張婆婆早聽(tīng)見(jiàn)小兒子一回來(lái)就大呼小叫的，放下手里的針線就出了屋門(mén)。
“老遠(yuǎn)就聽(tīng)見(jiàn)你大呼小叫的，咋了，有啥好事？”
院里一株老槐樹(shù)下擺了一張簡(jiǎn)陋的桌子，和兩把長(zhǎng)凳，張文生拉著她坐下來(lái)。
“娘，你先坐下，待兒子慢慢給您講。”
“好，好，娘坐下……”
桌上放著茶壺，張文生順手拿起來(lái)，連茶杯都沒(méi)要，頭一仰就咕嘟咕嘟灌下去，灌了大半壺才放下，然后抹抹嘴，說(shuō)道：
“兩件事，這頭一件吶，衙門(mén)前兩天出了告示，說(shuō)鼓勵(lì)百姓自己賣(mài)糧，現(xiàn)如今咱縣的紅蓮稻成了貢米，價(jià)錢(qián)都不知翻了幾倍。兒子想這不正好，咱家佃的鄔姑娘那些地，還都種的是紅蓮稻，今年眼見(jiàn)著豐收了，除開(kāi)要交的租子，能余下不少呢，正好可以賣(mài)個(gè)好價(jià)錢(qián)。”
張婆婆臉上一喜：“真的？果真能賣(mài)個(gè)好價(jià)錢(qián)？”
張文生點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“兒子都打聽(tīng)好了，城里有好幾家富戶(hù)開(kāi)的礱坊都爭(zhēng)著收呢，今天都收到了八錢(qián)銀子一石！”
“什么？八錢(qián)！”張婆婆睜大了眼睛，簡(jiǎn)直不敢相信：“真的八錢(qián)？”
“那還有假？而且人家都說(shuō)了，有多少收多少呢。這還只是本地人開(kāi)的礱坊，還沒(méi)算那些從蘇浙來(lái)的外地糧商，他們給的價(jià)還要高！我尋摸著……借一輛馬車(chē)，去應(yīng)天周邊幾個(gè)州府再轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，看能不能有更好的價(jià)。”
張婆婆喜極，眼中不禁泛起淚光：“真是好啊，咱家有今天，這都托了鄔姑娘的福啊。”
張文生聽(tīng)老娘提起鄔闌，也不勝感慨：“是啊，要不是她，我和大哥恐怕今天都還在雨花澗挖石頭呢；要不是她，咱家哪能佃這么好的地，還只收那么一點(diǎn)租子；要不是她，咱家也不會(huì)種這紅蓮稻，更不會(huì)想到還能賣(mài)個(gè)好價(jià)錢(qián)。”
“娘記得她說(shuō)過(guò)愛(ài)吃這里的米，就不知她去京城以后還能吃上咱六合的稻米不？娘還一直想著托人稍一些紅蓮稻給她呢。”
張文生突然想起來(lái)，又道：“兒子聽(tīng)說(shuō)席嬸嬸和張嬤嬤都回六合了呢，要不……”
“那感情好啊！”張婆婆高興的差點(diǎn)跳起來(lái)：“兒啊，快把咱家新舂的米都給她們送去，就說(shuō)今年的新米給鄔姑娘一家嘗個(gè)鮮！”
張文生微笑著道：“好啊，我也正有有這想法呢……哦，對(duì)了，娘，還第二件事，也是好事。”
“好好好，這好事成雙，那你再給娘說(shuō)說(shuō)。”
“我剛就是才從里長(zhǎng)那兒拿了咱家的錢(qián)糧文冊(cè)，今年這要繳的稅啊，衙門(mén)給減免了不少，兒子合計(jì)了一下，光稅這層，咱家也能省下好幾兩銀子呢，省下這幾兩銀子就能讓大哥的孩子的我的大寶去縣里的社學(xué)讀書(shū)了。”
“是這個(gè)理兒，”張婆婆臉上笑開(kāi)了花，仿佛那一道道褶子里都透著喜氣，“真好，要說(shuō)這方縣令真是個(gè)好人！”
“還有吶，我跟大哥商量過(guò)，打算明年再去佃縣里的官田來(lái)種，剛才我也問(wèn)了里長(zhǎng)，他說(shuō)咱家這樣的完全合要求，決定要佃的話(huà)，他就去找黃師爺給說(shuō)說(shuō)。”
