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“轟隆隆！”“轟隆??！”“轟隆??！”一陣斷斷續(xù)續(xù)的爆炸聲傳來，一下子打破了河岸邊和營區(qū)的寧靜，自然也打斷了王永學(xué)的暢思漫想，他本能地、一骨碌地從石崖上站起身，向營區(qū)張望。當(dāng)轟隆聲再次傳來時，他的頭腦已經(jīng)清醒并恢復(fù)了此前的思緒，斷定這是一些戰(zhàn)士在連隊撤離前銷毀已經(jīng)過期的手榴彈。
就在他坐上岸邊石崖不久，有幾個戰(zhàn)士抬著幾箱手榴彈從他身邊經(jīng)過，說代理中隊長牛幸娃讓他們?nèi)ド焦蠕N毀手榴彈。申力明等幾個戰(zhàn)士笑呵呵的，這下可過過投彈的癮了。王永學(xué)交代他們要注意安全，目送著他們上了去北大河對岸的吊橋。吊橋在戰(zhàn)士們的腳下晃悠著，如像他們此時的心情。那些爆炸聲就是從河對岸的山谷中傳來的。
王永學(xué)自然是凝思不下去了，他站在石崖上，看著波濤，就像一個檢閱士兵的將軍。又一陣爆炸聲傳來，灌進王永學(xué)的耳朵，他有些后悔起來：為什么不同戰(zhàn)士們一起去銷毀手榴彈，過過投彈的癮？說來自己也是當(dāng)兵的，但一想到自己的軍事素質(zhì)就心虛臉紅?；üこ瘫筷牭淖谥际恰皠谖浣Y(jié)合、能工能戰(zhàn)、以工為主”，既然“以工為主”，軍事訓(xùn)練就沒有野戰(zhàn)部隊那么嚴(yán)格。自己當(dāng)兵新訓(xùn)才一個月時間，雖然也很艱苦，但畢竟時間短，學(xué)會了軍人基本動作，打了一次靶，投擲了一次手榴彈，成績也還可以，但與經(jīng)過更長時間嚴(yán)格訓(xùn)練、軍事動作過硬、軍事技術(shù)熟練的軍人相比，自然是差一些火候。這自然也成了他的短處和“軟肋”，他新訓(xùn)時的班長、現(xiàn)任代理中隊長牛幸娃，就常常因此嘲笑他，這使他非常難堪。牛幸娃是1966年入伍的第一批義務(wù)兵，參軍后蘭州部隊派人來實施軍訓(xùn)，之后還被送到軍區(qū)參加集訓(xùn)，使他受到嚴(yán)格訓(xùn)練，其軍姿優(yōu)美、軍容嚴(yán)整、軍事技能過硬，成了團里的軍事訓(xùn)練標(biāo)兵。在他眼里，王永學(xué)就是一個不合格的“游擊兵”，話里話外常拿這個敲打他。王永學(xué)雖然心里有氣，也不能不服氣，兩人產(chǎn)生矛盾，這是一個原因，但肯定不是主要原因。
王永學(xué)的思緒轉(zhuǎn)到和牛幸娃的關(guān)系上。兩人本是很要好的戰(zhàn)友，牛幸娃還是新兵訓(xùn)練時王永學(xué)的老班長，關(guān)系怎么就出現(xiàn)了裂痕呢？此時的王永學(xué)，很想把這個關(guān)系理一理。此時，他的頭腦中蹦出了“邯鄲學(xué)步”這個成語，怎么會想到這個成語？原來到部隊后，王永學(xué)是跟牛幸娃學(xué)走路開始的。鏡鐵山海拔高，從山下走到山上，沒有一點兒功夫是不行的。牛幸娃個子不高，但是非常干練，嗓門洪亮，身上有使不完的力氣。連長讓他帶新兵們爬山，在“之”字形崎嶇不平的羊腸小道上，他雙手背后，一陣風(fēng)似的把王永學(xué)等新戰(zhàn)士落下了近百米。新戰(zhàn)士們剛走出十多米就個個上氣不接下氣，一個勁地大口喘氣。牛幸娃告訴大家，不要大張嘴，要閉上嘴巴用鼻子呼吸。這樣就不會很累。全程兩公里的山路，新戰(zhàn)士足足走了兩個多小時，當(dāng)爬到3200米平臺處時，牛幸娃已經(jīng)在目的地等候他們一個多小時了。