)甲甲片一樣，從制造上算不上精巧。機(jī)甲下肢內(nèi)部設(shè)有伺服傳感器。他進(jìn)到里面，戴好臂型操控桿，應(yīng)時后身部分的甲片自動閉合，而腳一動，機(jī)甲的腳也就跟著動了。

各城邦之間的水路最為發(fā)達(dá)便捷。作為蜥鯨人，科林水性好，長時間潛水不成問題，但郭小飛卻做不到，必須依靠機(jī)甲來解決。再者，科林所領(lǐng)導(dǎo)的城邦“九澤”距此遙遠(yuǎn)，不是趕一兩個小時就可以抵達(dá)，而需要整整七個小時。因此，他們需要在其他城邦做中轉(zhuǎn)。

到達(dá)九澤，鉆出湖面，展現(xiàn)在郭小飛眼前的儼然是一副宏偉的水上鋼鐵之都的景象：高聳至頂部的黑色臺柱，多處從洞口傾瀉而下的水流，按職能規(guī)劃分布的閎宇崇樓，橫跨在水面上的鋼架橋，以及恰當(dāng)點綴在街道、樓宅上的如豆燈火。

“你一定有很多疑問。”踏上石階，正對著一個毗鄰河岸的氣派矮樓，科林說道，“前面沒時間問，但現(xiàn)在可以問了。”

“我就不客氣了。第一個問題，各城邦的發(fā)展如此懸殊，呈現(xiàn)階梯狀，是不是和你們對抗人類的態(tài)度有所關(guān)聯(lián)？”

“沒錯。正如你在聯(lián)盟會議中所看到的，二十三個城邦領(lǐng)導(dǎo)人，共分為了三派。一派以白利為首，占絕大多數(shù)，尚武，但懼怕你們地表人的科技和武力，即便火山、地震、地裂等災(zāi)害頻發(fā)，生存環(huán)境惡劣，他們也還是選擇舉城遷徙，安于一隅。一派是中立的，處于觀望的狀態(tài)。另一派是以我為首的，以前只有兩個，現(xiàn)在增加到五個了，所達(dá)成的共識便是，想改變蜥鯨一族的命運，到達(dá)地表、與人類抗衡是唯一出路。”

“制造機(jī)械生物和機(jī)甲則是重中之重。”

“那三個是在我極力游說之下答應(yīng)的。不過，那時發(fā)生的‘巖漿吞沒兩座城邦’一事也起了一定作用。他們與我站在同一陣營，那我自然應(yīng)該幫他們提高生產(chǎn)，增強武力。”

“第二個問題，今天我們來到地底，應(yīng)該是你設(shè)的一個圈套，對吧？”

科林點頭，說道：“你應(yīng)該想不到，王今有也是八木村人。我從他那知道八木村，又從族譜上知道了你和沈省等人的名字，于是我才想到并慢慢籌劃了這一切。”

“能把路長當(dāng)做棋子耍得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，一定費了不少心力吧？”

“他的確是一個挺難琢磨的人。不過，既然已經(jīng)開始，那么再難啃的骨頭也要選擇繼續(xù)啃下去。我喜歡這種愉悅感。”科林看了一眼郭小飛，繼續(xù)說道，“你應(yīng)該很想知道接下來我會怎么對付路長。”

“沒錯，我很想知道，這也是我想問的第三個問題。”郭小飛微微低著頭，非常小心地打量科林。

“把你帶過來，就說明我已經(jīng)決定跟你合作。你也不用急于那么一時，等坐下來，我會慢慢講給你聽。當(dāng)然，聽完我說的，你可以隨處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，但我必須派兩個人跟著你，因為我不可能完全信任你。”

“此外，你是柳見秋的學(xué)生和助理，數(shù)據(jù)一塊，我還想聽聽你的意見，看看怎么來實施才好。”與郭小飛并行幾步后，科林又補充了一句。