闌珊燈火，蕭瑟秋風，皎潔月光照拂街巷，間或幾聲狗吠更顯寧謐。

近幾天來，北宮珩用兵氣感知模式差不多摸清了府內的布局構造，加之連續多日觀察天氣狀況，預計未來三日會有降下大霧，足夠提供隱秘性。與此同時，他還打探到在不久后蘭陵王府的侍衛將會進行輪換，到時或許有機可乘。

在對蘭陵王府的打探過程中，除蘭陵王府所散發出的寒冷兵氣之外，北宮珩偶然間察覺到另一些隱約的兵氣氣息。雖然這些額外多出來的兵氣氣息目前無關緊要，不過以防萬一，北宮珩再次熟悉了一下蘭陵郡的地形，確定出城路線、可供躲藏的地點后才準備潛入行動。

又過了幾日，待到月黑風高，蘭陵王府的侍衛因輪換而出現短暫空缺時，北宮珩知道自己的機會已經到來，待更鼓連響三聲后，立刻遁入黑夜之中。

片刻之間，北宮珩已經繞過巡邏兵，翻身一躍進入蘭陵王府，開啟“木”宿特有的兵氣感應能力，探尋那散發寒冷兵氣的源頭。隨著搜索的不斷深入，北宮珩依據寒氣的濃烈強度判斷具體方位。一番搜尋后，他來到蘭陵王府的東南處，此處的寒氣達到前所未有的高度，而散發的源頭正位于面前的偏屋內。

北宮珩剛準備抬步，偏屋房門突然破開，瞬間幾支冷箭朝面門飛來。北宮珩反應迅速，立即側身躲過飛箭，但他在剎那間察覺到箭上沾有兵氣氣息。待他回頭望去，果不其然剛剛飛過去的幾支冷箭又高速折返回來，直直朝著自己而來。

見躲避不掉，北宮珩索性直接抽出細水刀，在飛箭即將刺中自己的一瞬間迎面一刀盡數斬碎。看著周圍一片狼藉，北宮珩料到潛入行動已經被發現，正當他準備逃離此處，背后突然傳來一道深遠的聲音：

“事既不成就想離開，真當王府是隨便進出的么？”

話音剛落，從偏屋門口的黑暗處逐漸出現一位身形修長的男子，可謂是：

俊朗肅穆灑飄然，儒雅穩重散四間；袍繡蒼龍環飾蛟，魈頭獸面佩左肩。

漸濃殺氣蔓眉宇，凝夜如海濤浪掀；寒月慘淡烏云攏，懼伏大齊明王前。

北宮珩頓時皺眉，看來站在面前之人就是北齊的蘭陵王高長恭，其武力值名列高齊前茅，也是北齊皇室中少數幾個精通兵氣招式之人，在領兵作戰方面更是力壓北周、北齊一眾名將，幾次于絕地中保存北齊之地。

一想到這里，北宮珩不禁頭皮發麻，盡管如此，他依然手執細水擺好架勢。

看到北宮珩頗具呆愣的模樣，高長恭沉思片刻，而后冷笑一聲。

“你在笑什么。”北宮珩皺眉道。

“我在笑你。”高長恭止住笑聲，“太不自量力。”

“是否不自量力，結論下得為時過早。”

“從本王習武至今，未嘗敗績，死于我手下之人不計其數，但凡在來到此地之前了解一些，也不至于放言如此狂妄。”

“我本也不想挑戰你，只是潛入本事不到家，被發現后的被迫之舉罷了。”

“看來你到現在還不知道，本王早在你進入蘭陵時，就已探測到你的兵氣氣息，畢竟武人身上的兵氣氣息太明顯，哪怕站立不動，依舊具有強大波動性。”高長恭說道，“在大齊境內，具有威脅力的兵氣者不可能自由行動，所有動向都要提前報備。況且除宗室外，只有禁軍持有武裝性的兵氣力量，他們根本不會離開皇宮。如此一來，不明來歷的兵氣者定是入侵者無疑，于是本文便在此地略施小計，設局將你圈住。”

