李儒聽了董毅的稟報，卻是雙眉一擰，臉色一寒，語氣陰冷得就如結了凌冰一般說道：“你們是司馬防的兒子？哼！值此社稷動蕩之際，一向自稱‘公忠勤廉，視國如家’的大循吏、大名士司馬防，竟也首鼠兩端、心懷異志，要派你倆逃到關東那邊去和袁紹、曹操等反賊勾結作亂嗎？”
董卓聞言，亦是心有同感，面色倏地沉了下來，盯住司馬朗兄弟，口吻里帶著濃濃的殺機，問道：“兩個不識時務的小子！你們司馬家是不是真如李儒大人所言‘首鼠兩端、心懷異志’？速速從實招來！”
那司馬朗為司馬防的長子，今年二十歲，自十六歲時以本郡孝廉身份入仕以來，已在其父的京兆府擔任掾吏之職四五年。在其父的調教、指點之下，司馬朗遠比同齡官吏顯得成熟干練，應對各種事宜也頗為得體。他此刻一聽這董卓話中來意不善，急忙躬身作禮答道：“董太師、李大人，二位大人誤會了。小生和二弟今早出城，其實是奉了家父之命，前往河內郡溫縣老家，招引各位宗族鄉親，一齊收拾家當，歸附董太師之賢明威德，隨同朝廷大駕遷往長安的。小生等熟讀典籍、久諳禮法，決無擅自逃逸之情，還請董太師和李大人明察?！?
“唔……”董卓見司馬朗態度謙和，言辭恭順，談吐應對彬彬有禮，全然不似奸猾詭辯之態，心中不禁有些松動，便緩和了自己的臉色，慢慢說道，“你們司馬氏一家真有此意？只怕是在撒謊罷……”
李儒卻沒有董卓那般輕信人言，他聽得董卓心意稍動，連忙在旁插話進來，仍然板著臉孔呵斥道：“哼！爾等悖逆小兒！此刻被董毅將軍當場拿住，卻還在一味狡辯以掩飾罪過！爾等剛才若是已經逃出了城去，焉知不會與關東諸路反賊勾結生事？董太師，對待這種刁鉆小兒，須嚴刑逼供方能獲其實情！”
“這個……”董卓正在沉吟之際，卻聽侍立一旁的貂蟬忽地吃吃一笑，曼聲說道：“看來李大人對名門士族的子弟實在是恨之入骨啊！一拿住別人，不問青紅皂白，便要喊打喊罰的……這樣做，只怕會寒了名門士族對董太師的尊崇擁戴之心……”
李儒聽出貂蟬此言大有回護司馬朗兄弟之意，不禁暗暗一驚，心念倏轉之下，卻又明白過來。貂蟬之養父王允，本也是朝中儒林名門出身，想來必是與司馬防等儒門世家中人關系密切；而貂蟬雖是王允的養女，算起來也是名門之后，怎能不會對司馬朗兄弟等士族子弟曲意回護、同情有加！看來朝野之中，這些名門世家聯絡緊密、盤根錯節、同氣連聲、此呼彼應，早已形成一股龐大的潛在勢力，實在是極難對付??！他一念至此，心頭不由得聳然震驚，背心處頓時已隱隱沁出一層冷汗來！但他又深知董卓對貂蟬之深寵厚愛、待王允等名士大夫之視若心腹，自己縱是百般勸諫，他也必不會聽的。于是，李儒在心底沉沉地嘆了口氣，對貂蟬那番譏刺之言，也只得當做沒聽見，默然不動聲色。
董卓聽到貂蟬這么一說，更是猶豫不決起來，只是捻須微微沉吟。
