第九章 尼德·蘭的憤怒

我們到底睡了多少時(shí)間，我不知道，但肯定很長(zhǎng)，因?yàn)橐挥X(jué)醒來(lái)，我們徹底消除了疲勞。我是第一個(gè)醒來(lái)的。我的伙伴們還沒(méi)有動(dòng)靜，只見(jiàn)他們像一堆懶蟲(chóng)似的躺在角落里。

從硬邦邦的地板上起來(lái)，我就感到頭腦輕松，思路清晰。于是，我便把這座牢房重新審視了一番。

房?jī)?nèi)陳設(shè)沒(méi)有絲毫改變。監(jiān)獄還是監(jiān)獄，囚犯依然是囚犯。不過(guò)，服務(wù)員乘我們睡覺(jué)之機(jī)，把餐桌收拾干凈了。沒(méi)有任何跡象表明我們的處境將得到改善，我反復(fù)思忖，我們會(huì)不會(huì)命中注定要無(wú)限期地在這牢籠里生活下去。

這個(gè)前景令我難受，如果說(shuō)我的頭腦已經(jīng)擺脫了昨夜的煩惱，但胸口卻感到特別悶。我的呼吸困難起來(lái)。沉悶的空氣已經(jīng)滿足不了肺腔葉片的運(yùn)作。牢房雖然寬敞，但我們顯然已經(jīng)消耗了艙房?jī)?nèi)大部分的氧氣。事實(shí)上，每人每小時(shí)需要消耗一百升空氣中的氧氣，但如果這一百升空氣中含的氧氣與二氧化碳差不多等量時(shí)，這種空氣就不適合人的呼吸了。

因此，當(dāng)務(wù)之急就是要給我們的監(jiān)獄更換空氣，當(dāng)然，潛水船也不例外。

我的腦子由此提出了一個(gè)問(wèn)題。這座浮動(dòng)府第的指揮官有什么解決問(wèn)題的高招？是不是利用化學(xué)方法采氣？比如將氯化鉀加熱得到氧氣，用氫氧化鉀吸收二氧化碳什么的。在這種情況下，他就必須與大陸保持某種聯(lián)系，以便獲得化學(xué)反應(yīng)所必需的原料。他會(huì)不會(huì)采用高壓方法把濃縮的空氣壓進(jìn)儲(chǔ)氣罐里，然后根據(jù)船員的需求逐漸釋放？這也有可能。或者，是不是還有更方便、更經(jīng)濟(jì)、更可行的高招，就像鯨那樣，不時(shí)浮出水面呼吸，每隔二十四小時(shí)更換一次空氣？不管怎么說(shuō)，不管使用什么方法，我覺(jué)得還是小心為妙，應(yīng)當(dāng)盡早啟用換氣設(shè)施。

沒(méi)錯(cuò)，正當(dāng)我氣喘吁吁，拼命吸取牢房?jī)?nèi)僅有的稀薄氧氣時(shí)，突然，我感到一陣涼爽，一股略帶咸味的清新空氣沁人肺腑。這正是含碘的海風(fēng)，令人蕩氣回腸！我張開(kāi)嘴巴，大口地吸氣，心胸為之一爽。與此同時(shí)，我感到一陣搖晃，船體擺動(dòng)雖然不算大，但震感千真萬(wàn)確。這條船，這個(gè)鐵皮怪物，剛才顯然升上洋面，用鯨的方式呼吸了。這條船的換氣方式終于水落石出了。

我痛快淋漓地享受這清新的空氣，同時(shí)，我開(kāi)始搜尋給我們輸送有益氣體的管道，也可以叫“輸氣管”吧，我很快就找到了。只見(jiàn)門(mén)的上方開(kāi)有一個(gè)通風(fēng)口，新鮮空氣正是從那兒源源不斷地吹進(jìn)來(lái)，牢房中渾濁的空氣就這樣得到了更新。

我正在觀察的興頭上，尼德·蘭和貢協(xié)議幾乎同時(shí)醒來(lái)，也許是這股清新空氣把他們吹醒過(guò)來(lái)的吧。只見(jiàn)他們?nèi)嗔巳嘌劬Γ炝松旄觳玻幌伦诱玖似饋?lái)。

“先生睡得好吧？”貢協(xié)議問(wèn)我，還像往常那樣彬彬有禮。

“好得很，我的好小子，”我回答說(shuō)，“那您呢，尼德·蘭師傅？”

