Ⅴ

白倫敦

歐什卡一向優(yōu)雅。

她跳舞優(yōu)雅。殺人也優(yōu)雅。

陽光灑在石板上，她一擰身，刀鋒破空而過，畫過一道弧線，雙刀之間的一根黑繩攥在她手中。

她的頭發(fā)曾經(jīng)蒼白，如今紅得耀眼，濃烈如血，與白瓷似的肌膚形成巨大反差。閃轉(zhuǎn)騰挪之間，紅發(fā)掃過她的肩頭，在死亡之圓的中央留下鮮亮的一筆。隨著歐什卡的舞步，雙刀上下翻飛，完美配合著流暢的動作，而她由始至終雙目不睜。她早就對舞步熟稔于心，孩提時代，她在寇西克街頭——倫敦城內(nèi)最惡劣的地方——學(xué)到了這種舞蹈。她已經(jīng)練得爐火純青。在這座城市，僅憑運氣難以生存。尤其是你擁有潛在的魔力。那些拾荒者聞得出來，他們割開你的喉嚨，榨干你的鮮血。他們不關(guān)心你的年齡。小孩子更容易被獵殺。

但不包括歐什卡。她在寇西克殺出了一條活路。這座城市似乎容不得活人，甚至活物。而她終究長大成人，沒有死于非命。

那已經(jīng)是往事了。過去是過去。現(xiàn)在是現(xiàn)在。

歐什卡舞動時，血管在皮膚上呈現(xiàn)為一道道蜿蜒流動的黑線。她能感覺到魔力的躁動，另一種形式的脈搏。魔力熾烈燃燒，一開始她擔(dān)心反遭吞噬，就像其他人那樣。不過她很快放松下來。她的身體不再抗拒，力量也一樣。她擁抱魔力，與此同時，魔力也擁抱了她，他們一同起舞，一同燃燒，熔煉為強(qiáng)韌的鋼鐵。

刀刃呼嘯，掠過她伸手不可及之處。舞蹈即將謝幕。

繼而，召喚降臨，猶如在頭骨中迸發(fā)的一股熱流。

她停下舞步——當(dāng)然不是戛然而止，而是悠然從容地——黑繩一圈一圈地纏在手上，最后刀刃拍在掌心。這時候，她才睜開雙眼。

一只是黃色。

另一只是黑色。

被選中的證據(jù)。

她不是第一個被選中的，但也沒關(guān)系。那不重要。重要的是其他人太軟弱無能。第一個堅持了幾天而已。第二個勉強(qiáng)熬過一周。而歐什卡不一樣。歐什卡足夠堅強(qiáng)。她活了下來。只要價值還在，她將繼續(xù)活下去。

那是國王的諾言，在選中她時許下的。

歐什卡把繩子繞在刀上，然后收進(jìn)腰間的皮套里。

汗水從深紅色的發(fā)尾滴落，她將其擰干，穿上外套，扣好斗篷。她的指頭順著傷疤，從喉嚨摸到下巴，再到臉頰，最后停止在國王御賜的標(biāo)記底下。

當(dāng)魔力充實了她的肌肉，溫暖了她的血液，為她的面容增色時，她擔(dān)心傷疤消失不見。發(fā)現(xiàn)傷疤如故，她松了口氣。每一道傷疤都是她贏來的勛章。

召喚再次浮現(xiàn)于眼前，她跨步出門。天氣寒冷但不刺骨，頭頂?shù)脑茖?，宛如一條條藍(lán)色飄帶。藍(lán)色。不是她從小所見的淡漠灰白，而是真正的藍(lán)色。仿佛冰凍的天空融化了。希爾特河也在化凍，一天又一天，冰塊化作灰綠色的河水。

目光所及之處，世界正在蘇醒。

正在復(fù)蘇。

此情此景令歐什卡心潮澎湃。她曾經(jīng)在一家商店見過一個落滿灰塵的柜子。當(dāng)時，她擦掉了一層灰，黑色的木頭赫然顯露。就像這樣，她心想。國王駕到，拂過城市，灰塵盡去。

需要時間，他說過，但沒關(guān)系。改變正在發(fā)生。

她的住處與城堡的城墻僅僅相隔一條街，她過了街，目光投向河水，以及對岸的半邊城區(qū)。從寇西克的心臟地帶到城堡門前的階梯，對她而言是一段漫長的路程。

大門敞開著，新生的藤蔓爬上石壁的兩面，她進(jìn)了庭院，撫摸一簇紫色的嫩芽。

此地曾經(jīng)坐落著Kr?s Mejkt，城堡腳下的一座石像墓園，如今徒剩野草，在寒冷的冬天依然緩慢生長。按照新國王的交代，只有兩尊雕像分立于城堡臺階的兩側(cè)，不為恐嚇，只是作為黑暗年代和昔日暴君的紀(jì)念碑。