這時，司馬朗的弟弟司馬懿終于按捺不住，一下拂開司馬朗的暗暗勸阻，上前一步，昂然直視著李儒，開口辯道：“李大人休要無憑無據誣陷我們兄弟二人！小生的父親眼下身居京兆尹之職，今日尚還在宮里和司徒王允大人、司空荀爽大人、衛尉楊彪大人等共同商議遷都事宜，為朝政大事嘔心瀝血、操勞不已……我們兄弟倆若是擅自逃往關東投奔袁紹等反賊，豈非置家父于險境而不顧？此等天下至愚至逆至不孝之事，豈是我素以忠孝品節立家傳世的司馬一族中人所為？”
李儒一向明敏多智，聽了司馬懿這一段話，竟被嗆得一愣，一時答不上來。司馬懿又一轉身，伸手指向了亭門外臺階下擺放著的那十余口大木箱，侃侃而道：“剛才董毅將軍聲稱我們兄弟倆是挾著十余箱細軟財物逃逸出城，那就請董太師當眾親自驗看——倘若那箱里果真藏有金銀細軟，我們甘愿認罪領罰！”
出身西涼豪門、素有粗豪之氣的董卓見這司馬懿年紀輕輕，言談舉止竟是這般英爽磊落，心里油然生出了幾分好感，微微點了點頭。他也不多言，只是背負雙手，腆著那便便大腹，緩步走下了綠竹亭臺階，踱到那十余口大木箱前，向守在周圍的那些士卒們努了努嘴，沉聲吩咐道：“打開木箱！”
“乒乒乓乓”一陣震耳的亂響，士卒們應聲上前，紛紛掀開了那一口口木箱的箱蓋——董毅在旁邊伸長了脖子一瞧，頓時傻了眼：里面一摞摞的竹簡絹帛，盡是《易經》、《論語》、《孟子》、《孝經》、《禮記》等經書典籍。
看到那些西涼士卒不知輕重地在木箱里亂翻亂搜，把那些典籍弄得一片凌亂，司馬懿忍不住有些心疼地喊了一聲：“各位兵大哥！手下輕著點兒……這些經典被翻壞了可不好修復……”
“唔……夠了，夠了。”董卓盯了半晌，看到那些大木箱確實未曾藏有金銀細軟，這才擺手示意。那些西涼士卒見狀，急忙停了手退開到一邊去。董卓圍著那十余口木箱緩步轉了一圈，又走回亭內的涼席上坐下，向司馬朗兄弟招了招手，讓他倆走上前去，呵呵笑道：“你們司馬家果然不愧為‘詩書傳家、以儒立身’的名門望族！本太師在朝堂之上，對你們父親的淵博學識也一向佩服得很哪！不過，依本太師看來，司馬朗——你這個二弟司馬懿倒頗有幾分剛毅之氣，不像是普通書香門第中的文弱書生。他今年幾歲了？已經被郡里舉孝廉了嗎？”
司馬朗剛才還在替二弟“初生牛犢不怕虎”的言行暗暗捏了一把冷汗，如今看到董卓似乎不以為忤，這才悄悄放下心來，又聽董卓如此問來，便斂了心神，謙恭有禮地答道：“啟稟太師，小生這二弟年少輕狂，言行不當之處，還望太師大人海涵。他今年才十四歲，只是太學里的童子生，離郡里推舉他為孝廉還早著哪！”
“呵！瞧他這身材那么高大，本太師還以為他至少有十八歲了哪！”董卓微感意外，思忖有頃，眉頭忽又一皺，輕輕嘆了一口氣，“可惜了！可惜了！倘若他現在已是孝廉身份，本太師一定會提拔他為本府中比六百石官秩的西曹屬！也不必再去啃那些經書了，過幾年本太師就能放他出去擔任主政一方的太守、刺史……”
“多謝太師大人垂青，小生這二弟尚還學未有成，待他在太學里年紀稍長、學識略厚之后，自會登門拜投在太師大人麾下效力。”司馬朗借了董卓剛才那個話頭，連忙開口恭聲謝道，“眼下，小生但請太師大人廣開恩慈之路，讓我等兄弟返回故鄉，為您招撫百姓負襁來歸?！?