“都睡死了，教授先生。可我不知道有沒(méi)有搞錯(cuò)，我好像呼吸到一陣海風(fēng)？”

水手不可能搞錯(cuò)，我便向加拿大人講了講他睡后發(fā)生的事情。

“好啊！”他說(shuō)，“這完全可以解釋我們聽(tīng)到的那一陣吼聲，就是在林肯號(hào)發(fā)現(xiàn)所謂獨(dú)角鯨的那陣子。”

“合情合理，尼德師傅，那就是它呼吸發(fā)出的聲響！”

“只是，阿羅納克斯先生，我沒(méi)有一點(diǎn)時(shí)間概念了，也不知現(xiàn)在幾點(diǎn)了，至少該吃晚飯了吧？”

“吃晚飯時(shí)間？我親愛(ài)的漁叉手，至少該說(shuō)中飯時(shí)間，我們進(jìn)來(lái)已經(jīng)是第二天了。”

“這就是說(shuō)，”貢協(xié)議回答道，“我們睡了二十四小時(shí)。”

“我看是這樣，”我說(shuō)。

“我毫無(wú)疑義，”尼德·蘭辯解說(shuō)，“但不管晚餐或是午餐，服務(wù)員總是受歡迎的，管他送的是晚餐還是午餐。”

“晚餐和午餐都上，”貢協(xié)議說(shuō)。

“對(duì)，”加拿大人說(shuō)，“我們有享用兩頓飯的權(quán)力，我嘛，我可要榮獲雙包了。”

“那好哇！尼德，等著吧，”我回答道，“顯然，這些陌生人并不想讓我們餓死，因?yàn)椋绻I死我們，昨天的晚餐就毫無(wú)意義了。”

“不會(huì)是要把我們喂肥吧！”尼德反著說(shuō)。

“別胡說(shuō)，”我回答道，“我們并沒(méi)有落入吃人的野蠻人手里！”

“一次不成慣例，一頓飯好吃不等于頓頓飯好吃，”加拿大人一本正經(jīng)地回答道，“誰(shuí)知道這些人是不是好長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)吃到新鮮肉了，果真如此，像教授先生，教授的仆人和我，我們?nèi)齻€(gè)健壯的大活人就正好……”

“千萬(wàn)別胡思亂想，蘭師傅，”我回答漁叉手說(shuō)，“尤其不能借題發(fā)揮，對(duì)主人發(fā)火，發(fā)火只會(huì)把事情搞糟。”

“不管怎么講，”漁叉手說(shuō)，“我都快成餓死鬼了，晚餐也罷，午餐也罷，飯菜不見(jiàn)送來(lái)嘛！”

“蘭師傅，”我勸解道，“我們得遵守船上的規(guī)矩，我以為，我們的胃口走在領(lǐng)班師傅開(kāi)飯時(shí)間的前頭了。”

“沒(méi)錯(cuò)！得把開(kāi)胃時(shí)間調(diào)到開(kāi)飯時(shí)間上來(lái)，”貢協(xié)議平心靜氣地說(shuō)。

“我算認(rèn)識(shí)您了，貢協(xié)議朋友，”性急的加拿大人反駁道，“您既不上火，也不著急！總是風(fēng)平浪靜！您大概很有能耐吧，先念飯后經(jīng)，后念飯前經(jīng)，寧可活活地餓死，也不怨天尤人！”

“怨天尤人有什么用？”貢協(xié)議問(wèn)。

“總可以出口氣唄！這已經(jīng)相當(dāng)不錯(cuò)了。假如這些海盜——我稱(chēng)他們海盜是出于對(duì)他們的尊重，免得惹惱教授先生，因?yàn)樗蛔屛医兴麄兂匀巳獾囊靶U人——假如這些海盜以為可以任意把我關(guān)在這只令人窒息的鐵牢籠里，又可以對(duì)我的發(fā)火和咒罵置之不理，那他們就大錯(cuò)特錯(cuò)了！算了，阿羅納克斯先生，請(qǐng)?zhí)孤收f(shuō)吧。您認(rèn)為他們會(huì)長(zhǎng)時(shí)間把我們關(guān)在這只鐵盒子里嗎？”

“說(shuō)真的，我知道的并不比您多，蘭朋友。”