下山時新兵們個個都在想，這下我們可以把牛幸娃落下了，誰承想朝前小跑幾步膝蓋關(guān)節(jié)痛得夠嗆。牛幸娃耐心地告訴王永學(xué)等新兵，下山時千萬不要性急，一定要腳尖先著地，用力不要太猛。王永學(xué)學(xué)著他的樣子，亦步亦趨，才沒有出洋相。有的新戰(zhàn)士不聽他的話，一路小跑下來，有腰酸腿疼的，有腳腕抽筋的，有的如同爛泥一樣，一頭栽倒在床上不想動彈。王永學(xué)不僅跟牛幸娃學(xué)會走路，還學(xué)會了吃飯。吃飯還用學(xué)？新戰(zhàn)士對牛幸娃提出的這個問題覺得很可笑，但很快，他們就笑不出來了：午飯時不僅吃不下飯，而且晚飯吃幾口就吐了，有的戰(zhàn)士流鼻血頭疼頭暈。牛幸娃告訴他們這是典型的高原反應(yīng)，大家一下子從內(nèi)地來到祁連山，有高原反應(yīng)是必然的。吃飯時一定不要著急，慢慢吃，吐了再吃，再吐再吃，四五天就習(xí)慣了。按牛幸娃的指點，新戰(zhàn)士們硬著頭皮去吃飯，吐了之后，多么難受也都忍著。幾天下來，個個都瘦了好幾公斤，臉上脫皮了，嘴唇裂口了，也一直堅持著。大概過了一個星期，新戰(zhàn)士們都會吃飯了，而且很能吃飯，身體也強壯起來。
在新兵連時，王永學(xué)和牛幸娃的關(guān)系是密切的。牛幸娃作為班長，對新兵們要求嚴(yán)格，同時也無微不至地關(guān)心。王永學(xué)因為是那時少有的初中生，被任命為副班長，他帶頭刻苦訓(xùn)練，積極配合班長工作，兩人關(guān)系融洽和諧。兩人一起到了老連隊，牛幸娃和王永學(xué)是正副班長，怎么干著干著就出現(xiàn)裂痕了呢？王永學(xué)隱約感到兩人關(guān)系最早出現(xiàn)問題，是自己成為學(xué)習(xí)毛著積極分子，不久被提拔為副排長，成為牛幸娃的上級之后。因為文化程度高，會寫文章，又有一些口才，王永學(xué)受到了中隊領(lǐng)導(dǎo)的器重。中隊長段新虎是全大隊有名的優(yōu)秀中隊長，是參加過中印邊境自衛(wèi)反擊戰(zhàn)的戰(zhàn)斗英雄，是從新疆野戰(zhàn)部隊調(diào)來的，管理部隊從難從嚴(yán)，以身作則，處處帶頭，是一位非常干練的好帶頭人。他因為文化程度不高，就特別喜歡初中畢業(yè)的王永學(xué)。到了連隊不久，段新虎就讓王永學(xué)代表新兵寫一篇表決心的廣播稿。王永學(xué)激動萬分，使出渾身本領(lǐng)寫好這篇稿。段新虎看了后表示滿意，讓他在連廣播室現(xiàn)場播出。段新虎留了心眼，怕第一遍播不好，沒讓開擴音器，等確定效果不錯，才讓王永學(xué)第二次播出。從此王永學(xué)在全連出了名，被評為學(xué)習(xí)毛著積極分子，還被調(diào)到中隊部當(dāng)了文書，成了重點培養(yǎng)對象。1970年開展建礦大會戰(zhàn)時，王永學(xué)被任命為一排副排長，成了老班長牛幸娃的上級。難道是牛幸娃對這個任命不滿？對王永學(xué)成為自己的領(lǐng)導(dǎo)不滿，從而引發(fā)了兩人矛盾？事情似乎也不那么簡單。
這里必須介紹一下牛幸娃其人，因為了解了這個人，才能知道他們?yōu)槭裁窗l(fā)生的矛盾，沖突源自哪里。