“看來論運用心機，吾等卑劣武人還是太差勁了。”北宮珩這才明白那些暗中觀察的兵氣是怎么回事，“遠遠比不上你們這群王公貴族。”

“別把我同他們歸為一類，不過你前半句說得也不錯。”高長恭說道，“只是明白得太晚了，有什么話，就到地底下再說吧。”

話音落下的一瞬間，高長恭不知何時就已反手抽出棱劍，猛力掄起劈向北宮珩。北宮珩躲閃不及只能強力抵擋，頃刻間如鐘鼓墜山一般的震聲動地傳來，強大的氣場頓時從二人的刀劍之間爆發向四周。正僵持間，北宮珩看準機會別開高長恭的棱劍，隨后朝對方的大腿砍去。但他還沒舉起細水刀，就被高長恭抓住胳膊用膝蓋猛擊腹部，一時間疼痛難忍，之后又被對方拎起來摔在地上。

還沒等北宮珩爬起，高長恭的棱劍再次刺到面前，他連忙躲開準備反擊，但剛翻滾到一旁就被高長恭一腳踩住手臂，隨后被鏟飛出去，直直摔在墻壁上動彈不得。高長恭常年在外作戰，無論格斗技巧還是戰略理論都十分嫻熟，慣于一擊斃命目標的北宮珩在面對這種持續攻擊時十分吃力。

“是時候給你最后一擊了。”

高長恭一個踏步上前掐住北宮珩，將其按倒在地，頃刻間將兵氣凝聚在棱劍上。北宮珩被死死按住，難以動彈，眼看高長恭即將將劍刺入自己的脖頸，危機之下他奮力掙扎起來，慌亂中抓起隨身攜帶的玉佩，狠命砸向高長恭的眼眶，致使其手下力道頓時放松。趁對方吃痛分神時，北宮珩趁機逃出對方的掌控，而后迅速一個跟斗翻起身來，掄起一記震拳將高長恭重重擊飛。

“挺不錯的，還懂得如何反制。”高長恭后退了幾步站穩腳跟，拍拍灰塵。

“不懂得反制的人，早就死了千八百回。”北宮珩撿起細水刀。

“可別把幸運當成常態，你可以猜測一下接下來會遭遇什么。”

話音剛落，高長恭的棱劍瞬間爆發出如花木快速生長一般的兵氣氣息，緊接著不斷舉起棱劍發動兵氣：“辰氣·木宿·蒼狼合斬”

北宮珩見狀立即晃動細水刀，開始蓄積兵氣：“辰氣·木宿·狴犴摧林”

高長恭揮起棱劍猛力劈來，呼嘯生風，劍鳴如狼嚎。北宮珩迎面拖細水橫斬過去，力道十足，堪比摧折竹林。二人刀劍碰撞一瞬間爆發出劇烈能量，雷鳴響動，火花四濺，一時間難分難解。

高長恭不斷施壓并持續注入兵氣力量，北宮珩則扎穩腳步竭力抵抗。隨著壓力的不斷增加，些許斷裂聲逐漸響起，兵氣爆發的光芒遮掩了他們的身形。

一瞬間，高長恭察覺到對方的力道衰減了許多，立刻轉身看向一側，果不其然北宮珩出現在了身側。此時北宮珩準備效仿當初刺殺宇文護的場景，假意與其正面對拼，實則趁機收回力道并快速后撤，來到敵人的側面進行偷襲。

不過高長恭早就預料到他會有這樣的行為，歷經多年征戰，他不僅反應迅速，見識的場面也多，有大量應對這種險招的經驗。只見北宮珩剛來到側面，還沒來得及站穩腳跟就被高長恭抬起一腳踹飛到院墻上，隨后舉起棱劍大步流行般奔了過去，勢必要將手中之劍刺入北宮珩的心口。