“不過(guò)，您估摸著如何？”

“我估摸著，我們碰巧掌握了一個(gè)重要秘密。哦，如果潛水船一致要保守這個(gè)秘密，如果保密比保三個(gè)人的生命更重要，我看我們就危在旦夕了。要是情況相反，只要一有機(jī)會(huì)，這個(gè)把我們一口吞下的怪物，就會(huì)把我們送回我們同類(lèi)居住的世界中去。”

“除非他們把我們當(dāng)船員一樣看待，”貢協(xié)議說(shuō)，“這樣就會(huì)把我們留下……”

“待到那個(gè)時(shí)候，”尼德·蘭插話說(shuō)，“有一艘比林肯號(hào)更快、更機(jī)靈的戰(zhàn)艦來(lái)端掉這個(gè)海盜窩，把船員和我們一起送上大桅桿頂吸最后一口海風(fēng)。”

“分析得不錯(cuò)，蘭師傅，”我回答說(shuō)，“不過(guò)，據(jù)我所知，人家還沒(méi)有向我們提出這方面的建議。事情還沒(méi)有到萬(wàn)不得已的地步，因此，沒(méi)有必要討論該采取什么措施問(wèn)題。我再說(shuō)一遍，等一等再說(shuō)，見(jiàn)機(jī)行事，不要沒(méi)事找事。”

“恰恰相反！教授先生，”漁叉手回答道，依然固執(zhí)己見(jiàn)，“應(yīng)當(dāng)有所作為。”

“哦呵！什么作為，蘭師傅？”

“逃跑。”

“陸上越獄尚且困難重重，海里越獄談何容易，我認(rèn)為絕對(duì)行不通。”

“行了，尼德朋友，”貢協(xié)議請(qǐng)求道，“先生的意見(jiàn)您如何回答？我只能相信，美洲人也有理屈詞窮的時(shí)候。”

可以看出，漁叉手神色尷尬，無(wú)話可說(shuō)了。由于一次偶然的事故，我們才落到這般境地，在現(xiàn)在條件下，逃跑是絕對(duì)不可能的。但是，有一個(gè)加拿大人就有半個(gè)法國(guó)人，尼德師傅的回答足以讓人看到這一點(diǎn)。

“這么說(shuō)，阿羅納克斯先生，”他思考片刻后又說(shuō)，“難道您沒(méi)有猜到，不能越獄的囚犯該怎么辦？”

“猜不著，我的朋友。”

“很簡(jiǎn)單，想辦法留下來(lái)就是。”

“好極了！”貢協(xié)議說(shuō)，“待在里面總比呆在上頭或下頭強(qiáng)！”

“但先得把獄卒、看守和獄吏解決掉，”尼德·蘭補(bǔ)充說(shuō)。

“什么，尼德？您真想奪這條船嗎？”

“我是很認(rèn)真的，”加拿大人回答。

“這不可能。”

“那為什么，先生？總會(huì)有空子可鉆的，好機(jī)會(huì)不用白不用，我看不讓利用也難。如果船上只有二十幾號(hào)人，他們無(wú)法讓兩個(gè)法國(guó)人和一個(gè)加拿大人退縮！”

與其同漁叉手爭(zhēng)論下去，不如順?biāo)浦劢舆^(guò)他的建議。于是，我只好回答：

“讓我們待機(jī)而動(dòng)吧，蘭師傅。但是，在此之前，我請(qǐng)您克制急躁情緒，我們只能智取，靠生氣發(fā)火您是創(chuàng)造不了好機(jī)會(huì)的。因此，請(qǐng)您答應(yīng)我，一定要接受現(xiàn)狀，千萬(wàn)別動(dòng)不動(dòng)就發(fā)脾氣。”

“我答應(yīng)您，教授先生，”尼德·蘭回答，但口氣很難讓人放心，“一句粗話不出口，一個(gè)粗暴動(dòng)作不出手，即使飯菜不及時(shí)也沒(méi)關(guān)系。”