“這……”董卓面色一凝，伸手緩緩捋了捋頷下的須髯，深深沉吟起來。雖然從眼下情形來看，司馬朗兄弟并無叛逃之跡。不過，倘若真的放他倆出了這個洛陽城門，何去何從誰又能保證得了？慮及此處，董卓也不禁猶豫不決了。
正在此時，貂蟬那嬌滴滴的聲音響了起來：“太師大人……這有什么難以決斷的？河內郡位于關東諸路反賊與我朝廷大軍的交界處，正是戰火密集之地——他們兄弟二人甘冒矢石之險前去勸說百姓赴京歸附，實乃獻忠于您的少年義士。您可不要拂了他倆這番忠心才好！”
“唔……貂蟬這話甚是不錯。”董卓聽罷，連連點頭，向司馬朗、司馬懿說道，“也好！本太師就允了你們，讓你們離開洛陽，返回家鄉前去招撫百姓罷?！?
司馬朗、司馬懿二人對視一眼，臉上都不禁露出了一絲喜色。同時，他倆又齊齊向貂蟬投去了深深感激的一瞥。卻見貂蟬面無表情，大概也是為避嫌而裝作視而不見。
“董太師不可如此輕易答允他們?。 崩钊孱D時面色微變，一下也顧不得許多了，急忙開口進言道，“此例一開，只怕難以善后。倘若朝廷其他大臣的子女們紛紛效仿這種行為，打著‘返鄉招撫’的旗號出城而去，一個個卻又真假難辨——不知他們誰人是逃、誰人是撫……必會弄得朝野上下人心浮動，那可如何是好？”
“這個……這個，李君之言也講得有理??！”董卓聽了李儒這話，臉上表情不禁一滯，細細想去，一時又有些躊躇起來。
見到董卓這般猶疑，司馬朗兄弟二人頓時覺得不妙，剛剛放下去的心不由得又一下懸到了嗓子眼上！
董卓遇刺
這時，猝然聽到花園門外一名西涼守卒向里面揚聲稟報：“啟稟太師，我西涼軍中派往關東諸路反賊內的斥候[1]吳茂，從前方帶回了重要情報，請求當面稟呈太師大人——請太師大人示下！”
“吳茂回來了？他能帶回什么重要情報？”董卓在綠竹亭中聽得分明，冷冷地哼了一聲，很是不以為然地撇了撇嘴，“不過又是夸大敵情、胡說一通向本太師邀功領賞罷了！哼，還故作神秘，搞得這么有模有樣的……罷了！且讓他進來面呈本太師吧！”
李儒聽得他這般吩咐，心中一動，拿眼瞥了一眼站在旁邊的司馬朗兄弟，張了張口，想要說什么，又卻遲疑著忍住了。近來，這些西涼軍的暗探們也確實愈發不像話了——一個個跑到關東前線隨便兜了一圈之后，連各路反賊的一根毛發都沒見著，就慌慌張張逃回洛陽，把一些道聽途說的流言蜚語當做重要情報謊報上來，還煞有介事地聲稱是自己苦心打探得來的，借此表功領賞。像吳茂這樣自稱有重要情報稟呈太師的探子，每天都會跑來兩三個，聽完后卻發現大多都是捕風捉影之談。所以，董卓早已習以為常，今天甚至連基本的保密措施也不做了，不顧司馬朗、司馬懿兄弟還在這里，便讓吳茂進來早早稟報完畢了事。李儒覺得他這么做似乎有些草率，但那些探子們自己不爭氣也是事實，他只得悶聲不多言。
只聽得步履之聲漸漸靠近，一個身形彪悍的青衣漢子在園門守卒的帶領之下，疾步上了綠竹亭，走到董卓所坐涼席之前屈膝跪下，抱拳稟道：“麾下吳茂啟稟太師大人：據屬下在關東前線多方打探，已經探知長沙太守孫堅提卒四萬，自荊州北上，將與屯居酸棗[2]一帶的關東諸路反賊糾合……”