牛幸娃1966年9月入伍參加酒鋼建設(shè)，是基建工程兵第一批義務(wù)兵。那一年，19歲的牛幸娃乘坐軍列從溫暖如春的四川省瀘州來到嘉峪關(guān)酒鋼建設(shè)基地。至今他還記得新兵娃子們一下火車，就看到嘉峪關(guān)市組織的群眾隊伍熱烈歡迎的場面。對一個從農(nóng)村出來的孩子來說，受到城里人這樣熱烈的歡迎，在心中留下的印象終生難忘：鑼鼓喧天，彩旗飄揚，歡迎的人群，有的穿著少數(shù)民族服裝，有的腰上扎著紅綢子跳著秧歌舞。一幅紅布橫額上貼著紙剪的白色大字：“熱烈歡迎基建工程兵部隊參加酒泉鋼鐵基地建設(shè)?！甭牪筷牳刹拷忉尯?，牛幸娃才明白我國新建的這個巨大的鋼鐵基地，雖然名稱叫作“酒泉鋼鐵公司”，但實際上坐落在嘉峪關(guān)這座城市里。在部隊經(jīng)過一段軍事訓(xùn)練和政治學(xué)習(xí)的新兵生活，他很快了解了自己所在部隊的基本情況。他們這支新成立的部隊就是為建設(shè)酒鋼建立的，自己這一批新兵補入后，將被分配到高爐建設(shè)區(qū)、鏡鐵山鐵礦、西溝石灰石礦所在的各個中隊去參加施工。建高爐及其附屬物是進行廠區(qū)建設(shè)，建鏡鐵山礦是采出礦石保證煉鐵的需要，西溝石灰石礦開采，也是煉鋼必備的，因為沒有石灰石，鐵水與礦渣無法分離。新兵分到哪個連隊，那要根據(jù)訓(xùn)練表現(xiàn)和部隊建設(shè)需要而定。牛幸娃了解了這一切，肩上有了責(zé)任感，堅定了要在部隊干出一番事業(yè)的堅定決心。
牛幸娃是“幸運”的，他這“幸運”的名字還是村里老支書給他取的。他生于1947年，在萬惡的舊社會，因遭受到剝削，家里極其貧困，父母沒有趕上新中國成立就暴病而亡了。而他則是幸運的，趕上建國后的新生活，老支書收養(yǎng)了他，他是吃村里百家飯長大的。懂得感恩的他，年紀(jì)不大就給生產(chǎn)隊放牛，小名“牛娃兒”。老支書給他起了“牛幸娃”的大號，至此他的命運大為改觀，幸運的事一樁接一樁到來。就像有人所言，運氣來了，想擋都擋不住。
第一樁幸運事自然是參軍。參軍原來并沒有他的份?！拔母铩敝欣现慌?，靠邊兒站了，沒人替他說話，他也自以為自己文化程度太低，在農(nóng)村打算一輩子傍牛腿算了。雖然也報名了，體檢了，卻沒有什么指望。這天，他趕著牛犁田，臉上、腿上、胳膊上都是泥，沒承想，公社武裝部干事和一個接兵干部來到田邊，一遍一遍地招呼他。原來，新兵集合后在公社院里跑操，準(zhǔn)備出發(fā)時，其中一名新兵突發(fā)癲癇病，倒在地上口吐白沫，帶兵的人緊急磋商，決定由牛幸娃代替發(fā)病的那位青年入伍。牛幸娃在水田里洗洗臉，洗洗胳膊洗洗腳，沒有回家就直奔公社穿軍裝入伍了。直到坐上軍列，他都不敢相信這是真的，以為自己是在做夢。一直到了軍營，才確認(rèn)真的是美夢成了真。
第二件幸運事是，在基建工程兵第二支隊成立的授旗大會上，他被挑出來當(dāng)了護旗手。1969年10月15日，正好是牛幸娃穿上軍裝剛滿一個月的日子，接到通知，全體指戰(zhàn)員集合參加部隊授軍旗大會。按照要求，戰(zhàn)士們背起背包，排隊集合，徒步行軍，來到5公里外的大會會場。會場的位置正好在城區(qū)與嘉峪關(guān)城樓之間的戈壁灘上。頭頂著湛藍(lán)的萬里晴空，腳下是一望無際的戈壁灘，西面能夠看見萬里長城第一關(guān)的雄姿。艷陽高照，彩旗飄揚。會場的主席臺用原木、木板和高粱稈席子搭建而成。會場上集合著兩萬多人，綠壓壓一片，規(guī)模宏大，場面震撼。主持人宣布大會開始后，蘭州軍區(qū)副司令員徐國珍代表中央軍委宣讀關(guān)于成立基建工程兵第二支隊的命令和賀信，而后為第二支隊及下屬的八個大隊（團）授旗。在為第十一大隊授旗時，牛幸娃作為一名護旗手守護軍旗，他胸前端著一支沖鋒槍，戴著白手套，精神抖擻，英姿颯爽，護著軍旗行進。這一刻是自己一生中最光榮的時刻，牛幸娃終生都不會忘記，并成為自己的力量源泉。