就在千鈞一發之際，方才被北宮珩用來砸向高長恭、此可掉落在一旁的玉佩突然開始劇烈抖動，不斷發出破碎聲，緊接著一條獨角白鯨從玉佩中飛出。高長恭一愣，還沒來得及反應就被獨角白鯨的龐大身軀撞飛，而后獨角白鯨在天空中遨游了一會兒，最終神行消散，化作一縷氣息再次回到玉佩中。

北宮珩見狀愣在原地，他不知為何會發生這種現象，只是現在渾身劇痛站不起來。高長恭也被白鯨撞得頭暈目眩，靠在墻根里很久沒緩過來。盡管現在起身非常艱難，不過北宮珩覺得現在是個逃走的好時機。

就在北宮珩打算運氣逃走時，墻根里的高長恭卻突然叫住了他。

“別著急走，小子，我有事情要問你……”高長恭有氣無力道，“你是東胡、林胡那一帶的人么？”

“呃，你問這些做什么……”雖然有些遲疑，不過北宮珩沉吟片刻后，還是給出肯定的答案，“算是吧，祖上是外遷的東胡人，不過我早就是漢人了。”

“怪不得……”高長恭若有所思。

此時府外巡邏衛兵察覺到了剛才的異樣，正打算通告一下進來查看，不過卻被高長恭喝退，并差人告知他們此地并無異事發生。北宮珩見狀更為不解，高長恭這一系列舉動極為奇怪，他究竟要做什么呢？

不久后，逐漸緩過勁來的高長恭站起身，北宮珩以為對方還要再戰，剛要拿刀卻被對方按住，隨后出示了一塊玉佩。仔細打量后，北宮珩居然發現它的樣式與自己身上所配戴玉佩幾乎一致。

“你怎么會有這個？”北宮珩詫異道。

“算是意外所得吧。”高長恭摩挲起玉佩，“早年本王進攻突厥受困時，得到了一部分受突厥壓迫的東胡、林胡人的幫助，臨別前一位酋長贈予我一塊玉佩用作紀念。從剛才的現象來看，這玉佩不光是裝飾品，大概率還是一個承載兵氣力量的寶物，只不過在非本族人的身上不起作用吧。”

“你說的這些有什么依據。”北宮珩有些懷疑。

“信與不信全憑你，我也沒有閑心騙一個擅自闖入府中的宇文周間諜。”高長恭擺擺手，“不過一碼歸一碼，你就算不知道自己暴露了行蹤，但也明知王府戒備森嚴，仍不惜冒著被絞殺之風險闖入府中，究竟是為了什么呢？”

北宮珩沉默不語，事關任務目的，決不能透露，何況對方是敵對勢力。

“罷了，不說也無妨，本王能猜到你是為長流之珠而來。”

此話一出，北宮珩雖有些驚訝，但沒有表露出來。這人不僅與自己祖輩有一定關系，還能輕而易舉猜出自己的目的，真是深不可測啊。

“既然你已挑明，我也沒什么好說的。”北宮珩說道。

“本王知道你會有所疑惑，但實際上我確實沒有什么可以知曉他人內心深處的讀心術。”高長恭說道，“只是不知是誰放出的消息，稱長流之珠存在于蘭陵一帶，近日為它而來的人都快把王府的門檻踏破了，暗中下手的自然也不少。至于你，一看就知道是后者。”

“既然如此。”北宮珩沉思道，“你手中果真有長流之珠么？”

“本王也非一介莽夫，如若真有長流之珠，早就將它呈交陛下了，何須留在此處招引世人覬覦和陛下猜忌？”

“但我先前察覺到蘭陵王府上散發著不同尋常的兵氣氣息，難道這也和長流之珠無關么？”

“兵氣氣息？”

高長恭思索一會兒后，似乎想起了什么，隨后折返到屋中，不一會兒拿出一個略長微扁的青黑木盒，外表十分精巧，剛拿出來就散發出陣陣寒氣。果不其然，北宮珩所感受到的寒冷兵氣，就源自從這個青黑的盒子。

“這是……”雖然如此，北宮珩也不太相信眼前的景象，“一個盒子？”