雕像的材質(zhì)為白色大理石，屬于曾經(jīng)的統(tǒng)治者，阿斯特麗德·戴恩和阿索斯·戴恩。兩尊雕像都呈跪姿。阿索斯·戴恩垂頭盯著纏在手腕處、形態(tài)酷似毒蛇的鞭子，面容痛苦，五官扭曲，阿斯特麗德則握著一把匕首，刀刃插進(jìn)胸口，她大張著嘴，發(fā)出永恒且無聲的慘叫。

兩尊雕像的模樣堪稱粗俗駭人。新國王可就不一樣了。

新國王十全十美。

新國王絕代無雙。

新國王是神。

歐什卡呢？她留意過新國王觀察她的樣子，透過那對漂亮的眼睛，她知道對方也欣賞她，而且一天比一天更甚。

她拾級而上，進(jìn)了城堡。

歐什卡聽說過，那些眼神空洞的衛(wèi)兵曾經(jīng)效力于孿生戴恩，他們被剝奪了思想和靈魂，只剩行尸走肉。但此時他們不在了，城堡空空蕩蕩，反而有幾分詭異。孿生戴恩垮臺之后的一段時間，城堡曾被劫掠、攻奪和盤踞，如今絲毫不見屠殺的痕跡。一派安寧祥和。

有不少侍從低著頭來來往往，還有十幾名衛(wèi)兵，但他們的眼神談不上空洞。而且，他們的舉止帶有目的性，帶有歐什卡感同身受的熱情。這便是復(fù)興，活生生的傳奇，而他們參與其中。

她在城堡中行進(jìn)，無人阻攔。

非但無人阻攔，還有人向她下跪，有人低聲祈福，鞠躬致意。等她抵達(dá)王座廳，門戶大開，國王等著她的到來。拱頂不見了，厚實的墻壁和立柱與天空相接。

歐什卡的腳步聲在大理石地板上回蕩。

曾經(jīng)的地板真是用白骨鋪就的嗎，她心生好奇，或者只是傳說？（歐什卡所知道的全都來源于道聽途說——她聰明地躲在寇西克，不惜一切代價避開孿生戴恩的恐怖統(tǒng)治。關(guān)于雙胞胎的故事不計其數(shù)，無不血腥殘酷。）

國王站在王座前，低頭凝視臺下的圓形占卜池，池中黑水如鏡。歐什卡發(fā)現(xiàn)波瀾不驚的池水與倒影的主人一樣有催眠的效果。

但也并非全然相同。

他的某種特征是黑水池不具備的。在他平靜的外表之下，隱藏著暗流洶涌的能量。她遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就能感覺到，那種能量猶如漣漪，以他為中心向外擴(kuò)散。那是力量之源。

復(fù)蘇的生機(jī)在城里落地扎根，而在國王身上，它已經(jīng)開花結(jié)果。

他人高馬大，體格健壯，肌肉發(fā)達(dá)，身形猶如雕塑一般，力量感透過華服散發(fā)出來。一頭黑發(fā)梳在腦后，露出高高的顴骨和剛毅的下巴。他唇弓微抿，眉頭輕皺，若有所思地盯著池水，雙手交握于背后。他的手。她想起那天，他伸手觸碰了她的肌膚，一手按著她的頸背，一手五指張開，遮蓋她的眼睛。她立刻感到了他的力量，然后力量在他們之間傳遞，在他的皮膚底下搏動，而她充滿渴望，正如對空氣的需求。

他說話時，嘴唇湊到了她耳邊。“你接受這份力量嗎？”

“我接受?！彼f。然后便是撕心裂肺的灼熱、黑暗和痛苦。燃燒。直到他的聲音再次響起，近在耳畔。他說：“不要抗拒，歐什卡。放它進(jìn)去。”

她服從了。

他選擇了她，而她必不辜負(fù)他。正如預(yù)言所說，他們的救世主降臨了。她將伴隨左右。

“歐什卡?！彼^也不抬地說。她的名字是他唇邊的咒語。

“陛下。”她說著，跪在池邊。

他抬眼張望?！澳阒牢也幌矚g被冠上頭銜，”他一邊說，一邊繞過水池。她直起身子，與他四目相對：他的眼睛一只是綠色，另一只是黑色。“叫我霍蘭德就好?！?/p>