Part two　逃跑的王子

Ⅰ

紅倫敦

凱爾跪在盆廳中央。

這間環(huán)形大廳位于中空的橋墩之中，其上便是王宮。因為淹沒于艾爾河里，河中隱隱的紅光透過形同玻璃的石壁，閃著詭異的光芒。石板地上刻有一組同心圓的圖案，旨在導引力量。周圍的一切，無論墻壁還是空氣，都發(fā)出充滿能量的嗡鳴，猶如大鐘內(nèi)部所發(fā)現(xiàn)的低沉共鳴。

凱爾感到力量在他體內(nèi)聚集，蠢蠢欲動——所有的能量，包括緊張、憤怒和恐懼，全都渴望逃離——但他強迫自己專注于呼吸，尋找自我的中心，將那些本能反應轉(zhuǎn)換為有意識的行動。他撥動記憶的時針，回到十歲那年，他坐在倫敦大圣堂修道間的地板上，提倫大師沉穩(wěn)的嗓音在他耳邊響起。

魔法纏亂，你必須平順。

魔法桀驁，你必須溫從。

魔法混沌，你必須鎮(zhèn)定。

你鎮(zhèn)定嗎，凱爾？

凱爾緩緩起身，抬頭張望。同心圓之外，黑暗扭曲，陰影浮現(xiàn)。閃爍的火光中，練習用的靶子似乎換上了敵人的面孔。

提倫撫慰人心的聲音消失了，霍蘭德冰冷的語調(diào)取而代之。

你知道你為什么軟弱無能嗎？

安塔芮的聲音在他腦海中回蕩。

凱爾凝視著圓環(huán)之外的陰影，想象出飄動的斗篷和劍上的寒光。

因為你從來不需要變得強大。

火光搖曳，凱爾吸氣，呼氣，出招。

他擊中第一個靶子，將其打翻。陰影墜落的同時，凱爾已經(jīng)轉(zhuǎn)向背后的第二個。

你從來不需要奮起抗爭。

凱爾伸出手來——水流環(huán)繞其外，隨著他的手勢，射向陰影，在擊中了靶子頭部的瞬間凝結(jié)為冰。

你從來不需要拼死而戰(zhàn)。

凱爾猛地轉(zhuǎn)身，發(fā)現(xiàn)對面有一團霍蘭德模樣的陰影。

當然，你也從來不需要苦苦搏命。

以前他會猶豫——他確實猶豫過——但這次沒有。他一抖手，鐵釘從腕部的皮鞘里落進掌心。它們飛上半空，向前疾射，插進幽靈的喉嚨、心臟和頭顱。

然而陰影不斷出現(xiàn)，沒完沒了。

凱爾背靠盆廳的環(huán)形墻壁，抬起手來。一小塊三角形的鋒利鐵片在他的腕部閃著寒光，手掌翻轉(zhuǎn)，刀尖立現(xiàn)，凱爾將其劃過掌心，頓時鮮血橫流。他雙手合十，然后分開。

“As Osoro。”他命令鮮血。

黑暗。

號令既出，在大廳里回蕩，他雙掌之間的空氣不斷旋轉(zhuǎn)，逐漸濃稠，形似煙霧。煙霧滾滾向前，不一會兒大廳就被黑暗吞沒。

凱爾重重地靠回冰冷的石壁，魔法消耗太大，他喘不過氣，頭暈眼花。汗水流進眼睛——一只藍色，一只純黑——他任由寂靜籠罩在周圍。

“你全都殺死了嗎？”

身后某處有人發(fā)問，不是幽靈，是有血有肉的人，帶著調(diào)侃的語氣。

“不知道。”凱爾說。他雙掌合攏，黑暗旋即消散，石制的大廳恢復了本來面目：空無一物，為冥想設計，而非戰(zhàn)斗。靶子七零八落，一個熊熊燃燒，另一個插滿了長釘。其余的靶子在重擊之下破損嚴重，已經(jīng)不成形狀。他握手成拳，靶子上的火焰隨即熄滅。