“一言為定，尼德，”我回答加拿大人說(shuō)。

就這樣，我們中止了談話，各自好好考慮考慮。我承認(rèn)，盡管漁叉手充滿自信，但我不抱任何幻想。尼德·蘭剛才說(shuō)總有空子可鉆，我看并不成立。潛水船行動(dòng)如此穩(wěn)當(dāng)，船上肯定有很多船員，一旦發(fā)生爭(zhēng)斗，我們勢(shì)必寡不敵眾。再說(shuō)，當(dāng)務(wù)之急，我們首先得獲得自由，可我們沒(méi)有行動(dòng)自由。我甚至想不出任何辦法，可以從這個(gè)密封的鐵皮牢房里逃出去。只要這古怪的船長(zhǎng)想保守秘密——而保守秘密至少看來(lái)是可能的——他就不會(huì)讓我們?cè)诖献杂尚袆?dòng)。現(xiàn)在的問(wèn)題是，他是想用暴力把我們甩掉，還是找一天把我們往陸地上某個(gè)角落一扔了事？這還是個(gè)未知數(shù)。但兩種假設(shè)我覺(jué)得都很有可能成立，在這種情況下，只有漁叉手才有望獲得自由。

何況我很明白，尼德·蘭思考得越多，他的成見(jiàn)就越尖銳。我聽(tīng)到他喉嚨里嘟嘟嚷嚷、罵罵咧咧個(gè)沒(méi)完，也看見(jiàn)他摩拳擦掌具有威脅性。他站了起來(lái)，像籠中的困獸一樣轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，無(wú)端對(duì)墻壁拳打腳踢。再說(shuō)了，隨著時(shí)間的流逝，個(gè)個(gè)饑腸轆轆，而這一回，服務(wù)員又遲遲不肯露面。如果人家真的對(duì)我們懷有好意的話，那么這一次卻把遇難者的處境忘到九霄云外去了。

尼德·蘭胃口旺盛，經(jīng)不起饑餓的折磨，越來(lái)越沉不住氣了，盡管他有言在先，但我還是怕他見(jiàn)到船上的人就大發(fā)雷霆。

尼德·蘭又鬧了兩個(gè)小時(shí)。加拿大人叫著，喊著，但無(wú)濟(jì)于事。鐵壁裝聾作啞。我甚至聽(tīng)不到船內(nèi)有任何聲響，死一般寂靜。船一動(dòng)不動(dòng)，因?yàn)榇绻诤叫校揖涂梢愿杏X(jué)到螺旋槳轉(zhuǎn)動(dòng)引起的船體顫動(dòng)。船無(wú)疑已潛入大海深淵，與大地分屬不同的世界了。死寂令人膽戰(zhàn)心驚。

我們被人拋棄，與世隔絕，孤坐牢底，我真不敢想象這種狀況會(huì)持續(xù)多久。與船長(zhǎng)見(jiàn)面之后，我曾滿懷希望，現(xiàn)在這種希望變得越來(lái)越渺茫了。那人溫和的目光，慷慨大方的臉部表情，莊重高雅的舉止，所有這一切正從我的記憶中消失。我現(xiàn)在看到的卻是一個(gè)居心叵測(cè)的怪人，此人本應(yīng)該是冷酷無(wú)情的人物。我感到他毫無(wú)人性，毫無(wú)同情心，是其同類(lèi)的死敵，與他們有不共戴天的仇恨！

而且，此人把我們關(guān)在這座狹小的牢房里，讓我們受盡饑餓的折磨，是不是故意激發(fā)我們可怕的惡念，從而把我們活活餓死？大難臨頭的念頭在我心中熊熊燃燒，再加上胡思亂想，我感到莫名其妙地恐懼。貢協(xié)議波瀾不驚，而尼德·蘭則咆哮如雷。

就在此時(shí)，門(mén)外傳來(lái)響動(dòng)。

金屬地板響起了腳步聲。鎖眼轉(zhuǎn)動(dòng)，門(mén)開(kāi)了，服務(wù)員出現(xiàn)了。

我還來(lái)不及上前阻止，只見(jiàn)加拿大人就撲向這倒霉蛋，把他打翻在地，掐住他的脖子。服務(wù)員被尼德·蘭強(qiáng)有力的大手卡得喘不過(guò)氣來(lái)。

貢協(xié)議急忙上前從漁叉手手中搶救被掐得半死的受害者，我也正要上去助他一臂之力，就在此時(shí)，我突然聽(tīng)到有人說(shuō)了幾句法語(yǔ)，弄得我目瞪口呆，木然不動(dòng)：

“消消氣，蘭師傅，還有您，教授先生，請(qǐng)聽(tīng)我說(shuō)！”