“確實，從外觀來看，只是一個黑木盒子。”高長恭說道，“不過它身上一直散發著一股異樣的兵氣氣息，近來似乎更加強烈。哦對了，它也是當初在征伐突厥途中發現的，應該也和你的祖輩有關吧。”

“這不清楚，我從未聽說過這個。”北宮珩端詳道，“不過我倒是聽說過，長流之珠并非孤身自己，可能還會有盛放它的容器。”

“本王也曾聽過此傳聞，據說盛放長流之珠的容器名為‘細水之櫝’，不過我也只當個傳聞。”高長恭說道，“就算這黑盒子真是細水之櫝，也僅只是一介容器，充其量沾染了些許長流之珠的力量，并無什么實際用處。”

傳說長流之珠蘊含極為強大的兵氣力量，而其容器細水之櫝則具備緩沖力量的作用，可持續保護持有者不受傷害。不過依照現在的情況來看，這個傳聞的真實性還有待商榷，畢竟這實物還是第一次見，不見得真有傳聞中那么邪乎。

“既然大王將如此秘密之事告知于我，就不怕泄露出去么？”北宮珩問道。

“哼，這有什么的。”高長恭不屑道，“方才同你講的都是無關緊要的傳聞舊事，又有何妨。”

見北宮珩一直盯著細水之櫝，高長恭索性把它直接遞給對方。突如其來的舉動讓北宮珩措手不及，甚至懷疑高長恭是不是精神錯亂了。

“別裝愣了，本王知道你應該挺想得到它。”高長恭說道，“在天亮前趕緊離開吧，免得被巡邏發現。”

“呃……”北宮珩還以為自己聽錯了，“你這么做……目的是什么？”

“你擅自闖入王府，本應將你緝拿。但念在你祖輩曾對本王有過幫助，姑且放過你。”高長恭說道，“而且本王也確信你沒探知過什么機密消息，畢竟蘭陵到處都是陛下懷疑我不忠而派來監視我的細作，一旦發現異樣就會出手。既然你壓根什么情報也沒得到，放走你也無妨。”

“真的這么簡單？”

“不然呢？就算我執意將你絞殺到底，也無力抵抗你身上的玉佩所蘊藏的力量。”高長恭一攤手，“放你走也算是放過我了吧，以后記得仔細研究一下你身上那塊玉佩的力量，將來也會大有用處。”

“那細水之櫝又如何說？”

“盡管人們流傳細水之櫝有神奇的作用，但或許是氣運不佳、本事不夠，本王沒有察覺出細水之櫝的功用，對我而言只是一個沒什么用處還會招來麻煩的盒子。”高長恭沉思道，“既然如此，倒不如介此把它給你，讓你帶走這個麻煩。那些因長流之珠來到蘭陵的人，在察覺不到細水之櫝的兵氣氣息后，便會死心離開，蘭陵日后也就不再飽受騷擾。”

“可是……”北宮珩遲疑地看向手中的細水之櫝，“難道你就不怕我將細水之櫝用作將來大周攻齊的工具么？”

“攻齊的工具？”高長恭笑道，“真是可笑，若說這個小盒子可以保護一人，那本王還可以相信些，但打仗用的是兵法戰術，并非所謂的神力能左右的。況且這個盒子若真具有高威脅力，我又怎么會輕易將它當作回報送給你呢？”

即便不太適應這種對話氛圍，北宮珩也承認高長恭確實說的有道理，身為北齊皇室又統領過三軍，行事自然不會草率。

“多謝大王的饋贈，在下會永世銘記。”北宮珩抱拳道。

“無妨，把這東西給你，還算是幫我解決了一個麻煩。”高長恭說道，“我也沒想到今生還會遇到恩人之后，也給了我報答當初受助之恩的機會。了卻各樁心事，那我死前也會有所慰藉。”

“死前？”北宮珩有些詫異，“雖然那條獨角白鯨力量龐大，可你現在看起來不是相安無事么？莫非是受了內傷？”