“賣弄。”萊咕噥道。王子倚在拱門處，琥珀色的眸子映著火光，好似貓眼。凱爾伸出血跡斑斑的手，捋著紅銅色的頭發(fā)，他的兄弟則踏步上前，靴子踩在盆廳的石地板上，咚咚作響。

萊和凱爾不是親兄弟，沒有血緣關(guān)系。凱爾比萊大一歲，五歲時被帶到阿恩的王室，舉目無親，也不記得生身父母。事實上，除了一把匕首和一只純黑的眼睛——安塔芮魔法師的標志——他真的一無所有。但萊對凱爾而言與親兄弟一般無二。他愿意為王子付出生命。而且——就在最近——他也做到了。

看到凱爾訓練后的遍地狼藉，萊揚起眉毛。“我一直以為，身為安塔芮意味著你不需要練習了，一切都是——”他隨便做了個手勢，“天生的。”

“能力是天生的，”凱爾應道，“勤加練習才能精通。我在每次教你的時候都說過。”

王子聳聳肩。“你這么厲害，我還學什么魔法呢？”

凱爾翻了個白眼。壁龕前的桌子上堆放著一些容器——有的盛著土，有的盛著沙子和油——還有一大碗水；他掬起一捧水，潑在臉上，鮮血很快染紅了碗里的水。

萊遞來一條毛巾。“好些了？”

“好些了。”

他們說的都與洗臉無關(guān)。實際上，凱爾的脈搏跳得厲害，流淌其中的某種能量躁動不安。他體內(nèi)有什么東西蘇醒了，而且似乎無意繼續(xù)沉睡。凱爾越來越頻繁地造訪盆廳，次數(shù)和時長都在增加。訓練能緩解他的緊張情緒，平復在血液里勃發(fā)的能量，但效用不夠持久。就像暫時退燒，很快又發(fā)起燒來。

萊有些不耐煩，不斷變換腳底重心，凱爾瞥了他一眼，發(fā)現(xiàn)王子把常穿的紅色和金色換成了翠綠和灰色，上好的絲綢換成了羊毛和舊棉布，飾有金紐扣的靴子也換成了黑皮鞋。

“你這是什么打扮？”他問。

萊夸張地鞠了一躬，神色頑皮。“平民打扮，這還用問。”

凱爾搖搖頭。太膚淺了。雖然換了身衣服，萊的一頭黑發(fā)仍舊梳理得整齊而光滑，手上戴滿戒指，翠綠色外衣的紐扣閃著珍珠光澤。他從頭到腳都洋溢著貴族氣息。“你看起來還是王子。”

“那當然了，”萊回答，“雖說我喬裝打扮了，但不代表我不想暴露身份。”

凱爾嘆了口氣。“說實話，”他說，“喬裝打扮就代表不想暴露身份。或者說，理應如此，對任何人都是，除了你。”萊笑而不語，似乎視其為贊美。“能說說你為什么穿成這樣嗎？”

“啊，”王子說，“因為我們要出去。”

凱爾又搖了搖頭。“別帶上我。”他現(xiàn)在就想洗個澡，喝上一杯，只要回房就能安安靜靜地實現(xiàn)這些愿望。

“好吧，”萊說，“我要出去了。等我在背街小巷里慘遭搶劫，你可以告訴我父母發(fā)生了什么事，別忘了說你留在家里，沒能盡到保護我的責任。”

凱爾呻吟著。“萊，上次——”

但王子擺擺手，終止了關(guān)于上次的話題，仿佛上次沒有人被打斷鼻梁，也不曾托人擺平事端、賠償上千令幣。

“這次不一樣，”他斬釘截鐵地說，“不搗蛋。也不搞破壞。找個咱們能去的地方喝一杯就行。凱爾，就當是為了我，好嗎？我被關(guān)起來策劃比賽，母親對我做的每一個選擇都要說三道四，父親成天操心法羅和威斯克，我真的一分鐘都待不下去了。”