更大的幸運還在后頭。他沒想到自己訓(xùn)練的新兵蛋子王永學(xué)，因為文化程度高，會講用耍嘴皮子，竟躥到自己這個老班長頭上。但時來運轉(zhuǎn)，他卻比王永學(xué)先提了干。一天在施工現(xiàn)場，班長牛幸娃帶領(lǐng)兩名戰(zhàn)士埋炸藥，一共三處，三根導(dǎo)火索點燃后，只聽到兩聲炮響，還有一炮沒有響，等了十幾分鐘還是沒有響，肯定出現(xiàn)了啞炮。牛幸娃讓兩個戰(zhàn)士退后，自己一人爬到斜坡上把那根沒有響的導(dǎo)火索拔了下來，把炸藥刨了出來，排除了一起可能發(fā)生的事故。副排長王永學(xué)目睹了這一幕，他和排長商量后，決定把這件事報到連里，連里又把這件事上報到團宣傳股。當(dāng)時大隊里剛剛發(fā)生四中隊十班班長孟志敏舍身救戰(zhàn)友事跡。因為礦車掉軌，在礦車上倒渣的戰(zhàn)士吳澤祥被撞下斜長700多米深、坡度為60多度的渣場。看到這一幕的孟志敏跳下渣車救戰(zhàn)友，他從三米高的石崖上猛然跳了下去，跟著小吳向下滾，一直滾落到300多米深的地方，兩人才被一塊大石頭擋住。孟志敏忍著全身傷痛掙扎著爬起來，攙扶著吳澤祥脫離險境?；üこ瘫k為孟志敏記了一等功，在全部隊開展學(xué)習(xí)孟志敏舍身救戰(zhàn)友的活動。大隊領(lǐng)導(dǎo)認(rèn)為牛幸娃是學(xué)英雄見行動，總結(jié)了他的事跡在全大隊宣傳。牛幸娃一下子受到上下關(guān)注，被大隊里樹為先進典型，支隊給他記了二等功。這樣一來，牛幸娃和王永學(xué)的提拔就出現(xiàn)了意想不到的錯位。據(jù)大隊里一位領(lǐng)導(dǎo)講，原一排排長沈省身調(diào)到團大隊組織股當(dāng)干事后，原擬提王永學(xué)當(dāng)排長，但因為牛幸娃立了二等功，成了英雄人物，上級點名提拔他當(dāng)排長，而王永學(xué)仍然當(dāng)副排長，成了牛幸娃的副手。
而牛幸娃最大的幸運，則是躲開了“罐籠事故”，沒有和那一“罐”戰(zhàn)友一道犧牲，撿回了一條鮮活的生命。本來，他也是要坐這一罐籠上班的，卻因為突患腸炎拉稀，沒有趕上罐籠起降。當(dāng)他匆忙趕到井口時，罐籠剛上去，他氣得在井口直跺腳，為沒跟上上班而懊惱。罐籠是在運行到頂部時發(fā)生事故突然下墜的，牛幸娃要是趕上“罐籠”，肯定和那11位戰(zhàn)友一道“光榮”了。就像有飛機航班失事，某個乘客因有事耽擱沒能趕上航班一樣。牛幸娃幸運至極。他的幸運在全團傳開，有四川老鄉(xiāng)開玩笑說：“這龜兒子名字硬是取得好，仙人板板，好事都讓他撞上了喲。”其實人們不知他內(nèi)心的痛苦，戰(zhàn)友們犧牲了，他自己卻活著，好像臨陣脫逃似的，他為此內(nèi)疚了很久。從此他干活更加賣力，不怕苦、不怕死，反正差點兒死一回，死也沒什么可怕。他帶領(lǐng)全排戰(zhàn)士敢打敢沖，提出了“要鐵不要命”的口號。那時他是排長，王永學(xué)是副排長，王永學(xué)不同意“要鐵不要命”這個口號，說這是蠻干，不講施工安全。他則認(rèn)為是王永學(xué)怕死。加上對王永學(xué)身上一些“華而不實”的東西看不慣，比如在沒有上級安排的情況下連上兩個班，是出風(fēng)頭，是置戰(zhàn)友們生死疲勞于不顧。那時，王永學(xué)是副排長，牛幸娃是班長，王永學(xué)堅持自己意見，牛幸娃只好服從。從那時開始，牛幸娃就認(rèn)為王永學(xué)為人不踏實，從內(nèi)心里對他產(chǎn)生了看法。自己當(dāng)排長后提出“要鐵不要命”的口號，你王永學(xué)不認(rèn)同，還提什么意見，這是找碴，是對以前“不滿”的回報。