“自然要佃，娘也聽(tīng)說(shuō)了，說(shuō)是租子給的極低，還分十年還……要真是這樣，比自家買(mǎi)田都劃算了。”
“就是規(guī)矩多了些，而且只能種莊稼，不能種桑麻煙草，也不能再轉(zhuǎn)佃，只能自家種……”
“那不正好，反正咱家也只種莊稼不種別的，有了鄔姑娘的這些地，再加上佃的官田，就種這紅蓮稻，只要是每年地里有收成，過(guò)不了三五年，咱家也能蓋大屋子了。”
說(shuō)起蓋大屋子，張文生心里也生出一絲期盼，他回頭望了望自家的土房，想起去年四五月間的光景，不禁欷吁萬(wàn)分，那時(shí)真是屋漏偏逢連夜雨，還以為從此就要家破人亡了……
幸好遇著了鄔姑娘……如今都挺了過(guò)來(lái)，眼見(jiàn)日子一天天變好，張文生心里就像有一團(tuán)火，烘的整個(gè)心都暖烘烘的。
“對(duì)了，賣(mài)糧這事，兒子跟村里幾人商量好了，準(zhǔn)備借兩輛馬車(chē)，去應(yīng)天府周邊的市集瞧瞧。馬車(chē)準(zhǔn)備先拉一些糧食，若是價(jià)錢(qián)合適就直接就賣(mài)掉。”
“兒啊，六合這的市集不行？你不剛才還說(shuō)八錢(qián)一石嗎？”
“不是不行，如今這紅蓮稻成了貢米，賣(mài)的起價(jià)，兒子就想賣(mài)個(gè)好價(jià)錢(qián)。咱縣的幾個(gè)大集都是本地人居多，外來(lái)的商賈畢竟少了些，咱這里收八錢(qián)，說(shuō)不定其他地方收九錢(qián)一兩的都有可能。有馬車(chē)方便，當(dāng)天就能打來(lái)回，過(guò)去是百姓養(yǎng)不起馬，如今吶，光看咱清溪村就有好幾家都配了馬車(chē)，兒子羨慕得不得了。”
“呵呵…”張婆婆笑了，“也是，過(guò)去啊，誰(shuí)家里有頭牛都是了不得的，現(xiàn)在你再瞧，誰(shuí)家要是配了馬車(chē)，那能吹上好久去了。”
“等明年，要是地里收成還不錯(cuò)，咱家也養(yǎng)一匹馬，那時(shí)就不知路能不能修好？有了馬車(chē)確實(shí)方便許多，關(guān)鍵是快，還能載。”
“那感情好啊……”
母子兩人聊到直至太陽(yáng)下山，在田間忙碌了一天的張老漢和大兒子一家也回來(lái)了，不大的小院瞬間就充滿(mǎn)歡聲，孩子的打鬧聲，女人在廚房里忙碌著，準(zhǔn)備一家人的晚膳。
張文生抬頭望了望天，七彩晚霞照亮天邊，伴著裊裊炊煙，好一幅盛事祥和的美景，此時(shí)此刻他心里，一股從未有過(guò)的滿(mǎn)足感正充斥著整個(gè)心房……
兩日后，張文生從臨近的揚(yáng)州趕了回來(lái)，懷里揣著賣(mài)糧得來(lái)的銀子，一如那天一般，還未到家就大呼小叫的喊著：
“娘，我回來(lái)了！猜我賣(mài)了多少錢(qián)……”
同樣是這幾天，范秀才覺(jué)得自己一輩子能夠經(jīng)歷的悲和喜，都在這幾天里經(jīng)歷完了。
那日從王家牙行回來(lái)之后，他覺(jué)得自己就如同行尸走肉一般，整個(gè)人都籠罩在巨大的悲哀之中。回到家中，也不敢和老娘細(xì)說(shuō)，只是支支吾吾的編著謊言來(lái)‘欺騙’她，說(shuō)看中自家地的買(mǎi)家很多……
然而就在他感到萬(wàn)分絕望的時(shí)候，衙門(mén)的人居然親自登門(mén)到他家里找他，接踵而來(lái)的消息又打的他措不及防……整個(gè)人昏昏沉沉，就這樣同衙門(mén)簽訂了一份臨時(shí)轉(zhuǎn)賣(mài)契約。
主簿陳林這幾日忙于勘定即將進(jìn)行拍賣(mài)的官田，再次確定了四至，以及田底田面歸屬的重新厘清，以保證拍賣(mài)的土地是一整塊且手續(xù)完整的地。本來(lái)有一兩塊民田合計(jì)十來(lái)畝夾在其中，也都找到了原地主并且簽訂了轉(zhuǎn)賣(mài)協(xié)議。