凱爾不相信他的兄弟真能逃過一劫，但看見萊的腮幫子和眼神，便知道他打定了主意要出去。也就是說，他們要出去。凱爾嘆了口氣，沖著樓梯的方向點頭示意。“至少讓我順路回房換身衣服吧？”

“沒必要，”萊高興地說，“我給你帶了件干凈的上衣。”他拿出一件淺黃色的柔軟襯衫。顯然他打算直接帶凱爾離開王宮，連改變主意的機會都沒有。

“真周到。”凱爾咕噥著，脫掉身上的襯衫。王子的目光落在他胸口的疤痕上。萊的心臟處也有同樣的圖案。一種不可逆轉(zhuǎn)的禁忌魔法。

我的生命即他的生命。他的生命即我的生命。帶他回來。

凱爾吞了吞口水。他依然不習慣這個圖案——曾經(jīng)是黑色，如今是銀色——將他們聯(lián)結(jié)在一起。他們的痛苦，他們的歡樂。他們的生命。

他換上衣服，在印記被掩蓋的同時呼了口氣，然后他撩起散亂的頭發(fā)，轉(zhuǎn)而面對萊。“高興了？”

王子作勢點頭，又頓住了。“差點忘了，”他說著在兜里翻找，“我買了帽子。”他掏出一頂淺灰色帽子，仔細地戴在黑色的卷發(fā)上，還故意偏了一點點，好讓綠寶石在帽子底下放射光芒。

“好得很。”凱爾嘟囔著，王子將一頂巧克力色的帽子蓋在凱爾的紅發(fā)上。壁龕里的衣鉤上掛著他的外套，他取了下來，披上肩頭。

萊連連咂舌。“你這副打扮可是融不進平民百姓的。”他說。凱爾強忍反唇相譏的沖動，因為有著白皙的膚色、紅頭發(fā)和黑眼睛——更不提安塔芮這個詞如影隨形，半是懇求，半是咒罵——無論他到哪里都融不進去。

他說：“你也一樣。你要的就是這種效果。”

“我是說外套，”萊不依不饒，“今冬不流行黑色。你這里面有靛藍色或者天藍色的嗎？”

你覺得這里面有多少件？

回憶驀然襲來。是萊拉。

“我喜歡這件。”他想起偷偷伸進外套的那只手，隨即驅(qū)散了關(guān)于萊拉的回憶。

“好吧，好吧。”萊又變換了重心。王子確實不擅長安安靜靜地站著不動，但凱爾覺得他今天格外沉不住氣。他的舉止前所未有的不安，與凱爾體內(nèi)勃發(fā)的能量如出一轍。不過，萊的情況還是不大一樣。狂躁。危險。他的情緒越來越不可捉摸，波動極其劇烈，陰晴變化不過眨眼之間。凱爾只能隨時奉陪。“怎樣，準備好了嗎？”

凱爾瞟了一眼樓梯處。“侍衛(wèi)呢？”

“你的還是我的？”王子問，“你的侍衛(wèi)守在樓上。幸運的是他們不知道還有別的出路。至于我的侍衛(wèi)，十有八九還在我的房門外。我今天做到了神不知鬼不覺。可以走了嗎？”

盆廳自有一條出宮的道路，狹窄的樓梯蜿蜒通向岸邊。一路上陪伴他們的，只有微紅的黑暗和間或遇見的蒼白壁燈，其中跳動著不滅的火焰。

“我們不該做這種事。”凱爾不指望改變?nèi)R的想法，但責任所在，非說不可，到時候在國王和王后面前也好交代。

“太不該了。”萊勾搭著凱爾的肩膀說。

兩人就這樣離開王宮，消失在夜色中。