盡管王永學(xué)不認(rèn)可“要鐵不要命”的提法，但上級對牛幸娃革命加拼命的精神還是贊揚的。認(rèn)為他不怕死亡威脅，帶著戰(zhàn)士敢打敢拼，是“敢與困難爭高下，不向魔鬼讓寸分”，在連隊發(fā)生重大傷亡事故后，需要提倡這種精神。牛幸娃帶著一排沖在前面，顯示了大無畏精神，給受到重創(chuàng)的中隊又帶來了希望。時間不長，上級就任命牛幸娃為代理中隊長，成了中隊的主要領(lǐng)導(dǎo)。王永學(xué)接替牛幸娃當(dāng)了排長。
王永學(xué)不贊成牛幸娃“要鐵不要命”的提法，是從安全第一的角度考慮的，但對牛幸娃的魄力干勁，他是佩服的。尤其欣賞牛幸娃那種拼命三郎的勁頭。他擔(dān)任排長之后，繼續(xù)發(fā)揚牛幸娃倡導(dǎo)的精神，把任何艱難困苦都踩在腳下，巷道掘進進度在全中隊排在第一，還打破了全大隊的記錄。兩年后，上級任命王永學(xué)擔(dān)任副指導(dǎo)員，配合牛幸娃工作，加上一個副中隊長、一個技術(shù)員、一個司務(wù)長，基本健全了中隊領(lǐng)導(dǎo)班子，形成了基層中隊的領(lǐng)導(dǎo)核心。
在他們這一任班子之前，中隊領(lǐng)導(dǎo)班子在全大隊是一流的。段新虎人稱“段老虎”，典型的軍人作風(fēng)，是個能打硬仗的主，中隊一成立就當(dāng)中隊長，幾年時間把十一中隊帶成全大隊出名的鋼鐵中隊。指導(dǎo)員劉新風(fēng)善于做思想工作，和段新虎配合默契，無奈身患胃疾不得不轉(zhuǎn)業(yè)到地方工作。“罐籠事件”后上級經(jīng)過考察選拔，讓牛幸娃做了代理中隊長，王永學(xué)也官升一級成為副指導(dǎo)員，倆人又成了搭檔。
經(jīng)過磨合，兩人的關(guān)系逐步融洽，但隔閡仍無法完全消除。典型的表現(xiàn)是兩人相處“比較客氣”。現(xiàn)實生活中，人與人之間關(guān)系，一客氣就比較麻煩，說白了是透著“生分”。你想，真正的好朋友，哪個不是勾肩搭背？真正的好戰(zhàn)友，哪個不是你擂我一拳我擊你一掌？淘氣的孩子到別人家里亂跑亂竄，還不是因為兩家關(guān)系好？
明明知道兩人關(guān)系不融洽，各種緣由又說不清道不明，就像人們所言，挨個巴掌不知哪疼，心里很不敞亮。王永學(xué)幾次想找牛幸娃談?wù)勑模急蛔约悍穸?。作為副指?dǎo)員，他是很擅長談心的，通過談心做通了不少戰(zhàn)士的思想工作。但一想到和牛幸娃這個老班長談心，王永學(xué)心里就打怵，幾次欲言又止，不僅沒談成心，心里的疙瘩還越聚越大了。惹不起躲得起，他決心離開牛幸娃，設(shè)法調(diào)到機關(guān)去，或調(diào)到其他中隊去，但目前十一中隊班子不健全，指導(dǎo)員沒有配，只有自己一個政工干部，開不了口。在這種情況下，自己明確提出調(diào)走，就把和牛幸娃的矛盾公開了?，F(xiàn)在機會來了，中隊要隨大部隊撤離鏡鐵山，到新的地方去執(zhí)行任務(wù)。聽說根據(jù)任務(wù)需要，要對現(xiàn)有中隊進行調(diào)整，也許還要成立新的中隊，自己可以名正言順地離開十一中隊，和牛幸娃“拜拜”了。