衙門(mén)外已經(jīng)張貼出了公告，時(shí)間定在八月二十八日，地點(diǎn)就在衙門(mén)的贊政廳進(jìn)行。方四維并沒(méi)有透露土地拍賣(mài)的底價(jià)，也沒(méi)有邀請(qǐng)上官出席，只有鄭大珰作為嘉賓出席……名為嘉賓，實(shí)為監(jiān)督。
他心里還是有太多擔(dān)心。
要問(wèn)衙門(mén)其他的人對(duì)此有何看法，其實(shí)沒(méi)有一個(gè)人看好，除了黃師爺。主要還是擔(dān)心價(jià)格太高，盡管這個(gè)價(jià)已經(jīng)比鄔闌租馬場(chǎng)的價(jià)格低了一半。
方四維這幾日來(lái)，幾乎是夜不能寐，沒(méi)有休息好，自然越發(fā)感到心力憔悴。他想的太多了，內(nèi)心就像有兩個(gè)魔鬼在打架，一個(gè)在不斷的鼓勵(lì)他，給他勇氣信心；而另一個(gè)卻在不停的打擊他，讓他放棄這個(gè)荒唐的決定……
曹淓毓拿到了鄔闌借出的五百萬(wàn)兩，事實(shí)上到目前為止，曹家已經(jīng)吃進(jìn)了不少土地。而借到的五百萬(wàn)兩，是準(zhǔn)備拿來(lái)付土地拍賣(mài)的錢(qián)……他確實(shí)有打算拍下這片官田，不管有沒(méi)人競(jìng)價(jià)，他都要吃下這塊地。
商報(bào)也有報(bào)道此次公開(kāi)的拍賣(mài)，只是各方反應(yīng)似乎成了一邊倒，基本就把這事當(dāng)成一個(gè)笑話(huà)來(lái)看。
于是整個(gè)六合，就在這樣一個(gè)奇怪的氛圍籠罩之下，時(shí)間很快就來(lái)到了八月二十八。
拍賣(mài)定在下晌的申時(shí)正式開(kāi)始，但是從一大早，六合縣衙門(mén)前那條大街就已經(jīng)熱鬧起來(lái)，車(chē)水馬龍，還都是豪華的馬車(chē)，從揚(yáng)州方向，滁州方向趕來(lái)。也有從南京方向過(guò)來(lái)的巨賈，攜帶了巨資，聘請(qǐng)的是鏢局的人來(lái)押鏢，而且直接將一抬抬裝滿(mǎn)白銀的箱子抬進(jìn)了縣衙內(nèi)。
正好贊政廳左右兩邊耳房，一是冊(cè)庫(kù)，一是銀庫(kù)，一箱箱白銀直接抬進(jìn)了銀庫(kù)暫時(shí)存放。
這場(chǎng)景大大出乎了每個(gè)人的意料，凡是見(jiàn)到的人都蒙了，包括方四維本人！本以為是門(mén)可羅雀的尷尬場(chǎng)面，簡(jiǎn)直沒(méi)想到啊……就像全天下的有錢(qián)人一下都聚到了六合這么一個(gè)小地方一樣。
百姓隱約知道今天衙門(mén)里有重要的事進(jìn)行，只不過(guò)他們都不被允許進(jìn)入衙門(mén)，所以是無(wú)法見(jiàn)證奇跡發(fā)生時(shí)的時(shí)刻。
街上的巡檢司也開(kāi)始巡邏，維持市面的穩(wěn)定。瓜埠巡檢司如今已升為南京北城兵馬司的一個(gè)分司，人員較以前的屈屈幾人猛增之百十來(lái)人。
贊政廳重新布置了一番，加了許多屏風(fēng)隔斷，一是為了阻擋人們好奇的目光，也是為了拍賣(mài)能順利進(jìn)行下去。
而唯一被允許入內(nèi)的‘外人’是南商報(bào)的‘記者’，除此，就是邀請(qǐng)的本地一些稍有名望的紳衿。
還有一些人，本沒(méi)再邀請(qǐng)之列，不過(guò)他們要強(qiáng)行進(jìn)入衙門(mén)來(lái)觀看拍賣(mài)，說(shuō)實(shí)話(huà)，就連方四維也不好阻攔，那就是成天泡在賽馬場(chǎng)的南京豪門(mén)權(quán)宦家的公子哥，以古玨為首。