“孫堅？”董卓一聽，兩道濃眉立時擰成一團：這個孫堅，智勇雙全，用兵如神，實乃勁敵??！他沉沉地嘆了一口長氣，轉頭吩咐李儒道：“李儒，孫堅來犯這個事兒你且先記下來……唉！你稍后給本太師多想一想點子，瞧一瞧能不能找個辦法盡量將孫堅籠絡過來。倘若能不與他為敵，就盡量不與他為敵……”
“是！”李儒也皺緊了眉頭在旁答應了一聲。
“太師大人！屬下還有情報要稟！”吳茂膝行著向前進了兩三尺，幾乎就要挨到董卓的鞋尖，俯身又道，“據屬下苦苦探查，先前遁逃出京的逆賊曹操，被諸路反賊的‘偽盟主’袁紹任命為先鋒大將，親率三萬精兵直逼滎陽而來……”
“這個曹操！……就是他這一支隊伍來襲嗎？其他的那十七路反賊呢？”董卓聽罷，頓時緊張起來，噌的一下從涼席上撐起了上半身前俯過來，差一點兒將臉龐湊到吳茂臉上，驚疑不定地問道，“他們也都攻打過來了嗎？”
就在這一瞬間，一直俯身稟報的吳茂雙眸寒光一閃，驀地一聲低喝，直起了上身，右腕一翻，一柄精芒四射的匕首閃電般向董卓的心口刺去！
“太師小心！”李儒、董毅一見，都驚慌失色地大呼起來！
然而，一切似乎都已經遲了！——叮的一響，吳茂手中的匕首還是刺中了董卓的前心！但是，吳茂尚未來得及驚喜，臉上表情卻是一呆：他手中的匕首分明已經刺穿了董卓身上那層薄薄的黑綢衣衫，卻被里面憑空多出來的一塊硬物擋住了，怎么用勁也扎不進去！
原來，董卓在衣衫里穿了一副貼身連環銀鎖軟甲和一面護心金鏡！
盡管如此，他還是被吳茂這一刺弄得整個身軀向后一仰，幾乎翻倒過去！他急忙回過神來，順勢在涼席上一滾，便要倉皇而逃！
吳茂一刺不中，右腕一轉，又是一匕首橫切而出！只見寒光閃閃的鋒利匕首貼著董卓的頭皮削過，還是落了個空！
“快救太師大人！”董毅大喊著張開雙臂急撲上來，從后面一下緊緊抱住了吳茂的腰，不讓他起身追殺董卓。
吳茂奮力掙了幾掙，卻怎么也掙脫不掉那攔腰抱住自己的董毅，眼睜睜地看著那肥胖臃腫的董卓就要扭身逃掉，萬分急躁起來，把心一橫，手臂一揮，刷的一聲，掌中匕首脫手飛出，化作一束寒光，筆直射向了董卓的咽喉！
董卓“啊呀”一聲驚呼，危急之際將頭一俯，整個身軀像滾瓜一般往地上急趴下去——嚓的一響，那匕首貼著他的頭皮疾掠而過，卻是倏地向站在他身后兩三步開外的貂蟬當胸射去！
貂蟬像是被剛才這亭中突如其來的變故嚇壞了——呆在原地一時竟沒有反應過來！
“姑娘小心！”一聲勁喝猝然響起，一道灰影疾沖過來，一下將她猛地撲倒在地！
就在這間不容發之際，那匕首刷地從他們的身體上空兩寸之處一射而過，篤的一響，深深地扎在了后面那根亭柱上。
貂蟬在茫然中抬眼回顧，卻見是那個少年儒生司馬懿剛才沖過來將自己撲倒救下了！
看到她一臉驚愕的表情，司馬懿頓時漲得滿面通紅，急忙松開了抱著她嬌軀的雙手，飛快地站了起來，退了開去，低頭輕輕說道：“剛才情勢危急，小生救人心切，迫不得已失禮于姑娘……懇請姑娘恕罪！”
貂蟬聽了他這話，竟怔怔地看了他一會兒，并不出聲，只是眼眶卻微微紅了。
“哎呀！我的小貂蟬！”董卓此刻也急得火燒火燎似的，連忙直奔過來把她攙扶起來，不停地上上下下察看她身上的傷勢，“我的心肝寶貝！你可傷著哪里了么？……哎呀！剛才好險吶！快、快、快，讓老夫再瞧一瞧……”