“獨角白鯨若真能撞死我，我倒還高興一些，可惜并非如此。”高長恭嘆息道，“自神武草創國業、文宣強驅洛民至鄴開始，大齊至今經歷外患內亂無數，加之孝昭之后的君王皆不盡人意，如今后主更是不思政事、荒廢國政，曾經的伙伴斛律光、段韶等人也已逝去，唯獨剩我一人支撐。然而我為大齊盡心盡力、肝膽涂地，換來的卻是后主的猜忌與疏遠，原因只是一個荒謬的‘功高震主’，不定何時就要拿我開刀，真是可笑又可悲。”

北宮珩默然不語，他不太懂得這其中的情況，也無需要插手他人的家事。只是“功高震主”這幾個字出現時，心里有些悸動。

“你也不用糾結周攻齊的事情，畢竟你是周人，立場無可置疑。”高長恭說道，“而且戰爭的局勢也非你一人能左右。”

“沒有糾結，我知道該怎么做。”北宮珩說道。

“有自己的見解就好，將來的局面是什么樣，誰也不清楚。不過不論世道如何發展，大齊存在與否，只要社會足夠穩定，百姓安居樂業，沒有繁多的征伐和內斗，我死后也能安寧了。”

忠于祖國、保持理性和愛護百姓，這些無一不閃爍著人性的光輝。盡管嘔心瀝血、為國為民，卻還是遭到疏遠，時刻會有生命危險，不得不托疾在家以求自保。如此一來，對北齊及其后主的失望也在所難免，但高長恭仍然保持節操，不生二心，像這樣集各類復雜特性于一身之人，世間恐怕再難找出第二位。

不覺間，魚肚白已經綻放在天際，如結霜一般驅逐夜幕，啟明星的亮光灑落街巷，四周的一切開始清晰起來。

“你該走了。”高長恭望向逐漸泛白的天空。

“確實是該走了。”北宮珩回應道。

“對了，這東西別忘了拿，以后記著點，別來王府買藥。”

高長恭抽出一張紙條，北宮珩認出那是自己用來偽裝身份用的藥單，應該是打斗的時候掉出來了。接過藥單，北宮珩卻遲遲未動。

“怎么還不走，是準備讓我吩咐侍衛把你抓起來么？”高長恭疑問道。

“沒有，只是還有一事想要詢問大王。”北宮珩說道。

“說吧，畢竟以后就沒這個機會了。”

“倘若大王非齊人，會期盼高齊滅亡么？”

“這個問題問得真蠢，但也像是你的風格。”高長恭無奈一笑，“我若非齊人，自然與我無關。但我不僅是齊人，還是宗室，祖國破滅自然會心痛，但大齊君臣上下不思進取，無法在亂世中茍存，缺乏銳意進取的心態，甚至缺乏保護自身的力量。如此一來大齊之存亡，也不會因為我痛心與否而發生改變。我也想挽救大齊，但終究無法掙脫君臣的束縛，只能將渺茫的希望寄于人主，可我知道這種想法和行為等同絕路。現在來看，若死在齊亡之前，也是種幸運吧。”

高長恭說罷，便將北宮珩推了出去，不遠處已經傳來了侍衛踏步聲。

“時間不等人，本王的話，就當聽牢騷。”高長恭說道，“你今后的未來比我要廣闊，好好活下去，要記住人只有活著才能改變一切。”

“我會的。”

直至此時，高長恭才閃過一絲動容，遙想自己當年在邙山、定陽的風采，再看到如今的景象和人，再聯想到既定的結局，不管是誰都會感慨萬千。

北宮珩稍停片刻，對其長拜后，便迅速離開。他朝著黎明的曙光，踏出映著星光的腳步，盡管不知道前方有什么在等待自己，但依然要堅定走下去。

不過眼下該去哪合適呢，對了，最近齊都鄴城有商隊開拔，先一步到那里去吧。到時借機混入商隊，避開層層管控，就可以順利返回大周了。