我們簡單通俗來列舉魏延一戰成名的戰事，當屬陽溪之戰。
關于這場戰爭的基本史料有如下幾個：
“是歲，魏延破魏雍州刺史郭淮于陽谿。”“八年，使延西入羌中，魏后將軍費瑤、雍州刺史郭淮與延戰于陽谿，延大破淮等，遷為前軍師征西大將軍，假節，進封南鄭侯。”“建興八年，與魏延入南安界，破魏將費瑤，徙亭侯，進封高陽鄉侯，遷左將軍。”“丞相司馬魏延、將軍吳懿西入羌中，大破魏后將軍費曜、雍州刺史郭淮于陽溪。延遷前軍師、征西大將軍，封南鄭侯。懿左將軍、高陽鄉侯。”雖然記載不多，但是可以肯定的是，這場戰爭是真實存在的，而且從這幾句用了“大破”，“破”來看，這是一場戰果很大的勝利。而且，在此戰之后，兩位主將全部升官進爵，魏延獲封征西大將軍、南鄭侯，并且擁有了假節的權利，吳懿也獲封左將軍、高陽侯。
此戰的背景和具體過程為：建興八年，曹真派遣四路大軍，共十余萬人伐蜀。但是因為天氣不好，下了很久的雨，導致棧道無法通行，不得已退軍。所以只有從雍、涼方向集結，由郭淮、費耀領導的魏軍動向不明。但是諸葛亮需要坐鎮漢中，不能輕易離開，而蜀漢的主力大軍都在漢中駐守，因此諸葛亮只給魏延分派了不多的兵力，魏延和吳懿率領部隊進入雍州南安地界，引軍西入羌中，攻擊曹魏涼州地區，漢軍行至陽溪一帶，遭遇曹魏后將軍費曜、雍州剌史郭淮的大軍，兩軍展開了會戰，雖然魏延、吳懿不占優勢，且又是深入敵境作戰，但是憑借著自身的軍事才能和魏延和吳國舅巧妙的配合，仍然將雍州刺史郭淮和費耀打得大敗。
至于兵力規模和戰果，無法準確判斷，但是魏延的兵力應該不多，大致應該在1萬左右。吳國舅應該也就數千人左右，加起來不到15000.而郭淮和費耀的部隊應該稍多一些，在2萬左右。從史料來看，雙方各有分工，魏延“大破淮等”，吳懿則是“破魏將費耀”。從兩位主將都被重賞，以及“大破”兩字來看，魏軍的損失應該不小，個人估計在3000左右。（看了一些分析，最大的說5000，最少的時候1000）除此以外，這場戰斗在魏國的史書里一個字都沒提（包括郭淮傳），可能是揚勝違敗，也可能是規模比較小，并不是什么戰略層面的大戰。
一年以后，諸葛亮第4次北伐，與司馬懿展開了對峙。根據《漢晉春秋》記載，司馬懿使張郃攻王平于南圍，自己親率主力與諸葛亮正面決戰。諸葛亮使魏延、高翔、吳班逆戰，魏兵大敗，獲甲首三千級，玄鎧五千領，角弩三千一百張，司馬懿還保營。可謂功勛卓著。
那這里有一點我們需要注意:因此諸葛亮只給魏延分派了不多的兵力，諸葛亮當時在哪？在漢中，為什么在漢中，因為漢中是戰略要地。如果被曹魏攻破，那么益州也就是蜀國的大門就被打開了，而這里有一點我們需要注意，同時也使我當初的假設是成立的，魏延即有兵權，但是又無實權。從諸葛亮調派給魏延兵力不多的情況下，魏延這一仗打的很漂亮，而從而以少勝多的戰役在三國時期一定是最為著名的，它們都有一個共同點，以少勝多來展示這個將領的謀略和勇氣，那無可爭議的是總的來說，魏延這個人，膽大包天，豪氣干云，有兼人之勇，是具有一定才能的將領。在蜀漢后期諸將中資歷最老、地位非常高，有一顆想要carry全國的心。
但同時，蜀漢除了丞相（諸葛亮），誰也使喚不動魏延。
也就側面的意味著魏延對諸葛亮是敬畏之心，他很佩服諸葛亮，但是佩服不等于和諸葛亮沒有矛盾。這就由此說明，魏延在蜀國雖然頗有關羽的性格，剛愎自用，好大喜功，把誰也不放在眼里。
但是在遇見重大的戰略部署和決策中，魏延是一點都不馬虎的人。而且還會提出很有建設性的意見，比如我們多次提到的子午谷奇謀，魏延想效仿韓信“明修棧道，暗度陳倉”。魏延親自率領五千精兵從子午谷快速趕到長安，一舉拿下長安和潼關，而諸葛亮大軍出斜谷進兵長安、潼關，兩軍異道會師于潼關。諸葛亮一向用兵謹慎，認為此計過于兇險且難以成功，故棄而不用。后世有人認為諸葛亮過于謹慎，不用魏延的子午谷奇謀是大大地失策，錯過了絕好時機。
也有人認為，諸葛亮不采用的原因是，諸葛亮根本不打算攻打長安，他的目標應當是先取涼州，然后步步為營、逐步蠶食曹魏。
那么出現了兩種意見，就意味著出現了兩種派別，子午谷奇謀是否可行性，一種認為魏延要奇襲成功。那么他的權利和威望將大大的在蜀國提升！另一種意見是諸葛亮用兵謹慎，沒有采取魏延的計謀也看出諸葛亮的謹慎。
那事實究竟是什么呢？不知道。因為我們不是當事人，所以沒有辦法去迎合古人的思想。但是從邏輯關系來看，魏延的奇謀可成立嗎？我個人認為可成立，但不是良謀。為什么要這樣說呢？我們先了解一下地形，子午谷在哪？在SX省長安縣西南地區秦嶺中，那么茂密的叢林對當時的精兵來說無疑是最好的選擇，魏延從漢中請命讓諸葛亮給魏延一支精銳部隊，有說5000人馬的，快速叢林出擊打哪？打潼關！和諸葛亮會師潼關，諸葛亮呢？從漢中出發攻咸陽然后攻長安，實際上兩支部隊都是要攻長安奪取潼關。那么會師地點一定是長安，長安這個時候是誰在守？曹操的女婿，一個連傳都沒有的人你認為他有多出名？
請看下期:子午谷奇謀