自河南經亂[1]，關內阻饑[2]，兄弟離散，各在一處。因望月有感，聊書所懷，寄上浮梁大兄、於潛七兄[3]、烏江十五兄[4]；兼示符離[5]及下邽[6]弟妹

時難年荒世業空，弟兄羈旅各西東[7]。田園寥落干戈后，骨肉流離道路中[8]。吊影分為千里雁，辭根散作九秋蓬[9]。共看明月應垂淚，一夜鄉心五處同[10]。

貞元十五年（799）春，作者的大哥幼文始做浮梁縣（今江西省同名縣）主簿；又有堂兄，做烏江縣（今安徽和縣）主簿，但貞元十七年七月即卒：故本篇必作于十五年春至十七年秋這一段時期內。又，貞元十五年、作者為宣州所貢（送到京城應考），次年二月，在長安中進士第。據詩意，可能就是由宣州到長安、中進士之前所作。

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[1] 河南經亂：貞元十五年二月宣武節度使（治所設在河南開封）董晉死后，部下舉兵叛亂。三月，彰義軍節度使（治所設在河南汝南）吳少誠又叛，戰爭的規模很大，時間也很久。這兩次戰亂，都發生在河南道境內。

[2] 關內阻饑：關內，關內道，唐代行政區劃之一，轄今陜西省中部、北部及甘肅一部分地區。阻饑，艱困饑餓的意思，語本《尚書·舜典》：“黎民阻饑。”據《新唐書》記載：貞元十四年冬季沒下雪，長安一帶鬧饑荒；十五年夏季又鬧旱災（見《五行志》及《德宗紀》）。

[3] 於潛七兄：作者叔父季康的大兒子，做過杭州於潛縣（今屬浙江杭州臨安區）尉。

[4] 烏江十五兄：作者的堂兄，做過烏江縣主簿。

[5] 符離：參閱前《江南送北客，因憑寄徐州兄弟書》篇注釋；白氏曾在此地住家很久。

[6] 下邽（ɡuī規）：唐縣名，在今陜西渭南境。白氏祖籍太原，后來徙居韓城（今陜西同名市），又遷到下邽。

[7] “時難年荒”二句：時難，指上述河南兵亂。難，讀去聲。年荒，指天旱饑荒。世業，唐代初年授田制度，分“口分”田和“世業”田兩種，人死后，子孫可以繼承“世業”田。到白居易的時候，已廢除了這種制度。這里泛指祖先遺留下來的產業。

[8] “田園”二句：寥落，形容土地荒廢、冷落，沒有人去耕種的情況。干戈，古代的兩種兵器名；引伸作戰爭、兵亂的意思。骨肉，父母和子女、以及兄弟之間有血統關系的都叫做“骨肉之親”；《詩經·唐風·杕杜·序》：“骨肉離散，獨居而無兄弟。”此指詩題中的兄、弟、妹。流離，流落到各地，遷徙不定。

[9] “吊影”二句：雁飛行的時候，行列整齊，很有次序，古人用來比擬兄弟，叫做“雁行”。詩意是說：兄弟分散了，如同失群的孤雁，只有自己的影子伴隨著——形容孤獨凄涼的情況。九秋，秋季。蓬，即飛蓬，菊科植物；秋天被大風一吹，就連根拔起，隨風轉動；因用以比喻流動遷徙。有時說做“蓬轉”。

[10] “共看”二句：點明“望月有感”題意。用共同的事物（“月”），引起分散在異地的人們的共同感情（“鄉心”），是作者常用的一種藝術手法。末句也是他常用的一種句法，如：“憐君獨向澗中立，一把紅芳三處心”，“我厭宦游君失意，可憐秋思兩心同”等，可以合看。